嘉敏从来没有这么震惊过。她阿兄是天子，天底下哪里有不要天下的天子？多少人为了爬上这个位子蹚过尸山血海。她知道郑林的死对他打击很大，然而原本就是这样的啊——即便是贵为天子，也不可能随心所欲。
  禅让给昭询——昭询才多大？虚岁不过十三，与当初先帝相仿。他能拿得住底下这些如狼似虎的权贵？别看如今朝野谣言传得凶，他们也就敢传传谣言罢了，真弄个幼主上去，多少人打着乘虚而入的主意？
  况且、况且哪里有天子退位之后，还能荣保终身的？她想不出来。
  她呆呆地看着兄长，缓缓道：“阿兄不记得显祖的教训了吗？”本朝显祖十一岁即位，十七岁禅位于当时年仅五岁的太子，驾崩于五年之后，正当盛年。因死得突然，时人都认为是冯太后下的手。
  这是她唯一能想到不因为亡国而退位的天子。大多数退位的天子都是亡国之君，譬如王子婴，汉献帝，高贵乡公，晋恭帝。
  唯有汉献帝保住了性命。
  “显祖因何退位？”昭诩问。
  嘉敏回想了片刻，说道：“显祖醉心黄老浮屠，雅薄时务，常怀遗世之心。”
  “三娘看过起居注？”昭诩有一点意外。起居注写的皇家事，三娘如何能看到？
  嘉敏：……
  她是看过，后来周城给她看的。她看这段的时候，总疑心显祖退位根本就是与冯太后争权失败所致。但是周城说：“那之后，显祖仍握有军政大权。”然而即便当时禅让出自真心，那之后的死亡……总不能说他甘心就死吧。
  “那三娘就该知道，显祖起初决意禅让于京兆王子推，”昭诩道，“为任城王力谏而止。”京兆王子推是显祖的兄长，在宗室中才能出众。嘉敏低头想了片刻，她倒是知道有这回事，只是没有多留意。
  “……如果显祖是被迫禅让，不会提出京兆王这样一个人选。”很明显，比起当时只有五岁的高祖，京兆王是一个能够震慑百官，拿住权力的人——这能说明显祖是真打算把权力交出去。只是任城王与诸臣坚持父子相继。
  “那又怎样？”
  “如今柔然陈兵在边，如愿严阵以待。”昭诩将军报丢给嘉敏，他知道她看得懂，“我们打不起这一仗，只能和亲。柔然可汗要将女儿嫁与天子，我——三娘该知道云娘这些年怎么过来的。”
  怎么过来的？初嫁就见血；元明修围住王府，守到弹尽粮绝；进宫怼元明修，那是拿命碰命；后来对上济北王……嘉敏是在事后才知道，她亦无法想象，谢云然那双拿笔的手，怎么提得起刀。
  “……显祖做得，我就做不得？”显祖为自己做得，他为云娘就做不得？
  “显祖有儿子，阿兄没有！”嘉敏冲口说了这句，又懊悔起来。她也知道这是她兄长的痛处。然而父子至亲，远胜于手足。显祖尚且免不了一死，难道她阿兄要指望昭询高抬贵手，放他一马？
  昭诩看住她，笑了一笑：“我有两个好妹子。”
  他从案上捡了一卷文书丢给她。
  嘉敏翻开来看，却是圣旨。已经盖了玉玺，封周城为汝南王。他从前也是汝南王……嘉敏心里闪过这个念头。
  “我知道三娘担心什么，”昭诩说道，“十年之内，三郎不会是周郎的对手。”他这是往宽里算。如今昭询的资质难说。也许一辈子都干不过周城。有周城和谢冉在朝，就算昭询狼心狗肺，也动不了他。
  嘉敏：……
  这是制衡。
  就像当初昭诩登基，首先要面对的就是周城的实力威胁一样，昭询同样会遇到这个问题。他年幼不能亲政，周城不但握有兵权，还有辅政之名，这个问题就比昭诩要严重得多。她阿兄仗着资历、名分，勉强能镇住周城——昭询何德何能？
  他不能不仰仗兄长的支持。
  “但是三郎总会长大——就像先帝一样。”她完全能够明白昭诩的安排：如果真让昭询登基，无论朝野，都不会许胡太后垂帘；去掉胡太后这个选项，宗室中最有资格垂帘的就数到她和嘉言。长幼有序，以资格论，她还在嘉言之前；但是以周城辅政，便是去掉了她的垂帘资格。而嘉言是能够得到昭询和太后信赖的。她就是心里堵得慌：从前先帝和先胡太后闹成那个样子……难道他们要重蹈覆辙？
  “阿言与先胡太后不一样，阿言不贪权。”昭诩道。
  “我说的不是阿言！”
  “三娘担心的是……我？”昭诩笑了。
  “阿兄如今年尚未至而立，退位禅让不过是不想谢姐姐受这个委屈。待日后柔然威胁减轻……”柔然固然是极大的威胁，但是只要去掉了长安这个心腹之患，柔然的威胁立刻减轻一半，就算时间拖得久，五年也就差不多了。
  五年之后，昭诩也就三十四岁，还有大把的时间。他既曾为天子，就不可能再屈身为臣，也没有人能容他为臣——那他还能做什么？显祖是醉心黄老浮屠，修心养性，她阿兄可不是那等人，到那时候要说后悔，可就迟了。
  这个位置，让出去容易，拿回来——就算昭询不与他拼命，昭询身边的人也会与他拼命。
  他就只能做一辈子富贵闲人，小心翼翼，什么沙场、朝堂……通通都不再可能！
  “三娘……”昭诩叹息道，“当初，你跟周郎从青州去秦州的时候，有没有想过今天？”
  嘉敏怔了片刻，方才垂头道：“这如何能想到。”她那时候只想报仇，只希望她兄长能活着，能活着撑到她找到他的那天。至于以后，天下也罢，权势也罢，她原没想过会得到这些。
  “周郎想过吗？”
  “他——”嘉敏低声道，“他有他的志向。”
  “他想过的是不是？”昭诩若有所思，“那三娘知道，那时候我在想什么吗？”
  嘉敏看他一眼：“那时候阿兄还在济北王的地牢里。”——被关在地牢里还能有什么想头。
  “我从小跟着阿爷出征，去过很多地方，打过很多仗，也有过很多次受伤和死里逃生。”昭诩淡淡地说道，“人人都说大丈夫为人处世，当以建功立业为先，我从前也是这么想的，直到我被关在地牢里，看不见天日。”
  嘉敏从未听她兄长提起过那一段，以她兄长的性子，也不会与底下弟妹诉苦，然而即便是推测，也可想而知当时绝望。
  “……我那时候想如果还能活着出去，如果能为阿爷报仇，如果能再见到云娘，我便什么也不求了。”昭诩苦笑了一声，“你看，我甚至没有奢求过还能见到你和阿言、三郎。”
  嘉敏作不得声，她也知道那是人之常情。
  “……我没想过会到这个位置，”昭诩停了一下，“没准父亲也没想过……”如果当时父亲顺利进京，应该是会顺理成章让昭询登基，自己摄政，“如今想来，有时候都觉得像是在做梦，以为梦醒来，还在军营里。”
  “哥哥——”
  昭诩想那大约是一件很艰难的事，承认自己在九五至尊的位置上并不快活。他怀念那些在山野间驰骋，说笑无忌的时光。他是有过这样的野望，不向任何人屈膝叩首——就像大多数人想过的那样，然后他得到了。而与之俱来的责任让他战栗。
  “我会离开洛阳。”他说。他知道云娘年少的时候，也有过一些别的想法，去看看外面的样子，江南，塞上，西域……是不是像书上写的那样瑰丽。那听起来不可思议，不过他觉得，到时候昭询应该会乐于给他这样一支人马。
  那时候玉郎差不多也已经及笄，京中诸事，尽可托付于三娘与周城，何况她还有谢冉这样一个舅舅。
  “阿兄不要我了吗？”嘉敏听昭诩越说越像真的，不由大为惊恐。她从来没有想过昭诩会离开，离开洛阳，离开她。她重新活过来，不为周城，更不为冬生，而是为他——如今他说要离开，这让她心里猛地空了一大块。
  “三娘长大了，”昭诩抚她的鬓发，喟然道，“以后，就都交给汝南王了，我知道他会好好待你。”