这几日来，周如水想着被谢釉莲瞪着的那一眼便浑身不自在。果不其然，未过几日，就见公子沐笙宫中的女官阿碧跌跌撞撞地闯入了华浓宫来。阿碧见了周如水跪地便拜，焦急地说道：“千岁！大事不好了！君上震怒，正罚二殿下在明堂面壁思过呢！”
  彼时，冬日初至，霜轻未杀萋萋草，日暖初干漠漠沙。周如水正和夙英摆弄着从御花房要来的几盆水仙，俩人原还笑得欢快，听了阿碧一言，周如水捏着水仙的指尖便猛得一紧，待她缓过神来，原还完好的水仙翠叶也被她掐得出了水痕，直截断出了一道口子。
  见状，夙英忙是上前替周如水用丝帕拭了拭手，一边又朝阿碧使了个眼色，直怪她不懂规矩，横冲直撞。
  周如水却懒理这些虚礼，她只晓得，如今正是早冬季节，寒风徐徐最易伤身，她兄长“前世”便是体弱病逝，如今，又怎能再经得起这般的折腾？想至此，周如水粉嫩的桃腮便微泛起了白，她缓缓自夙英手中收回手，望向阿碧，强压着心焦，轻声问她道：“怎的了？君父因何责罚阿兄？”
  闻言，阿碧也是一脸悲愤，她敛着眉，悲声地回禀道：“千岁不知，如今冬日将至，蛮人又开始在北境烧杀抢掠了。前岁，他们更是放火屠城，险些烧了天水城的仓廪。自太子陨后，镇边大将军之位一直玄虚。如今，边关十万火急却缺良将，君上今日便亲自临朝，道是有意立谢家人为将驻守天水城。闻之，二殿下自然极力反对，如此，也算是在朝堂直上公然的驳了君上的面子了。却还不止如此，半刻前，君上又突临仁曦宫，抛下了一纸尚未盖玉玺的圣旨丢给二殿下，道是要替二殿下赐婚！这原本也算是件好事！但君上的意思，却是有意叫二殿下娶谢家六女为新妇。如此，二殿下当即便道‘儿臣不愿娶谢氏女为妇’，说罢，便当着君上的面，直截将圣旨掷于了案上。为此，一而再，再而三，君上果然勃然震怒，直斥二殿下目无君父，不尊孝悌，更是罚了殿下去明堂受过！”
  语罢，阿碧对着周如水拜了又拜，已是哭求道：“千岁，二殿下从来进退有度，如今真是被逼得狠了，这次第，可怎么办呐？”
  想也晓得，前岁，周王实是给足了琅琊王氏的面子，不但当廷首肯了右相王端所提的“屯田之法”，其后，还派王笺去总理了“屯田令”。这般不落人后的看重殊荣，便是得惯了青眼的谢氏族人见了也会眼红。如此，周王今日这般行事，也是不见怪了。毕竟，周王向来看重谢氏，今日之事，与前头的“九锡之礼”，不过都是安抚谢氏的手段罢了。
  却，国之大事，在祀与戎。这些年来，因公子詹的护佑，谢姬的独专，谢氏在朝堂上的权势越发的贵重，早便有了外戚专权的迹象。往日来，周王便一味地偏袒护佑谢氏，这次第，变本加厉，竟连兵事也要交予谢氏。如此，公子沐笙自然会决然反对了！
  毕竟，他若真首肯了这些事，朝堂上的平衡便真的会被打破了。再而言之，从古至今，拥兵自重，祸乱天下的将帅实在是比比皆是。谢氏本就手握内廷重权，若是再手握了兵权，后果就实在是不堪设想了。
  听了阿碧的话，周如水的脸色也是不好，她径自啜了口杯中的茶，半晌，才轻轻地问：“阿兄可来得及吩咐你甚么么？”
  闻言，阿碧自失地摇了摇头，苦恼地答道：“二殿下急务甚多，根本不得空。”
  “这般么？”听了阿碧的话，周如水轻轻咬了咬唇，她娇艳如花的容颜瞬时便染上了几分苦色。半晌，才继续低低地问道：“那，君父突临仁曦宫前，阿兄做了甚么？可见过甚么人？可有过甚么吩咐么？”
  在周如水看来，公子沐笙行事一贯冷静，又向来稳妥，综于智性，断是不会轻易去触怒君父的。他如今这般行事，或许正是在用甚么障眼法呢！毕竟这些个事，便是他公子沐笙强不赞同又如何？若是君父真狠了心要叫谢氏的股掌伸向北疆，他一纸诏令下去，旁人说甚么都不过是白搭。
  周如水这么一问，阿碧倒是一激灵，她忽的瞪大了眼，急切地说道：“有的有的，二殿下调动了安插在谢府的暗桩，道是跟在谢永之嫡妻费九左右的隐卫，今日过后一并撤回。”
  “谢永之？谢氏这次要推举的是他？”说着，周如水拧了拧秀眉，光采闪闪的眸中划过了一丝不解，半晌，才闷闷地说道：“这朝堂之事怎么牵扯进后宅了？”可说着，她又想起了前岁才家破人亡的钱闾，一时间倒也不好说甚么了。直过了一会，她也未想出个所以然来，唯是倦怠地闭了闭眼，朝阿碧挥了挥手道：“这事儿我已晓得了，会见机行事的。你也快回去罢，明堂重地，谢姬不是君父的嫡妻，按理而言是进不去的。如此，她也暂且为难不了兄长。你便尽好你的责，看顾好兄长，到时趁着方便，给他送些吃食进去罢。”
  听着周如水不置可否的话，阿碧茫然应诺。她起身，欲言又止地又看了周如水一眼，但话到嘴边，却终只是叹了口气，再一施礼，便转身出了殿去。
  阿碧一走，倒是一直守在外头的瀞翠急着跑了进来，她白着张俏脸，手里捏着的帕子都揪成了一团。才一走近，便如是热锅上的蚂蚁，心思纷乱地朝着周如水说道：“女君，近日天气大寒，二殿下日日忙于国事本就受累，如今再在凉石板上生生跪着，实是不妥啊！咱们真就这么坐以待毙，不去想些法子了么？”
  “想甚么法子？是现下就去跪求君父，直截往矛头上撞，等着谢釉莲将本宫与兄长一起往死里埋汰么？”见着瀞翠已乱了分寸火急火燎的模样，周如水抬起眼，冷冷地剐了她一眼，直是盯得她自失地垂下了脸去，才幽幽地说道：“如今是个甚么局面，旁人不知，你还不晓得么？自从谢釉莲入宫，大兄战死，阿母避走宫外，宫中的局势便全都变了。这几年来，便是我，也极少能见得到君父。他求仙丹，信长生，日日在酒池肉林中与美人们缠绵欢好，何时还会记得我们这些子女，又何时真正关心过天下黎民？他偏袒谢氏也更不是一日两日的事了！如今，便是他真的一意孤行，要将北疆的兵权交给谢氏，莫说兄长一人了，便是百官弹劾，也起不到甚么作用。毕竟这天下还是君父的天下，不是么？”
  说到这，周如水轻轻地叹了一声，橙黄的烛光在她的发际晕染出了一抹温暖的光泽，她缓缓地支起了额，编贝般的素齿映着朱色绛唇，直盯着瀞翠因担忧紧张而紧扣着的泛白手指，半晌，才轻吟着说道：“既然于事无补，倒不如想清楚了再做打算。”她讲这话时语气淡淡，摆明了是在治下，但眸光却还是暖的。
  闻言，瀞翠果然醍醐灌顶，她深深地看向周如水，半晌，才咬着唇，犹豫地说道：“那么，即晓得拦不住，二殿下为何还要顶撞君上呢？”
  “我若是明白，便就好了。”说着，她也不由地叹了一口气。彼时，屋内明明暖气蒸腾，周如水却忽然觉得脚底冰凉，浑身上下也都不由自主地生出了股冷澈的寒意。她的心底，更是由衷地生出了一种高处不胜寒，山高路远的迷茫无助感。
  这一刻，她才真的有些后悔了！后悔往日里，姑母长公主岱送美人入宫时，自个总是排斥厌烦。以至于谢姬次次下绊子断了姑母的“手脚”，她都不闻又不问。现下倒好了，符翎一事虽说是糊弄过去了，但长公主岱也是不好再出面替兄长解围了。如今，这偌大的一个后宫，竟是再寻不出半个能为她们兄妹说情的体己人儿来！这不是孤立无援又是甚么？
  想着，周如水的神色更是凝重了起来，她忽然伸出手去抓那空中漂浮着的游丝，盯着那似有若无的游丝，周如水忽然就恍然大悟地说道：“阿兄是绝不会做无用功的，他这般，或许只是为了拖延？他手中也定是已经有了谢永之的把柄，而这把柄，或许会叫君父断了许谢氏去天水城的心思？即如此，倒也正好。前岁，宫中不是还有传言道是君父有心废后，要改立谢釉莲的么？如今，我便不妨趁着此事，将浑水搅得更浑一些，也替兄长再多拖延一些时日。”
  讲到这，周如水已是双眸大亮，福至心灵了。她转过眼，清润的眸子突然凝向夙英那袭淡青的宫装，果断地朝夙英招了招手，便沾起杯中的茶水，不疾不徐地在案上写下了一行字。
  彼时，待夙英凑上前，看清了那案上的字迹，已是瞪大了眼，直是不可置信地摇了摇头。瀞翠大着胆子凑过脸来，也是吓得不轻，直是不禁轻呼出了声。
  却唯有周如水，眉眼弯弯，掩着唇轻轻地笑。那带笑的眉眼，实是艳过月华。