拂晓大陆历一一零零年三月一日，弗雷德和同学们从玫瑰王都出发，到今天，整整三个月的时间，他们终于抵达了此行的第一个目的地，位于玫瑰王国中东部的大城市，克拉克家族的传统势力范围，科隆城。
  在伊丝玫尔.红魔鬼般的特训下，荆棘花学院的学员们度过了地狱般的三个月。其中一半的时间在惊吓中起床，另一半时间则吓得根本不敢入睡。三个月，每天都在不停的急行军，如果停下了，那一定是在为下一次急行军做准备。
  伊丝玫尔.红指导他们如何安营扎寨，如何领导士兵，每个人，不论武士还是魔法师，都必须轮流扮演统帅的角色，每个人都要完美的指挥一次。如果失败了，那么恭喜你，你将获得伊丝玫尔.红长官亲切训话一次，并且被免去早餐、午餐和晚餐，直到你成功掌握了领导艺术为止。
  用伊丝玫尔.红长官的话说，真实还原战场，一切为了生存，将课堂和书本上的知识学以致用，就是他们训练的最终目的。
  科隆城主、肖恩的叔叔丹尼尔.克拉克是一个风度翩翩的中年人，他有着一头阳光般灿烂的淡金色短发，刀削斧凿的面庞诉说着男人的坚毅和成熟，虽然并非武士，身材却保持的非常好，八块腹肌甚至能和年轻的小伙子媲美，再加上高贵的出身和富可敌国的财富，丹尼尔在玫瑰王国整个东部都是有名的少女杀手。可惜，他当作资本的一切对伊丝玫尔.红小姐来说，都和泥土没有差别。如果他是传奇强者，说不定她会多看他几眼。可惜他只是一个普通的大贵族，因此在伊丝玫尔.红的命令下，弗雷德他们并没有到克拉克家族庄园下榻，而是跑到城墙上体验生活去了。。。
  不过，经过三个月的地狱拉练，接下来又要继续进山猎捕魔兽，好不容易来到一个大城市，不管是补充给养还是放松身心，哪怕是畅快的泡个热水澡，这些年轻人都需要放松一下。因此，伊丝玫尔.红给他们放了一天假。
  所有人第一件事就是去泡温泉，第二件事则是品尝当地最有名的石板烧肉，第三件事略有不同，有空间戒指的大多去疯狂的补充物资，没有的则一股脑的涌向了魔法铺子和拍卖场，看看能否运气好找到价格合理的二级空间戒指。
  他们原以为空间戒指只不过是一种炫耀的手段，储藏物品的空间。可是当战斗中弗雷德随手丢出无穷无尽的炼金傀儡和炸弹，屡次创造奇迹，化险为夷之时，他们却意识到，原来装备具有改变作战方式的能力。马上就要和魔兽面对面了，按照伊丝玫尔.红长官的恶魔属性，他们要面对的必然是极端危险的魔兽，如果能多增加些实力，无疑等于多了活下去的机会啊！
  可是他们失望的看到，原本价值十万的戒指忽然飙升到了二十万。顿时一种绝望的无力感充斥着众人。就在这时，弗雷德出现了，他一口气拍下了足足十个二级戒指，刚好每人一个。
  看到同学们震惊的表情，弗雷德耸耸肩膀，笑到：“魔法师的戒指里有一箱炼金药剂，包括魔力、体力和精神力的增幅与恢复，全都是畅销款。还有两个四害垃圾桶，三箱炸弹。武士也有药剂，力量和体力的增幅和恢复，另外每人都有一件五级魔法剑，因为不是定制的，所以都只有基础属性：加速、锋锐和净化，在凉月王国非常受欢迎。都别这么看着我，水和食物、换洗的衣服都需要你们自备，我是不会管的。”
  “为什么？”禁卫军统领家的布拉热洛纳子爵警惕的问道，他的父亲虽然是高级军官，但效力于王室，并没有自己的领地和家族产业，因此虽然身份特殊，但家底比八大世家可差远了，至少动辄几十万金币买一枚戒指的事情是做不出来的。
  “为什么？天呐，布拉热洛纳，我真的要考虑下要不要这么做了，难道经过我这么久的亲身示范，你还没发现我的产品具有很强的实战性吗？”
  “不，弗雷德里希，我知道你的炼金产品很好，可这些东西太贵了，我不能接受。”
  弗雷德朝他翻了个白眼，把目光转向桑德斯：“你呢？你也不要？”
  桑德斯皱了皱眉头：“这些东西加起来多少钱？”
  叹了口气，弗雷德无奈的道：“市场价我一般卖十万金币，不过成本的话，不超过三万，魔法师还要再低一点。你想干嘛？”
  桑德斯嘿嘿一笑，“弗雷德，咱们的关系我就不跟你客气了，不过这东西算我借的，等我回去以后再慢慢还给你。亲兄弟明算账，总不能白要你这么贵重的礼物。”
  弗雷德也笑了：“我什么时候说过白送了？炼金工坊最新推出了一种分期付款的方式，凭借信用和好感度，先使用，后付款，低息或者免息。除了你们这些荆棘花学院的平民高材生，还有谁更合适帮我推广呢？”
  此言一出，其他人眼睛也亮了，东西绝对是好东西，对他们接下来的猎捕魔兽作用肯定不小，但是谁也不想欠下天大的人情，虽然分期付款也占了弗雷德很大便宜，但是至少从心理上，白送和慢慢还是有区别的。
  于是，在纷纷对弗雷德表示感激以后，包括布拉热洛纳在内，所有人都接受了装备的升级。看着喜忧参半的同学们，弗雷德又打了一针强心剂，“喂，你们一边笑一边皱眉，是不是在担忧什么时候才能还清啊？放心，我又不是做高利贷的，你们什么时候成为圣域再还我好了。”
  “圣域？可我们现在才五级，先不说能不能，就算能，还要等多久？”
  “如果对自己这么没信心，东西还我，我去找别人。”
  看到弗雷德佯怒的伸出手，小罗伯特.汤米锤了克里斯.桃乐丝一下，替他道：“不不，我们当然有信心，我以后不仅要成为圣域，还要和你一样，成为富可敌国的武器商！”
  弗雷德笑了：“我相信你，我的朋友！”
  一天的时间就这样过去了，晚餐由肖恩和他叔叔丹尼尔，代表克拉克家族对荆棘花学院一行人的到来表示欢迎，并且欢送。。。
  事实上，如果不是丹尼尔献殷勤的举动惹恼了伊丝玫尔.红，这场欢迎宴会早在他们来的时候就要举行，也不至于等到现在。伊丝玫尔.红尽管依旧对丹尼尔这块老腊肉爱搭不理的，但是圣域、王子、贵族还有法神传人到来，总要给克拉克家族一个表现的机会，不然就太失礼了。
  坐在宴会席上，罗伯特最先看到布拉热洛纳手上多出的戒指，当即夸张的喊道：“各位，各位，我们的小布拉热恋爱了，对方肯定是个有钱的大富婆，看，这戒指多漂亮！”
  温斯顿和雪佛兰顿时哈哈大笑，跟着起哄，杰拉德却盯着那枚戒指，对肖恩奇怪的道：“我说，我怎么看这戒指那么像你们家店铺里卖的呢？”
  肖恩皱眉道：“不是像，根本就是。刚刚有人豪掷两百万，一口气买下了所有库存的空间戒指，现在整个科隆城都断货了。”
  “我的天，两百万，谁那么土豪？”
  看了一眼罗伯特惊讶的表情，肖恩怪异的一笑：“你猜？”
  罗伯特挠着脑袋乱猜的时候，斯嘉丽和妮维雅却直接把目光转向了弗雷德，女孩子心细眼尖，早就看到了安吉丽娜等人手上多出的戒指，当时就感到了怀疑，此时已经确定了猜测。
  “弗雷德里希，我早知道你的炼金工坊很赚钱，可我没想到你居然这么土豪，两百万对你来说好像毛毛雨不算什么？”
  弗雷德咳嗽一声，抓起一块蛋糕掩饰自己的尴尬，见他不承认也不反对，妮维雅当即不满道：“喂，我说弗雷德，咱们算朋友吧？就算不是朋友，我好歹是你最早的合作伙伴吧？你既然那么大方，不送我点礼物意思一下吗？”
  弗雷德求助的看着克里斯蒂娜，小傻妞却端起一杯摩卡，递给他一个幸灾乐祸的眼神。弗雷德回敬给她一个白眼，然后对妮维雅哈哈一笑，道：“亲爱的妮维雅，作为我最大的生意伙伴，咱们当然是朋友，不仅是朋友，还是好朋友。你放心，对朋友我一向大方的很，等到你成为王妃，我一定送你一个轰动全国的礼物！”
  噗！叮当！咔嚓！
  肖恩嘴里的果汁喷出来了。
  斯嘉丽正在舀布丁的勺子掉了。
  桑德斯椅子腿折了。
  妮维雅小脸红的跟番茄似的，瞪着弗雷德一句话说不出来。
  布莱恩王子红着脸，怒到：“弗雷德里希，你在胡说什么？”
  弗雷德一脸坏笑的看着小王子，揶揄道：“作为罗莱家的继承人，妮维雅难道不配嫁到王室吗？王室又不止您一位王子，您这么激动干什么？”
  小王子哼了一声，扫了一眼憋着笑的众人，现在人手一只戒指了，“弗雷德里希，你现在很富有啊，税收不会有什么问题吧？”
  税收，可是王室的核心利益，即便八大家族也不敢在这上面捣鬼。面对小王子有些严肃的问题，弗雷德微微一笑，“王子殿下，我的炼金工坊每个月按时缴税，去年刚被评为王都十佳纳税大户，您可不能冤枉好人啊？”
  看着弗雷德一脸坏笑的对自己用敬语，布莱恩王子哼了一声，却是继续追问道：“你在王都的铺子或许没问题，但仅凭王都这几条渠道，恐怕不是你一夜暴富的原因吧？说，你在凉月王国赚了多少？”
  此言一出，所有人的目光都转向了弗雷德，甚至伊丝玫尔.红都有意无意的往这边瞥了一眼。弗雷德放下了餐具，拿起手边的毛巾擦了擦嘴，然后认真的看着小王子，正色道：“伟大的欧文三十四世陛下，也就是您的曾祖父，为了鼓励对外贸易，增强国民的实力，曾经下达了一条旨意：在不损害本国利益的前提下，允许所有玫瑰公民用任何方式进行对外贸易，所得收入无需向王室缴税。请问王子殿下，您问我在凉月的收入，是代表王室向贵族征税吗？”
  靠！小王子立刻就在心里爆了粗口，弗雷德你这个混蛋，明知道我代表不了王室，还这么问，这不是故意让我难堪吗？
  眼看着餐桌上所有人都放下了餐具，神色紧张的盯着他，布莱恩王子无奈之下，只好强颜欢笑道：“哈哈，弗雷德里希，你这么紧张干嘛？难道听不出来我是在和你开玩笑吗？你这家伙，不知不觉的居然这么有钱了，我这个王子都很是羡慕啊！”
  弗雷德看出了小王子的窘迫，于是他也微微一笑，“原来王子殿下是在和我开玩笑啊，我就说嘛，我凭本事赚的钱，给大家一点小礼物，这难道不是好事吗？”
  原本是一句缓和气氛的话，可听在布莱恩王子耳朵里，却变成了极为刺耳的讽刺。弗雷德哪里懂得小王子内心的纠结和痛苦，一方面，他是这只队伍中身份最高的王子，另一方面，他却是二十一名成员中实力最差劲的废柴。这种一个天上一个地下的强烈对比，让小王子心里极度的不爽。原本大家都是因为身份的尊卑，躲着他，结果在他眼里，却逐渐变成了瞧不起他的实力，不屑于与他为伍。尤其是听到弗雷德说的“凭本事”三个字，他当时就误会成了弗雷德在讽刺他“没本事”，并且，身为骄傲的王族，他多么的希望，那个送给同学们空间戒指，借此笼络人心的人是他啊！
  弗雷德一句无心之语，结果却产生了恶劣的影响，布莱恩王子听到这句话，脸色一瞬间阴沉下来，他的胸膛剧烈的起伏着，沉默了足足五秒钟，猛地拍案而起，朝着弗雷德怒道：“弗雷德里希，你竟然敢瞧不起我！”
  “啊？布莱恩你突然发什么疯？我什么时候瞧不起你了？”弗雷德这下是真的惊讶了，他不明白对方哪来这么大火气，印象中的小王子虽然有些傲娇，但心肠还是很好的嘛，今天这是吃错什么药了？
  “还说你没有瞧不起我，我的名字也是你可以直呼的？难道在你心里，我连王子都不是了吗？”
  眼看着小王子越说越生气，逐渐有失控的架势，弗雷德皱着眉头，摇摇头，淡淡道：“不，我当然不是那个意思，我只是、”
  “你只是瞧不起我对吧，你一直都瞧不起我对吧？你们所有人都瞧不起我是不是？”
  眼看着小王子突然大发雷霆，周围所有人都呆住了，就连依旧在试图献殷勤的丹尼尔都吓了一跳，眼珠一转，心思立刻活络起来。谁都知道国王和首相意见相左，王室和克拉克家族自然关系不睦，如果小王子和弗雷德里希起了冲突，那么是不是可以借机拉拢他，将原本中立的王尔德家族拽到首相这一系呢？
  不提心怀鬼胎的丹尼尔，看到布莱恩王子近乎于失态般的愤怒，他身旁的贵族们赶忙向他表示了忠心，平民们虽然没敢说什么，但是也站起身来，垂手肃立，以示恭敬。
  两位院长皱着眉，互相对了一个眼神，伊丝玫尔.红已经率先起身，来到了冲突的现场。
  “你在闹什么？不知道这样很失礼吗？”
  弗雷德无奈的站起身，对着姐姐苦笑一下，在这间宽敞的宴会厅，按照玫瑰王国的习俗，丹尼尔作为主人，坐在上首位，其他人分列在长餐桌两侧。一共才十六排椅子，还不到十二米，在座的又都是耳聪目明的强者，刚刚发生的事姐姐肯定听到了，现在这么问，他怎么说？
  “抱歉，长官，是我的错。”
  “我没有问你，弗雷德！”
  布莱恩王子的脸色当即又是一变，一股可以感知到的愤怒正在急速的酝酿当中。伊丝玫尔.红皱了皱眉，还是说道：“宴会还没有结束，王子殿下，我要求你坐下！”
  虽然伊丝玫尔.红已经尽量在克制了，但小王子却有一种王尔德家姐弟两个合起伙来欺负他的感觉，于是彻底的爆发了，他伸出一根手指，指着伊丝玫尔.红的鼻子大吼道：“你给我闭嘴！再敢命令我，我就灭了你们王尔德家族！”
  这句话一出，就连两位院长都坐不住了，这种话可不是轻易说的啊！一个不小心，会引发内战的！
  伊丝玫尔.红的眼神中爆发出一阵可怕的怒火，凡是看到这眼神的人，都感到一阵发自灵魂的战栗，就连弗雷德都以为姐姐要忍不住出手的时候，伊丝玫尔.红却突然转过身，用一个标准的魔法师礼节，向丹尼尔说道：“非常抱歉，丹尼尔侯爵，恐怕今天的宴会只能到这里了，感谢您的盛情款待。”
  丹尼尔一愣，虽然他对伊丝玫尔.红的离去感到万分不舍，但是一想到假如在他眼皮底下里，王子殿下被教训的颜面尽失，似乎对克拉克家族并没有什么好处。于是，他只能硬着头皮站起身还礼，歉然道：“招待不周，招待不周。。。”
  伊丝玫尔.红微笑着朝丹尼尔点点头，转身离开，从布莱恩王子身边路过的时候，表情没有任何变化，或者说，根本没有任何表情，就仿佛那里站着的不是王子，而是一堆空气。
  走到门口的时候，她平静的声音响起，“所有人收拾行李，十分钟后出发，天亮前赶到阿米尔山脉，从明天起，实战演练！”