鲁总管连连连摇头，叹气道，“郡主殿下有所不知，这玄岩城的女官，一定是袁小莹姑娘了，一般邦国的使节，哪里有女子充任之理呢？袁姑娘自幼就拜在周老先生门下读书，与咱们大王从小儿就是总角之交的好情谊，亲密无比。这次巴巴儿的赶来晋见郡主，显然是看在大王的面子上，名义上是外国使节，其实呢，倒更像是妹子来见新嫂嫂，若是初次相见，就生份了，以后更不好相处了。袁姑娘的父亲，又是玄岩城刘老城主最信任的部属，又与咱们周老先生有数十年的交情，一旦生隙，不但不利于郡主，也许甚至还会影响两国的关系呢，万万不可怠慢。”
  伍静萱听了这话，笑道：“既然鲁总管讲得这样郑重，倒是不好不见了，鲁总管，你就去迎接这位袁姑娘进来吧，赵嬷嬷，你下去吩咐摆饭，我与这位袁姑娘略谈几句，不要亏了礼数，也就是了。再说了，若是留人家在咱们这个荒野村庄住宿一晚，也许人家还不情愿呢，是不是？”
  “郡主所言极是，老婆子这就出去备饭。”赵嬷嬷一边奉承欢笑着，一边向后面走去。
  鲁总管听郡主讲话大喇喇的，十分不客气，心下不免担扰，却也不敢再多说什么，也转身出厅，去迎接玄岩国的使者。
  不一会儿的工夫，就看见鲁总管引着一个身材娇小、行动婀娜的年轻女子重又出现在院门口。
  离得较远，看不太清楚这个女子的容貌，大约也有二十五六岁的年纪，与自己相仿。一身皂青、绛紫两色的衣裳，束着皮革腰带，腰带下悬着一柄佩剑，剑鞘上、腰带扣上的金属配件，闪烁着黄金一般的光泽。
  站在院门口，这女子解下腰畔的佩剑，交与门边的卫士。鲁总管又引着她走进院子，走上客厅。
  伍静萱仔细打量这个女子，面容姣好，神情沉稳，一双亮如点漆的眼睛里，神采奕奕，这个女子也用一种好奇、审视的眼神打量着伍静萱，两人的目光相遇，彼此一笑。
  那边厢，鲁总管罗罗索索地介绍着这位女使节的名衔身份。
  这个女子揖手参拜，朗声说道：“玄岩国使节袁小莹见过郡主殿下，殿下万福金安！”
  伍静萱盈盈笑道：“贵国使者不必多礼，请起！鲁总管，快快给贵宾看座。”
  鲁总管伸手示意，沉声说道：“郡主殿下有谕，袁姑娘请坐
  袁小莹道一声谢，站起身来，走到右侧的檀木交椅前，坐了下来。
  鲁总管退回原来的站立之处。
  平时这样的场合，都是赵嬷嬷周旋照应，讲几句场面话。可是，今天，偏偏赵嬷嬷被打发去备饭，不在跟前。伍静萱一时也找不到合适的话题，有些冷场。
  袁小莹低眉垂手而坐，不肯先讲话。
  过了一小会儿，伍静萱笑道：“袁姑娘，你是什么时候到的呀？见过文哥了吗？”
  袁小莹笑道：“我们是前天从玄岩城出来的，今天早上到的。先去见了文哥。仆固少将军与子琳二哥立即就被文哥留了下来，他们要商议机密军务。我呢，本来想来见一见……嗯，见一见郡主殿下。文哥说，郡主住在刺虎山庄，这边的道路我也是走惯了的，跟文哥说了一声，就跑过来要看看新嫂子啦！”
  伍静萱笑道：“我有什么可看的？左右不过是一个妄想着要攀高枝儿的民间女子罢了，将来指不定是个什么下场呢！”
  袁小莹眨了眨眼睛，稍觉惊诧，但随即应道，“殿下，千万可别这么说。我虽然今天与殿下初识。可是，我与文哥从小儿就一起玩耍，我最了解文哥啦！既然是文哥看上的女人，一定不会错的。我今日一见殿下，果然先前的猜测不错，也是文哥的福气呢。”
  伍静萱心想：“哼，你这个小丫头，看着文哥的权势，自然要拿甜言蜜语来哄骗我。”虽然是这样想的，毕竟心中高兴，对这个小丫头心生好感。于是，静萱又笑道：“哎呀，我只是一个普普通通的民间女子，身份卑贱，怎么配得上你的文哥呢？哼，周围的人们，虽然嘴上不说，实际上，指不定私下里怎么咒骂我呢！是不是？袁姑娘？”
  袁小莹抬起眼来，注视伍静萱片刻，坦然一笑，道：“英雄不怕出身低，普普通通的民间女子，那又怎样？郡主这样聪明令俐的人，快别说这样的糊涂话了。比方说，咱们的刘老城主吧，还有文哥的家世，祖上也都是布衣乡农。嗯，还有我爹爹、周老师，年轻的时候，也都是中原的穷书生而已，怕是比姑娘……啊，比郡主殿下……”
  伍静萱笑着打断她的话头，说道：“我真真的是一个民间女子呢，听你叫我一声‘姑娘’反而更开心。”
  袁小莹一笑，又继续说道，“……怕是比殿下的出身更差。都是因为后来应募从军，追随着敬宗武皇帝远征异域，建立了一些功劳，才有了今日的富贵名位。周老师说，我们这小一辈的人没经过那些苦难，更要惕厉自省，力戒浮华骄逸。目下的形势，虽然诸国各有封疆，似鲁卫兄弟之邦，但却未免四郊多垒，匈奴窥边，危机一触即发。今日虽然荣华富贵，也许明天就是刀光剑影、腥风血雨。周老师教导我们，社稷百姓为天，不可以富贵骄人。”
  伍静萱撇撇嘴，说道：“周老师倒不是坏人，就是喜欢用那些陈辞滥调来教训人，也是够烦人的。”
  袁小莹微微一笑，没有答话。
  这时，伍静萱的余光看到，赵嬷嬷从小偏门前的屏风后走了出来，知道伍静萱正在会客，便不走近，站在小屏风前，指手划脚的，示意说，午饭已经备好，可以辞退了客人，一起去吃饭了。