伍静萱笑了一笑，道：“这位徐大人听师爷说罢，半饷无言。若甫师爷心下惴惴，唯恐刚才的谏言惹得东翁不快，心下正在胡思乱想。不料，徐大人却讲出一句莫名奇妙的话来，
  徐大人说道：“朱老儿的书法也不错，赏读起来，十分舒服。”
  若甫师爷目瞪口呆，答上不话来。
  徐大人嘿嘿一笑，又道：“不过，这老儿的字迹实在是太潦草啦。一页上，少说也有五六个字，怎么也识不出来。不过，结合着上下文的意思，倒也能猜出个八九不离十。十分有趣，比猜字谜还好玩儿呢！”
  “嗨！”师爷感叹一声，说道：“东翁既然喜欢这老儿的书法，这还不容易么！我吩咐下去，叫这老儿结束了每日的工作之后，把此日的手稿工工整整抄录一份，再呈请东翁过目，东翁若是实在喜欢这老儿的文章，这一份副本就留在东翁这里，也无妨碍，看着也清楚，书法水平更优秀，把那烂草稿也还了朱老儿，朱老儿继续写作，皆不是两全其美么？”
  徐大人呵呵笑道：“若甫老弟，我就说嘛，老弟你就是不肯读书。虽道是‘读书万卷不如律’，可是，这天地万物的玄妙大美之处，若是不读书，怎么体会得到呢？纵然富贵享乐一世，也不过是如蠢牛笨马一般，但知饮水吃草，浑浑噩噩，度此一世罢了。”
  若甫师爷哈哈一笑，道：“东翁，也就是你，当面骂兄弟是蠢牛笨马，兄弟不好怎样！若是别人，看我怎么收拾他！”
  徐大人不由得也笑了，连连拱手，说道：“恕罪，恕罪，无心之言，实非有意折辱老弟，还乞万勿挂怀才是。”
  若甫师父摆了摆手，示意不妨，又道：“东翁刚才那话儿，兄弟虽然不甚理解，不过，听言中之意，似乎是不肯归还手稿的了？”
  徐大人抚须微笑，默不作声。
  若甫师爷叹道：“如此，那老儿又哭又闹，不肯再续写了。我们倒是无所谓啦。不过，明天若是新手稿再送不过来，可不是下面吏员们的渎职呀。”
  徐大人皱了皱眉，道：“最近养成习惯了，晚饭之后，坐在马桶上拉屎的时候，总要读一段这老儿的手稿，肠胃里才觉得舒服。老弟，你总要想想办法，教他继续写下去呀。嗯，苏秦先生与那金城公主已经在御花园里私会过两次了，我琢磨着朱老儿埋下的伏笔，总要再私会第三次，才是全剧的高潮呢！突然没的看了，十分扫兴，怕是夜里都睡不好觉了。还有一节，我教这老儿要写一个大团圆的结局，不知这老儿是依还是不依呢？。”
  “东翁要继续看下去，也很容易，把手稿还了朱老儿。欠债还钱，借书要还，才是道理。”
  凡事不涉及利益得失的时候，若甫师爷与我们大多数人的心理都是一样的，都很愿意执义直言。
  徐大人红着脸，嗫嚅半天，这才说道：“我……我既然这样做，总是有本大人的道理的。若甫老弟，你想想办法，就跟你办案子一样，想一个两全其美，各方都能满意的办法呗！”
  “我们下面办事之人，总要晓得了大人的意图，才好替大人效力的呀。”
  “若甫老弟，我给你讲一个道理，你听明白了之后，自然就懂得我的心意了。”
  “唉！”若甫师爷叹了一口气，翻了翻白眼珠，道：“如此，请东翁赐教。”
  “若甫老弟，前些年，我在图南郡做郡守的时候，有一个副知郡，名字叫做祝大年的，我与此人颇为交好，经常诗酒相会，也是一个有些风雅的妙人。”
  若甫师爷想了想，道：“前几年，在都城里倒是经常见到有一个也叫这个名字的官儿，一张麻子脸，微微的有点儿斗鸡眼，去年又放了一届外任，出都城去了，可是此人么？”
  “正是此人！”徐大人拍手笑道，“这位祝老弟的爷爷，乃是中原人士，早年间曾经做过一任苏州刺史，积下了不少的财富。后来，要随着敬宗神武皇帝的大兵，渡海来征伐这海外世界。便在咱们这横野国里安居下来了。嗯，那时候，咱们横野国还没建国呢，还是叫做‘新野州’的便是了。”
  若甫师爷心中气闷，暗想道：“东翁什么都好，就是为人轻浮，我请你还了朱老儿的烂手稿，你却跟我讲这些陈年旧事，算是什么意思呢？”
  虽然心中不满，可是，也不得不强打起精神来仔细倾听。
  徐大人那边，兴致勃勃地继续讲了下去，“传到祝贤弟的父亲这一辈上，新野州里遭了兵灾，唉，杀伤兵民无数，多少城邑房屋焚毁殆尽。祝家原是富户，经此兵灾之后，元气大伤。虽然君王圣明，祝家又是官吏的身份。先圣武大王平定兵祸之后，倒是把祝家的土地都归还了祝家。可是，一片荒地，祝家却没了资财重新开垦。祝家的家人们围坐计议，筹不出现钱来，开垦不得荒地，守着也是无益。不如卖了田地，再做打算。可是，当时兵灾之后，人少地广，荒地卖不出钱来。甚至官家还白送耕牛农具，招募流民认领土地呢。谁还肯花大价钱买私人的荒地呢？商量来商量去，没个计较。忽然，祝老爹想起一事来，说道：”咱们老爹当初从中原渡海而来之时，不是带着一本金刚经的摹写抄本么？本子上的题名，这贴子乃是唐朝香山居士白居易所抄写的，这可是无价之宝呀，变卖了，换做现钱，正好可以重新家业。
  祝家众兄弟们一齐赞好，都看向了祝家的老大。祝老大皱眉道，‘爹爹临终之时，特意吩咐过，这金刚经字贴乃是传家之宝，要子孙们世守不失，我因为是嫡长子，所以代咱们祝氏保管。岂可贩卖取利呢？九泉之下，如何向老爹交待？万万不可。’
  众兄弟们都埋怨道，‘大哥就是拘泥，不知权变。爹爹当年这个遗嘱，岂又料到了后来的大变故呢？今日卖了这字贴，重整家业，咱们祝家又能够重新再做人上之人。有了机缘，再赎回这字贴，也无不可。可是，守着这破纸旧墨字，不过是一件废物罢了。子孙穷困流落，又有什么好处呢？饿了当得饭吃么？寒了当得衣穿么？再者而言，大哥没读过《红楼梦》小说么？里面那个穷秀才石呆子，倒是宁可过苦日子，守着一箱子的扇面字画，价值不啻千金。后来又怎么样了呢？还不是被咱们爹爹……啊，不对……被富贵权势之家按个罪名打死，都巧取豪夺了过去？不但不能生利，反而因此送命，那就十分不值得了。’
  祝老大被众兄弟们说得有些动心，又看着一家子的女人、孩子们哇哇痛哭，兄弟们又都是慷慨激昂，张牙舞爪的，看着也有些可怕。祝老大便同意了。拿出这字帖，送去远明港变卖。有那中原而来的商人，认得这字帖，说是苏州大宝积寺的镇寺之宝，数十年前无故失踪，不意竟在这里遇到了，可见是佛法无边，普渡众生。痛哭流泣的，发下大誓愿，凑齐五百两金子，买下了这字贴，送回中原去了。祝家得了这五百两金子，重新整顿家业，又恢复了旧貌。我这位祝年兄就对我讲过，若不是仗着这份贴子，祝家早就败落了，我祝大年又岂能读书中举，朝中做官呢？怕不是在山野里刀耕火种，了此一生了呢！
  说到这里，徐大人连连摇头叹气，吹嘘感慨不已。