昭诩留了嘉敏晚饭，她眼睛还是红的。
  怕太后看出端倪，也没请她过来，就他们夫妻陪她用饭。嘉敏才吃了几口，泪珠子又噼里啪啦往下掉。昭诩看得又好气又好笑：他这个妹子，小时候那么个样子，哪里想得到长大之后会这样依恋他。
  他自知安抚不住，给谢云然使了个眼色，便借故退了出去。
  谢云然叹气道：“三娘又哭什么，一会儿让冬生看见了笑话你。”周城不在家里，嘉敏进宫也带着冬生，这会儿让玉郎陪着他。
  嘉敏不说话。
  谢云然又道：“你阿兄也不是眼下就……就算是走，也不是一去不回——”
  “从前你阿兄不也常跟着父王出京打仗，一去几月半年……”
  “三娘……”
  “三娘是不是恨了我？”谢云然终于不安起来。她当然知道昭诩做这个决定，有很大程度是因为她。如果说前头为了子嗣，他们夫妻还想过妥协，想过选秀女，然而邻和公主一死……昭诩是不肯负她。
  她承认自己自私。
  嘉敏停了一会儿方才说道：“谢姐姐有没有想过，如今阿兄是贵为天子，虽然不能护你和玉郎到十分，也有八九分，一旦去位……谢姐姐可还记得过化政？”化政是前年去柔然和亲的宗室女，当时封了公主。
  自古都是如此：没有哪个皇帝舍得拿自己的女儿、姐妹出去和亲，多半用的宗室女，或者是想讨皇帝欢心的，卖女求荣；或者是有罪待罚的，拿女儿和亲顶罪；也有为天子所厌恶，或者被人陷害……
  谢云然道：“我和你阿兄膝下就只有玉郎，玉郎也是你和周郎看着长大，万不至于如此。”
  嘉敏道：“玉郎日后出阁，也会有自己的儿女……”
  “子孙自有子孙福，三娘一向是个聪明人，怎么这会儿反而想不开了？”谢云然道，“你我都活不过百岁，如何算得到身后事？”
  嘉敏说不过她，低头寻思了片刻，又道：“谢姐姐就这么信得过我，信得过周郎？”
  谢云然失笑：“你说呢？”
  “谢姐姐也不是没有听说过南康公主……”南康公主是晋明帝长女，许的南郡公桓温，桓温距离九五至尊就只有一步之遥——被谢安死死拦在了宫门之外。那是谢云然本家事，她自然比她更为清楚。
  谢云然：……
  她也看得出嘉敏实在气急了，不然这等话岂能轻易出口。仔细想了一会儿，却笑道：“有阿冉和阿言呢。”
  “如果谢侍中拦不住呢？”
  谢云然嫣然：“神器无主，有德者居之。”
  嘉敏：……
  谢云然没把她这个话当真。
  谢云然收起笑，说道：“三娘忧思太过了，真有那一日，便是你阿兄在位，也拦不住他。”
  嘉敏不好与她说她与周城的约定，只垂头搜肠刮肚地找理由。却听谢云然柔声道：“其实三娘说的，我都有想过，无论是选秀入宫，还是迎娶柔然公主，如果昭郎想，我也是认的。如今想退的是昭郎。三娘或有所不知，自正光七年之后，虽然多方调理，你阿兄身体仍大不如从前……”
  嘉敏惊地抬头来，她是当真不知道这个：“要紧吗？”
  谢云然无奈地道：“也不是什么了不得的大毛病——但是长久以来困扰不断，难免志气消磨。你阿兄又要强，国事繁重，一晚也就能睡上两三个时辰不到……”这等细节，原就非枕边人不能尽知。
  嘉敏听到这里，也只能微叹了口气，知道大势已去，不能强留。
  兴和六年九月，彗星现，太史奏天文有变，其占当有易王。
  十九日，立彭城王昭询为皇太弟；二十七日，使太尉谢礼持节奉皇帝玺绶传位于皇太弟，大赦，改元为天统元年；兴和帝避居崇光宫。晋阳长公主与汝南王皆征战在外，未能及时赶回，以兰陵长公主垂帘听政。
  十月，柔然可汗遣爱女来归，立为皇后。
  拿到消息的那天，周城在渭水边上，对面就是秦岭，山势起伏，黑色的大鸟在天与山之间，风清得像水，脚下落叶堆积。他面色古怪，段韶免不了多看他几眼，问：“以阿舅看来，这件事是好，还是不好？”
  周城道：“这仗打不下去了，恐怕要回师。”
  段韶吃了一惊，说道：“如今圣……太上皇尚未放权，京中又是长公主坐镇，怎么会打不下去？”
  周城道：“要晋阳坐镇反而好，三娘性子软，撑不住。”也不仅是性子软的问题。围城战素以耗时长着称，长安这样的坚城，对于兵力和粮草都是极大的压力。嘉言知兵，昭询和太后也信任她，嘉敏没有这个说服力。
  可惜了嘉言有孕在身，不能回京。
  而太后……从前昭诩在位她当然不敢多嘴，如今换了昭询，她从前也是参过政的人，哪里能不蠢蠢欲动？
  与其到时候被逼回朝手忙脚乱，不如早做打算，保住目前的战果。
  段韶低头寻思了片刻，却说道：“不好——阿舅这就回师，恐怕有人参阿舅挟寇自重。”
  昭询不比昭诩，昭诩是心智完全的成年人，打过仗，知道其中的难处，昭询今年不过十二，要有心人挑拨——
  周城笑了一笑，又收住，忽说道：“阿韶有没有觉得，邻和公主过世得突然？”
  段韶“啊”了一声：“如果有意为之，那人对太上皇必然了如指掌，布局也不是一朝一夕……”邻和公主身份贵重，又养在深宫，她不谙华语，能接近她的人极少，如有蹊跷，她身边侍婢不会没有察觉。
  他心里闪过几个名字，又一一都排除了。他虽然与彭城王往来不多，也不是没有见过，那是个安静到近乎腼腆的少年人。他和他阿姐一点都不像。
  周城不作声。
  段韶又猜道：“如果真有这么个人，如今定然在圣人左右。”昭诩退位这个事，最大的受益者便是昭询，昭询既得以上位，那人没理由不飞黄腾达。
  周城微微颔首，却没有再多说。上马，举目四望，但见山河雄峻。长安是汉高祖当初所定的京都，以地形论，实在是强过洛阳。他收到的消息极多，但是更确切的东西，还是李十一郎信里透露出来的。
  他想他是有意的。
  他在信里说：“祖二郎阴怀大志，得志之后，定然多有作为。此人年少才高，有治世之能，然德不配位……”阿韶问他这件事是好，还是不好——也是有所察觉，不然，天子被逼退位，能是什么好事？
  他把把柄递给他，会不会用，就看昭询的心胸了。
  天统元年十二月，大将军班师回朝。
  嘉敏接到战报的时候，多少有点失望。她原以为这次能拿下长安，永绝后患——不得不承认，贺兰初袖当初与她说的结局，总是她心上阴影。但是她也知道，围城战难打，周城不打，该是有他的理由。
  两人又半年不见。好在如今冬生长了记性没把他往外推。周城下马给嘉敏行礼，笑嘻嘻道：“见过摄政长公主。”
  嘉敏不由笑，扎扎实实受了他的礼。又贺他封王。昭诩退位之前封了两王一侯，两王是周城和澹台如愿，谢冉封的平阳公。澹台家族在边镇原就有势力，封王也是笼络，倒是周城封王，让京中人多少诧异。
  周城进屋沐浴过，抱住他娘子狠狠亲热了一番，方才问起京中情况。
  嘉敏满腹委屈：嘉言不肯回来，便只能由她顶上去。她素来疏懒，虽然在中州和相州时候也当过家理过事，规模却不能与如今相比。她从前也知道辖地辽阔，州县众多，到如今方才真知道天有多大，地有多阔。
  周城听得骇笑，耐心听她说了几桩，便知道大事还是昭诩在管，嘉敏过手处置也并无不妥，只是过于琐碎，便知道她是怕出岔子，恨不得事事亲力亲为，一面夸道：“三娘已经做得很好”，一面却怜惜：“只是把自己累瘦了……”
  嘉敏担忧道：“不知道阿言什么时候才能进京……”
  周城道：“至少还需要一年——太后为难你了吗？”
  “那倒是没有，”嘉敏犹豫了一下。胡太后知道先胡太后做的事影响太坏，也怕害了昭询，因昭询登基之后，反而颇为节制，但是柔然公主不通华语，后宫就只能由她统摄，“就是三郎不好管……”
  嘉敏把不要紧的奏章拿给昭询批，他竟十分谨慎，谨慎到嘉敏摸不透他的态度；他出宫建府的时候，昭诩便给了他一批属官，如今昭询得道，自然鸡犬升天。这批人知道嘉敏代为摄政，短则几月，长不过一年，因而言行之中，并不怎么把她放在眼里。
  周城安抚他娘子道：“三郎还小，再过几年，自然就有自己的见解了。”
  嘉敏并不这么觉得，只是周城才回来，车旅疲惫，也不便再多说。双双交颈而卧。天统元年就这么过去了。