一日正午时分，我前往前厅就餐，未出门有丫鬟来报：“婢子送餐来了。”
  “我一直于前厅就餐，今日怎的送来了？”
  “先生忙于作画，送餐来方便些。”
  “是谁的意思？”
  “是我家阿郎的意思。”
  酉时，我坐在树下等送餐，却等来了黄替。
  “婢子不懂事，午时多有得罪，奴特来请先生往前厅就餐。”说完，她深深一福。
  我起身还礼，道：“无妨，本是某叨扰在先。”
  “那我们这就去用餐。”说着，她过来拉我的手。
  有美人亲近我自然乐意，就把手递了过去，她却“啊”了一声将手缩了回去。
  “怎么了？”我捉着她的手想看看是怎么回事，她却接连后退。
  “你手上是什么？这样扎人。”
  “啊，方才贪玩摸了一只毛虫，想是沾了毛刺未洗干净。”我抱歉地说。
  “还不快仔细洗洗。”她揉着被我刺疼的手。
  一番小折腾之后，我们到了前厅，钟误一直耷拉着眼睛不看我也不跟我说话。我不知他为何突然这般待我，这便是人情吗？
  日出而作、日落而息的日子过了一个月，夜间就寝时我总觉得脸上痒。晨起梳妆，额角有一块红，再看指甲缝里，竟有皮屑，我赶紧吞了一颗族长给我的丹药，又用脂粉遮住红处。我是极爱惜容貌的，绝不允许瑕疵出现。
  又到了夜间，我吐出内丹在月下修炼，月光照在我脸上时方才舒适些。可再一个月后，连修炼也不管用了。我封了法力，只能修炼而不能施展，空有强大的法术丝毫不能抵抗疾病，没办法，这是黄族入世的第二条准则——非濒死不得动用法力。
  渐渐地，我看着脸上的红块由红变紫，由一块变多块，瘙痒变痛痒，身体也开始虚弱无力。我想是不是时候到了？皮肤腐坏之处滚热发烫，我已分不清自己是发烧还是只是皮肤腐坏加剧，我走出屋，想吹吹凉风，却听到切切私语之声。
  “都备好了吗？”这是黄替。
  “备好了，放心吧，干过多少次了。”这是钟误，
  “不，我是想说她是你亲自带回来的也要这般吗？”黄替问。
  “近日看她精神不济，想必药效已经发作，罢手也来不及了，你不忍？”钟误反问。
  竟是在说我的事吗？
  “她是个好女孩。”
  “你不是讨厌她吗？”
  “她和从前的那些人不一样，她为我们赚了钱！”黄替的音量高了些。
  “那点钱哪里够，乡试纸笔、路费、打点关系哪一样不需要钱？她那张皮够我们富足一年！”钟误似是气恼了，音量也提高了。
  “可是······”
  “没什么可是啦，干完这一次我们就歇手，等我中了举人就带你好好过日子。”
  是他们！
  我赶忙躲进屋中，才打开后窗想逃走便听到有人推门，门稍插着，那人没推开。
  “砰砰！”黄替的声音透过木门传来。“先生，先生睡了吗？”
  “何事？”
  “夜习笔法，有几处不懂，实在难眠，敢请教先生。”
  族长说人心险恶，我想我明白了。
  “夜已深，明日吧。”我说完就跳出了窗子，这几日我虽然身体乏力，但我好歹是拥有三百年道行的，有底子在逃跑不是难事。
  只是我跑出钟家之后，仍然听到黄替不肯罢休的声音：“砰砰！先生，请开门吧，先生，把门打开吧。砰！我进来了，先生······”
  我连夜跑出了镇子，入了山，走到一处湖边便失去了意识。醒来时，深深抱着我。
  “阿姊，你大意了。”几月不见他稳重了许多，不是那个见我受伤就眼泪朦胧着双眸拽我衣角的深深了。
  “阿姊。”他把蝉翼匕塞到我手中。
  我看见黄替正躺在不远处。“不。”我不肯接。
  “阿姊？”
  “我不想伤害她，为什么一定要换皮？”
  “不换，便是你死。”
  “不，不会的，我有百年道行，不会……”
  “阿姊！我梯云一脉素来如此，你五十岁那年换上第一张人皮时，便注定此生都需换皮续命，别忘了，你已经没有自己的皮了。来！”
  “五十年了，我换上人皮的两万个日夜没有一天是轻松的，修为是增进了，人皮也是真沉啊，它披在我身上，压得我透不过气、翻不了身。”
  我身上疼痛不堪，湖面也映出我狼狈的模样。我举起刀，猛地向黄替后脑划去，刀锋在不到一寸之处却转了方向，刺入地面。我终究不能下手。
  ……
  黄族内部中人长年和平相互，支系之间却并非没有战争。我梯云峰一支是长白黄族正脉，后有一族人修习禁术叛逃到冠冕峰自立门户，被我们称为偏脉。从此长白山黄族一分为二，两脉明争暗斗，冠冕峰一脉修习禁术之下竟渐渐能与我脉抗衡。如今冠冕峰伤梯云峰弟子在先，骚扰边界在后，族长怒而发战。可惜战况极为糟糕，我梯云正脉自称是长白黄族正统，打起仗来却节节败退。为此，族长下令急招外出的族人回山支援。
  “那禁术不知有何神通，几次交手，冠冕峰之妖竟毫无弱点。”深深恨得咬牙切齿。
  “定是有的，我去边界探探。”我想若是能活捉一只冠冕峰妖，以法力周走其身不信发现不了破绽。可我没想到，遇到的竟是她。
  黄替衣衫不整，发髻凌乱，她是冠冕峰族人，想是急着赶路回山服役所致。
  “沉沉，那边可有发现？”同伴唤到。
  “无。”
  黄替修为太浅，听到声音才发现我们的存在。
  “啊！你……别过来！”
  “呵。”我冷冷一笑，抓起她往冠冕峰飞身而去。
  “开始便不想伤你，钟误将对我动手之时你曾为我求情，如今我放你一次，是还了你的人情，从今往后你我便两清了。如今我只问你：梯云峰失踪的族人是不是你们做的？”
  “是，不，不是！不全我和钟郎做的！是冠冕峰的特使，他们专扒梯云妖的皮，然后卖给收这个的道人。我们夫妻只是在村里留意着梯云峰下来的妖而已，你和前面几个只是刚好碰上了······”她低下头，几乎要将头埋到胸里。
  “这个给你，可保你不受梯云峰族人攻击。”我将和钟误那只成对的另一只山楂海棠香囊给她。