陈子郁心中忽然五味杂陈起来，仿佛是揣了一块大石头，沉甸甸的，压在了胸口，忍不住开口道，“他们……他们竟连水都没得喝吗？”
  “守卫说，棚屋内都是些病秧子，会污了水源，就把水停了，井也封了，寻常还能靠着吃井度日，如今却是什么也没有了。”
  突然，一道苍老的声音传来，陈子郁这才注意道，刚才不曾说话的老人此刻拄着木头劈成的简易拐杖，艰难地朝他们走来，“二位官爷……老朽看你们气度不凡，也知你们应该是达官显贵……”
  “前几日咱们这里遭了灾祸，一开始是一个孩子得了红疹，接下来就是七八个孩子全都得上了，他们没见过那时南疆时疫，可老朽见过，老朽知道这是什么……”
  “这病就是催命符，得了就好不了了，所以他们才想要离开这里，寻个活路，可却有个姑娘告诉我们，要将病人全部迁居一处，而后将他们使用过的东西焚烧销毁，如此一来，等我们处理好了，她就会带人来救我们……”
  “可如今眼看着约定的期限要到了，可她却还没来，我们……我们知道，我们不过是下贱的奴隶，墨国人不拿我们的命当命，若说是为了十几年前的罪过，那是我们的罪孽，我们可以认，可是……可是幼子无辜啊……”
  老人说着竟潸然泪下，“老朽活不长了，再活也不过十余载，怎么着也到头了，可这些孩子……他们的路还有很长，怎么能……怎么能就这样……唉，作孽啊……”
  陈子郁为人医者，最是心软，听着老人说这些话，他的鼻子也跟着一酸，然而老人此时却又扑通一声直接跪了下来，“两位官爷，你们是好人……求求你们了……我们离不离开这里无所谓，左右都是在这里过了一辈子了……”
  “可是求求你们，求求你们将这些孩子带走吧……他们……他们还小，还有活着的机会，所有的罪孽就由我们来赎，请你们放过这些孩子吧！老朽在这里给你们磕头了！”
  说完，老人一头磕在地上，几乎磕出血来。
  “老人家！”
  陈子郁吓了一跳，心里又是酸又是疼，忙将人扶起来，“老人家，无论怎么样，您先起来，有话好好说，不要这样，这是折煞我们了！”
  “官爷，老朽这几十年不是白活的，老朽知道你们是好人，老朽也没有别的奢望，就算是死在这里也无所谓，只要……只要您能救救孩子们，老朽求求你们了……”
  老人也不知道哪来的那么大力气，陈子郁愣是拉不住他，他一门心思磕头求饶，以为只要这样，他们就会放过他了。
  陈子郁急得要命，又觉得无奈，他不过是个大夫，如今时局动荡，治病救人都要偷偷来，又要如何才能救这么多孩子？
  他转头看向叶霆，凑到他的身边，小声地劝道，“叶将军，老人家刚才口中所说的那位姑娘，应该就是沈小姐了，沈小姐心怀天下，有济世救人之心，这是两国之福分。”
  “陈某近些年来，实在是看过太多凄惨之事。两国之间的仇恨，若是如此绵延下去，只怕是冤冤相报何时了，无穷无尽。”
  “但若是能有个纽带，将两国关系改善，或许我们就能将南疆收为己用，毕竟……南疆人擅蛊，北齐又蠢蠢欲动，来日若是真打起仗来，将南疆人收入军队，或许也能成为一支奇兵。”
  北齐前些年虽然兵力不强，但近些年来，也算是养的膘肥马壮，武器发展更是迅速，若是让他们捉住机会，只怕墨国就危在旦夕了。
  昔日大祭司掌握南疆，南疆人迫不得已只能听他号令，可如今大祭司已死，南疆就变成了一盘散沙，朝廷完全可以借用此机会，利用沈长歌的身份，控制住南疆。
  陈子郁顿了顿，看着叶霆眼前闪过的光芒，便知道他和自己想到了同一处。
  毕竟北齐使团还有半个月就要来到京城了，如今京城却爆发了天花，如果不是北齐人自导自演，想要污蔑墨国，那就是南疆残余势力从中作梗，企图破坏墨国与北齐之间的联系，挑起两国之间的战争。
  总之无论是何种情况，他们都必须想出法子应对。
  叶霆忽地伸出手中长剑，用剑柄抵住了老人的额头，老人磕得额头都破了，忽然感觉到一丝冰冷，不由得愣怔了一下，抬起头呆呆地望着叶霆。
  叶霆居高临下地望着他，声音却冷，“并非是我们不放你们出去，也不是将你们困在此处，就是要对你们放弃，而是此时，疫病已经在京城中蔓延开来，必然是有人从中作梗，但你们此时若是再出去，肯定会成为众矢之的。所以才要你们耐心等待。”
  “可是……”老人一脸不解，“外头的人生病，与我们何干？我们从未走出去过，这疫病绝不是我们传播出去的啊！”
  “所以才说是有人从中作梗。”叶霆耐着性子解释，“只有将幕后主使抓出来，你们才不会成为替罪羊，只有两国之间的关系彻底缓和下来，你们才有机会离开这里，回家。”
  回家？
  老人已经许久没有听到过这两个字，甚至已经忘记了家是什么样子了，被抓到墨国十余载，虽然他从前就在墨国做些生意，语言也尚且通达，但这里毕竟不是自己的家……
  他何尝不想落叶归根？可他知道，他已没有了机会，这里的所有人都没了机会，他们要在这里被耗到油尽灯枯……
  可眼前这人的话，又重新燃起了他的希望。
  若能回到南疆，让他做什么，他都愿意……
  然而就在他沉思之时，却忽然又听见一阵急促的脚步声，老人回过头，不禁一愣，“伯儿，你来这里作甚？”
  这是他的学生，仲伯，因为他在墨国来往频繁，对于墨国的事比较了解，所以便在棚屋里教授众人有关墨国文化的知识，只待有一日若能离开此处，也让众人能与外界融入。
  然而仲伯此刻却一脸气冲冲的模样，手中还拿着一把钢叉，“先生，你别被这人骗了！你不知他有多么心狠手辣，可是伯儿知道，伯儿这辈子都不会忘记他这张脸，更不会忘记他狠毒的心肠！”
  叶霆眉头一皱，他不认识这个人，更不知道他是谁，当年南疆一战，他见过的人多了去了，怎么可能会记住每一个人的名字？
  然而那人却将老人扶了起来，护在自己的背后，手中的钢叉直直地对着叶霆，一脸威胁恐吓的模样，“你少来欺骗我们！你不过也是朝廷的走狗，你和他们都一样，巴不得我们死了才好！我们死了也就死了，但绝不能死在你这种人手里！”
  “伯儿，你在说什么啊？这两位官爷是来救我们的！”
  “先生！”
  看老人急得直跺脚的样子，仲伯恨铁不成钢地说道，“这人是墨国的将军，当日若不是他，我们也不可能会被抓至此处，你怎么还能求他啊！”