欧洲大陆。
  拉文纳。
  漆黑的夜幕下，夜空被火光照亮，一个车队穿过了热闹的人群，朝皇宫行进。
  今天是新罗马帝国一年一度的秋收祭，作为帝国的首都，拉文纳充满了欢庆的气息。
  魔法师奉皇帝陛下的命令在守望台往天空投放金属粉，释放的火球点燃焰火，为节日增添乐趣。大街小巷，摆着大桌小桌，上面放着皇帝陛下分发给所有人的面包与美酒，在这欢庆的节日，平民、军人、乃至奴隶都享受着节日的愉悦，仿佛不留一丝悲观情绪，今夜这座城注定会被欢乐填满。
  但有少数人例外。
  皇宫中，高大的王座上。
  身穿红色的华丽礼服，黑发赤眼的中年男子俯视着跪在地上的文官，表情冷若冰霜。
  “告诉我，你们为什么回来了？”罗马皇帝卢西乌斯拿起装着如血液一般的红酒杯，厉声问道。
  “禀报皇帝陛下，撒克逊部落的先遣部队受到不列颠的正规骑士团的袭击，两千人将近全灭，仅剩下不到两百人……”
  “也就是逃跑了吧。”卢西乌斯手一甩，铜制的杯子精准地砸在了跪在地上的蛮族文官韦塞克斯身上，酒香的气息沾了他一身，“可笑，你们不是日耳曼最精锐的战士吗？怎么逃了呢？啊？呼哈哈哈哈哈哈！！”
  他一边说着一边拍着扶手大笑了起来。
  笑声充斥着极具嘲讽的味道。
  韦塞克斯听言，浑身微微颤抖，一半是愤怒一半是害怕，面对着眼前这个帝国最有权威的人，他敢怒不敢言。
  “冯里森呢？”卢西乌斯挥手叫人又送了一杯葡萄酒过来，粗鲁地喝了一口，“他不是你们的头头吗？好像是大祭司什么的……”
  “禀报陛下，是大萨满，他……”韦塞克斯刚说一半，一个苍老的声音便从宫殿的入口处传来。
  “在找我吗，陛下。”
  一个身穿黑袍有着灰绿眼瞳的老者出现在王座的前方，老者脸色苍白，脚步缓慢，似乎不太健康，他微微地鞠了一躬，对皇帝说道：“好久不见，皇帝陛下。”
  他是冯里森，撒克逊部族的大萨满。
  “冯里森？哼，报告上说你死了。”卢西乌斯冷哼一声。
  “托福，我还活着。”冯里森低头道。
  冯里森事实上已经算是死了一回，要不是那日在蛮族海船上，有放置着他事先准备的备用肉身。他早就死了。
  备用肉身里面存放着他提前分离出的一缕魂魄。他就算是没有肉体了，只要有那一丝魂魄在，他也能够复活。
  只是复活后的身体十分弱，短时间也无法再做相同的事情了，因此他无法加急赶回罗马，只能让不知情的手下回来报告。
  “冯里森，针对这次事情，你有什么看法？”罗马皇帝冷冷地看着老人，狞笑地问道。
  说是有什么看法，实质是在问罪。
  笼络对方的官员，给叛乱势力提供资金，并暗中破坏不列颠地下城，引起不列颠的混乱，这一连串的计划，在最关键的地方失败了。
  作为雇主，卢西乌斯当然有权力问责。
  “这是我的责任，与属下无关。”冯里森低头，“不列颠的反谍报能力出乎我的意料，当我注意到的时候，已经无法挽回局面。这全部都是我的过错。”
  “哦，所以？”
  “恳请再给我一次机会。”冯里森跪了下来，“这次我将率领部族的所有精英，偷袭不列颠所有的港口，并潜入他们主要据点，扩散我所研发的瘟疫邪术，进行传播式破坏。一定能大幅度削弱他们的国力，为陛下远征不列颠争取决定性的优势。”
  “瘟疫……”卢西乌斯扬眉，不信任地看着冯里森，“能行吗？你能派出多少人？”
  “禀告陛下，我撒克逊部落将派出三千精锐……”
  “三千……精锐？哈哈哈哈……三千人能做得了什么！”卢西乌斯笑得眼泪都出来了，“我给你设个数，不得少于万人。”
  “这……”冯里森呆住了。
  他们部族人口总共才两万五千人，其中一半是平民，还包括老幼妇女，若派出一万人，相当于要让他们所有的成年男性都出征。
  “陛下！”冯里森声音颤抖，“这个作战在于舍命一击，这使不得！”
  不列颠那方因为这次的事想必已经做好了预防的准备，因此即便是计划成功了，他们也很难做到全身而退，冯里森是做有信心筹集三千死士，才提出这个计划的。若派出如此多的人，作战成功率究竟会提升多少还不好说，但至少能肯定，他们大多数的劳动力都会死在不列颠的大地上，而且还是保护家庭的成年男性！这对他们的部族可以说是毁灭性的打击！
  “一万人和三千人有区别吗？”皇帝冷笑。
  “我方三千精锐都是部族的勇士，为了陛下的荣光，就算是舍弃性命也在所不惜，但若是派出一万人，其中包含平常百姓，恐怕……”
  “也就是说，你舍不得？”卢西乌斯目光冰冷，“为了罗马的荣耀，你舍不得？对吗？”
  “不，不是这个意思。”冯里森心中惶恐不安，他知道这个皇帝一向喜怒形于色，若是触怒其君威，自己的部族恐怕会遭到驱逐，于是说道，“我明白了，陛下，五千……不，六千人如何？我知道陛下对我们此次的战败很是失望，因此我刚才提到的计划，将联合我们的盟友，盎格鲁部族和弗里斯兰部族的战士们，一同前往……”
  盎格鲁和弗里斯兰也是日耳曼蛮族的部落，跟撒克逊部落的关系如同兄弟，若不是之前冯里森认为可以独自吞下不列颠这块香饽饽，稳扎稳打的他一定会向这两个部族请求合作。
  卢西乌斯叹了口气，不耐烦地敲了敲王座的扶手，从王座站了起来。
  “我对你的回答很不满意，冯里森。”卢西乌斯咂了咂嘴，“你为何逃避了我的问题呢？”