残阳西坠，红日东升，一昼夜又倏然而逝。李长青缓缓吐出一口浊气，觉自己功力又增了几分。他自入此间以来，目之所见，耳之所闻，或烽烟四起、百姓流离，或城破家亡、哀鸿遍野。以区区南宋之地，除临安外，竟无一处升平地。
  天下熙攘，为利所驱。世人所爱者，莫过于钱权名色四字。商贾巨富贪钱，为利可抛却道德良善；肉食者贪权，为官可牺牲万千百姓。贪钱者莫不贪权，而贪权者皆又贪利。此二者，居于盛世，享民膏之富，虽也可恨，但脚立神州大地，头顶朗朗青天，或大或小，终有报应。其罪虽重，却不及那些乱世英雄。古语云：乱世出英雄。世人大都偏爱英雄，而英雄却又偏爱乱世。也许只有乱世才能人命如草芥，以十万、百万之众，尽屠九州之民，成王侯霸业，开不世先河，流芳千古。想那秦汉之末，黎民虽也困苦，却尚有一线生计，待到战火止歇，神州再定时分，九州之民，已十去其六，这是何等伟业？他不禁有些怀念前世来，对此方世界也越发痛恨。
  他流落至此，心下实有些茫然。他幼时得异人指点，修道至今已经四十余年。往事种种，仍历历在目：小时不明道理，以为学了便可无所不能，虽有些苦楚，却不敢向他人言。索性他资质尚可，二十五岁时终究有些小成，心下狂喜，人便更加痴迷起来。物换星移，日月轮转，天地也有尽时，唯仙神不灭。他再也顾不得高堂父母，与娇妻幼女，闭关苦修二十年，本以为一朝劫过，便是一片陆地神仙，却不曾想，竟成了这般光景。
  想那天地造化之奇伟，竟生的这般大千世界、形形色色，终究非人力所能及，便是陆地神仙又如何？真的长生不老却又如何？上下四方、古往今来，有多少人真正能以一人之命，系亿兆生灵？人之寿为百年，彭祖寿长八百，甲鱼有千岁，而乌者更达万年。天地之雄奇之伟大、一人之渺小之无力，由此可见。
  天色起了薄雾，眼前迷蒙看不真切。只见远处依稀有些人影晃动，想是春种秋收，又到了忙碌时分。他凝神细听，果然闻得牛叫声、犬吠声、鸟鸣声、伴着吆喝声远远传来。那吆喝声有高有低、竟颇合节拍。这便是农人可爱之处罢？身处艰难困苦，仍如此勤劳朴实。他们所求不多，能以双手，为家里挣得一口吃食，便是天下间最美满之事。纵是苦点累点，也没甚么。是啊，有个盼头，谁愿意那自身性命，赌未来之事呢？
  他正沉思间，忽听见有人呼唤自己，转身一看，正是王玉兰。她一身白衣，头上也戴着朵白花，不算绝美的面庞此时更是有些苍白，眼睛也有些红肿。她本立在门内，唤了一声，便迈着碎步向他走来。她看了看李长青，见他头上的水珠儿，与略显潮湿的衣衫，满脸愧疚之色，忍不住道：“李……大哥，我真是……我不仅耽误了你这么些时候，今日又让你眠于屋外，我真是不好意思的紧呢！”她顿了顿又道：“你先回屋，洗一把脸，我弄些饭，咱们吃过便走罢。”李长青笑着道了声：“也好”，便向屋内走去。
  李长青道：“你我男女有别，避讳些是应当的。况且……”他又笑道：“你向我学本事，便算我的徒弟。你还对我的本领不放心？”他衣服头发此时果然都不见湿迹了。王玉兰强笑道：“我对李大哥的武功自然是放心的。”她道：“我只盼能有李大哥万一的功夫，好多杀几个鞑子……”李长青见她又要落下泪来，便道：“你叫我一声李大哥，我便认了你这个妹子。我别的不说，一定用心教妹子武功。”王玉兰闻言，终于抑制不住，俯卧在桌上全身搐动，发出一声声压抑的、痛苦的唏嘘。过了一会儿，她才回过神来，红肿的眼睛望着李长青，道：“李大哥，我……我真是谢谢你了。”
  李长青本是劝慰，不想又惹她落泪，张了张嘴，不知该说些甚么，只得道：“既然你认我作大哥，这点又算甚么？只可惜我没能……”他说到一半，又想到她正值伤心处，忽然闭口不言。王玉兰拿出手帕，擦了擦眼泪，道：“李大哥，我……我没事的。”她望着李长青，欲言又止。踌躇半晌，方道：“李大哥，我父是位秀才，我自幼随他长大，也识得些字儿，明些道理，也知无十数年苦功，便莫想金榜题名。想那武功一事，我……还来得及吗？”
  李长青笑道：“若问旁人，自然是来不及的。而你李大哥并非凡人，这对我来说，当然不算甚么。”他心中却道：对旁人来说，天资悟性与苦功缺一不可，但咱们相见便是有缘，我让黄帮主收集之药材，除了养颜丹所需外，尚有不少富足。虽以丹药之力，有损身体，且根基不稳，但想来以我亲自护持，定无大碍。虽不能让妹子你立时成为像五绝一般身手，却也不差。他忽然又想起兰儿来，让她们一起，庄内有两个大高手坐镇，却也不错。
  李长青不知要再说些甚么，一时屋内安静了下来，只剩下咀嚼声。他当初能救西毒、北丐二人，实因他们只是心神耗损过巨，一时气息闭塞，假死而已。若是在晚几日，连他便也无能为力的了。而今日却不同，他们受刀剑之伤，累计脏腑，已然气绝多时，神仙难回了。
  李长青道：“待妹子你祭拜了他们后，咱们就走罢。”王玉兰轻轻点了点头，口中说道：“嗯”。她突遭此大厄，又自死还生，唯一的念头便是为亲人报仇了。因她耽搁了这些时日，她心下实为愧疚，闻李长青已有去意，她岂能有它意？她望着李长青，说道：“李大哥真是神医圣手，我的伤口已然愈合，无大碍了。”她说完，忽觉伤口所在实乃女子隐秘，岂能向男子提及？登时脸上微露出羞红，索性她此时面色本就苍白，不是太过令人注目。李长青并未细思，说道：“也好，咱们去前方镇子，寻两匹马儿。此地距离临安颇远，单凭脚力，实难到达。”他顿了顿又道：“这骑马一道，虽难精，却易学。以妹子你之聪慧，想必一点即通。”
  红日初升，薄雾渐消。二人用过饭，步出屋子，来到屋后。屋后是一片田地，约半亩大小。西侧田埂上植满了柳树，中间五棵最为粗大。嫩绿的麦苗破土而出，短小如兽颈上的毛，才一寸左右，经历隆冬洗礼，又焕发焕发生机。杂草却不多，想是有人打理。田地中央，立着三座新坟。
  李长青此时方细细打量这柳树村来。村子不大，却遍植柳树，柳树村也因而得名。村中人口本就不多，值此战火，更是四散逃避，村中也更显荒凉。余人多是些老弱，不愿抛弃祖地，仍居于此。村中房舍多已老旧，房屋破败、稗草丛生，断瓦残垣触目皆是。他来此世界已多时，足迹也遍布南北，此地虽然荒凉，在北地却不足为奇。
  二人从青阳镇到此，停留已三日了。那日蒙古兵士经过此，另有一家张姓老翁也遭其屠戮，王玉兰不忍他曝尸荒野，战乱时分，也不讲究甚么棺椁厚葬，是以将它与二人一起掩埋。
  坟前并未立甚么碑，想是她也不知该如何下笔罢？望着西侧一坟，他又想起当日所见景象来：老者身受三刀，深可见骨，倒在柜门前。张姓汉子腹背皆有刀伤，手中仍握着断棒，显然是与之拼斗过。柜门打开，两个八九岁的童儿躺于其内，毙命多时了。
  听着低低地、压抑地啜泣声，李长青道：“妹子，人死不能复生，你要节哀顺变才是。他们在天有灵，也会希望你不要如此伤心才是，你可不要辜负了他们的期望。”过了良久，王玉兰方道：“多谢李大哥，我没事的。”她起身，掏出那已被泪水浸湿的手帕，擦了擦脸上泪痕，又怔怔地看了那坟良久，终于说道：“李大哥，咱们走罢。”
  李长青又向那屋后望了一眼，见那五棵柳树并排而立，一阵清风拂过，那刚抽出嫩芽的柳条儿随风摇曳，仿佛是在与他们挥手道别。
  二人渐行渐远，那柳树村已望不见踪影了。李长青道：“咱们先去临安，那儿有我一处住所，稍待时日，我们再一起前往襄阳。”王玉兰低声道：“嗯，一切听李大哥安排。”她身体虽不瘦弱，行路良久，纵是有这料峭春寒，额头也微微见汗。原本苍白的脸颊也多了些血色，面上的悲容也去了几分，却显得有些沉默。
  到前方镇上，买了马匹，二人竞向东去。