皇后娘娘脸上的笑容愈发和煦，让人端了一碗嫩荷叶羹过去。“因为这场病，琼儿多日不来向本宫请安了。今日看着，倒是大有长进。琼儿越来越懂事了，本宫甚喜。只是，修整碧蕊宫另有用途。”
  这时，四个内监抬来了一个巨大的三足升龙铜香炉，放在筵席中间。缭绕的烟雾从镂花孔洞中汩汩涌出，沿着矫健的龙身袅袅上升，浓烈到呛鼻的香气立刻弥漫开来。这时，坐在角落的姚美人再也坚持不住，拿袖子掩着脸，整个人朝桌子下面一趴，发出了一声极响的干呕声。
  徐才人最先把目光投到姚美人身上，又回头冷冷地望着皇后娘娘。
  皇后娘娘丝毫不理会徐才人，亲自站起身来走到姚美人身边，焦急地“哟，姚美人这是怎么了？！可是不喜欢这香气？！快来人，把香炉抬下去！”
  姚美人慌忙想起身解释什么，可是刚抬起半张脸，还没来得及张嘴又俯了下去。坐在她身边的卢昭仪皱起眉头，微微朝旁边挪了挪凳子。
  皇后娘娘双眉一挑，抬抬手招来宫女，微笑着说出了姚美人最怕听到的三个字：“传太医！”
  我悄悄望着隐在香烟里摇头摆尾几欲飞翔的鎏金铜龙，努力屏着呼吸，生怕自己脸上流露出什么不该有的神情。过去徐才人曾在宴席上炫耀自己怀胎，今天皇后在宴席上暗示要把她的碧蕊宫腾给新近有孕的“有用”嫔妃，这真是极重的折辱。
  太医和彤史赶来的时候，三位公主被带下去回避。可是没过多大会儿，彤史还没从自己簿子里翻出个所以然，大公主宜瑶就顶着一脸一脖子的土，哭着奔进来。大公主一头扑在皇后膝前，委屈地哭诉道：想到捧冰轩刚修好，漆味呛人，不便居住，自己就请二公主先到听露苑同住。不想好心没得到好报，反被二公主劈头扔了一把花盆土。皇后却神色不变，只把一缕乱了的头发替她抿到耳后，冷淡地说：“你又不是不知道这个妹妹，何必自己多事？好了，这么大了哭哭啼啼像什么样子？回去换衣服吧！”
  大公主向来知趣，即使委屈，也收了哭声，乖乖告退了。太医和彤史这才敢上前说话。太医和彤史两个人在皇后娘娘面前汇报的时候，笑得眼睛都快没有了，都说姚美人这一胎怀得日子好，胎像也稳固。众嫔妃赶紧站起来一齐道喜，只有姚美人自己六神无主，战战兢兢，满脸明汗，就差没白眼一翻晕过去。
  内监引着这喜气洋洋的两个人去见皇上了。不一会儿，皇上的旨意就一股脑儿下来了：姚美人重赏，徐才人母子不动仍居碧蕊宫，宜琼公主继续禁足思过——别的事情，顺其自然。
  皇后娘娘接了旨，笑意凝固在脸上。她谋划了这一遭，结果却是没摆布得了金华宫，也没摆布得了碧蕊宫。她漏算了一点，皇上仍然没有放弃六皇子这块“璞”。
  躲过一劫的徐才人失魂落魄地把六皇子紧紧抱在怀里，面色苍白如纸，只有眼圈憋得通红。六皇子对刚才发生的事情一无所知，歪着脑袋、睁着大黑眼睛、微张着嘴，不知道在看哪儿，时不时伸手挠挠小脸上用雄黄画的辟邪花纹。
  卢昭仪左右看看，和愉妃交换了个颜色，端着酒上前来说：“后宫喜事连连，臣妾心中高兴，再敬皇后娘娘一杯。”
  皇后回到席上，微微看了卢昭仪一眼，犹豫了片刻还是端起了酒，给了卢昭仪这个面子。见皇后娘娘喝了这杯酒，卢昭仪的神色就更活泼起来，先陪着笑提醒皇后别忘了让人抬走香炉，别熏着姚美人；又回头点着姚美人的脑袋说：“妹妹也真是的！方才皇上还在席上的时候怎么不说出来，让皇上多高兴高兴？！你若早点说，皇上也不会丢下咱们早早离席了！”
  “就是，就是！必须要罚！”愉妃摸着自己的肚子，笑着说：“你有身子，罚不得酒。今日是端午，姐妹们，你们说就罚这小妮子吃粽子可好！”
  “愉妃娘娘好主意！”几个年轻妃嫔围过来，抓了粽子剥了就要往姚美人嘴里塞，装模作样闹了半天才算完。
  皇上提前回去，是为了省下精力好应付晚上那场小宴。我在这宴会上站着，渐渐也觉得如芒在背，只盼着能快点结束。
  过了大约半个时辰，皇后娘娘终于觉出疲倦了，起身宣布回宫。吕美人和王美人一左一右夹着愁容满面的姚美人往外走，脸上的甜美笑意简直要滴下来。经过我身边的时候，姚美人突然抬头泪汪汪地看了我一眼，弄得我好不尴尬。
  不过我现在没空理她，一散了宴我就赶紧跑回营房去。那十个舞剑的人现在已经像眼珠子一样金贵，一点别的差事也不敢安排给她们，只让她们守着梅师父先自己过节。我匆匆剥了两个凉粽子蘸点糖当午饭吃了，赶紧去打水盥洗。听说舞剑的衣服哪里又没做对，梅师父从昨晚就在一件一件亲手改，还等着让我去试。
  一回到自己屋子里就觉得眼前一亮，小姑娘们已经全换好了配青绿带子的金黄色衣裤，排队等着梅师父给梳头勾脸。我那一件叠着放在里屋床上，梅师父吩咐我穿上之后多活动活动，看看各处松紧都合不合适。
  我换完衣服急急奔到外间，说：“梅师父，这衣服对么？后背上怎么开着这么一大片？！这袖子怎么也透风？”
  “那些拙婆娘做紧了，根本伸展不开，只能把后背和袖子破开了。不过这算什么？！才露了多点？！”梅师父懒得理我，拿着硕大的一个粉扑子把手下的小姑娘拍得面人一样。
  被梅师父勾画过的小姑娘一个个长眉入鬓、面白唇红，眨着忽闪忽闪的漆黑大猫眼，我忍不住嚷了一声：“哎呦我的娘，这还是鸢英卫的人么？！我都不认识了！”
  “好看吧？”梅师父得意地说。
  “远看俊得吓人，近看——吓人！”我怀着敬畏之心看着梅师父手里那个似乎不会用光的粉盒，生怕一会出点汗，她们这脸上身上都能和泥了。
  “呸！这就是跳舞的妆，等会儿到灯烛底下就顺眼了！不这样画，坐在高台上的皇上怎么能看得见？”梅师父转头说：“嘴上积点德啊，下一个就是你！今日敢惹恼我，把你画成个大花猫！”