雨越下越大。膳房的人不愿出来走动，我们的晚饭已经足足误了一个时辰。好些人只好空着肚子去值守。
  饿惨了的小姑娘们都抱着膀儿在廊下发牢骚，说等饭送来也气饱了。有人叉着腰放话说：等饭送来，要是凉了，一点儿，就把碗扣到膳房婆子的头上去。有人则像竺嬷嬷那样，小老鼠搬仓似的偷藏了些过年时候的瓜子干果，这会儿在小心翼翼地分给跟自己好的人。
  二三已经喝了五碗热水，嘟囔着到了皇宫里当差还能挨饿，这叫什么世道。
  我因为心里不舒服，怕想起那些事情来，也站在廊下凑热闹，提醒着自己，那些死了的已经死了，还剩这么多活着的要去顾念。
  还没等到饭送来，换岗下来的人先披着油衣跑回来了，一进院子看见我们一个个饿得两眼发直，气就泄了一半。等到换完衣服、擦干头发，也来廊下一起怨气冲冲地等饭。我正望着风雨灯光芒里的雨丝出神，有人凑到我身边，悄声问：“统领，七八她们……”
  我刚为迟了的晚膳暂时忘下白天的事情，被她一问又想起来，还没开口鼻子就酸起来。问的人十分知趣，看见我这样子，立即住了嘴。我努力忍住，没让眼泪掉出来——我不想当着这么些人哭，不想自己疼痛一番仍然被人说成惺惺作态。她又凑近我耳边，低声说：“我就是随便一问，因为刚才看见几个小内监在冒着雨往宫门里运一口棺材，我就想到这上面去了。”
  棺材？
  那些被用破芦席一遮，匆匆拉走的歪脖子尸首里，可没人有这样的福分。
  可是，这不能不让人注意，各宫里都好好的，没听说谁重病了，为何用得着棺材？今天下着雨，值守的人难免不尽心，可不是又要出事吧？
  雨终究是渐渐下得没了气力，不再有冰凉坚硬的雨点打到身上，院子里只剩了屋檐和排水沟里响得亮堂。我吩咐了一个人，让她趁着雨小了赶紧去膳房催催饭，也焦急地等着皇上那边的动静。
  蛇祸之后，三皇子又好多天没出门了。我的个亲娘，可不是他的病情不好了吧？！这不是淑妃娘娘在提前做打算吧？！
  不对，这也不合规矩。
  如果是三皇子或者是宫里哪位贵人出事了，一定会先给我们消息，让我们脱下红衣，换上素服。贵人用的棺椁也不至于这么随便，连雨停都等不得，湿淋淋地就让几个小内监往里拉。
  这口棺材让我心里焦灼起来。我让告诉我消息的小姑娘不要乱想、不要乱说，自己先进屋去在供桌上点了一把香。
  我实在是参不透，谁会突然要一口棺材。
  催饭的人裤腿湿到膝盖，说想抄条近道，结果肠子都悔青了。太液池里水大得都漫了出来，湖边小路上都是几寸深的泥水，鞋子全都湿透了。膳房的人已经把晚饭回锅热上了，一会儿就送过来。“哎，膳房婆子说明儿可能给我们吃鱼呢！说是今天下雨前，太液池里好多鱼往外蹦！”牢骚满腹的其他姑娘比她明白，说：“逗你的呢！就算鱼自己蹦出来，难道他们会绕着太液池给你捡么？！”
  香头的一点点微红火光静静闪着。我跪坐在昏暗的屋子里，看着袅袅消失在高处的缕缕白烟，默默叹了口气。牵挂的事情太多，听见个“鱼”字也觉得一个头两个大。
  “统领？统领，你干嘛呢？”外面隔着门帘问道。
  “我没事。点香呢。”我以为这是三七还是谁怕我闷着屋子里出事，叫人来看看，便安慰她说：“顺便坐了会儿，没事的。”
  “没事就赶紧出来！龙乾宫来人传你！”
  一听“龙乾宫”，我赶紧整整衣衫站起来，取了油衣迈出门去。
  大公公亲自站在营房门外，旁边一个小内监给撑着伞。见我出来，他什么话也没说，只阴惨惨地格格笑了。
  我知道他的意思，我要去办的事情不便让太多人知道，只披上油衣，跟他走了。