小顺子大名叫王家顺，很土气的一个名字。人不如其名，名字很土气，但是人绝对不土气，反倒是很激灵。几十本史料半天就能过滤一遍，惊得我直吐舌头。起初我以为他是在敷衍，看过他的笔记之后才真正服气，这小子的阅读能力实在太强了！密密麻麻的笔迹足有几十页，条理清晰、记录详尽，要找的内容一点都没落下。
  我真是服了，冯老爷子给我派来的何止是帮手，简直就是及时雨。有这么一个人在，按期完成任务不再是奢望。后来干脆让小顺子过滤信息，然后我在他的笔记里寻找有用的线索。如此一来事半功倍。一些重要的线索相继浮出水面：
  光绪三十一年（1905年），日俄战争爆发，战场在中国东北，无能的清政府宣布中立。后RB战胜。学习东洋的思潮在满清上层社会涌动，清廷专门派载泽、端方等五大臣出洋考察。得出的结论是：日以君主立宪战胜俄之专制，并提出君主立宪的三大好处，一皇位永固，二外患渐轻，三内乱可弥。君主立宪的思潮在朝野上下涌动。（这段记载跟萨满教不沾边，我还是将这件事记录了下来，因为后面一系列的事情都能跟这件事扯上关系）
  光绪三十二年七月十三日（1906年9月1日），清廷颁布了《宣示预备立宪谕》，提出利用几年的过度时间，逐渐使国家从帝制走向君主立宪。一时间朝野震动，有识之士欢呼雀跃，认为国家的转机来了。此时慈禧的身体状况每况愈下，往年每到夏季都会去颐和园避暑，居住一个多月才回紫禁城，今年只住了一天。此时的慈禧似乎对萨满教失去了热情，法事进行的不再那么频繁，反倒是藏传佛教日渐兴旺，高僧做法的事情逐渐增多。
  光绪三十三年（1907年），筹建资政院，预备立宪的前期工作正式开始。不过并非所有人都买预备立宪的账。戊戌变法失败后，一些激进派从来没放弃斗争，“弑后”成为他们的一大目标。这些人认为变法失败的关键就是慈禧，把她除掉变法才能顺利实施。一系列刺杀太后的计划开始酝酿。事实上从戊戌年（1900年）变法失败开始，激进派就一直在进行弑后的计划，只是由于紫禁城守卫森严，慈禧又很少出宫，计划才一次次泡汤。其间激进派假扮僧侣，试图借佛教法师进宫为慈禧做法的机会混进紫禁城，险些成功，最后还是败露，主犯被凌迟处死。自此慈禧再次倚重萨满教，僧人鲜有机会再进宫廷。
  光绪三十四年（1908年），清廷颁布《钦定宪法大纲》，立宪提上议事日程，计划用9年的时间完成立宪。同年，慈禧在紫禁城度过了有生之年最后一个万寿节（皇帝生日的那一个月称为万寿节，光绪年间以慈禧的生日为万寿节，与春节、冬至并列成为宫廷内最重要的三个节日）。如此重要的节日，自然要大大操办，紫禁城内张灯结彩，自皇宫到颐和园一路彩灯。各路番官大吏纷纷朝贡，奇珍异宝不可胜数。资料显示，慈禧的身体在这一时期比较硬朗。【零↑九△小↓說△網】身体略有恢复的慈禧并未把政事（尤其是立宪）放在心上，对民间要求君主立宪的声音采取了一个“拖”字，一拖再拖，整整一年未见进展。这引起了立宪派的不满，“弑后”的声音再起，并有跟戊戌激进派同流的势头。
  光绪三十四年十一月，身体一直在恢复的慈禧太后突然病危，当月十五日傍晚去世，就在她去世的前一天，光绪帝先一步驾崩。一帝一太后两日内先后去世，大清朝也行将入木。关于慈禧去世的传闻很多，不过多见于野史，正史反倒记载有限。只记载她去世于中南海仪鸾殿，临终留下了妇人不得预闻国政的遗训。不过再留什么遗训也不管用了，慈禧去世之后，飘摇的大清国只坚持了三年，裕隆太后（光绪帝的皇后）没有她姑姑慈禧那么好的命，大清国倒台，她的太后地位也跟着倒台。
  当然了，清朝末年发生的一系列事件都不是我要关注的内容。我只关心慈禧去世前的那一段时间，身体渐好的老太后怎么说不行就不行了。用宫里人的话讲，老太后的身体日渐康健，进入十月（农历）之后突然转危，不出几天便不治崩天。
  光绪三十四年的万寿节成为我关注的重点，这就是一个分水岭，万寿节前后的慈禧身体状况迥异，从之前的健康状态直接就病入膏肓，半个月不到的时间便一命呜呼。变化之快不得不令人产生联想。
  我和小顺子开始寻找那一时期太医院的记录，期望能找到当时给慈禧开的药方。可惜这方面的记载并不多，残存的几张药方也仅是保健的方子，没有参考价值。不过在一堆零散的史料中发现了意外收获：几张万寿节时番官进贡的礼单。
  慈禧最后一个万寿节过的还算比较隆重，虽比不上六十大寿那么风光，但也是八方朝贺、百官共庆。各省的总督、巡抚、在朝的各路大员纷纷进贡。发现的这几份礼单肯定不是全部，不过也是观一叶而知秋，礼品之丰富珍贵令人咋舌。
  盛京将军礼单：释迦摩尼三世佛镏金佛像三座、金饰玩物一百件、百年老参三十斤、萨满教法器三件、佛门法器三件……
  两广总督礼单：檀香佛珠十串、法国掐丝珐琅钟两座、南洋上好烟丝五十斤、普洱茶饼五十斤、紫檀欢喜佛一座……
  伊犁将军礼单：痕都斯坦玉玉碗一对、金丝玉欢喜佛一座、和田玉玉如意十支、天山雪莲二十斤、和田白玉观音一尊……
  无论是哪一个封疆大吏，不管办事能力如何，在送礼这件事上谁都不含糊，随便一件都是价值连城。可以说下了血本。如此贵重的礼物，哪像是一个危机四伏的国家该有的？只能用回光返照来形容，无论是大清国还是慈禧本身，都在进行着灭亡前的最后的疯狂。
  这份长长的礼单引起了我的注意，无论是那一份礼单，都有一定分量的宗教礼物，佛珠、佛像、各种法器都有。可见对于慈禧太后信佛、信萨满这一点，各路大员心里都有谱，礼物的选择上也是煞费苦心。这份礼单跟我们摘录的种种记载相吻合，慈禧信奉萨满教这一点是毋庸置疑的。那么雕漆脸谱作为萨满教的用具之一，极有可能是在这种背景下进宫的。
  盛京将军进贡的礼品引起了我更大的注意，因为礼单中记载有萨满教法器三件。究竟是什么样的三件法器，单子上没写明，暂时搞不清是不是包含雕漆脸谱在内。我查阅过关于萨满教的相关资料，在众多的萨满法器中，神衣、脸谱、手杖为最常用的三件，木制法器一直是萨满教的主流。
  这个发现令我兴奋不已，不出所料的话，雕漆脸谱很可能就是当年进贡的三件法器之一。雕漆脸谱以进贡为名成功进入紫禁城，并得到慈禧的喜欢，成为陪伴其左右的一件玩物。雕漆脸谱随即在某个晚上发生了异变，慈禧太后中招病倒，直至去世。
  那么这件脸谱（准确地说是两件）是如何混进宫的呢？盛京将军吃了雄心豹子胆敢把如此诡异的东西进献给慈禧太后？他不想活了？紫禁城守卫森严，进贡来的礼物必然要通过层层把关、层层安检，这么鬼道的脸谱会漏网？单凭雕漆脸谱的一脸凶相，就不可能通过第一层安检，更何况同样严格的安检还有好几道，怎么可能层层漏网。再说了，给慈禧太后进献的礼物不计其数，偏偏雕漆脸谱能放到太后身边？
  一系列的疑问还有待开解。