萧惜陌则扶着刚醒来仍显虚弱的古虞侯，术离唇色泛白，一张俊容染着病色，只静静聆听伯弈与少年的对话。
  少年看着伯弈，眼中如藏了瑰蓝宝石：“客官可知赤泉国的溯缘节？”
  伯弈摇头，少年娓娓道来：“那可就说来就话长了。要说，这赤泉国以前可不是如今的模样，赤泉国虽处于山凹中，但不知为何却没河没溪没泉，水源奇缺，国内的民众只得不停挖掘地下的彩石来与邻国换水。”
  少年说到这儿，无忧插话道：“这赤泉地上很多彩石吗？”
  少年点点头：“的确有很多大块的晶石，初时用铁铲刨地几米便可挖到，那些晶石色泽艳丽，美丽得很。只是挖过的地方土地就会变软，再建不起房屋，要么用来栽种些花木，要么就荒掉了。”
  无忧觉得有趣，还想继续追问，伯弈开口：“忧儿，先听小哥说民谣的事儿。”
  少年接回道：“至到百多年前，上天给赤泉送来了一位活神仙、赤泉人都称她为九天娘娘。这娘娘不仅为赤泉送来了七彩晚霞与幻彩流泉，又结了可治百病的七彩藤。”
  少年换了口气：“因此，赤泉国上下感念，便将那日定为了溯缘节。每十年举办一次恩谢九天的盛典，赤泉所辖城池并各邻近部族皆会朝拜礼贺。各地送来的贺礼可都是些宝贝，赤泉收集后便在溯缘节当日孝敬九天娘娘。除外，十四岁以上的男儿若能通过参加甄选，便可随娘娘入九天，得道成仙。”
  少年说得一脸向往。
  包子忍不住叫道：“什么，得道成仙这么容易？便是瑶池仙母也没这本事吧！”
  这都相信，赤泉人还真是笨。
  少年有些不悦：“九天娘娘乃天女下凡，她的本事，可不是小公子能质疑的。”
  术离咳嗽两声，温言问道：“如此说，那九天娘娘每十年便会显身？”
  少年答：“正是。”
  术离轻笑，带起万千风华：“这一路过来，年轻男子甚少，可是皆随那娘娘成了仙？”
  少年朗声道：“哪能呀，娘娘选人严苛得很，文选武选最为出挑的二十人才能得此恩德。”
  伯弈插嘴问道：“那落败者呢”
  少年微征，略有些犹豫地道：“落败者？好像说也被安置去了道门。”
  术离追道：“即是好像说？那就是未曾亲见？”
  少年眼神微暗，摇了摇头。
  伯弈、术离相视一眼，两人还想继续追问，少年突道：“客官，到了，这便引你们上岸歇息。”
  此时，船已行至河流的尽处，当真僻静得很。
  那少年将船划止岸边，跃下船头，将船稳稳拉住。
  几人走下船，见岸上立着一栋两层高的圆顶小屋，屋前有个不大的院子，没有回廊曲折，只以白色栅栏和花草点缀装饰。
  几人瞧着甚好，无忧指着屋门问道：“我一路就见不少门前也如这般挂了草环，可是有什么讲究？”
  少年系好船，跟了过来，此时已取下了大斗笠，露出一头微卷的棕发。
  少年回无忧道：“挂了草环，就表示可供游客歇脚。”
  少年紧走几步，敲了门，不一会儿，一个容貌与少年几分相似的女子迎了出来。
  少年欢快地说：“阿姐，引了客人来，快备些米酒筒饭。”
  女子略带羞涩，听少年如此说，急急红着脸儿退了开去。
  少年领了几人进屋，上下两层房屋统共八间。伯弈与古虞侯几人便占去七间。
  少年动作利落，将他们各自安置妥帖。到伯弈那间时，少年将室内的被褥换了一套，又将一些器物收了起来，这屋子虽算不得宽敞华丽，好在整洁明亮。
  方才安顿下来，伯弈又被萧惜陌请去医治古虞侯。
  此时，古虞侯已换下墨黑锦袍，仅着一套白色紧身里衣，斜躺床榻之上，四个侍卫分立两边站着。
  术离见萧惜陌引伯弈进来，唇角晕开温润笑意：“劳烦先生。”
  伯弈淡然回礼，走至榻前，仔细观察了术离的气色。
  恰在这时，术离突然又开口：“前次别时，先生劝我凡事放开一些，只怨我对一应事务皆难放心，难免违了先生的好意。”
  伯弈眼睫轻颤，将本欲出口的话压了回去，只说：“医道一事我原也算不得精通，侯爷的样子瞧来比之前虚亏症象更重了些，还是得寻名医来看，好好调治要紧。”
  术离微微颔首，礼谢道：“也好，那先生就好生歇息，明日你我二人再畅谈一番。”
  古虞侯露出困乏之意，萧惜陌引了伯弈回去，服侍术离躺下，只留一名侍卫看夜，其余几人则各自回了屋。
  听不到虫鸣鸟啼，流水之声，赤泉的夜晚异常宁静。黑暗之中狭窄屋子内，伯弈静待。
  二更后，有人推门进来，微暗中见得玉挺轮廓。
  温润声音响起：“先生久等。”说话者是古虞侯术离。
  黑夜掩藏了说话人的神情。
  伯弈不应虚礼，坦诚着道：“侯爷可知毒已入骨。”
  古虞侯浅浅低语：“实不相瞒，在下此来赤泉所为两事，第一件便是寻七彩藤压制体内之毒，第二件则为溯缘节而来。”
  古虞侯竟如此轻易告知所来目的，毫无戒备隐瞒，伯弈委实有些意外。
  伯弈坦言：“侯爷若真想解身上之毒，在下倒可以相帮。”
  谁想，术离却摇头道：“先生不知，这毒如今在我身上倒成了护身符，一时还不可解。”
  伯弈听言，知术离有难言之隐，也不多问。
  术离却道：“离有一请，若先生愿意，可否能压住此毒不散？”
  伯弈道：“可。”术离立时躬身施了大礼：“那便恳请先生出手相救。”
  术离虽然说得不甚明了，但伯弈已知他心中所求，便示意他盘膝坐下，先是运功将他体内的入骨毒气节节吸出，又将那毒导逼入到他脚外踝下的一寸处。
  一应做完，伯弈才说：“我将毒封入了你的脚踝金门穴中，可保毒不散，但中毒症像不失。”
  说着，又从袍袖中取出一瓶丹药递予术离道：“此药吞服一丸可避天下奇毒，药效一年，统共三丸，侯爷斟酌使用。”
  术离将药瓶仔细收好，沉声道：“多谢。”
  微顿，又问：“天下纷争，先生真不关心？”
  伯弈淡淡道：“确不关心。”
  术离道：“好，先生嫡仙人物，身于世外倒是好事。那余下之话离也不再多说。”
  术离走后，伯弈暗想，这古虞侯能在多方暗伏下与他私自会面，可见武功也是不俗。
  他如今连亲卫内侍都需避讳不能尽信，可见身处险境。
  一应事情他对自己毫不隐瞒，貌似坦诚，若不是毫无心机，便是能尽识人心。
  他知毒不避不解，以命相搏，使防他者麻痹，手段狠绝。
  伯弈微微轻叹，这世上最可怕的不是看上去穷凶极恶之徒，也不是工于心计处处精明之人，反倒是如古虞侯这般，表面温润内里难测，真假虚实使人难辨的才是最是可怕。
  阳光斜斜透洒进来，投照在包子的雪白毛皮之上。
  少年前来叫门，无忧唤他进来。
  少年今日也换了一套蝶形的藏青素袍，缠了素色头巾，露出一张稚气未脱的秀气脸庞。
  “睡到大亮才醒，你们可错过了赤泉的美丽清晨。”少年边说边放置了几盘吃食到桌上，多是油滚甜腻之物。
  无忧吃得新鲜，这边又忙问道：“昨日你说这赤泉地上有美丽的晶石，可我在外院里刨了好几处都没得见？”
  少年笑得眉眼弯弯：“那都是许多年前的事儿了，我也没真的见过，只听说赤泉府的宫殿里还有。”
  包子闻到食物香气，趁少年不注意，化了人形出来，接口道：“既然知道什么地方有，那我们这会就去找找。”
  少年皱眉，有些为难：“赤泉侯府可不是说去就能去的。”
  很快，那少年又舒展开眉头，露出两只虎牙：“哈哈，有办法，还有五日便是溯缘节了，恰好我刚满了十四，可以去参加甄选，到时便捎带你们进去可好？”
  包子不住点头，连连说道：“好哇好哇。”这溯缘节和晶石他都感兴趣。
  只无忧有些为难，半晌道：“好倒是好，只是不知我们能否再呆五日？”
  包子笑容呆住，对哦，忘记小气师公了。
  华美宫殿中，轻纱环绕，铜镜里映出一张圆润娇俏的少女脸庞。
  少女一头棕红色的卷发垂于腰下，头顶结了一圈发辫，别着淡粉小花。
  合体长裙勾勒出凹凸有致的轮廓，领口低开，露出一截丝锦裹胸，淡粉轻纱两头系在少女的雪白腕间，纱身层层叠叠低垂于裙摆处。
  一群穿着华丽容颜秀美的侍女正服侍少女对镜梳妆，这少女便是赤泉国侯阿赛娅。
  少顷，见得一身着铠甲、腰挂长剑的爽利女子自庭院大步而入，朗朗说道：“侯爷，今儿可得了好信儿！”