觉前燃起的一炉安息香早已燃尽，唯留一缕淡淡的幽香萦绕满室，四周静到了极处。莲真一颗心提到胸口，几乎屏住了呼吸，双目一瞬不瞬地盯着冰轮：“你父亲。。。他怎么会知道？”
  “我也不清楚。我们那个时候少不经事，又初尝情滋味，或许不小心在哪里露了端倪，也未可知。”冰轮道：“但有一事很奇怪，那阵子，霍府突然死了两个人，我父亲的一个小妾，以及她一个贴身侍婢，说是得了急病。”
  莲真一惊：“你怀疑她们的死，与你们有关？”
  “这只是我的猜测。那个小妾虽比我大了几岁，心思却极为玲珑，平日里善阿谀献媚，且好管闲事，搬弄是非。她死前一两天，我见过她们主仆，并无半分要得病的模样。”
  莲真虽然善良单纯，却绝不傻，听到这里，早已猜到她的意思。那女人既是霍牧的小妾，年纪又相若，平日自是与她们常相接触的，她们年少情浓，不避形迹，也许后来被小妾主仆窥得个中隐秘，小妾为邀宠，又将此事告知了霍牧，霍牧自然视为家丑，何况冰轮是嫡长女，身份贵重，他可能早就存了攀龙附凤的念头，惊怒之余，为保万无一失，因而杀人灭口。。。。。。莲真越想越怕，不禁深深地打了个寒噤。
  冰轮似乎也沉浸在对往事的回忆中，一时之间，谁也没有说话，外面忽然传来一阵轻微的脚步声，却是高贤站在珍珠帘外，远远的道：“太后，进膳时辰已过，奴才特来请主子示下。”
  “原来不知不觉已过了这么久了。”冰轮看着莲真：“你饿了罢？”
  莲真自受伤后，饮食以清淡滋补为主，每日里大多进些汤粥或果蔬等物，这时实已感到饥饿，只是冰轮正讲到要紧之处，她又渴望听下去，心中犹豫不定，只巴巴的望着冰轮：“你。。。你要走了吗？”
  “那我不走好了。”冰轮嘴角微微一扬，回过头道：“我今日在宸主子这里用膳罢。”
  “是。”高贤应了一声，连忙出去吩咐传膳。
  膳桌上罗列各色四海珍馐，水陆时鲜，冰轮只略尝了尝山药豆腐羹，就着一品醋烹绿豆菜吃了半碗香米饭，莲真仍是喝粥，吃燕窝炖鸡，佐以几样精致小菜。
  寂然用膳毕，漱了口，几名小太监将膳桌及碗匙等物撤下，接着便奉上樱桃、枇杷等各样鲜果上来。高贤察言观色，待诸事完毕，众人退出去之后，自己也便跟着出去，独自在外守候。
  冰轮见那枇杷果皮色金黄，硕大肥美，拈了一颗，仔细的剥去皮，递到莲真唇边，莲真迟疑了一下，自己伸手接过，默默吃了，那枇杷倒是鲜嫩多汁，清甜可口。
  冰轮也不介意，待她吃完，取出丝巾给她拭手，这才端起那盏露芽茶，低头喝了一口。
  莲真犹惦记着她说的那些话，小声道：“你父亲应该。。。。。。应该不至于那么做的，是吗？”
  冰轮淡淡一笑，却不言语。
  莲真叹了一口气，问道：“之后呢？”
  “之后他对婉儿的态度便判若两人，还编织了一个天大的谎言。”
  “什么谎言？”
  冰轮银牙轻咬，道：“他污蔑婉儿，说她与府中一个小厮有了私情，败坏我母亲家的门楣，也令霍家蒙羞，借此将婉儿逐出了霍府，我母亲虽再三求情，甚至因此而下跪，也没能挽回。”
  莲真倒抽了一口凉气：“他怎么能这样做，太过分了！”须知女子名节乃是天大的事情，对贵族之家的小姐来说，更是如此，林婉溪与冰轮的事先抛过一旁，她背上了私通小厮的名声，一辈子将被人看轻，即以她之出身，也是无法再匹配那些家世相当的名门子弟，甚至没有资格择人聘嫁的了。莲真简直无法压抑自己的愤怒：“你父亲如此说，难道其他人就信了？！”
  “以我父亲的身份地位，从他嘴里说出来的话，又怎会有人不信？纵然有人心里不信，可是那小厮满口招认，又拿出他们私定终身的信物来看，那便再无人怀疑了。”
  “这。。。”莲真说不出话来，片刻才道：“好卑鄙无耻的手段！那小厮也真是该死！”
  “他确实是该死，也确实是死了。”
  “怎么？”
  “他也被逐出了霍府，没过多久，就有人发现了他的尸体，官府的说法是有人抢劫财物，借机杀人。无论如何，这世上总有些糊里糊涂的案子，无论如何，他总是个毫不起眼的小人物，在偌大的京城，死一个这样的人，跟死一只蝼蚁并无区别。”冰轮面上掠过一丝冷笑：“只不过，我父亲这个人选，确实选得很好，那小厮本就是孤儿，有一副英俊的皮囊，一颗卑劣愚蠢的心，拼了命的想要改变自己低贱的身份，这样的人，禁不起一点诱惑，来做这样的事，再合适不过。”
  莲真心底冒出一阵阵寒意，过了一会儿，轻声道：“你。。。很恨你父亲吧？”
  冰轮抿了抿嘴角，缓缓道：“我对他的感情很复杂，绝不是‘恨’之一字能概括的。”似不想多谈，随即转回原来的话题：“城东有一所宅子，原本是我外祖的产业，外祖死后，便归霍家所有，我父亲将婉儿赶出霍府后，安排她去那里居住，又拨了几个仆人伺候她，同时亦是监视她。”
  她态度一直镇定平和，好像在说着别人的事情一般，说到这里，竟是有些难以自持，慢慢站了起来，背转了身子，她嗓音低沉，带着些微的嘶哑：“那个时候，我生平第一次尝到了心痛和绝望的滋味，我被禁足了几个月，父亲警告我，若是我有什么异常的表现，他就要让婉儿永远在京城消失，我在人前，和平时没什么两样，但我心里几乎要疯了，我苦苦哀求我母亲，终于有一次，借着跟她去城外庵里上香的机会，我去见了婉儿，她瘦了许多，我一辈子都忘不了她看到我时的样子。。。。。。然而第二天，我便得知了她的死讯。。。。。。她自杀了，用我赠送给她的一柄匕首。”
  莲真听到此处，忍不住发出一声惊呼，她右手掩住樱唇，已是珠泪盈眶。
  冰轮取下腕上那串翠玉莲子佛珠，放入掌心，紧紧握住，那冰冷坚硬的触感，仿佛能让她的心里好过一点，沉默半晌，她渐渐冷静下来，轻声道：“她被父亲逐出霍府之前，已知我将要进宫，在那宅子里，日子过得又甚凄惶，而且，她也知我父亲最终仍是会将她聘嫁，因这种种因由，所以就。。。。。。只恨我当时没看出她的心思，若是知道，我宁可留下来，跟她一起死了也罢了。”
  她站立在那里，背影寂寥，孤傲，声音愈是平静，越让人感受到一种不可言述的悲伤，莲真心里大恸，眼泪如泉水般涌了出来：“对不起，我。。。。。。我不该提起你的伤心事的，都是我不好。。。。。。”
  “我没事。”冰轮听她哭得伤心，转过身来，走到她面前，莲真再也难以自己，将脸贴在她腰上，右手搂住了她，抽抽噎噎的道：“她好可怜，好惨。。。。。。我原本还有些嫉妒她的。。。。。。我不应该这样。。。。。。”说到最后，已泣不成语。
  冰轮低头盯着她，目光变幻不定，许久，抬起手，轻轻抚摸着她的发丝，脸上充满了温柔之色。
  莲真的哭声渐渐低了下来，泪水却把冰轮的丝袍打湿了一大片。冰轮浑然不觉，再度开口：“婉儿死后，我变成了一个木偶，任我父亲摆控，在那期间，我无数次想要结束自己的生命，可是我终究没有那样做。。。。。。也许，是我自己没有勇气，也许，是为了我可怜的母亲，或别的什么。。。。。。后来，我进了宫，摇身一变成了皇贵妃，这个时候，我更加不能死了，我若死了，会累及霍家全族，包括我母亲，和我在乎的一些亲人。再后来，我母亲生病死了，我父亲也被皇帝猜忌，失去了权势，我还是活着，只是麻木了，死与不死已经无关紧要，没有分别了。”
  莲真从来没有想过，像她这样的人，竟然也会有这么频繁提起“死”字的时候，虽然她说得轻描淡写，但她可以想象，她内心曾经历过何种可怕的黑暗，她能从她的话语中感受得到。。。。。。莲真心痛得几乎要窒息，只是紧紧依偎着她，一刻也不愿撒手。
  “既然我不会亲手了结自己的性命，自然更不愿意死在后宫嫔妃的尔虞我诈的阴谋中，即便我父亲失势，自保对我来说也是轻而易举。当然，我也不会给皇帝生孩子。我像一具行尸走肉一般，在后宫过着平淡死寂的日子，直到。。。。。。遇见了你。”冰轮嘴角扬起一抹浅浅的笑意，声音变得轻柔：“那日采选，我推病没有去，但我从别人那里听到了你的名字，你一出现，竟然就引起了敏妃和丽妃的嫉意，连我都生了几分好奇之心。”
  “后来，我在皇后那见到了你，果然倾城绝世，盛名无虚，后宫佳丽无数，在你面前一比都失去了颜色，不过你最吸引人的，是你身上一种轻灵出尘的气息，令人为之心折，不敢亵渎，却又想要呵护。”
  莲真第一次听她说初见自己的感受，抬起头来：“我有这么好吗？是不是因为我受了伤，你故意夸我，让我欢喜？”
  冰轮道：“我说的都是实话。”正了正脸色：“在后宫，我从不愿沾麻烦上身。可是对于你，我却是莫名的想要去保护。也许你不相信，你的出现，改变了我，我本是濒临死亡边缘的人，我的一生本该就这么完了，你却给我的生命注入了活水，注入了生机，注入了勇气，注入了激情，我突然想要活着，想要做一些事情。你恰好出现在我眼前，我父亲恰好又重获皇帝重用，我便抓住了这个机会，莲真，没有你，就没有我的今天。”
  莲真忽然想起她从前说的“你对我意义重大”，终于明白了是什么意思，可是，这样的意义，却还是不够啊，她心中酸楚，低声道：“我。。。。。。我跟她是不是长得很像？”
  冰轮一愕，很快道：“不像，你们都长得很美，但并不像的。”顿了顿，又道：“但你们一样的纯真，一样的善良，一样的温柔体贴，一样的。。。。。。唉，凡事都想着别人。”
  莲真听她如此说，暗暗松了口气。
  “其实，你大可不必把我一些话放在心上。”冰轮神情尴尬，有些难以启齿：“大部分时候，我知道自己在说什么，在做什么，比如在朝堂上，在那些臣子面前，可是在你面前，并不是如此。”
  “你对我说了很多话。”莲真咬住下唇，过了一会才道：“你指的是哪些？”
  冰轮修长的手指穿过她轻软柔密的发丝，扶住了她的香肩，终于坦承内心感受：“我喜欢跟你在一起，可是跟你一旦过于亲近，我便觉得对不住她，心中就十分难受，但跟你离得远些，惹你伤心，同样也并不好过。所以有时候，我实在也不知道要怎么办才好。”
  莲真心里一震，注视着她，一双尚带着泪意的星眸闪烁着喜悦的光彩：“你。。。。。。你是说。。。。。。”
  “莲真，我并没有不在乎你，我心里。。。。。。也是有你的。”冰轮跟她目光相对，轻轻叹了口气：“你美好纯善，又待我情深似海，我又不是铁石心肠，怎能真的做到不动情呢？”