这天夜里，三皇子挑选出一本“又短又好玩”的书来，叫我念给他听。
  我怕念多了，他又走了困，再睡不着，讲好了，就念五篇，再多一篇也不行了。
  他还是侧躺着，我铺个垫子，盘腿坐在床头边地上。这本书确实挺好念，短小明快，不认识的字也少。只是这个书的内容怪吓人的，一篇是吊死鬼引人上吊，一篇又是人被邪神附身，一篇是骷髅还魂。我念完第三篇，回头问：“三公子啊，大晚上的听这个，你还睡得着么？”
  “本来也睡不着，怨不得书。”他枕着一只胳膊，笑着说：“倒是忘了问阿英，看了这样的故事怕不怕？”
  “不怕！”
  “真不怕？你一个女儿家，怎么胆子这么大？”
  “小时候是怕的，可是后来进了宫，总是夜里值守，习惯了也就不怕了。”我看看手里的书册，说：“原来这些事情也写在书里呀？奴婢还以为都是乡下老太太胡编了吓唬小孩儿的呢！”
  “当然有书。有的读书人觉得这些事情有趣，听见了，就记下来，写成书给别人看，这不就有了么？累了么？累了咱们就不念了。”
  “说好的五篇，还剩两篇，念了吧。不过奴婢念完了，三公子就赶紧歇息。”
  “好，说好了的。”他点点头，拽过枕头来枕着。
  我又念了两篇神神鬼鬼的故事，就起身不容分说地把书拿走了。端了水来伺候他喝完，放下帐子。他打个呵欠，问道：“阿英，你还不怕么？”
  “不怕。”
  “噫，怪哉，怪哉！”他拖着声音说道。
  “什么怪？”
  “你怪啊！你看，鬼也不怕，坏人也不怕……”他伸手撩开帐子，问我说：“怎么每回一见了大哥就吓破胆了？”
  “这……”我一时语塞，脸涨得通红。
  “嘿嘿，开玩笑的。还有一点奇怪，你既生长乡下，怎么认识这么多字的？我记得你写字写得也还不错。”
  “这个啊……”我赶紧背对着三皇子，把眼睛转了好几转，仔细回顾了一下我都在识字这件事上扯过哪些谎。好像我跟皇上说的是教书先生教自己女儿，他女儿再教的我。但是，我跟太子说的是籍贯大疙瘩村。大疙瘩和石鹿沟一样，穷山恶水，人丁稀少，根本不是能开学堂的地方。另外，他们也已经知道慕斌的母亲识字。这样荒僻的小村子，不大容易同时出现好几个识文断字的人。
  谎话就是注定有破绽的，所以我决定这次说得含糊些。“奴婢才认识几个字？不过是小时候运气好，偶然赶上村里有识字的人，认得了那么几个。进宫这些年，出来进去的，又有师父指教，又认识了一些。奴婢还奇怪，像三公子认识这么多怪字，得学多久啊？”
  “天下那么多字，认不完的。我不过是比你闲工夫多，才多认得几个罢了。”
  我见他没有再往深里追问，就重新给他理好帐子，吹了灯，叫他不睡也得睡。等着消停下来，我也躺下来。
  三皇子这个人，也是“怪哉”。
  不知道是不是因为这身病的缘故，他整个人都懒洋洋慢悠悠的，身上没有丝毫威严狠厉之气。所以，你对着他也生不出抵触之心来。
  本来，我那天晚上闹着要出去，换哪个主子听见，都合该冲我发一顿火，狠狠收拾一番。然而他就能四平八稳地把自己的理儿一句一句讲出来，说得我越发觉得是我理亏。
  今天早上那不知道算什么事的一出，就算他跟我说，他那是给我摘后背掉的头发；或者就说拿我当个猫儿狗儿，摸一把好玩儿，我也没法拿他怎么样。他一下子把姿态放这么低，我不给他台阶下，倒像是我不对了。原先我真不知道怎么化解这番尴尬，装没有这事儿不大对，也没法到处嚷嚷。可是没几句话，我又坐在他床头跟前念书了，还念得挺带劲儿。
  刚才他随口问的那几个问题，个个直刺我最怕别人知道的往事。但是偏偏问得轻松寻常，让我差点放下了警觉。而且见我闪烁其词不愿回答，他也见好就收，不再打探了。
  翻来覆去，眼前就蹦出了四个大字：“绵里藏针”。
  这个词真妙，冰冷尖利的银针拿软棉花套子遮着。
  可是也不对。这个词形容的是面善心毒的坏人，三皇子是个好人。
  在宫里那么些年，也没有谁敢说三皇子苛责下人。
  他完全可以把我说得理亏，再顺势劝我忘了在街头杂耍表演里偶然看见的一个孩子。但是他管了这个闲事，出手帮我找到了慕斌。仅凭这一件，他在我心里也是一个好人。