我记得刚进宫还当学徒的时候，有一个女孩子犯错，被打重了没挺过来。虽然没有为她办丧事，但是在院子里摆了个小供桌，烧足了七日香。我不知道这是因为师父念佛，自己特别讲究这个；还是一贯的例子。师父没来得及跟我说。
  但是这次鸢英卫要折损好几个人，怎么也不能不祭奠下。
  我找人去问膳房打听着，等各宫里撤了膳桌，能不能要出来点荤菜，特别嘱咐要多弄些酒。营里的这些女孩子成天作男子打扮，真真假假，大多也爱好喝几口。跟三七和二三商量了商量，供桌放在院子里怕过于惹眼，引哪位娘娘不痛快，说冲撞着她们了。到时候不如就摆在我外屋里，反正我这个人向来没什么忌讳。
  入了夜，我拎了从膳房弄的酒和荤菜，揣着银子去了监牢。虽然我的篮子拿布扣着，菜的气味还是散了出去。有个鼻子灵的女囚立即一头扑到牢门前，长指甲抓挠着木头，叫嚷着：“要杀了是不是？！来送最后一顿饭了是不是？杀哪个？”
  “你是哪个？”我在她身边停下脚步。
  “我是七七！是要杀我么？！娘娘真不管我了么？！不要杀我！我冤枉！”她死死抓着牢门，两只眼睛在乱发缝隙里亮得令人心悸。
  “闭嘴！老实点儿！”看牢狱的妈妈冲着牢门重重踢了一脚。
  “你还冤什么？”我蹲下身子，平视着她的脸。
  “我……我冤枉！我冤枉啊！我，我……”她说着说着，像是力气被抽空了，渐渐瘫软在地上，声音里也带了哭腔。
  “七七！你还敢说冤枉？你冤枉个屁！是你骗我！是你害我！把你千刀万剐了才好！来人，来人啊！我还有话要说，她欺负人的时候多着呢！”旁边监牢里响起了歇斯底里的尖叫，看似是被我在柏树后面抓到的那个小丫头二三九。她拼命从牢门缝里塞出一只枯瘦肮脏的手，指着七七的牢门，喊道：“都听着呀！七七干的坏事都数不过来！你还在娘娘说了小三子的坏话，让她被赶出去！你敢说那不是你？！还有！你屋里的活这些年全是指使九七做的，连夜壶都……”
  我看她们也没再说出什么有用的东西，便站起来，厌烦地说：“都闭嘴吧，我不找你们。”
  “统领这边来！别理她们！”妈妈把我领到一间牢房门口，“从这间起到那头上都是你的人。”
  “统领！统领！”在屋角蜷着的人赶紧挪到门口，把脸贴到牢门缝里。
  “别这么大声。”我拍了拍她的手背，小声说：“你是哪个？”
  “四九，我是四九！”她说着就掉下泪来。
  我从篮子里拿了一碗饭，倒了一杯酒塞进牢门缝，说：“四九，我对不起你，没能给你求下情来。你还有什么愿望？还有什么话要带给什么人，赶紧在这儿跟我说吧！”
  她呆呆地看了我一阵，才缓缓垂下头，捶着墙壁压抑着声音哭起来。
  “想哭就哭一阵吧，想好了再说。”我起身挪到下一间。
  虽然四九努力遏制着自己的声音，但是绝望的情绪还是在牢房里静静蔓延开来。有的饭碗刚推进去就被砸得粉碎。只有七八还是七八，冷冷地坐在地上看着我，嘴角挂着一点轻蔑的笑。我让狱卒把我也锁进这间牢房。“有劳妈妈，您去歇着吧，我要走时再去和您打招呼。”我摸了银子塞给她，在七八对面坐了下来，拿了最后一碗饭和两只酒杯出来。我斟了两杯酒，说：“对不起，我没能从皇上那里求下情来。你嫌弃我来惺惺作态，还是怎样，都无所谓了。我就问你句话，还有什么人什么事情要托付的？”
  她缓缓望向一边，颓然说：“没有了，什么都没有了。”
  “七八，我知道你一直不太喜欢我。可是今天……”
  “是实话。没有了，我家早就没有人了。那点子东西，谁不嫌晦气就拿去吧。”她不耐烦地挠着头。
  我叹了口气，端起自己的酒呷了一口。
  她看着我喝酒，冷笑了一声，说：“看来你今天是挺闲的，那么我给你讲点陈芝麻烂谷子吧！咱们的规矩不让说自己过去的事情，可是都到这会了，还什么规矩？”
  我点了点头。
  她端起酒看了看，又小心地尝了尝，才舔着干裂的嘴唇说：“我，不知道自己爹娘是谁。”她苦笑着摇了摇头，继续说：“我是在人牙子手里长大的。那里有个大户人家得罪了地方的小官，那个小官在别处拿捏不了他，就把他家的独生女儿登记在当年招宫女的册子里。招到你门前，你不去，这能扣的帽子就大了！可是，世上竟有这样的巧事，他家那位小姐竟然跟我生得差不多模样。于是他就高价买了我来，替他自己的女儿，自己家想办法搬走了。怎么？难道我还能出宫去认这么个爹么？”
  我默默给自己添满了酒，举到她面前。
  她眨了眨眼睛，最终还是端起来陪我干了。
  之前梅师父在我屋里，洗完了头拿那俩瘦爪子刮头皮的时候，不止跟我吹过现在的精艺堂有多么人才济济，歌舞曲艺空前兴盛。其实，这和愿意进宫伺候的人变多了是一样，都是拜那场兵乱所赐，让世间多了那么多没有归处的孩子。
  七八放下酒杯，苦笑着说：“不过，我倒也没有什么可怨恨的。如果这个人家当年不买我，我大概就要被卖到娼寮去了。若是没进宫，走了这条路，现在可能也已经是个死人了。”
  我不知道自己能说什么，只把剩下的那点酒倒给她。她端起来一饮而尽，说：“七六，到现在我也不怕得罪你了。”
  “嗨，你打我一顿都行。”我的心情似乎比她还低落。
  她伸开胳膊伸了个懒腰，换了个姿势，把下巴只在膝盖上，两只眼睛望着我。“哼哼，七六，你家里可是父母双全？”