对上王玉溪的笑，周如水鼓起勇气堪堪看向了他。她绞着双手，脸颊泛着羞涩难堪的红晕。但纵然难堪，纵然难以开口，现下早已起了话头，也已是箭在弦上，不得不发了。
  半晌，她才继续地说道：“天骄离宫前，便闻盐引制暗藏祸端。如此，此次出行时，便也顺道对盐务多留了几分心。这才晓得，盐商所图盐利之大，已是迫得百姓苦不堪言了！据我所查，盐场每向外售盐，价格不过制钱一二文、三四文不等。可光周至县一处，盐价每斤就需钱四五十文，迨分运至各处销售后，近者需六七十文，远者需□□十文不等。这十几年来，盐的购价无甚变化，售价却是水涨船高，更有扶摇直上不可抑制之势了。”
  讲到这儿，周如水顿了顿，双眼眨巴眨巴地望着好整以暇地饮着茶的王玉溪，她抿了抿唇，才继续说道：“我这些天来日夜盘算，才终于算明白，就只在周至县一处，每年行销食盐将近一百四十万余引，后增至一百九十万余引，每引由两百斤增至四百斤。再以每引三百斤，销盐一斤可获利三十文来统计，行盐一引，就可获利纹银九两。以周至县岁引一百四十万引计之，当有一千二百万两之利。如此重利，盐商却依旧缺斤少两，更有的会变本加厉掺和泥沙。这般，若盐务再不整改，只怕盐色掺杂不可食的那一日，也不会远了。”
  这些，原都不该是周如水一个小姑子该懂的，以她向来的风评喜好，也定是不会掺合政事的。但王玉溪听着她侃侃而谈，却是不惊亦不惑。他深邃的眸光滑过她的脸，笑得清浅却不答眼底。骨节分明的长指扣了扣几案，才一字一顿的，淡而平和地说道：“小公主此行，本就只为盐务，何来顺道之理？”
  他的声音幽沉悦耳，如世上最好听的丝绵，他的语气，却淡泊如霜雪，冰冷至极，也深寒至极。他看着她，如画的眼眸净如平湖，仿佛早已看透了一切，看透了她。
  望着王玉溪明澈高远的双眼，周如水只觉心底一阵的发慌。紧接着，她便眼睁睁地看着王玉溪毫无预警地自榻上站起，他欺身上前，只一步就紧紧挨上了她。一夕之间，他的额头几乎就要抵上了她的额头，他清凉的呼吸更是直逼上了她的唇畔，他呼吸可闻地望住了她。
  便就是在这样极尽的距离中，他看着她，忽然，伸出了修长白净的手指，优雅地，温柔地抚上了她的白嫩娇红的小脸。
  因他的动作，周如水睁大了眼，她的脸蹭得一下就烧红了起来。有一种陌生的感觉如潮水般惊涛拍岸地层层叠叠向她涌来。这距离太危险，她几乎下意识地就想要往后躲去。却，王玉溪的手掌已比她更早一步地揽向了她，他轻轻地揽着她的后颈，直是困得她不得动弹。
  他揽着她的后颈，另一只手，却仍在轻轻地抚摸着她的脸。慢慢地，他终于低下了头来，那一双如画如妖的眼直直地对上了她，他看进了她的眼底，直截地撞进了她的心坎。他浅浅地一笑，忽然，就以一种几近溺毙人的温柔口吻，徐徐地感慨道：“溪倒有一问常不得解，小公主既道恋慕在下。却为何兜兜转转，只谈国事”
  光天化日，如此亲密，又如此被质问。哪怕他们此刻亲近非常，哪怕他的语调明明很是温柔，周如水却仍是渐渐白了脸。她的呼吸乱了几拍，一时间，就仿佛那脱了湖水垂死的鱼儿。
  无需再多言语，王玉溪如今终是挑明了。他挑明了他清楚她利用过他，他挑明了他知道，她现下又在拐着弯地想要再次仗他的势了。
  如此，万般心思涌上心头，周如水竟是颓然地松卸了力气。她软倒在了王玉溪的怀中，一瞬不瞬地望向了他。她痴迷地，恍惚地看着他，忽然，低低地嗤笑着说道：“天下谁人不识君？如三郎这般的郎君，本就是天下女郎们都心喜艳羡的。远观皆已心驰神往，更何况，天骄还能朝夕相处？”说着，她又颓然一笑，缓缓地垂下了眼来。她红着眼眶，继续低低地喃声地说道：“天骄诚愿泯然众人，然，自我作为周天骄来到这个世上，便已没了那般的自由了。“
  她没有辩白，没有求饶，亦没有否认，她只是发自内心地感到怅惘，感到悲哀。
  从她睁开眼的那一刻起，便被困在了左右为难的境地之中，进也罢，退也罢，都会成全了刘峥。于是，王玉溪便成了她的救命稻草。她紧紧地拽住了他，言说她倾慕爱恋着他。她其实也怕，也想逃，但在机缘巧合之下，在兄长有意的推动之下，每月初五，她却都能见到他。
  初五的月亮形如弯弯的娥眉，就像她小心翼翼的心。他陪她习字，教她射箭，教她打弓。他明明是个俊朗无双的少年郎，却有时偏偏像个洞悉全局的老者。他总能明明白白地看透她，叫她畏惧又向而往之。
  她也想就一直这样下去，她也希望不会有今日这一幕。她更知道，因利图事，实在是令人不耻。但她也实是无处可逃，无路可退了。
  想着，周如水落寞地垂下了眼。密密的睫毛下，她俏美的容颜因为悲伤而有了几分破碎，她身上所迸发出的那种绝望无助，更像是只失侍无倚的稚鸟。
  对上周如水湿润哀伤的眼，王玉溪的眉头不由自主地微微一拧。他竟也下意识地感觉到了，似有千万把小针正直直地扎进了他的心里。一瞬间，他的眸中划过了几分诧异。紧接着，他便立刻放开了周如水，大袖一甩，转身，悠然地退回了座上。
  他凭着几，直是静了一会，才再次盯向周如水，一字一顿，不疾不徐地说道：“泰康二十二年，君上南巡。晋商陆斌筹资在侊宁寺兴建宫观，并将水烟湖北边的‘江园’献为‘官园’迎驾。泰康三十年，君上命‘中顺府’一夜间营造‘汣顺道台’，其中盐商出力颇多，陛下叹曰：‘盐商之财力伟哉！’遂仅近两年来，盐商便足有六次捐输，共计耗银一千七百万两。”说着，王玉溪淡淡一笑，讥讽地继续说道：“吾王性喜奢靡。这些年来，筑倾宫，饰瑶台，作琼室，立玉门。所有少府不肯出的，全都会自巨额助饷中来。如此募捐不断，贪得无厌，自然也不会放过早被他看进眼中财力伟哉的盐商。如此，即便盐商挟资千万，那又如何？还不是杯水车薪？为了旁人做嫁衣？”
  王玉溪的话字字珠玑，直让周如水瞠目结舌。纵然她晓得，“前世”因王玉溪之故，夏国强盛无可比拟。可如今听了这一席话，她才是真正的信服了！她也终于明白，夏君、兄长他们为何会不依不饶地想要请他出仕！原来，他自允闲人，总是称病不出。却其实，天下皆在他的眼中，纵横韬略不过是他的胸中丘壑而已。
  王玉溪所言不假，周王崇信道教已到了走火入魔的地步。自先太子洛鹤陨后，他更是狂热地崇奉道教，甚至企图利用宗教活动神化自己，威吓臣民与敌国。早年，周王还只会在宫外的宫观道院行道家斋醮。可如今，他已将宫中的钦德殿修设成了道堂，堂堂帝王之尊，却如个道士般日日行醮供，时时拜奏青词，连朝堂也常常不顾。
  想也晓得，建宫观，立道台所需的花费不计其数。却，因与蛮人大战方歇，这连年来又都有灾害，周国并不富裕，国库可算是供不敷出。如此，被周王这么一来二去的折腾，到头来所需的花费少府不肯出，最后，便全都落在了老百姓头上。而层层挤兑之中，财力伟哉又锅满盆满，早被周王看在眼里的贩盐商人自然首当了其冲。如此这般，确实就如王玉溪所言，纵然盐商挟资千万仍是会承担不住这样一而再再而三地变相捐输。
  说到底，这奸商竟然大多都是被局势，被她那贪得无厌的君父给逼出来的！
  曾几何时，当她懵懂无知之时，实是骄傲自个身为周国的千岁。可如今，她却因此而羞愧难当，无言以对了。
  王玉溪的神情很平静，也很漠然。一身风月，却又无关风月。说到这，他的语气已经和缓了许多，顿了顿，才继续缓缓地说道：“小公主可知，不讲别处，便是吾琅琊王家名下，也有盐铺二十四间。”
  这一下，隐忧在心，周如水的脸色终是白了。有利不图便是傻子，盐利之大，连她舅父娄安都深陷其中，更何况是琅琊王氏这般的士族高门呢？也确实了，比起那些个木门商户，也只有像他们这般的士家大族才是能真真攒得住盐利，最终成为最大的赢家的。
  也正是因此，当日朝堂之上，提及钱闾上书更变“盐引制”时，百官会那般的喧嚷大哗。
  他们喧哗反对，言之凿凿，哪里真的是因了“盐引制”是□□的措令而不得违背呢？他们反对，他们愤怒，不过是因为被触及了自个的利益罢了。
  若是废除了”盐引制“，盐务现有的局面便会被全盘改过。彼时，他们固守的利益门路便也都会被白白的断送。而同理而言之，周王近些年来早已习惯了盐商的孝敬捐输，若是盐商断了财路，那么周王的财路自然也是会窄的。
  如此，这从上至下，才会硬生生地压着“忠孝”二字，逼得旁人再也不敢，也不能去提盐事。