太阳下了山，暑气还久久停留。皇上突然起意到水阁纳凉，让大公公着人去唤皇后和淑、贤、悦三妃相陪。到了水阁，看见堂下一张椅子空着，皇上便说：“要不把碧蕊宫的……”四位娘娘都意外地抬眼盯着皇上，面上神情各异。
  “算了，叫卢氏来吧！”皇上把没说完的半截话吞了下去。
  像是一条大鱼翻身在水面搅出一阵波澜又渐渐散去，各位娘娘很快又谈笑如常。
  “今年热得这样早，朕批一会儿折子就满头是汗。梓童，你可觉得？”
  “可不是！昨天下了那样的大雨，本以为能凉爽几日。不想今天一早就水气蒸腾，更为闷热。臣妾也觉得有些头疼气短，到晚上起了点风才觉得透过气来。”皇后摇着扇子轻叹一声，随即又笑盈盈地说：“不过臣妾还受得住，倒是愉妃妹妹，本来就怕热，又怀着身孕，怕是格外辛苦！”
  不等愉妃回答，皇上就道：“正是！朕想着近日就搬到北郊行宫去，各位爱妃意下如何？”
  “那里比京中凉爽许多，自然是好！”贤妃一听就眉开眼笑。
  “既然陛下有意，臣妾便立即去让人准备。可还照过去的例子安排么？”皇后让侍女端上一壶雪水浸蜜渍玫瑰，亲手斟给皇上。
  “朕便还照旧例，住前园那几处。”皇上接过蒙着薄薄水雾的水晶杯端详着。
  “那臣妾就还把众位姐妹安排在后园。愉妃妹妹和姚美人不同别人，今年该住得更宽敞些，不如这就拿园图过来，皇上亲手为她们指个好住处？”皇后吩咐把玫瑰凉露也赏给众位嫔妃，随后又加了一句：“愉妃妹妹兴许怕这东西寒凉，你们也端壶暖茶过来！”
  “皇上，皇后娘娘！”淑妃面露难色地站起身来。
  “哎，淑妃妹妹，这是干什么？坐着说话就好！”愉妃刚把那杯散发着甜香的水晶杯端到唇边，听见皇后说寒凉又小心地放下了。
  “臣妾请罪！臣妾怕是要扫皇上的兴了！”淑妃没理会愉妃，缓缓行了一礼，说：“打今春里，瑞儿的病反反复复，前几天刚有点起色，昨天夜里又加重了。这孩子的身子骨怕是经不起路上颠簸，臣妾母子不得不辜负皇上和皇后的好意了！”
  “瑞儿又加重了？”皇上紧紧皱起了眉头。
  “淑妃妹妹，皇上辛劳一天，刚歇一会儿！”愉妃埋怨地说：“瑞儿的病也不是一天了，皇上正是想着他体弱怕热才破例提早出宫避暑的。”
  “皇上的心意，臣妾不胜感戴。只是，瑞儿实在是病得起不来床，臣妾放心不下。不如臣妾陪瑞儿留在宫中静养。臣妾母子往常居住的‘丹樨照水’就让给愉妃妹妹，岂不比妹妹住的‘幽篁洞天’舒适许多？”
  “幽篁洞天”是北郊行宫的一处别致所在，一座竹厅深藏在茂密的青竹林之中，里外碧绿，光影婆娑，触目生凉。刚建起来时，愉妃恃宠撒娇，要住在那儿，皇后便准了。到了才知道，虽然幽静凉爽，但是进去出来都要翻过一整座假山。山路狭窄陡峭，宫里的轿子过不去，心宽体胖的愉妃每每累得汗流浃背。现在，淑妃肯把第二宽敞的“丹樨照水”让出来，愉妃着实不能不动心，便不再作声了。
  “其实，按照规矩，这么大的男孩子，本来就不该跟着我们这些妇道人家去窝在后园里了。”皇后冲皇上微笑着，说：“瑞儿养病要紧！既然淑妃妹妹如此贤惠大度，皇上不如成人之美？”
  皇上思索了片刻，略点了点头，道：“那好吧！淑妃，你只好好照料瑞儿，反正一切用度都少不了你们娘俩的。你素来懂事，后宫大小交给你，朕也放心。”
  一听到“后宫事务”，愉妃的眉毛微微一动，但是随即又笑了起来，跟着皇上夸赞了淑妃一番。贤妃突然转头望向卢昭仪，卢昭仪一直静静地坐在角落听着，一言不发。
  “皇上，琅儿可还跟着去呀？”
  皇后此言一出，贤妃又赶紧惊慌地望向皇后，鬓边衔芝仙鹤钗的活翅膀晃得抖动不止。
  皇上不假思索地回答：“琅儿不去！”不等贤妃启唇，皇上就说：“琅儿要念书！这一个月逼着哄着，总算没再逃学，朕正要看看他是不是真肯学好了！”
  “是！臣妾一定好好督促琅儿。”贤妃起身勉强答应着，脸色却十分难看。
  “你只管跟朕去行宫避暑，他留在宫里念他的书。朕自会交代卢太师！”皇上挥了挥手，让贤妃坐下，不耐烦地揉了揉眉心。正当这时，愉妃却突然笑出了声。
  “愉妃？你怎么高兴的？”皇上抬眼望去。
  “皇上说卢太师，臣妾正想起一桩好事呢！皇上可要听？”愉妃凑上前来，一双美目又弯成了月牙。
  “好事便讲来！”
  愉妃摇着扇子，带着一丝娇羞，小声说：“臣妾觉得卢太师家的一对孙女卢秋弦、卢秋音教养甚好，想先为琮儿讨下！等皇太后孝期满了，再娶进来，皇上看可好？恰好卢太师的侄女就在这儿坐着，皇上不如就同臣妾们商议商议？这可不是件好事？”
  皇上捻着胡子想着什么，带着点笑意，没说话。皇后也只是望向了静坐了一晚上的卢昭仪。
  “愉妃娘娘谬赞了。两个丫头只是老实而已，哪里拿得上台面！真是折煞她们了！”卢昭仪嘴上谦虚着，两颊却飞满桃花。终于攀上了多年一直很得皇上宠爱的愉妃，也算是这些年没有白带这对孪生表侄女来宫里晃。这时，淑妃在一旁淡淡地说：“卢太师家的女孩儿有才情，人尽皆知。看卢昭仪我们就知道了。可是，既然是好姑娘，愉妃妹妹怎么好一下子占下两个？”
  愉妃一边捧着肚子，一边咯咯笑着说：“淑妃姐姐说的是！妹妹真是贪心不足吞太阳！可是，妹妹实在是稀罕这两个女孩子。要是这姐儿俩哪个嫁到别的小门小户家里去，我都替她觉着亏了！我是为她们好！”
  “有这么好？”皇上这才来了兴趣。
  愉妃嘴巴一撇，眼睛俏皮地转来转去，嗔道：“这个臣妾不讲！刚才淑姐姐说，看卢昭仪就知道。陛下，您让卢昭仪自己讲！”