昭诩问谢云然：“云娘想和我说什么？”
  郑林说他想死，无论他怎么拼命，他也还是死了；如果他娘子说想离开他，他再努力又有什么用？
  谢云然长伏于地，“以国事为重”几个字在舌尖，只是吐不出来。她知道长安那位的结果，陆五娘很干脆地离开了。她不肯识大体，不肯以国事为重，不肯给她夫君时间和机会。她带走了一双儿女。
  她舍不得，她舍不得离开，她舍不得这个人。
  当初郑林死的时候她与他说“不要让他白死”，过去未足一月，这句话便回到了她自己身上，无非是“不要让我白受委屈”。
  真是绝妙的讽刺。
  她忽然想，她就承认吧，她根本就不是一个贤明的皇后，她没有为他广纳嫔妃，开枝散叶，也并不勤俭朴素，为天下楷模。相夫教子，她勉强做到“相夫”，膝下只有玉郎，她就拿玉郎当儿子教，然而教得再好，玉郎也不可能继承这个天下——就像兰陵与晋阳，回洛阳之前她们做得不够好吗？但是进洛阳之后，还有她们什么机会。长公主的尊荣，局限在后宅里的无所事事，怪不得晋阳要走。
  自小，母亲教她礼仪、进退、明理。她也读过许多书。那些东西，在她十六岁那年颠覆过；之后废墟上重建起来的那个人——她没有那么乖，她也没有那么善良，陆皇后进宫时候的意外，她是很乐见其成。
  她渐渐乐于正视她自己，在她出阁之后。昭诩给了她足够的空间。也许是他自幼失去母亲的缘故，他对于一个合格的家族主妇缺乏想象力。她觉得好的，他就觉得好。然而世间好物，大多不坚牢。昭诩登基，那是个极大的机缘，也未尝不是极大的桎梏。那之后，他们的一言一行，就都在天下人眼里。
  玉郎只是个公主，那就是她的原罪。
  她如今贤明大度、以国事为重了，九泉之下的幽皇后，瑶光寺里周皇后都是她的榜样……不不不，兴许还不到他们，前头还有个于皇后呢。身死名灭——她忍得，玉郎也要跟着她忍？要这个贤明大度做什么。
  谢云然最终长叹了一口气，没有出声。
  昭诩走下来扶起她，他说：“我真怕云娘会与我说，以国事为重。”
  “原是该这么说的……”谢云然苦笑。
  “那为什么不说？”
  “我……”她转头看他，泪盈于睫，“我舍不得你，也舍不得玉郎……”
  “那就不要舍！”
  不舍。她也不想舍，但是——谢云然看着他的眉目，他眉目里的疲倦，她再清楚不过。那就像郑林不得不死一样，就像南阳王不得不娶一样，有些事情，是他们无能为力。既然是无能为力，她想，那就听天由命吧。
  她把手放在他手里，她说：“昭郎做什么决定，我都接受。”
  他让她下堂，或者让她离开，或者——她都接受。这个念头生出来，她心里忽然就静了，忽然就定了。那没有什么大不了，就好像当初……她觉得天塌下来，三娘与她说的那番话一般，这条路走绝了，她还可以换一条路走。
  昭诩点头道：“……好，那我就决定了。”
  嘉敏看着封陇递进来的东西，心里暗暗叫苦：这都什么事！
  谣言不知道从哪里发端，又什么时候开始，到封陇察觉已经有一阵子了。也是这阵子事多，周琛被周城外放，尉灿不敢露脸，李十一郎又被郑林的案子拖住，到周城出征，消息已经传得人尽皆知了才被封陇报上来。
  谣言说先帝无子，先胡太后做主过继了外甥昭询，孰料南平王世子不服，仗着羽林卫在手，勾结郑林害了太后，谁知被伪帝进京乱了进程，连累父亲惨死，只得远遁中州另起炉灶……又说当今天子无子是当初报应。
  这些话半真半假，极具迷惑性。毕竟天底下没几个人知道元明修在位的那两年里昭诩人在何处——便有猜测，也不能断定。
  嘉敏自然知道这是扯淡，却不能免俗地想：这话要传到昭询耳朵里，不知道会闹出怎样的误会。前世昭询出世不久她就出阁，对这个幼弟几乎全无印象，就只记得她死的那年元宵，他伙同郑笑薇的庶弟闹了场叛乱。
  这一世她倒是瞧着他出生，幼时也极是可爱，但是当初碍着王妃，并没有多亲近，又没几年就出了乱子。
  要是嘉言在京里就好了，嘉敏想。她没把握太后没这个心思。她要没这个心思，当初她阿兄进宫规劝就不会被拿下，也就不会让元明修轻易得手，她父亲也不会遇害，她兄长也不至于落到济北王手里。
  嘉敏问封陇：“封令使能查到源头吗？”
  封陇道：“话已经传得开了，要抓也不容易。”谣言这种东西，大多数情况下都不容易破除，特别这种真假掺半，只能镇之以静。
  以他的眼力自然看得出背后有人推波助澜，要铁腕拿人也不是不能，就是闹得大了，没事也像有事。手足相残，原本就是百姓喜闻乐见的戏码——一家子兄弟，为一尺布、一斗米还能打起来，何况天子有天下，哪里能不生出心思？
  嘉敏又问：“李尚书知道吗？”
  封陇道：“尚未告知，不过尚书一向消息灵通——”
  周城出征，留在京中统摄其事的就是李十一郎。嘉敏虽然因为郑林与李十一郎有隙，这会儿却不得不请了他来。
  李十一郎道：“臣也有所耳闻。”
  嘉敏问：“那尚书郎可有什么法子？”
  李十一郎沉默了片刻，说道：“公主要不要先见见彭城王？”
  嘉敏倒是想过先与昭询通个气，问题在于，昭询当初确实是过继了，且登过基，登基且不论，过继是有宗令记录在案，登基这件事也堵不住攸攸众口——过去不过七八年，当时的人还没死绝呢。
  如果昭询问她“那当初阿姐与大将军进京，拨乱反正，不立我，却立阿兄，是什么道理？”她该怎样回答？从礼法上，昭诩的帝位确实承自先帝。她该回答说“国赖长君”呢，还是回答“天下人不信任你的母亲”？
  这个话嘉言说得，她说不得。
  李十一郎见她沉吟不语，又道：“或者，公主先进宫，问问陛下的意思？”
  嘉敏扬眉道：“李尚书的意思是——”
  “陛下无子，”李十一郎道，“如今柔然又逼得急……国储不定，人心难安。”
  嘉敏心里动了一下：“李尚书但请直言。”
  李十一郎笑道：“公主还要我怎样直言——天子家事，公主可言，我不可言。”
  嘉敏：……
  嘉敏去见昭诩的时候，起了很大的风。风吹得车上帘幔鼓鼓得像风帆。不知道为什么，嘉敏忽然想起先帝还在的时候，有天她和嘉言进宫，看见路上贩夫走卒，引车卖浆者，嘉言说，兴许他们比帝王还快活。
  那怎么可能，时至今日，嘉敏仍然这么觉得。即便是在平民百姓家，未能生子的妇人也同样承受沉重的压力。
  她心里有些乱。她听明白了李十一郎的意思，这未尝不是一个解决的方案——如果她兄长愿意的话。
  “皇太弟？”昭诩愕然，然后笑了。
  “阿兄不愿意？”
  那倒也不算太意外。天底下的人都如此，手足要紧，儿女更是要紧。昭诩如今是没有孩子，谁知道什么时候会有呢。譬如嘉敏自己，嘉言固然重要，但是要把嘉言看的比冬生重要——她自认为做不到。
  嘉敏把外头的流言细细与昭诩说了。昭诩有自己的耳目，但是这等话，等闲也传不到他耳朵里来——疏不间亲，昭诩听得进去还好，要听不进去，安一个“挑拨骨肉”的罪名下来，哪个吃得消？
  也就只有嘉敏这个身份能一五一十说了。
  “不好。”昭诩仍摇头。
  “阿兄——”嘉敏还要与他解释立昭询为储的好处，譬如他与谢云然之间的子嗣压力立刻就没有了，百官也好，天下也好，其实并不在乎帝后有没有子嗣，他们只在乎天下有没有继承人。昭询有了储君的身份，自然能得到柔然可汗的青睐。
  “让三郎直接登基好了。”昭诩打断她。
  嘉敏唬得脸色都变了：“阿兄——阿兄是在问罪于我吗？”
  “傻子，”昭诩摸她的头道，“你是好意，我怎么会问罪于你，我只是说，如果，三娘，如果我不做这个皇帝了，如何？”
  “什、什么？”
  嘉敏呆呆地看着她的兄长，她不知道他在说什么，她疑心他也不知道自己在说什么。不做皇帝，天底下哪里有不做皇帝的皇帝？
  “与其做皇太弟，不如让他做天子，柔然可汗满意，天下也满意，我退位为太上皇，以阿冉、周郎为顾命大臣……”昭诩侃侃说来，看见他妹子眼睛还在发直，一时失笑，伸手在她眼前晃了晃，“三娘、三娘醒醒！”
  “不可以！”嘉敏大声道，“阿兄，万万使不得！”