她又回到那辆破烂的马车里。
  通往北方的大道上，沿途都是荒芜的平原。除她之外，没有别的旅人。
  寒风将玻璃窗吹得微颤，她扶着窗框往外看去。呈漩涡状的铅色云层沉沉垂下，将日光隔绝，也将底下的所有事物罩上一层阴影。风暴中心就在她头上，像是人转动眼珠一样，时刻注视着她，一秒钟也不愿离开。
  空气里充满了湿润的水气，还有馊掉的炖马肉味道。似乎随时都会落下第一滴雨。
  塞拉菲娜永远忘不了，在自己拿着刀走近马匹的时候，牠黑色的眼眸落到她身上，投来一个几近哀求的眼神。牠在请求她不要下手，请求她带上牠一起继续北行。
  然而她最后还是以马的血肉来果腹。那是塞拉菲娜第一次杀生。
  十年以来，她曾无数次想，如果她那时候饿死或者病死的话，该有多好。此前她从未为自己能活下去而感到高兴，现在她却由衷觉得庆幸──作为唯一的亲历者，她体验过恐惧压在身上的重量，也被骗走了最有力的武器。如果她孤身一人、在来得及做出什么之前便已经死在北方的话，所有人犯下的所有罪行都不会被追究。
  换句话说，他们所做下的事情，统统都会被遗忘、被允许，甚至被原谅。
  当女神只是个满嘴谎言的骗徒，当家族一次又一次地背叛并且加罪于她，再庸弱的法师也不得不反击。路迦.诺堤选择以血咒逆神，她选择以凶手给予她的力量复仇。
  女神现身于她眼前的时候，塞拉菲娜还以为自己虚弱得出现了幻觉。
  后来确认了──或者她该说，当时她以为自己确认了──对方的身份之后，她的恐惧不减反增。小孩子总会把自己犯的过错放得很大，塞拉菲娜那时候是真心以为，就像她看过的童话书一样，因为她杀了马、做了坏事，所以女神前来惩罚她。
  她的确手染鲜血，但女神提出的不是谴责，而是契约。
  塞拉菲娜那时候没想什么。
  因为自身平庸，所以祟拜强者；因为身处劣势，所以绝望得什么代价都愿意给。在她最无助最害怕的时刻，突然有人走出来跟她说，可以给予她从未奢望过的力量，并且帮她解决悬在头上的利剑。对于一个七、八岁的小女孩来说，不要说守护精灵之森，即使将她的寿命缩减到只剩下一两年，塞拉菲娜大概也会立即点头。
  她几乎是急切地答应条件，以魂为祭，换取力量。
  女神的身影淡淡消失，塞拉菲娜再扬睫看向窗外的时候，只看见北方淡而远的蓝天，和沐浴于白光之下的广袤原野。在一夜之间成形风暴，以更快的速度消散干净，如同不曾出现。
  她完全呆住，久久说不出一个字来，到终于回过神来，她只做了一件事。
  ──朝女神现身的方向俯伏跪拜。
  ……
  猎猎的风声刮过耳边。
  塞拉菲娜睁开眼睛，视线有点模糊，但她能够适应。
  身下的极夜全速奔驰，城门在望，天色阴沉。
  在这座黑灰色的城市上方，如布幕一般的云层压顶，炎龙的身影若隐若现。
  风暴即将降临。
  虽然太阳被重重挡住、光从天色看不出什么，但风行豹跳跃到城门上的时候，正值黄昏。
  双方都耗尽了当日的火药，只能换回弓箭互射，战况明显不如早上紧凑，路迦也终于能够透一口气。对他来说，这天差不多要完了，还有不到一个小时，凡比诺的万家灯火便会点亮，多拉蒂也是时候回营休息。攻城者还没傻得在夜里正面对抗诺堤──后者之所以被人冠以暗夜之名，并不仅仅因为他们的信仰。在千年之前，诺堤是将魔法与暗杀结合的刺客。
  路迦靠在墙上，弓箭手仍然毫不停歇地挽弓，法师们的魔力却似乎有衰竭的迹象。
  他拿起水袋灌了几口，看里面还剩了一些，便顺手浇到头发上。微凉的水让他清醒一点，耳边的嗡鸣终于停止。他左右甩了甩头，发间的水珠顺着滴到肩上，很快便打湿了他黑色的衬衫。
  楼梯边传来了一声低吼。他眯着眼睛转过去，首先看见的却是跨坐于风行豹身上的女孩。她看起来如他一般憔悴，却不显得狼狈，反而像把被磨得锋利的出鞘利剑，无畏，强大，目标明确。
  她的嘴唇苍白并且干裂，但塞拉菲娜身上的衣服显然是新换的，不知道为什么变短了的发丝垂在肩上，四肢上都有不同程度的损伤，当中又以双腕上的淤痕最深。她应当还能感觉到疼痛，即使程度远远不及那瓶药剂所带来的──然而从她脸上路迦看不出任何情绪，甚至连一点不适都没有。
  塞拉菲娜翻身下地，向着他的方向走来，目光却被在高高悬于城墙上的死尸吸引。尸体身上只穿着一件白色的长袍，上面布满了血迹和火药擦过的灰痕，胸膛和双脚上插着几枝断掉的流箭，从她的角度看不见样子，但塞拉菲娜仍然能够看清那人头顶上新长出来的金发。
  无论是否自愿，奥戈哲最后也代她付了代价。
  把奥戈哲挂在城墙上，自然是为了惹怒多拉蒂。反正本来也要埋到城外，倒不如趁这时候榨取他最后的价值。塞拉菲娜淡淡收回了目光，脚步最终停在路迦身前一臂之遥的位置。
  他平静地回望那双灰绿色的眼眸，或许是他的错觉，塞拉菲娜的眼神没有之前锐利。不远处似笑非笑的比信伸出手指，把自己的佩剑从鞘里推出一个指节。
  路迦甚至没注意到他的祖父。
  持续数天之久的耳鸣彻底消失，除了眼前这个不言不语、动都不动的女孩之外，他已经看不见任何人。
  两人不合时宜的凝望甚至已引起了旁边几个弓箭手的注意，路迦觉得他们看起来就像是两只被人放到一起的猫，弓着背对峙，却迟迟都不做什么。
  塞拉菲娜脸色微变。他忍住了笑，干脆半转过身来，面对着她，语气轻松得像是在问她的好。“妳来履行诺言了吗？”
  她置若未闻，眼神却倏然变了，同时朝他伸出了手。路迦听见了比信焦急的高喊声，他想要转过头去，看看发生了什么事，却率先被塞拉菲娜拉进她热得微烫的怀抱之内。
  路迦的双手还没环上她的腰，塞拉菲娜便已将他推到一旁。
  比信脸上的笑容消失，但她留意到他把手从剑柄上移开。
  跌在两人之间的是一个相当年青的弓箭手，看起来绝对不会超过二十五岁，典型的南部长相，显然不是诺堤的自己人。即使不顾及那人的长相，单单凭他刚才挽弓指向路迦和她的表现来看，塞拉菲娜也猜得出他脸上怒火的来由。她弯下腰去，拾起散落地上的弓，用弓尖警告一般拍了拍偷袭者的脸颊，话却不知道是对谁说的，“你们从外面雇用士兵的时候，该小心一点。”
  塞拉菲娜勾了勾唇角，朝被她冻住四肢、跌坐在地上的青年问：“这位年轻的先生，你的乔装本领在多拉蒂之中也是很少见的。我还未有幸请教妳的名字。”
  虽然不能动弹，但青年仍旧试图把唾液喷到她身上。塞拉菲娜迅即躲开，并给了全程旁观的极夜一个眼色，“你这个卑贱的叛徒，勾结诺堤杀死自己两个亲生弟弟──”
  话说到一半，银灰色的猛兽便扑上来，将他撕碎。
  塞拉菲娜随手从温热的血泊里拾起一根长箭，扣到皮弦之上。她走到最近的一个弓箭手身边，甚至不需要示意他让开，弓箭手便沉默而迅速地让开一条路。极夜叼起了偷袭者的头，死后一切的易容魔法都会失效，在风行豹利齿之下的人头金发绿眼，表情狰狞，未曾瞑目。
  极夜扶上城墙，把头远远扔下去，嘴角的鲜血尚且在淌。
  塞拉菲娜试了两下才顺利张弓，箭尖所指之处，却不是城墙下的多拉蒂，而是天空。
  她头也不回地唤了一声，“极夜。”
  风行豹应声咆哮，声响直抵云间。在里面穿梭的两条龙似乎也听见了极夜的叫声，并且很快向着更远的方向避让──塞拉菲娜屏息静气，放松手指，朝天射出一箭。
  犹如被什么牵引着，那枝染血的箭矢往着斜上方飞去，远远没入昏沉的天空。起初路迦根本不明白她在做什么，然而在下一秒钟，便有凛冽的风突然吹来。从箭穿过云层的一点为中心，乌云被风吹散，露出绵延不断的、被夕阳照成绯红色的薄云！
  终于脱离劣势的炎龙嘶吼着，在空中盘旋一圈之后，蓦然向多拉蒂的阵营俯冲。牠张口喷出的火焰烧着了营帐一角，紧随其后的霜龙吐火为霜，也冻住了前线上十几个精灵箭手。
  塞拉菲娜随手把弓扔到脚边，眼睛一眯，指尖所指之处，土地便塌陷下去。尘土飞扬，多拉蒂士兵的叫喊声依稀传来，路迦看见了当中有不少金头发的人，连法师和精灵都没有抵抗之力，其他人更加不可能伤害到她。
  “多拉蒂。”她往底下的人喊话，好不容易才找到骑着白马的桑吉雅。“我若是你们，便会从速投降。”
  本已把弓弦拉至满月的桑吉雅看向塞拉菲娜好一阵子，才缓缓将之放下。
  “不投降的话，妳打算怎么办？”
  塞拉菲娜笑了笑。接下来这句话，她十年前便想告诉多拉蒂了。
  “神佑之人，不容轻慢。你尽可以来试试惹怒我。”她反手指向天空，没管城门外一片哗然。“依我说的做，否则太阳落下之后，我不会再留活口。”