徐大人这才点头，道：“不错，是要加紧审问。”
  又是重重一拍惊堂木，徐大人说道：“朱家熙，我来问你，你这一份剧本签了十一份契约，卖给了十一家班主，此事可是实情么？”
  “啊……啊……”朱老儿转着眼珠子，本能地觉得，若是承认，恐怕对自己大不利。可是，若不承认，此事又是实情，恐怕是无从抵赖的。又结结巴巴地说道，“他们……陷害我……故意陷害我……这初始签订的契约，是做不得数的。还望大老爷明察。”
  徐大人笑道：“朱先生，签了便是签了，没签便是没签，有什么迟疑为难之处呢？”
  “回禀大人，虽然签了，其实却是没签。”
  “呵呵，你这刁民，说话闪烁吞吐，全没担当，官家的刑堂之上，岂容得你无赖！若甫老弟，那个宋讼师来了么？”
  师爷答道：“来了，来了，在偏厅的小阁子里等候传唤呢。那十一份契约，都有这朱姓嫌犯的签字，宋讼师也都带在身上，一验物证，黑白立分。”
  徐大人点了点头，冷笑一声，道：“朱先生，你听到了没有？现在问你呢，到底是签了还是没签？”
  朱老儿还想抵赖，说道：“签是小人签了。可是，那些班主们陷害小人，称以商议买卖为由，拉小人到酒楼上，老酒灌醉了小人，再拿出契约来，诈骗小人签押。小人醉得身子都软了，什么也不知道。或许被他们强迫着签了，也是有的。却并不是小人的真实意思。”
  徐大人转头看了看师爷，咬牙说道：“这个刁民，十分可恶。”
  师爷也很生气，点头道：“如此刁民，不打，肯定是不招的。”
  徐大人点头，道，“正合我意。”伸手掣出令签，抛下堂去，叫道：“先打这刁民三十大板，然后再问，”
  两旁的衙役们如狼似虎，冲上四五人，推倒了朱老儿，便拖下堂去，按住手脚，褪下中衣，又有两个衙役，高举棍棒，做势欲打。朱老儿早已鬼哭狼嚎一般闹的不成样子了。
  师爷急忙说道：“东翁，这老儿年纪大了，三十大板恐怕经受不住，打坏了他，也是不好。”
  “唔，那就打他个十五大板吧。”
  师爷道，“如此甚好。”师爷一面这样说着，一面心里又暗想：“这老儿年迈，十五大板恐怕也够戗。这次打他，主要是吓唬吓唬他，教他老实招述成供，也就是了，不必弄坏了他的性命。”
  这样想着，徐老爷那边，又一迭声的说道，“念他乃是年迈之人，先寄下一半，一忽儿若是再不老实，再都一起打还给他。”
  这时，师爷给坐在四、五步外的书吏使了一个眼色，用袖子遮挡着，右手握拳，挑出大拇指，然后虎口向下，冲着书吏晃了几晃。这个暗号表示要轻轻责打。若是虎口向上，就是加重责打的意思了。
  书吏颔首，转过脸去，用目光挑逗过来掌刑衙头的目光，照着师爷的样子，做了一个同样的手势。掌刑衙头心中会意，再挥棒之时，只使了平常的三四成力气，打了下去。朱老儿哪里知道这其中的关节呢？只觉得棍落处，皮开肉绽，剧痛无比，老朱觉得自己自从出了娘胎以后，从来没有受过这样的苦楚，嚎哭呼痛之声，上干云宵，撕裂金石。
  须臾，一十五棒打毕，衙役们又把朱老儿拖上堂来。朱老儿放声大哭，鼻涕眼泪纵横泗流。
  徐大人大喝一声，“这个刁民，还在混赖。若是再不老实，那一十五板也一齐都打了吧！”
  朱老儿吓了一跳，急忙收住悲音。可是，心中委曲，抽抽咽咽的，啜泣不已。
  徐大人又道：“朱家熙，你是不是一货多卖，签了十一份契约？”
  “是的。”老朱痛快地回答。
  “哼，你还有什么隐情吗？”
  “没有。”
  徐大人微微一笑，道：“早这般干脆，何必受苦！可见做人多是犯贱。书吏，把供词给他看，若无异议，教他签字划押。”
  书吏应诺，执着供辞、毛笔、朱砂印盒诸物，摆在老朱的面前。
  老朱无语，也不敢细看供纸，签了字，印了手印。然后，府尹大人便吩咐把这人犯押下去，收监，听候发落。
  拖走老朱之后，徐大人问：“若甫老弟，下一桩是什么案子？”
  “回禀东翁，这一件乃是：东华坊庆衡西街的黄寡妇状告西邻褚大少爷白日闹市公然调戏她，调戏不成，恼差成怒，把这小寡妇殴打吐血。”
  “如此，这个姓褚的十分可恶。”
  师爷阴测测一笑，道：“世事反覆难知，须得审过，才知曲直。”
  “噢！”徐大人端详着师爷，问道：“双方都已带到了么？”
  师爷回道：“黄寡妇已经到了，正在庭外等候。那褚府的家人言道，大少爷受此恶妇勒索，一口冤气冲撞，痰迷了心窍，卧病不起。不能身到大堂分辨。”
  “那么，是谁替褚家辩护呢？”
  “回禀东翁，仍然是宋讼师。”
  “哼，又是这个宋扒皮。”徐大人嘟哝着，“也罢！快快带上人犯，把来卷宗我看。”
  衙役去传唤人犯，师爷把此案的卷宗递给府尹大人。
  徐大人接过卷宗，心中一动，急忙又对师爷说道：
  “若甫老弟，刚才那个朱老儿言道，那个《苏秦传奇》写了一半，剩下的文章，要在做牢的时候继续写，是不是？”
  “好像是有这么个意思，怎么啦？”
  “若甫老弟，你留神一下，朱老儿写完一段，你就把这一段拿来给我看。这个老儿的故事写得不错，我可忍不住等到公演以后再去观看啦！”
  师爷翻了翻白眼，心中十分不以为然，可是，却也只得应道：“遵命。”