皇后醒来之后，就径直奉旨“卧病”了。凤坤宫的宫女来跟我说，皇后已经知道皇上说的什么，我不必再去回话了。
  我正好不知道这些话怎么说，不让去就不去了。
  傍晚时分，太子妃那里也派了俩宫女来送了些散碎银钱，叫我暗暗给那天去祈雨的人发下去。太子妃身子也不大好，还单独嘱咐我，这几天先不要去看她。过几天，她身子好些了，自然会传我。
  哪儿都不用去，也不错。我肚子里塞满了结结实实的凉糯米，时不时返上来一股酸水儿，也不愿意见人。
  薄暮冥冥，寒气森森。
  雨声是停了，但是整个皇宫还是雨意深重，让人觉得吸进呼出的气息都是湿凉粘滞的。不下雨那时候，所有人都从早到晚地喊热。一场大雨下透了，又都嫌冷，加了件衣服披着。
  想想这时节也已经进了八月了，才下了一场雨就有了秋意。
  我正盘腿坐在床上运气，拿对付袁落风的法子来对付这一肚子凉粽子，好腾出点空儿来喝药。不想外面又来了一个小内监，传我去水阁那边听皇上吩咐。
  皇上传召，事不宜迟。我赶紧蹦下床来，把药灌下去，跳了几跳，临出门又回身拿起镜子来照了照脸上的粉掉没掉。
  太液池水涨到了池边，万顷绿叶中星星点点的荷花也被雨打残了不少。园子里的灯笼光映在地上大大小小的水洼里。因为皇上在，水阁里挂了纱帘，里面添了许多灯火。这一团影影绰绰的亮黄光晕，在雨后清冷的御花园中渲染出了一团温暖。
  水阁里摆着几样茶点，桌子上还温着一壶酒。皇上独自斜倚在一张贵妃榻上，手里捏着本书，嘴里哼唱着一段戏文。“四时雨露匀，万里江山秀。忠臣皆有用，高枕已无忧。守着那皓齿星眸，争忍的虚白昼。近新来染得些证候，一半儿为国忧民，一半儿愁花病酒。”
  我默默站在纱帘外，等着皇上想起我来。太后孝期禁止戏曲伎乐，但是皇上本人哼戏，我是管不得的。
  皇上继续自己拿手敲着节奏，断断续续地哼唱着。“恐怕边关透漏，殃及家人奔骤。似箭穿着雁口，没个人敢咳嗽。吾当僝僽，他也、他也红妆年幼，无人搭救。昭君共你每有什么杀父母冤仇？休、休，少不的满朝中都做了毛延寿！”直到唱完了这一段，他才歪过头看着我，说：“进来！”
  我闪身进了纱帘，给皇上行过礼。
  皇上叹了口气，指着旁边一张矮凳，说：“坐这儿。替朕添酒。”
  我看看四周，没有内监宫女，惶恐地说：“皇上，微臣手脚粗笨，怕是伺候不好。”
  “没事，朕能将就。”皇上苦笑着说：“你那脸，先去池子边儿洗了吧，灯影儿底下怪难看的！”
  “是。”我到太液池边洗了把脸，再回到水阁，看见皇上望着我笑。看得我不敢抬头。
  “哎哟，这小脸儿打得！若叫你爹娘看见，不知道该如何心疼呢！”
  我心中骤然一沉，皇上怎么又提起这来了？！
  “坐下，好好看着炭盆，热你的酒。”皇上把手里的那本书扔在桌子上，是一本戏文，《汉宫秋》。皇上抬眼问我：“你，可看过这出戏？”
  “看过一点儿，没看全。”
  “有何见解？”
  我为难地看着皇上。我能有什么见解？我无非是知道个来龙去脉，美人王昭君被送到匈奴去当了个宁胡阏氏。“回皇上，微臣没有见解。”
  “朕硬要你说出一两句来呢？”
  “这……这些名垂青史、传唱千古的美人儿，自然都是好人呗。”我硬着头皮回答，随后就专心低头拨弄炭盆。
  “好一个‘都是好人’！”皇上苦笑着摇了摇头。
  “微臣愚钝……”
  “你愚钝个屁！”皇上突然说了一句粗话，把我吓得差点掉了手里的火箸。不过，皇上马上转换了话题，问道：“朕赏你的粽子，吃了？”
  “回皇上，都吃了！”
  “那么记性是治好了？来，朕考考你，朕提拔你当鸢英领为的是什么来着？”
  “因为微臣偷听太后说话时候听得哭。”
  “嗯，看来是治好点儿了。那你再来说说，你是听到哪段儿哭的？还记得么？”
  我实在弄不清皇上葫芦里卖的是什么药，只能如实作答，说：“太后当时说到皇上的姐姐福惠公主发高烧，烧了好几天，没医好。”再往下的话，太后说得，我一个下人就说不得了，说了就有诋毁先皇之嫌。