第二天早上，收拾好了随身东西，下楼去结店钱。
  还没迈出门去，就听见伙计跟掌柜的说我们这群人总算走了——天还没冷就烧了他们家这么些炭。好在两位皇子先进马车里坐着了，不至于再听见这闲话，生这闲气。
  不过，我对他们这个不知道从哪儿弄来的船主还是信不过。等到了码头，好好看看那船那人什么样，实在不行就在码头上就地撒泼打滚，缠着两位皇子不走了。
  这个白波泽风光是挺美，可要在它湖面上坐船，我还真是有点紧张。
  到了码头上不多时，就有眼尖的船工看见了我们一行，去喊了他们船主来。来人是一位穿褐色绸衫的三十来岁的男子，面皮白净，身材略微有些发福，看着像个读书人的样子。
  太子正在向这位周掌柜引荐自己的三弟。我给他行过了礼，就忙着看他家的船和工人。他不止有一艘船，四五条挂着同样款式大灯笼的船都在装货。
  不过，装的这货有点让人目瞪口呆。
  没过多久，太子和三皇子也没有心绪同周掌柜说客气话了，目光也投向了来往抬货的工人。他们抬的是一笼一笼的活鸡活鸭，有大有小。这一笼子叽叽咕咕，那一笼子嘎嘎呦呦，吵得人根本没法说话。周掌柜看见，赶紧陪着笑说：“几位公子莫要担心，这些货物不放在咱们乘坐的那条船上！吵不到咱们的！哎，周某失礼，还让几位贵客在风口里站着说话。来，几位先去船上坐着吧。来，旺儿，领着几位公子到我那条船上去，安排在舱房里歇下！”
  目前没看出什么可疑之处来，我只看着这一笼一笼的鸡鸭犯嘀咕。
  周掌柜乘的那条船，底舱也装着货物。他特意让我们看过，箱子、货包里都是些生药。他说他觉得药材气味好闻，神清气爽，强身健体，所以一直用自己乘坐的这条船来运送药材。我斜眼看着兰鹤舒，兰鹤舒先是用“你又闹什么”的嫌弃眼神看着我。我又剜了他一眼，他愣了一愣，总算是明白了，换了个“你放心”的眼神来。我翻了个白眼，跟着那个叫旺儿的小厮去放东西。
  船上的舱房已经算是收拾得够考究了，但自然比不上客栈的房间宽敞。周掌柜给我们腾了两间，大概是想着两位皇子一人一间，下人就同他的伙计住在一处。我看着只容得下一张窄床的舱房，不知道该说什么。周掌柜这样的人精儿自然也知道我在为什么苦恼——他一船的大小工人都是男的，我在哪儿都不方便。大概是太子之前也没想到这一点，没专门说还带了个丫鬟。所以，周掌柜迟疑着就挠上了头，得赶紧想出来把我放在哪儿。
  “呃，周掌柜不用为难……”我已经决定了，伺候两位皇子睡下，就抱着被子去甲板上找个避风的地方凑合一夜。
  “是，周掌柜不用费心刻意安排，阿英一直跟我住。”三皇子大言不惭地说，说着还抓起我的手拍了拍。
  “哎？！”我吓得像被烫了一样抽回手。
  “哦！明白！公子这边有安排，小的就不多问了！来来来，公子这边坐，咱们接着说这鸡鸭的事情。”周掌柜却是一脸的恍然大悟，立刻转移了话题，把他们请到甲板上的茶桌旁边坐下，还专门回头冲我笑了笑。“姑娘也一块过来。”
  我皱了皱眉头，看见兰鹤舒两手捂着慕斌的耳朵，一脸促狭。见我瞪他，他赶紧把脸转到一边去了。
  茶桌正在船头上，视野广阔。若是船开起来，坐在这儿看着船只乘风破浪，必然十分惬意。只是眼下，耳朵里还能听见满码头上鸡鸭的聒噪。
  我知趣地退到后面站着。他们三人在茶桌旁边坐下，周掌柜苦笑着说：“哎，林公子，这鸡鸭又聒噪又肮脏，还得担惊受怕，就怕出鸡瘟，路上死了。小人也不愿意做这生意——可是眼下情势不同。可这是我们望江知府老爷下的命令，让所有的商户都来外地采买鸡鸭。这生意不做不行啊！”
  “望江到旪城？路途不近啊！跑这么远来贩运鸡鸭，这生意有利可图么？”太子若有所思地看着远处的水面。
  “哎呀，我的公子啊，既然是老爷下的命令，那还谈什么赚钱啊！赔钱也非得做不可啊！”周掌柜苦笑着说：“老爷下的令，怎么办？敢抗命么？”
  三皇子搓着瘦削的双手，问：“那你们老爷说没说这么多鸡鸭，他要了做什么？”
  “这小人怎么知道？！小人只是个跑腿做事的！不过，好像来北边采买鸡鸭的不止我们望江一地。这是小人第二趟来，价格已经比上一回贵了好几倍！就那道出名的脆皮鸭子，小酒楼已经吃不到了，大酒楼里，价格也涨得吓人了！”
  我心里咯噔一下——早知道有这事情，昨天晚上就拦着太子，不吃那脆皮鸭子，不当这个瞎花钱的冤大头了！