吃完饭出去，顾景新重新戴上斗笠，挎上包袱，去牵了他租的那匹大走骡，要先赶着去送船钱。我私下问他身上钱够不够，他扭捏了半天才说，从王德明那里支的银子不多，得先问我们借点儿。我身上现银也不多，就说反正要去客店收拾东西，结店钱，不如他跟着我们一起回去。我回去就上楼取钱给他送下来，也不耽误他工夫。
  太子的高兴劲儿还没过，非看着这匹黑骡子新奇，要上去骑着。在骡子背上坐了一阵又觉得跑不起来，十分无趣，这才下来。仙气飘飘的罗袍弄得一股子牲口味儿。
  到了客店，顾景新拿了钱就骑着骡子先跑一步了，看背影根本看不出来是个学士。刚在这里住了一夜，许多东西都没铺摆开来，收拾倒也简单。一行人很快就跟着赶到了码头上。到了码头，正看见顾景新在跟一个皮肤黝黑的光脚汉子争执。三皇子叫我上前去问问，是不是送钱来晚了，船上没地方了。若是这样，叫顾景新不必费劲，回客栈一起住一晚，明天早上启程也不迟。
  我答应着，嘱咐兰鹤舒和慕斌去买点吃的带着，防备着船上伙食不好，自己上前去问顾景新。顾景新十分郁闷地跟我说，地方还有，是船里的上舱。明明平时坐船的平头百姓居多，都舍不得花这个钱，上舱时常空着。现在见有人来订上舱，船家就要坐地涨价了，比吃饭之前打听的价格多了不少。
  我听了船家新说的价格，也觉得有些离谱，跑回去跟两位皇子禀报了一声，回来帮着顾景新划价，觉得两个人怎么也声气壮些。毕竟，我们不坐他的船，赶明早另一班船也可以，不去旪城去金矶镇也可以。他少刮我们几个钱，总比一点挣不到强。
  但是这位开船的也十分强横，不管我们怎么苦口婆心地言说，他就是眨眼睛不说话，等我们口说干了，他就一句“不走”。
  我窝了一肚子气，但还是忍着没说气话，努力跟他讲理：“这位大哥，您这样可就不好了！我们家公子又没有急事，就是出来游山玩水，旪城去不去都无所谓。您再这样不变通……”话刚说到一半，太子就过来了，不悦地问：“什么事要纠缠这么久？”
  我回头回答：“大公子，您先去歇着。我们在这里讲价钱呢。”
  太子听了，眉头一皱，说：“他要多少，照这个给他就是！不值得为这样的小事费时劳神！”
  “哎，公子，关键这个价格……”我心里一阵说不出来的五味杂陈。砍价的时候最怕这样，最怕自己人来拆台。
  “就这么定了，别为这事情纠缠了。尽快交了钱上船！”太子不耐烦地摆摆手，说着就伸手掏钱袋。
  这时候，船家也立即变了一副面孔，热情地对着太子直笑，嘴里连珠炮一样地说着好话：“要说还是公子懂道理！一分钱一分货嘛！要省钱，有！在下舱里面人挨人，人挤人的，那边孩子哭，这边打呼噜。又不透气，人身上这汗味臭脚丫子味就别提了！像公子这么斯文体面的人，一看就是大户人家出来的，怎么能坐那样的地方！小人在这湖上跑船都多少年了，还能坑公子是怎么着？咱多花点儿钱，租个上舱，又干净，又清净。这公子是想看景啊，还是作诗啊，还是睡觉啊，都方便不是？咱多花几个钱，路上不受罪！公子这样爽快的人，上了船，我们一定给伺候的好好儿的！”
  船家噼里啪啦地说着，马上就把银钱说到自己袖子里去了。我和顾景新尴尬地对视了一眼，只好认了这个栽，去招呼三皇子，顺带往船上搬运东西。
  我快几步到了三皇子跟前，小声请示了下该怎么向顾景新介绍兰鹤舒和李慕斌。兰鹤舒自己听见，冷笑道：“有什么好为难的？就说请了个郎中跟着，这个小的是郎中的徒弟！”
  三皇子略微点了点头，算是同意。
  随后，兰鹤舒皱着眉头撇着嘴，颇为不满地对我说：“阿英姑娘啊，虽然兰某不该说你，但是你有时候想事情未免也想得太弯弯绕绕了吧！这事情，我看你就是想多了！”
  当着人，我不想和他争吵，便让了一步，说：“是，是我想多了。你们吃食买好了么？都买了些什么？”
  “买了！”兰鹤舒伸手摸摸慕斌的头。慕斌正抱着几个捆成一串儿的油纸包荷叶包在闻味儿，根本顾不得理他。兰鹤舒又抬起头来跟我说：“你呀，就是老想太多了！我这么大一个人拿着钱，看见想吃什么便买点什么呗，有什么好放心不下的？难道还能买成猫食儿不成？再说，人家都说了，不用买多了，船上有吃的。有馄饨，有切面，有汤有水的，不比自己带着吃得舒服？”