晚上的小宴安排在外宫城的承仁殿。
  外宫城护卫是鵟英卫的事情，我们这几个人只管去舞剑。
  因为我们对这边不熟，梅师父早早就带我们过去了，说要趁着人还少，先去走几遍上场下场。“这里唯一的不好就是乐师坐得有些远，不过姑娘们也用不着紧张，到时候仔细听着拍子就好！”梅师父为了不让大家到时哆嗦得上不去台，这会儿是前所未有的和颜悦色。“什么都不用怕，就像我前些日子教你们的，管他旁边有多少人看，全都当成是些花花草草。”
  “咦，咱们的剑呢？哪儿去了？”我不上场，便也不紧张，只注意些梅师父没说的事。
  有个姑娘回答我：“上午有内监来都拿走了，说是穗子脏了，耍起来不好看。等换完新穗子就直接拿到这儿来！”
  “还真是有点脏了！”我点了点头，继续查看着这座殿里的陈设。梅师父却登时变了脸，把刚才说话的姑娘狠狠剜了一眼，骂道：“不就是抹了点唇脂，怎么连话都不会好好说了？！嘴撅成那样做什么？”
  “怕吃了……”挨骂的怯生生地回答。
  “吃了还延你的寿呢！把嘴给我收回去！”梅师父严肃地看着每个人，说：“今天要想不出岔子，就得一切如常！要是心里老惦记着‘我搽粉了你看见没’‘我描眉了怪害臊的’，那手上的动作就要多难看有多难看！记着，跟平常一模一样！”
  过了一阵，内监们陆续来摆桌子掌灯，我们也退到了侧殿里等着。果然有人把我们的剑按时送了来，每把剑都换了金黄刺眼的新穗子。我拿起剑来比划了两下，剑穗在侧殿的昏暗中抹出几道亮眼的弧线。连梅师父都说：“皇上想得真是周到，果然是新换的好看。”
  可是一看见剑身，我的心骤然沉了下去——不仅是拿去换了剑穗，还开了刃。
  我默默把剑放回剑鞘，没有作声。若是她们自己眼尖发现了，我没有办法。若是她们没发现，我就不能去提醒。一想到这剑突然被开了刃，人就更容易生出杂念。如果这样，本来不会出意外的招式也要出意外了。
  她们在角落里抻筋压腿做着准备的时候，我听见外面有个男子声音说：“听说鸢英卫的人也要过来，来了么？”
  “早来了，怕妨碍你们干活，就先在侧殿等着！”我循声走出去。
  外面站着鵟英领，他一转脸看见我就愣住了，嘴唇动了好几动都没说出话，随后背过脸去无声地狂笑起来，笑得整个人直起来又弯下去。
  我刚刚想起今天身上穿的是舞剑的衣服，脸上还化着妆，顿时两耳发热，骂道：“笑什么笑？！”
  “没……嘿嘿嘿嘿嘿……没笑……好了，不笑了！皇上说让我们两个去一趟远望台听吩咐。”他好不容易才把笑歪了的脸收拾回原来那副毫无表情的模样。
  “什么时候，现在去么？”
  “你若方便，那就现在去吧。”刚说完，他又绷不住转过身去笑了起来。
  “有那么好笑么？！”虽然我也觉得这一身打扮怪不像话，可是让他这一通坏笑，我只剩了一肚子邪火。可惜四周来来往往干活的人很多，我不方便和他打起来。我强按下火气，转身回侧殿去跟梅师父打了个招呼。
  我跟在鵟英领背后登上了远望台。
  远望台是内外宫城界墙上修起来的一座高门楼，坐在里面能望见整个皇宫的布局。我过去从未迈进楼门，只是在进出内宫的时候看见它巍峨地立在那里，往我们身上投下巨大的阴影。
  远望台楼上四面大开着窗户，皇上守着一壶浓茶，歪坐在一张宽大的雕龙圈椅上。听见我们上来的脚步声，他自言自语了一句：“今日天不晴，看不见护城河。”
  我还顾不上抻头观景，赶紧和鵟英领一起拜下，说：“参见陛下。”
  “你们过来了？”皇上懒懒地朝我们转过脸，一见到我，立即指着我朗声大笑起来。
  皇上一笑，鵟英领和旁边伺候的几个内监也跟着肆无忌惮地笑了，捂脸的捂脸，捂肚子的捂肚子。我只能暂且跪在皇上面前，低着头由着他们笑了半天。
  “平，平身！抬起头……哈哈哈哈，好，好……”皇上自己擦了擦眼角笑出的泪，说：“头一次见你打扮，还挺好看！哈哈哈，挺好看！”
  “让皇上见笑了。”我被他们笑得浑身发毛，恨不得找个地缝钻进去。这个笑法，显然不像是好看的样子。
  皇上终于笑累了，长叹了口气，对旁边的几个内监说：“今日朕方才觉出，这些年欠了鸢英卫多少脂粉钱！”
  等他们又一轮笑完了，皇上才说回正题：“可惜啊，鸢英领，你今天的这一身打扮都要打扮到黑影里去了。”
  我眉头悄悄一展，正合我意。
  “承仁殿墙壁上有一块画着南天星斗的漆屏，今晚，你们两个，就在那漆屏后面的夹壁里候着。”不知不觉间，皇上的脸色已经阴沉得像天边堆积的乌云。
  一阵冷风从大敞的窗户里吹到我裸露的后背上。
  “呯！”皇上甩手把端了许久的茶盏砸在地上，碎瓷带着残留的茶水在水磨石地面上四散滑开。“记住这个声音！”大公公沉默着端来一个托盘，盘上放着两把特质的短刀。
  “微臣遵命。”