进城门慢别有原因，不止是因为人多。
  城门两边拿布围起两块地方，所有想进锦城的人都要被赶进去站上一站。一个宽脸膛的守军一直在喊着：“都别挤，都别挤，抓贼人呢！老爷有令，都得查验过了才叫进去！男左女右！男左女右！”
  我有些为难，可是身上穿了这一身男装，不得不随着其他男子往左边去。好在里面的查验不过是让解开领口看一眼。我明白，他们是查“蜈蚣”——这事情是我们闹起来的。虽然窘迫，但也只能照办，好在我本来也是小子身板儿，查验的人扫了一眼就让过去了。
  兰鹤舒开的方子里面有一味羚羊角粉，是最关键的。
  为了找它，我跑了四家药铺。
  总算把这珍贵的一小包揣进了怀里，站在街上松了一口气。就在这时，一阵香味儿飘来，差点勾走了我的魂儿，肚子也在那一刻响起来。我回头看看，是一家小熟食铺子刚刚揭开蒸笼，一个个白白胖胖的小包子躺在笼布上，格外招人。
  精肉馅儿已经够美味的了，偏偏还有那么一丁点极鲜的蟹黄，像初夏青桃的一点红尖尖，少得妙不可言。把自己肚子填饱了，想起来吃独食不太好。犹豫了半天，又觉得带荤腥进佛寺对和尚太不恭敬——这两位“纨绔”公子只是游手好闲，不是浑浊闷楞，不干人事儿。
  总还得从山上下来的，我依依不舍地牵着马离开了包子铺，向城门方向走去。
  五六个身高体壮的大汉迎面挤过来，黝黑的脸色上有些杀气，走近了才看见眼圈是专门描画得乌青。是虚国人。他们穿戴没有六皇子随从那样浑身露富，但是为首的耳朵上也晃荡着一个大金圈子。
  这些人大摇大摆走进了一扇华丽的朱漆大门，匾额上题着“红翠阁”。我想起周富说的，这时节的锦城就是一个“漏斗子”，多贵的东西都有人吃用得起。锦城官府要极力拉拢这些来自他国的大客商，少不了设宴款待。
  果然，远处又来了一队打扮不一样的人，也进了红翠阁。这队人倒是都长得挺白净，一人戴一顶毡做的大高帽子。
  凝神看热闹的工夫，一个掮客走近我，笑着问：“小兄弟，买缎不？”边说边把怀里抱着的黑布卷儿拨开，露出灿烂的织锦花纹。“好东西，好价钱。”
  “买不起，买不起！”我边推辞边往前走。
  “价钱能讲啊！”他还是不依不饶地跟着。“别的花色也有，去挑挑嘛。”
  “您看我像有钱的啊？买缎的人不都在那楼上嘛！”我往红翠阁的方向努了努嘴。
  这人一下子笑了，大概是叫卖了半天也乏了，招呼我不过是想扯点两句闲天。他也望着红翠阁，笑道：“是啊，人家那都是大生意。手指缝里能漏一点给我们这样的小买卖人，我们也就不用愁了。”
  “大哥，刚才那些戴毡帽的是什么人呐？”我忍不住问了一句。
  “叫什么人来着，我也说不清，反正是凉国过来的——凉国怕凉嘛，一人戴顶帽子。”
  我怕露出女声来，不大敢笑，只回应了一句：“锦城里真是热闹。”
  “平时还好，就这时节人最多。”他望望左右，压低声音说：“去年这时候，就是这个红翠阁，一天晚上就净挣了一千两银子呢！”
  “一晚上净挣一千两？流水一千两也就罢了……”
  “净挣！”
  “这得多有钱的人来开销啊？”
  他趴到我耳边说：“官府啊！”
  “啊？！”我刚在峰阴见过锦城知府季光宗，当时只当他是个普通地方文官，现在从贩子口中听到他一夜豪掷千两白银，实在有些震惊。
  “当然，官府的人明面上不能来这种地方。叫别人出面牵头组局，但是做东的其实是官府。”他继续望着红翠阁，说：“就你刚才看见的这些编辫子的、戴帽子的，也还是小鱼小虾米。五六个、七八个人，一队马，出力气弄回点货去卖一卖。真的大买主过来的时候，那大船小船的，锦川岸边都停满了！那光景，你等着瞧吧！”
  “官府有这么多钱呐？”我继续试探着问。
  “嗨，花出去还能捞回来呗！哎，小兄弟，先不说了啊，回头要是买缎，记得找我来！”他突然看见了其他在街上闲逛的人，怀里摸了个东西塞给我，就跑去追那边的人了。
  我看了看，是个巴掌大的布娃娃。白绢缝的圆胖脸上绣着笑嘻嘻的眉眼和红脸蛋，身上穿着用不同花色碎绸缎拼起来的百家衣，两脚底下分别绣着“柴记”和“榆钱巷”。我看得忍俊不禁，这家揽生意还揽得怪巧的。正好拿回去给慕斌玩，我把这娃娃塞进怀里，准备上马。
  正在这时，我看见一个差人打扮的人带着七八个十来岁的女孩子往这走。也是些面黄肌瘦、没见过世面的乡下女孩，不过不是在城门口碰见的那一拨，大概是从另一个镇子里招来的。差人领着她们来到了红翠阁门口。门口立即有个小儿模样的人出来迎，说他们这儿今天中午有人摆宴，叫他们从后门进去。
  跨上马背，在车水马龙的街道上插着缝儿往城门走。有锦川这条大河庇护，又有繁盛的丝绸生意，除了街上的树木叶子有些稀拉，锦城城里似乎闻不见一丝灾难的气息。二楼上一扇支起的雕花窗户前，一个浓眉大眼的大胡子正招呼别人一起来看楼下街上的热闹，每个手指上都戴着一枚大戒指。
  真是富得流油的地方。
  要送进宫里去的那些乡下丫头都敢带着上红翠阁吃饭。