多拉蒂甚至熬不过日落。
  塞拉菲娜以行动证明她所言非虚。她本来就没打算跟多拉蒂打持久战──不在他们筋疲力尽的时候拼命打压，一旦他们得到喘息之机，或者是战线后方的补给送到他们手上，桑吉雅绝对能够把这场闹剧继续演下去，直至最后一个士兵倒下为止。没错，到了那个时候，在场每一个多拉蒂都不可能活着回去，精灵和兄弟会成员的尸体也会累堆城外，但到时候站在塞拉菲娜身边的是路迦还是血族，诺堤没说，她却心中有数。
  真正出乎塞拉菲娜意料之外的，是桑吉雅对于这场战争的执着。
  太阳沉下三分之一的时候，她身方再没有一人能够凭双脚站起。比起素无恩怨的精灵，塞拉菲娜对多拉蒂和混血战士要更狠一点，偏偏被允许站在桑吉雅身边的，就是这两类人──在神佑者面前，普通法师根本没有还手之力，至于弃枪持弓的兄弟会成员，也根本不可能伤到她。
  即使如此，桑吉雅仍然坚持用人海战术。
  “她疯了。”路迦稍稍观察过战场，便得出这个结论。“这不是人海战，是纯粹送死，焦土作战。”
  至于为什么桑吉雅不肯向现实低头，塞拉菲娜能够猜到一点。勾结兄弟会、暗杀迪齐索.多拉蒂、解散法塔元老会、出兵攻伐凡比诺，事情发展到这个地步，不可能完全是兄弟会的意思，他们要兴乱的话，利用摩诺尼歌会更好。桑吉雅不是会听任何人指令的人，鸦眼最多只能够劝谏、给她一点建议，但一步步孤立多拉蒂，然后将整族人拉来送死，单凭他对桑吉雅的影响力，尚且不足以让她背叛家族。
  塞拉菲娜不知道哪一个保有理智的将校，会在明知己方必输的情况下，还不断把士兵推上前线……有意图、有能力、并且把摧毁多拉蒂这个计划实施到一半的人，不是愤世疾俗的双胞胎，也不是动机强烈的塞拉菲娜，而是桑吉雅。一直都是桑吉雅。
  她俯视骑在白马上兀自奋战的法师，苦涩地勾了勾唇角。塞拉菲娜曾以为父亲的四名子女之中，至少桑吉雅一个是正常的，现在看来她错得很离谱。若果父亲看到这一幕的话，也不知道会作何感想──想必不会太好受。
  不过，将多拉蒂和精灵推来送死是一回事，连兄弟会成员也搭上的话，就是全灭了。
  塞拉菲娜挑了挑眉，没有再管垂死挣扎的多拉蒂，反而专挑战场上的混血战士当箭靶。如果说她到现在还看不明白鸦眼的计谋，就未必太蠢了一点──他事先挑拨她和路迦的关系，又鼓动桑吉雅将她的属灵石打碎，就是想让凡比诺脱离她的羽翼之下，顺带削弱她的力量。他的确差一点点就成功了，路迦那时候没强行留住她的话，塞拉菲娜和诺堤的确会分成两股势力，各自作战，兄弟会想好像在极地时一样把她掳走，或者是透过凡比诺将帝国撕开一个裂口，都不是难事。
  这招明显很有效。在夕阳完全没入地平线前一刻，兄弟会便折损不少人员。
  漫天箭雨之中，塞拉菲娜看见了鸦眼策着马一步步靠近桑吉雅。他神色凝重地在她耳边说了几句话，片刻后她便颓然放下弓箭。
  城墙下，雪白的旗帜迎风扬起。
  投降之后，多拉蒂该赔偿什么、赔偿多少，甚至是签署和约时的种种细节，塞拉菲娜都交到路迦手上，由他出面谈判。她完全没有参与当中的过程：一来，她身份尴尬，倘若和约上有她的签名，可以想像神纪城的史书上口径会变得怎么样；二来，作为凡比诺的主人，这座城市遭受了多少损失，诺堤又能从中索取什么利益，路迦应当比她更清楚。
  这场谈判，足足谈了三个月，由夏末一直谈到深秋，才达成协议。
  当鸦眼和桑吉雅.多拉蒂终于带同和约上门的时候，凡比诺的枫叶已经通红。守卫拉开殿门，外面的日光如水一般倾泻到黑色的大理石上，带来的一阵风吹乱了空中微尘。
  路迦.诺堤身穿正装，坐在厅内唯一的座位上，从高处俯视向他走来的两人，眼神沉静却不温和。虽然名义上的输家是多拉蒂，然而鸦眼的脚步迈得太大，让桑吉雅落到他身后，看起来反而像是拿主意的人。随着情势改变，两人的关系显然不如从前──这一点从桑吉雅略带神经质的眼神便看得出来。
  路迦没有放下托腮的手。他发现塞拉菲娜的三个姐弟，都有几分歇斯底里。
  两人走过永昼和极夜。已习惯以原形示人的风行豹躺在地上，尾巴有一下没一下地拍打着地面，深紫色的眼眸半眯起来，呼吸平缓而有规律。龙族少年靠在牠肚皮上，曲起双膝，正捧着一本书细读。面对远道而来的投降者，一人一兽并未予以任何形式的关注。
  桑吉雅抬起头来，看向比她还小一点的诺堤家主，又想起了多拉蒂山上那张让她浑身不自在的椅子。和她不一样，路迦坐在上面，姿态随意得好像这是他生来便该拥有一切。
  或许有些人天生如此。她清了清喉咙，还没来得及说话，路迦便看向阶梯旁的极夜。
  “去把塞拉菲娜唤来吧。说多拉蒂已派人将她的东西送来。”他的声音很轻，大概连自己都没意识到，他在说到那个名字时表情有多温柔。
  风行豹张嘴打了个呵欠，抖抖身体使永昼滑落，随即头也不回地向着殿后的通道走去。
  塞拉菲娜走进来的时候，两人都不禁多看了几眼。
  风行豹以一步一顿的速度走进正厅，尾巴被契约者攥在手心里，表情没有一点不耐烦，明显已经习惯充当她的引路者。而眼蒙黑布的法师小心地跟在牠身后，每一步都迈得很谨慎，空出来的一只手偶尔会摸索旁边的柱子，数到第七根的时候便停下脚步。
  她身穿酒红色的高领长裙，臂上披着一条垂及双膝的羊毛披肩，头发松松地挽到脑后，看起来完全没有在城墙上征战时的暴戾。自从那天之后，桑吉雅没收到过关于塞拉菲娜的消息，路迦几乎将她软禁在自己身边，偶尔现身人前，也不会让她走出视线范围之外──或许不是所有人都知道她是百年一遇的神佑者，但桑吉雅可以肯定，提到“诺堤的笼中鸟”这个称呼，整个培斯洛都知道是说谁。
  诺堤把凡比诺守得很紧，潜藏在里面的兄弟会成员早已被一一排查、逐到城外。
  桑吉雅知道，路迦不可能让她听见外间的流言，哪怕说得很正面也好，塞拉菲娜也不可能听到一个字。更何况除了她自己之外，这里每一个人都很清楚，她的名声到底差成怎么样。
  被囚禁于侯爵寝室里的美貌法师。
  低头让路迦套上项圈的多拉蒂叛徒。
  塞拉菲娜把头偏到两人的方向，语调相当平静，“我要的东西呢？”
  谈判之中，她唯一要求的不是黄金或者宝石，而是五百年前一个多拉蒂法师的属灵石。
  没人知道西格塔.多拉蒂到底有什么特别，才会让塞拉菲娜坚持非她不可。多拉蒂一开始拒绝了这个要求，属灵石不能轻动，尤其是把一个死了几百年的先贤送到诺堤手上，从未有过先例。塞拉菲娜意外地很固执──她甚至要胁多拉蒂，说如果他们不答应的话，法塔便不可能享有和平。
  能够为一块死人的石头重启战争，可见它对塞拉菲娜来说意义重大。多拉蒂不是没有翻查过西格塔的事迹，相比起族中辈出的蒙恩之人，她实在说不上非凡，实力也仅属中游。唯一有点意思的，大概是她长得有点像艾莫.多拉蒂口中的自然女神。
  “带来了。”桑吉雅把脚边的箱子打开。和她打碎过的那一块一样，是墨绿色的晶石，底部还沾了不少泥土，可见是挖出来便立即封箱送至。风行豹又带着塞拉菲娜走到箱子旁，她一矮身子，便伸手细细抚过晶石的棱角。
  她的指尖刚沾到晶石表面，肉眼不可见的触手便如藤蔓一般顺着她的手臂上延。塞拉菲娜厌恶这种触感，她旋腕将触手全部扭碎，随即把掌心拍到晶石上。
  蓦然燃起的火焰照亮了整个正厅。桑吉雅看着金黄色的烈焰一点点吞噬底下的石头，墨绿石的晶石发灰、变黑，化成灰烬，最终连一点灰烬都没剩下来。传说中可以把万物烧得不留痕迹的龙焰，桑吉雅之前已见识过──虽然现在连看都不屑于看他们，但几个月前，那条与风行豹为伍的炎龙就是这样杀死了近三百个多士兵。
  直至火焰渐渐熄灭，塞拉菲娜才重新站起身来。
  女神留在这个世界上的最后凭证，已经被她烧毁，连灰烬都没有留下。彻底失去依存的灵魂便随之消失，海语者尚且可以靠留在族内的属灵石存活，女神却不可能再出现在培斯洛。
  无人知晓的阴谋，已在她的指尖下终结。
  塞拉菲娜拂拂裙摆，转身就想走。桑吉雅叫住了她。
  “妳不想知道和约的其他内容吗？”她拿出厚厚一叠羊皮纸卷，路迦投来一瞥，显然在警告她不要生事。桑吉雅无视对方，继续向塞拉菲娜搭话，“就算妳什么都不管，也该看一眼这份条约。妳直接促成了它。”
  塞拉菲娜微微一笑，“不……那个人应该是妳才对。”
  桑吉雅面色一变。
  路迦握起来的拳头逐渐放松。
  “我想我们之间有些误会，多拉蒂大人。”她含笑说出这个不能更熟悉的姓氏。耳下的黑珍珠摇晃着，折射出星沙一样的柔和光芒。“饶妳一命、让妳能够回到法塔当城主，并不是因为我有慈悲心，或者是因为妳还配当多拉蒂的主人。我只是希望妳能背负着战败者的骂名，长久地活下去，多年之后才意识到自己到底有多渺小。假如我是个出卖身体的叛徒，妳也不能不蹚进泥水里，对不对？”
  桑吉雅还没来得及回应，她便又向鸦眼开火。“说起来，条文里只字未提过兄弟会的名字。恕我冒犯，鸦眼先生今天是以什么身份前来？既然曾经参与过战争，又是战败的一方，什么赔偿都不拿出来的话，难免让人觉得求和的诚意不足。”
  鸦眼眯起了金色的眼眸，语气却还很镇静。“塞拉菲娜小姐想要我们把诚意展示到什么地步？难怪上次我带来的礼物还不能让妳满意？”
  “奥戈哲一条命，只够埋平丽卡.拿高的债。”在她说到那个名字的时候，鸦眼格外注意过塞拉菲娜的表情，她看起来好像已经忘记三个月前的事情。“该要为迪齐索.多拉蒂的死负责的人，好像还活得好好的呢。”
  桑吉雅浑身一颤，下意识看了看旁边的鸦眼，却无法从他脸上看出任何情绪。
  塞拉菲娜在暗示他，要他杀了自己，作为让她平息怨气的代价。凡比诺一战之后，鸦眼对她的态度已经大有分别，而路迦.诺堤也以费亚大公的管家为线索，一步步找出彻尔特曼里的兄弟会成员。如果兄弟会的势力在西边备受打压，鸦眼会不会倒向诺堤，还是未知之数。毕竟多拉蒂对他来说作用已经不大。
  想到这里，她便无法控制自己的思绪，呼吸也变得急促起来。
  路迦看了看石阶旁边的背影。兄弟会的势力庞大，即使之前折损了不少成员，也有无数埋伏在大陆每一个角落里面，诺堤的势力范围始终有限，要根除兄弟会不是易事，甚至也不能算作他的责任。正因为认清了这一点，塞拉菲娜才会把桑吉雅放回去──让两个战败者互相猜忌、制衡，虽然最终输掉一切的必然是桑吉雅，但她本来的作用就是拖着鸦眼的脚步，不会有人对她期望太多。
  塞拉菲娜当初被鸦眼利用了性格上的弱点，如今她转而利用桑吉雅来算计鸦眼，也算是一种报复。
  两人并没有逗留太久。
  路迦随手把和约翻了一遍，里面的条文和双方当初达成的协议没有出入，条约底部也有她的签名与印章作证。桑吉雅还没蠢得在里面下手脚。只要等他一签上名字，和约便会成立，多拉蒂所赔出的大量黄金也很快会送到凡比诺。
  他示意永昼把纸卷带回书房。后者又会意地拉上极夜。
  塞拉菲娜静静站在原位，面朝殿门，远远看过去，像是在目送两名客人。路迦一级一级地拾步而下，钢铸的殿门被完全拉开，日光放到塞拉菲娜身上，将她的皮肤映得雪白，他指尖一动，突然想伸手解下遮去那双眼睛的布条，窥探藏在她眸里的湖泊与森林。
  她的视力恶化得那么快，以至于艾斯托尔赶到凡比诺的时候，塞拉菲娜已经完全看不见。路迦再不愿回想那一天，当神纪城最厉害的大学者告诉他，她余生不可能再恢复视力的时候，他第一个反应是拼命回想是不是仪式有什么地方做错了，或者是奥戈哲最后还没放弃复仇，在过程之中玩过什么把戏。
  他几乎想把奥戈哲再杀死一次，塞拉菲娜却很平静地接受了这个事实。
  路迦还记得很清楚，她是怎么用一句话，让他冷静下来。
  “凡事都有代价，”她这样说，根本不是朝着他的方向，看起来有点可笑，又让他有点苦涩。“世上没有那么好的事情，既能逃过一死，又能够全身而退、不失去力量。”
  他在塞拉菲娜面前停下脚步。她抽了抽鼻子，似乎认出了他的味道。
  路迦没有说话。他在注视着眼前的姑娘，他心爱的姑娘，三个月来只跟他说过一句话的姑娘。
  桑吉雅和鸦眼的身影消失在城堡之外。守卫又极缓慢地重新拉上殿门。
  先开口的竟然是塞拉菲娜：“今天我去了趟温室。”
  路迦听不清楚，“什么？”
  “我说，我刚刚去过温室。”她低声向他解释，“园丁向我提起过你。说这几个月来，你几乎把温室的花摘光了，现在里面只有叶子可看，像是个无人打理的森林。你这样让他无法工作。”
  他抿了抿嘴唇，有点不好意思地“嗯”了一声。
  三个月来的每个清晨，塞拉菲娜的房门前都会放着一束鲜花，风雨不改，准时无误。因为她再也无法观赏花卉，他便把茎上的刺事先去除，让她抚摸着体验出花朵的形状、或者是抱到怀里低头去嗅花香的时候，也不至于刺伤双手。凡比诺侯爵这个新习惯已经引来仆人间不少议论──他这样努力地向她示好了近一百天，这还是塞拉菲娜首次有所回应。
  路迦不太自然地轻咳几下，“妳喜欢……不讨厌就好。”
  “我有说过自己不讨厌吗？”塞拉菲娜板起脸来。他垂下眼眸，站得直直的，像个听人教训的孩子。她继续说下去，“把你的手伸出来。”
  “嗯？”路迦问。看塞拉菲娜并没有再解释一遍的意思，他乖乖用手碰了下她的脸颊──这个动作无疑出自私心──向她示意自己的手在哪里。塞拉菲娜一手扣住了他的手腕，已经用了点力，然而拇指和食指尚且离得很远。她在口袋里翻出了什么，沉默着戴到他的右腕上。
  粗糙的牛皮手绳擦过他手腕的骨头。内侧烙上了一个没有姓氏的名字。
  路迦随即看了她一眼。几乎是塞拉菲娜刚收回指尖，他便伸手抚过绳上的八个字母，好像怕谁将它抢走一样。“妳什么时候准备的？”
  “忘了。”她搪塞过去。
  他没有再追问，反而继续反覆摩挲着她的名字，再开口的时候，已下定某种决心。
  “传统上，手绳该印上全名，才显得庄重。”路迦说得很慢，似乎在给时间她退缩，又好像因为太紧张而不得不把每个音节都咬重。她有点不解地偏了偏头，路迦明知道她被多拉蒂驱逐，严格来说已失去任何身份。然而他想说的并不是她所想的。“这条……还缺一个姓氏。”
  或许是他看错了，塞拉菲娜好像扯了扯唇角。她好像听不懂一样接过话去，“比方说，该加上多长的？五个字母还是六个字母？”
  路迦也忍不住笑了起来。“五个就很好。”
  殿门终于关上，偌大的正厅内倏然阴暗下来。
  塞拉菲娜以指尖轻扣着他的手，感觉到某种金属套到她的无名指上，略带沉重，却不是那种牵制脚步的镣锁，而是让人觉得实在的重量。她甚至不需要说出一个字，对于他来说，便是个足够好的答案。
  她的世界，是无限延伸的黑暗，如同置身极地，不见天日。
  在此之前，她以怯懦为盾，抵御伤害。
  在此之后，她将以长夜为祭，换取未来。