而此时的武恒正忙着调兵遣将准备威胁下邳呢！不过，一份情报让他不得不暂缓了威胁下邳的计划。
  原来武恒得知袁术发兵徐州，十万大军攻入广陵郡，那架势比他都猛。武恒本着不让人捡便宜的想法，不打算给陶谦那么大压力了。可是陶谦还是不派人来求和，他也不能一直把军队留在徐州这个泥潭里啊！
  “来人，传张辽过来。”这时候武恒突然想到了另外一个办法，比威胁下邳更有用，而且还不用损失兵力的办法。
  不一会儿张辽就跑着过来了，见到武恒后他兴奋的问道：“大哥，这时候找我来是不是决定任命我为先锋攻打下邳啊？”
  “先不着急，三弟啊！现在有一件更重要的事情为兄要交给你去做，做好了这件事情，我就不信那陶谦小儿还能坐得住。”武恒对张辽说道。
  “什么事情还这么神神秘秘的啊？”张辽疑惑的问道。
  接着，武恒凑到张辽耳边低语了几句，张辽顿时一阵大惊，然后对武恒连连称赞，接着领命执行去了。
  “哼！陶谦小老儿，我看你还能坚持多久。”张辽离开后，武恒自语道。
  下邳，陶谦正躺在病床上，眼看时日已经不多了，而刘备也在他的允许下扩充军队。因为刘备的仁义之名在外，又经过这些日不断地运作，徐州许多军民对他都很是信服，愿意跟着刘备。
  于是乎，才过了四五天时间，刘备的人马就从三千增长到三万，这个速度不可谓之不快啊！其中大部分人马都是陶谦原来徐州军的逃兵，陶谦并没有追究这些人的责任，相反还主动取消了他们的军籍，没有为难他们。
  现如今下邳的守军已经保持到五万左右了，而一多半都是刘备的人马。兵马多了以后，刘备心里也踏实了许多，张飞和周达每天都在忙活着训练这些刚加入军队的新兵们。刘备军营的训练场喊杀声震天动地，各种队形不断地变换着，好不热闹。
  与之形成鲜明对比的是徐州军的训练场，那里的兵马每天都懒洋洋的毫无士气。有时候还成群结队的人马跑到刘备军营外看他们操练，有的人甚至一激动直接当了逃兵加入了刘备的大军。
  就这样，刘备的人马飞速的增长着，而陶谦的人马则一天比一天少了下去，徐州兵马几乎全都落到了刘备的手里。陶谦知道后不但没有丝毫意见，而且还给刘备送去了更多的钱粮兵械，让他用于装备和养活这些人马。
  徐州各大家族的主事人都知道刘备将会是接任陶谦的下一任徐州牧，暗地里或者明着前往拜访刘备，趁早跟他攀扯上一丝半点的关系，等以后刘备担任徐州牧了，他们也能跟着得到些好处。
  “刘公，父亲病重入危，想要再见你最后一面。”正当刘备和众人谈到兴奋的时候，陶商焦急的跑来对刘备说道。
  “陶公，陶公怎么了？前日我去看望他的时候还好好的，怎么这时候？”刘备装作担忧的问道。
  “唉！也就这一两天了，本来能再多撑些时日的，只是今日得到了一份有关武恒在东海郡所作所为的情报，父亲一时间气火攻心，又一次吐血三升后陷入了昏迷之中。如果不是医师及时为父亲调理，恐怕此刻的父亲都已经去了。”陶商说到这里的时候没能忍住眼泪都留了下来。
  “那快些过去吧！不能耽搁了。”刘备听完后连忙说道。
  等到刘备到了以后，陶谦病床前徐州的重要官员都已经到齐了，他们连忙让出一条路让刘备过去。此时的陶谦憋着最后的一口气，见到刘备来了以后，这才有些虚弱的慢慢说道：“玄德，我恐怕是不行了。”
  “怎么会呢？有医师在，多加调理一二，你的身体还能恢复如初的，再活个十年也不成问题，咱们一起守护徐州的父老们。”刘备劝说道。
  “你不用安慰我了，我自己的身体我自己清楚，医师也说了，最多不过三日的时间。我现在最后请求你统领徐州，这一次还希望你不要拒绝我这个将死之人的话。”陶谦缓缓的说道。
  “陶公待我兄弟如此之厚，刘备不忍啊！”刘备哭着说道。
  “给朝廷的奏表前日我已经派人发出去了，我的大印就由陈元龙交给你吧！我希望你能好好保护徐州的百姓们，让他们都能够安稳的生活。”陶谦强撑着说道。
  “陶公之言，备句句铭记在心，日后定以守护徐州百姓为己任，如有食言，天打雷劈。”刘备当着陶谦和徐州众官员的面子发誓道。
  “如此，我便放心了。”陶谦有些笑意的说道。
  “只是陶公，我手下猛将不缺，可是没有贤臣谋士辅佐，对我来说守住徐州也有些不易啊！”刘备又担忧的说道。
  “这个我也为你想到了，首先元龙之才冠绝天下，其父之名也闻名内外，你可亲往请来相助。除他们二人外，北海孙乾有谋略，目前正在郑玄门下学习。而郑玄为躲避战乱迁居我徐州，和其亲朋门人隐居在下邳城外，商儿会带你前去拜访的。
  有他们三人相助与你，我相信你定能保全徐州，让百姓们安居乐业，不受战火侵扰。玄德切记，日后定要虚心听教，不可学我数次拒绝元龙的良策，以至于让徐州陷入今日之危局之中。”陶谦给刘备推荐了三位谋士，然后又对他劝说道。
  “陶公请放心，备定遵从教导，虚心听教，遇事三思而后行，多为百姓谋福，安心守卫徐州。”刘备连忙回道。
  “如此我便安心了。”说完之后，陶谦便永远的闭上了眼睛。
  “陶公，陶公……”刘备感觉不对劲然后连忙喊道，不过陶谦再也没有丝毫反应了。
  紧接着众人纷纷下跪，陶商和陶应两人大声哭喊着“父亲”，刘备拍拍二人肩膀对他们进行了一番安慰，这才离开了陶谦的卧室，然后吩咐举办陶谦的丧礼。