时值盛夏，暑意渐浓，莲真除了偶尔去万方清和向冰轮请安，大多呆在仪凤楼内，或是抚琴，或是看书，间或弄些花花草草，每日里倒也怡然自在，这日用过早膳，苏蕴打发了怜絮过来，说是内教坊新编排了一支歌舞，邀她一同赏玩，莲真欣然应允，忙穿戴了一番，乘轿往鸣鹤轩而来。
  苏蕴听得人禀传，早在门外守候，一看见她，眉眼间笑意盈盈：“可叫我好等，我只当怜絮那丫头请你不动，正打算亲自过去呢。”
  莲真笑道：“你既如此有兴，我又怎能不来呢？”
  苏蕴携了她手，抿唇而笑：“倒不是我有兴，只是我想着，过几天是你的生日了，所以咱们姐妹提前乐一乐，这些时日也闷得紧了。”
  “这倒难为你想着。”
  苏蕴素来畏热，大殿上每个角落皆奉有银盘，里面盛着巨大的坚冰，被冰匠巧手雕琢成山石鸟兽的模样，并饰以金环彩带，人处其中，不仅凉爽袭人，且觉赏心悦目。
  莲真身着轻绡，一进来便觉凉沁沁的，竟有些经受不住，苏蕴忙吩咐人再取了衣裳来，亲自替她披上，然后携手一同坐下，各种时鲜的冰镇瓜果，以及一道道美肴佳酿便流水价的摆上来，
  一名内监轻轻拍了拍手，便有掌管内教坊的官员引了众乐工入殿，分列席地跪坐于两侧，跟着有细细的乐声响起，数十名娉娉婷婷的美丽少女进入殿中，柳腰轻摆，翩翩起舞。
  莲真道：“你倒是会享受！”
  苏蕴撅起嘴巴：“不然怎么样呢？我们天天不得出去，便该好好享受这人间富贵，每日听听戏曲，看看歌舞，做些诸如此类的事情取乐罢了。”
  莲真笑道：“言之有理。”
  苏蕴拿了一片甜瓜咬了一口，道：“莲儿，你跟我说说，这次你生日，你想怎样庆祝？”
  “由不得我想啊，按照宫中旧例罢了。”
  苏蕴挨近她，悄悄笑道：“你可是太后宠信之人，怎能按照宫中的规矩来呢。”
  她本是打趣之语，莲真却听者有心，耳根不禁微微一红，好在此时殿中乐声突然一变，转为轻快，那些舞姬旋转着脚步，环佩叮咚清脆，五彩的裙裾如同云霞流泻。苏蕴被吸引住了目光，一面观看，一面不时跟莲真耳语，格格而笑，气氛欢洽无比。
  西苑比之宫中，是截然不同的一种生活，没有压抑和苦闷，没有触景伤情的往事，更没有四处飘荡的亡灵，至少对莲真和苏蕴两人来说是如此，时间久了，这个年纪的少女活泼明朗的天性，又逐渐开始在她们身上显露出来。
  莲真在鸣鹤轩用过午膳，方才尽欢而散，回来略感疲倦，换了衣裳欲要歇息，突见宜芳一脸匆匆进来，一脸喜色禀告：“主子，汪总管领了夫人和少夫人，等着主子召见。”
  莲真一头雾水：“什么？什么夫人少夫人？”
  宜芳邀功心切：“因太后有恩旨，主子的母亲和二姐半个月前自金陵起身赶往京城，现正在前殿候着主子。”
  莲真惊喜交集，不由得“啊”的一声，三步两步下了楼，到得待客的会芳堂内，果见一位美貌的中年妇人和一位少妇，正坐在那里喝茶，莲真只喊得一声“娘”，忍不住泪如雨下，谢夫人和谢家二小姐谢萱和连忙起身，母女姐妹阔别已久，再得相逢，激动之情不言而喻，可是这时彼此身份已发生变化，不能以往日之情相待，两人含悲忍泪上前，便要拜行国礼，莲真连忙伸手扶住，一手拉了一个，哽咽着道：“我。。。。。。我只道这辈子再也见不到你们了。”母女三人相拥而泣。
  宝贞见到昔日主母，也拉着衣袖，呜咽不止，横波又是好气，又是好笑，压低声音道：“你见主子和夫人伤心，也不劝解，自己反倒跟着哭起来，成个什么样子，还不给我收声呢。”
  当下众人好一阵劝慰，莲真方止住泪，便有宫女端了水和巾帕来，伺候她们净面毕，又斟上茶来，莲真方才注意到一旁侍立的汪又兴，于是问道：“我方才听宜芳讲，是太后打发了人接了我母亲和二姐过来的？”
  汪又兴满面笑容：“正是，太后念及宸主子和瑞主子生于南边，自进宫以来，再未得与家人相见，是以动了仁心，特地把两位老夫人接来，与主子们小聚一番，以叙天伦之乐事。”
  “这么说瑞主子家也有亲人来了？”
  “是。”汪又兴道：“太后还说了，两位主子不用为此事过去谢恩了。”
  莲真心情大好，于是回头吩咐横波：“去取些金豆子来，给汪总管拿去喝茶。”
  汪又兴哪敢领她的赏，连忙推辞，见莲真坚持，也就作罢，欢天喜地的去了。
  谢夫人本想着女儿正当韶龄，从此却要寡居宫中，每每念及，悔痛无加，这时见莲真容色绝丽，神采焕然，犹胜于在家之时，自是喜慰，及至到了仪凤楼莲真的寝居，顿被周遭的华贵气象所慑，半晌才道：“我和你父亲日夜记挂你，纵时时有书信来，也未能稍解思念之苦，去岁闻得皇上驾崩，我大哭了一场，你父亲也时时唉声叹气，担忧你今后无所得靠，今日看见如此场景，总算安心了些。”
  “娘，我在这里很好，你们不用牵挂。”莲真执着她手，细细打量：“你们一路风尘，辛苦了吧？”
  谢萱和笑道：“宫中派来接我们之人，一路照料甚是周到细致，倒是半点辛苦也谈不上。”
  莲真喜孜孜的道：“我先让宝贞带你们去沐浴了，然后歇息一番，再设宴替你们接风洗尘。”想了一想，又道：“既然来了，我还得带你们去见见太后，嗯，等我让人先去打听一下。”
  谢夫人道：“这。。。。。。我们能有幸见太后圣面吗？”
  莲真含笑点了点头，谢萱和却道：“我听说皇上年纪小，现是太后在掌管朝政，既是如此，她怎能有空见我们？”
  “她会见你们的。”莲真看着她俩紧张的神情，安慰道：“该有的礼数，我会先教给你们。太后人很好的，你们不用怕，有我呢。”
  案上堆积的奏折已去了大半，冰轮方搁下笔来，拿过茶喝了一口，起身踱步至窗边，伸手轻轻一推，阵阵微风夹带着淡雅悠远的清香扑面而来，极目望去，广圣湖幽蓝透澈的湖水一望无垠，似要与天相接，湖中荷叶田田，亭亭如盖，片片相拥相连，一朵朵碗口大的莲花在阳光下傲然绽放，灼灼生辉。
  高贤在身后轻轻道：“太后，霍大人到了。”
  冰轮“唔”的一声，收回目光，重新回到御案前坐下，霍凌进来跪下：“微臣叩见太后。”
  “起来罢。”
  “谢太后。”
  高贤不知何时已悄悄退出去，霍凌恭谨侍立，只听得冰轮道：“近来你与霍淞、霍泽相处如何？”
  霍凌迟疑了一下，回道：“微臣谨遵太后教导，与霍淞相处日见融洽，与霍泽的关系也大为缓和。”
  “如此就好。”冰轮颔首：“如今你身居高位，手握实权，他们自要极力笼络巴结，你只需稍加迎合，许多事情就会顺理成章。”
  “是。”
  “我知以堂哥素日的性子，做这样的事情是难为了你。”
  “太后言重了，微臣昔日得太后照拂，今日又受太后如此重用，此心所想，此生所愿，便是为太后分忧，比这再难千倍的事情，也绝不会皱一下眉头。”
  冰轮将桌上的三封奏折，向外轻轻推了推：“这个，你打开看看。”
  霍凌略微迟疑，躬身上前双手接过，打开快速看了一看，脸上微微变色：“这是灵州官员参劾大将军的折子。”
  “这些弹劾的奏折一直没有断过，只是都被我扣留起来了，僭越，骄横霸道，假公济私向百姓施恩，侵吞军饷，排除异己。。。。。。。种种罪状，不胜枚举。”
  霍凌轻轻吸了一口气：“西疆几州现在全为大将军都掌控，他们好大的胆子。”
  冰轮淡淡一笑：“自是有人为他们撑腰。”
  霍凌虽然忠直，心思却十分玲珑：“太后的意思是。。。。。。”
  “大将军是我的父亲，内阁的老臣又猜不透我心思，只能以这样旁敲侧击的来提醒我，他已有不臣之心，要开始防备。”
  “太后准备怎么做？”
  “我要你向我父亲告发这几个参劾他的人。”
  霍凌吃了一惊：“可是。。。。。。内阁几位辅臣都是忠臣，这些人也是忠臣。”
  “既要谋划大事，死几个人，那是再正常不过的事情。”冰轮微微一顿，又道：“你自己也说了，西疆几州现是他的天下，这几个人就是不死，也发挥不了什么作用。”
  霍凌道：“而微臣却可以借着这事，进一步取得大将军的信任。”
  “取得他的信任，才是至关紧要的，再怎么说，你也是霍家的人，比别人更容易做到这一点。”冰轮看着他，语气不带丝毫感情：“你要记住，他们的死，是有价值的，总有一天，他们会得到昭雪。”
  霍凌道：“微臣明白。”
  霍凌刚走，高贤便捧着一个木盘入内，轻轻掀去外面盖着的黄绫，双手递呈至冰轮面前：“太后，这是檀总管为太后亲制的御弓，刚刚送过来的。”
  冰轮凝目看时，那弓以朱漆烤就，外贴金桃皮，饰以黄色菱形花纹，两端犀角描金，旁边还放着几支雕翎龇箭，冰轮拿起来，试着拉了拉弓弦，一边问道：“檀瑛人呢？”
  “还在外面等着。”
  “你让他先去罢，明儿再来见我。”
  “是。”
  冰轮观赏把玩着手上的宝弓，简直有点爱不释手，正欲取箭一试，又有人进来道：“启禀太后，宸主子领着老夫人，在外求见太后。”
  “哦。”冰轮一怔，命高贤将弓箭收了，吩咐道：“让她们进来。”
  谢夫人和谢萱和虽早知这位太后年纪尚轻，却再也未料到御案后面坐着的，原来是这样一位仙姿玉映、清雅高华的美丽女子，两人微一怔愣，便上前跪倒：“妾身叩请太后金安。”
  冰轮每日受礼无数，这时竟略觉不自在，高贤不等她开口，忙亲自上前，将谢夫人扶起。冰轮暗中打量，谢夫人温婉娴雅，谢萱和姿容清丽，眉眼间皆与莲真依稀有几分相似，心中顿生亲切之感，笑道：“夫人与少夫人远道而来，一路风尘，多有辛苦。”
  谢夫人道：“蒙太后天恩，令妾身母女姐妹得以共叙天伦，不胜感激涕零。”
  冰轮看了莲真一眼，微笑道：“你们来一次京城，不是易事，这次不妨多住些日子。”
  莲真笑道：“谢太后恩典，臣妾也正有此意。”
  高贤知冰轮与莲真必然有些话说，而初次见面，冰轮也必要赏赐些物件给谢夫人母女，于是陪笑道：“夫人和少夫人请随我出去，到那边略坐一坐。”
  见书房中再无其他人，莲真走到冰轮跟前，身子倚着御案，双手后撑，笑吟吟的只看着她。
  冰轮刚说了一句：“怎么？”，她已倾身向前，冰轮只觉幽香沁鼻，发梢撩人，她柔软甜美的唇瓣已贴上来，轻轻摩挲几下，继而辗转吮吸，却是略显生涩，冰轮被她前所未有的主动惊到，反应过来时，神魂早已飘到九霄云外，身体和呼吸急速升温，双手向后扣住她的纤腰，两人唇舌缠绕，渐至难舍难分。。。。。。。良久，莲真脸色潮红，软软的靠在她肩上，一手拨弄着鬓边的秀发，声音中透着一丝醉人的慵懒：“你什么时候想到把我娘接过来的？”
  “本来在你那次受伤时就有此意了，但又怕你母亲担忧，后来你身子渐愈，想着六月便是你的生日，这个时间却是刚好。”
  莲真心中幸福满溢，仰起头，又在她脸颊上轻轻吻了一下，冰轮想着她刚才撩拨的举动，仍有些心猿意马，在她耳边低笑道：“若不是因为你母亲和姐姐在这里，我今儿可是无论如何都不放你走了。”
  莲真轻轻哼了一声：“我特地带我母亲和姐姐来见你的，因为你是。。。。。。。你是。。。。。。。”
  “我是什么？是太后？”
  莲真嗔道：“你明知故问，我不理你了。”
  冰轮笑道：“啊，我知道了，我是你的心上人对不对？”
  莲真脸色更红，将脸埋进她肩窝里，心中柔情万千，不知怎么的却又有点微微的酸楚，忽然低声道：“冰轮，我真的好爱好爱你。”
  冰轮轻抚她秀发的手微微一顿，良久，低声道：“我也是。”