一阵凌冽的寒风吹过，连雪也似乎大了些。≧ 少年紧紧裹了裹棉袄，仍不住哆嗦。他道：“这北地天气真是恶劣，还是南方更可爱些。”那大汉笑道：“江南的天气就像小姑娘一样温柔，哪及的上这北方大汉般豪爽？”他道：“你小子现在知道天气恶劣了？你当初求爷爷告奶奶般硬要来，现在后悔了吧？”
  那少年脸色通红，道：“张叔叔，你这一路上也不知说了多少次了，我回去一定……一定好好练功！”
  那大汉哈哈笑道：“我还不知道你小子？你当初是为甚么跑出来的？还不是不想练功？别看你现在答应的挺好，到时候指不定又想出甚么鬼点子呢！”他摇了摇头，又道：“真不知你是怎么想的？难道真想读书去考状元？”他压低声音道：“若是往时，你张叔叔我是支持的。可现下蒙古南侵日剧，大宋早已风雨飘摇，你难道还看不出来？”
  少年道：“不是说郭大侠成了盟主，带领众人坚守襄阳吗？”
  大汉皱眉道：“鞑子皇帝死了，还有第二个！郭大侠在，襄阳也可保一时无虞，可数十年后呢？这天下间难道还有第二个郭大侠不成？”他似乎想到了什么，神色微变道：“况且那鞑子真是那么好惹的？想当年……他们是何等威势？”他道：“咱们练好武功，鞑子不来惹我们，我们也不去惹他。若真有……真有那么一天，大不了与他们拼了就是！有郭大侠作榜样，咱们怕甚么？”
  那少年点了点头，正要说活，忽听耳旁又传来一阵低喝声。他慌忙抬头看去，见队那人又道：“你们注意留意四周，咱们转向东北！”说罢，便认准方向，先向东北行去。他身旁几人，亦是紧跟而上，与他的距离丝毫未曾落下。
  少年低声道：“那人是谁？好大的气派！”
  大汉道：“在金以前，大批的商队往来南北，运送货物，虽偶尔有些盗贼，但也是不打紧的。便是金朝，虽盗贼猖獗了些，但金朝廷也不会明目张胆的抢掠商人。可是鞑子不管这些，碰到宋民，一律杀无赦。”他气愤道：“所以这些年，北方特产几乎在宋境内断绝，价格自然也就高了起来。”他顿了顿道：“在暴利下，自然有想要财之人，也有急缺药材，却不愿出高价之人。那人便是前一类，他们为此成立了帮派，往来其间，冒着巨大风险，牟取暴利。”
  少年若有所思道：“所以叔叔你才要和他们一起，到那雪山，求取百年的药材？”少年点了点头，接着说道：“咱们跟着他们，一来寻求庇护，二来或可浑水摸鱼。这许多人，恐怕一大半打得是这个主意罢？”
  大汉道：“你小子倒也不笨。你叔叔我乃一介武夫，哪有这数千两白银？所以我才要来冒一次险。”他皱眉道：“倒是你小子，当初不该偷偷跟着我，现在回去，却也晚了。若是你……我怎么向你爹妈交代？”
  那大汉望了望四周，说道：“天色已然微黑了，这儿道路难行，尤其是在这雪地里，到了夜间里，远近不分、高低难辨，是寸步难行的。这儿危险，不能点火把，你跟紧些，不要走岔了。”
  少年道：“嗯，我知道的！”
  二人一时无话，用心赶起路来。
  队处，那王五见向李长青问不出甚么，不禁邹了邹眉，对他顿时兴趣大减。李长青虽然对这王五略感疑惑，却也没有探究之意，只是一声不响的跟着。
  正在这时，又有巡查之人来报。他们从开始到现在，已然来往数次，李长青也已然识得他们。李长青见他们脚步略显急促，知他们定是现了甚么情况，当下便用心倾听。
  那王五道：“你们距上次回来仅有一个时辰，难道前方有甚么情况？”
  那中间一人见了李长青也已不再避讳，上前一步道：“前方现小队蒙古兵！”
  王五皱眉道：“有多少人？”
  “有十五六人”，那人又道：“，人数不多，看他们神态，像是一支例行巡查的小队。”
  王五望着前方，默然道：“既有巡查小队，那想必大军也在附近了吧。”他沉思片刻，说道：“你继续打探，弄清楚他们在哪里，有多少人，往哪行进，然后回来报我。”他又道：“你们也小心些！”
  那人应道：“是！”说罢，便又迅离去了。
  李长青将这一切看在眼里，也未提出异议。那王五看似粗暴，却处处透着谨慎。这深入敌境之事，本就十分危险，更何况是这些蒙古人？蒙古此刻各部落为争夺大汗之位，大打出手，境内局势异常混乱。若遇上小股人，尚可逃脱。但遇上大军，任你武功再高强，也是九死一生。他虽不怕，可也知此地众人，并非人人都如他一般。
  那王五转向他道：“李兄弟，咱们慢些走罢。”他望了望天，道：“天色不早了。到时候，咱们也只得就地休息了。”
  二人说着，脚步渐渐慢了下来。王五身后那几人，仍是紧随其后，如原先一般。众人见了，知有情况，不由也慢了下来。
  李长青察觉有人注视自己，目光望去，却是那少年。他向那少年一笑，并未在意。
  天色渐渐黑了下来。众人行进的度也越来越慢，终于只有白茫茫一片，完全不辩高低远近了，众人便也停了下来。王五找一略低洼处，众人便在此休息起来。
  此时虽天气甚寒，但一来冰雪覆盖下木柴难寻，二来夜里火光冲天，目标太大，是以并未燃火取暖。众人各自扒开积雪，三三两两地围在一起，休息起来。
  李长青心下无甚急事，便也同他人一样，随便找了一处地方，坐了下来。他此来的目的，是为了寻种草药。这种药材虽不算太过名贵，但市面上之物一来年份不足，二来自己炼药所需的乃是新鲜之物，这确是市面上见不到的。这种药材产自北地，所以势必要自己亲自走上一趟。
  众人旁边某处，那少年与一大汉相对而坐。大汉从身上取出一个包裹，慢慢打开来，却是几块干饼。他递了几块给那少年，道：“饿了吧？快吃罢！”说着，便自顾自地拿起一块，咬了一口，又从地上抓起一把雪来，就着干饼嚼了起来。
  少年踌躇半晌，终于咬了一口。他这几日虽已吃过多次这种干饼，却仍是觉的难以下咽。他却更知道此时不同往日，只有苦着脸，用力嚼了几下，慢慢咽了下去。
  那大汉抓起一把雪，道：“这儿甚么都缺，只‘水’是不缺的，你也试试看。”
  少年也学着他，将一口雪咽了下去，才觉得嗓子中略好了些。
  那大汉笑道：“怎么样？”他摇了摇头道：“出门在外，哪有这许多讲究？便是能寻一处避风之地，吃上几口热饭，已经是天大的幸事了。若是遇上多日不见人烟之地，莫说热饭、怕连一口剩饭也是无的。你小子这次出来，算是尝够苦头了吧？”
  少年道：“我……我没甚么。”他接连咬了数口，狠狠嚼了几下，合着雪水咽了下去。
  周围谈话声越小了，李长青望了一眼，见众人都已纷纷休息了。他功力已深，早已可以数日不食了，此时也不觉饥饿。他本打算独自一人前往，却在半路上碰见了这群人。弄清楚他们的目的地后，觉和自己要去之地相差不远，便也跟了上来。此时距他离开杭州，已经十数日了。
  淮河、秦岭以北，大多已被蒙军所占。蒙古治下，分三六九等，汉人便是最下等人，形同猪狗。那蒙古军民，甚是残暴，他一路走来，见多了汉人受折磨之景。他初始时也曾仗义出手，到后来也渐渐有些麻木了。有些钱财，能走动之人纷纷难逃，留下的大多是老弱病残，难能远行之人。蒙人本游牧而居，不擅耕作，随着大批汉人南逃，良田美地更是成片荒芜。
  他不欲理会这国家征伐之事，又深知朝代更替，皆有定数，自然是想避而远之的。但他由南而北一路行来，却也大受震撼。他一路上所闻所见，岂是一句“残暴”所能形容的？他知蒙古此时正逢内乱，无法全力南侵。而宋也正急需趁此时机休养生息，以备再战。待蒙古之乱过后，又该是一场怎样的惨烈之战？他知宋终会被吞并，在此过程中，又会流多少义士之血？多少汉民百姓之血？
  但自己一人，纵然武功再高又能如何？蒙古皇帝不象武功高手一样，杀了便没了。杀了个蒙古皇帝，顶多让他们多乱几年罢了。新任大汗，多是在厮杀中赢得。待几年过后，新大汗说不定会比以往更加可怕。
  他摇了摇头，迫使自己不去想这些。当下便微闭双目，小憩了起来。