“唉，统领，何苦呢？你何苦要来看呢？”慢慢往外走的路上，婆子一直叹着气。然而，快到门口的时候，她又叹了一声：“不过，你在这儿，他们还不敢太胡来。”
  我木然地转向她，她却只是摇了摇头，轻轻把我推出门外，自己缩回监牢的阴影中了。
  炽热的太阳劈头盖脸地从头顶流下来，单调的蝉鸣也一阵阵撞进了耳膜。
  外面，还是那个喧嚷的烟火人间。
  那三个穿红的影子，还在那里来来回回摆弄着尸体，评判着哪个生的更漂亮。我默默走到王春花的尸体旁边，挽起残破的袖子。手臂上光光的，除了弄丢羊那会儿让她爹拿羊鞭打出的一道疤，什么都没有。
  能识别我们是谁的那个烙在皮肉上的编号，在人死之后，也消失了。
  我提议的搜查皇宫，让王春花送了命。
  在宫里，这些一模一样的人，不算是人，只是当差的牛马。他们是谁，从哪儿来的，什么样，都不重要。只要拿好了自己腰牌，随叫随到。这腰牌、这烙印，就像徐大户家怕人偷他家鸡，每只鸡翅膀羽毛上都刷点漆一样。
  进宫这些年，王春花不知道新换的鸢英领就是李慕贤。现在，李慕贤对着她的尸体，也不知道她先前是几号，在哪位娘娘手底下当差，因为犯了什么错落到这部田地。
  许多年了，在石鹿沟的不少记忆都模糊了。好像是小虎比别人稀罕她。一块出去挖野菜，挖到一半玩起来了。到天晚了家里喊了才着了急，也看不清哪是菜哪是草，满地乱拔一气，扔在筐里充数。这时候就得防着小虎，他怕春花回去挨打，知道李慕贤的娘斯文，不打孩子，老偷拿李慕贤筐里挖的菜给春花。不过，春花并不怎么正眼看小虎，嫌弃他缺半块牙。我们跟着衙役走的那天，春花最嫌弃的那个弟弟在驴车后面哭着追，却没见小虎。听说他赌气一早跑到山里去了。
  她高了，身上长肉了，脸盘也长开了，手比以前白了。
  可是，我让她无声无息躺在这院子里，被刽子手捏来捏去，嫌弃头上有疤，不够好看。
  我缓缓站起来，认真地看着每一具尸体的面目。都是十几岁二十几岁的正当妙龄的女孩儿，也不知道哪个是犯事最多的七七，哪个是和我别扭来别扭去的七八。我尽力记住这些了无生气的面容，她们的死，都是因为我。
  刽子手们等着车来把这些尸首运出宫外，继续轻松地聊着天打着哈哈。“哎，统领，也就你们和我们，敢在还顶着太后的孝的时候穿红的！”我略微点了点头，没有力气接话。领头的见了，笑了笑，宽慰我说，习惯了就好了。他们头一回上，比我怂得多。
  他们也都是人，看起来普普通通的人。怎么就一代一代干了这个行当？怎么就能做到，杀了人面不改色，还能说说笑笑呢？
  真的就是因为“习惯了”么？
  他们还夸我，没被吓得不成人样。杀人杀得好，也能夸么？
  面无表情的内监们来了，把尸体一具一具抬上马车，展开一卷破旧芦席，草草一遮。
  我站在旁边不动，眼睛却急急地趁着他们没把芦席扣下，把所有的脸都扫了一遍。
  谢天谢地，杏儿不在这里面！
  “各位，后宫里不能留外男。差事完了，就尽早回去吧。”等马车走远，我板下脸来，盯着他们走出了宫门。
  被拉出去的这些人，拉去了哪儿，头顶能不能有一方坟墓，我都不知道。
  我答应过营房里的姐妹们，会在营里摆个供桌祭一祭这些曾经朝夕相处的人，会允许她们关起门来为自己的好姐妹哭几声。这件事，我还没做完，我还得去办呢。
  我转身往回营房的方向走。走了半路就流了一身虚汗，今天没少吃饭，腿上为什么这么没劲呢。走到太液池旁边，脚下不知道被什么绊了一下，接着就是一阵天旋地转。等我觉出身上疼的时候，正趴在湖边的柳树根上。我支撑着抬起脑袋，竟然绊了一跤就整个从湖畔这点小坡上掉了下来，也太丢人了吧。我扶着柳树干站起来，拍了拍身上的土，刚往上走了两步又是膝弯一软，差点没摔到湖里去。
  我挣扎着想起来，却眼看着周围东西都有些晃，我的手也在哆嗦，想伸出去扶着树干，它自己就一点点滑了下来。刚想用点力气，赶紧又找了个树根窝子俯下去。
  我之前吃进肚子里的东西不由分说地全涌上了喉咙口。我也顾不得周围有没有人看了，趴在地上就吐了个翻江倒海。
  也不知道过了多长时间，我才又明白过一点事情来。
  我趴在老柳树干后面，坡上有人经过，不一定能看得见我。我身上发凉、发抖，没力气站起来。我把右手握起、伸开了几回，总算让它听使唤了，一把一把抓着旁边的泥土，想把我吐的那一大摊秽物埋起来。
  刚才没怂，是当着外人的面绷着呢。
  已经发作过了，再歇一会儿就该好了吧。
  我稍微换了个姿势，等着力气和意识慢慢回到我身上。
  王春花死在这批人里面，我始料未及。如果没有看见她的话，我也许不至于乱成现在这样子。
  现在，李慕贤可怎么回石鹿沟啊？！
  等李慕贤期满出宫回去，王春花爹娘看见，怎么会不来打听，自己家女儿怎么样了，什么时候回家来？
  李慕贤是该骗他们，说春花在宫里当差当得好，让娘娘留下了？还是该跟他们说，春花得了场病死了，留下些钱物让李慕贤替她带回家来？或者就一问三不知，说自己不知道春花怎么样了？
  无论怎样都是假的，怪让人恶心。
  其实，前些年，李慕贤真的完全不知道自己的同乡王春花和徐金杏到底境况如何。可是，偏偏这真话，没有人会信。
  李慕贤出去跟人讲，她们进宫之后就变成了长得一模一样的人，谁也认不出谁。村人只会把她当疯子赶出村吧？
  她还以为自己挺厉害呢，竟然就这样不敢回家了么？
  一阵颇劲的冷风吹过，我打了个哆嗦，把身子蜷了蜷。
  想起手里握着一个人的脖子，热乎乎的，有脉搏跳动的脖子，我体内又是一阵痉挛。已经没有东西可吐了，只能折腾一番，又慢慢地静下来。
  生命熄灭的那一瞬间，仿佛什么异常都没有，只有那“咔吧”一声。
  但我知道，不是什么异常都没有，只是我说不出。
  用弓箭射杀野物和拿手拎着鸡杀不一样。
  禽畜的死和人的死不一样。
  看人死和亲手杀人不一样。
  用手拧脖子的方法杀人更不一样！
  在迎亲路上遇见刺客的时候，我确实也惊吓恐慌过。胯下的白马突然嘶鸣着立起来，我从马鞍上跌落下来，脸朝着天，一只脚还挂在镫子里，一簇簇箭羽带着冷嗖嗖的风从我头顶飞过。还没等听见同伴的惊呼，恐惧就像是一只巨大的手，一下子把我攥得骨骼粉碎，五脏成泥。
  但是那不一样。
  我还能抖掉镫子，一个骨碌爬起来，避着箭羽拉住公主车驾的马缰，喝着慌乱的马调转车头，还能让别人别慌，说刺客不可能随身带太多的箭，各自找地方躲过这阵就轮到我们打他们了。
  刀砍进皮肉的声音和触感，血溅在脸上的一阵热，流到嘴里的腥咸味，不知道哪里来的各式各样的疼痛……手不像自己的手，腿也不像自己的腿。我其实是不太愿意回想那天的情形的。可是，这些，从来没有让我像现在这样爬不起来。
  那天，刺客服毒自尽的那一刻，我先感觉到的是无比的失落——你们怎么自己就死了？！本报不是为没留下活口失落，而是为他们没让我杀死失落。明明是应该我把你们砍得血肉模糊、白骨外翻！你们怎么自己就死了？！
  有人真的去往尸体上补刀了，我比她醒得早，拦住了她。
  死亡近前的恐惧可以化作怒，化作狠，化作熊熊燃烧的业火。
  若是平时，我怎么都不相信自己有那么敏捷，有那么顽强，有那么多的力气。
  现在，我被另一种杀戮的恐惧狼狈地打翻在地，不但爬不起来，还有更多的恐惧如同蚂蚁一样钻进我的每一个骨缝。
  我害怕起来，害怕去面对鸢英卫的其他人；害怕出宫，害怕去面对石鹿沟的村民；害怕面圣——因为坐在那里的那个皇上，以后还会让我去杀人。
  我也害怕我自己了。
  明明是我自己决定去杀一个获罪宫人练手，但是在看见死去的春花、看见生命在我自己手里凋亡之后，我想去杀了那三个允许我练手的刽子手，我想恨他们，我想把自己的罪责全都推到他们身上。
  有那么一刻，我也恨着皇上。