这个内监的声音像一桶冷水，顿时把亭子里热闹的气氛浇得无影无踪。刚才已经忘却的寒冷都在这一刹那间刺进了骨髓。
  “都别动！”我觉得他未必看见了被人围在中间的三皇子，不如我自己把这不是领了。我一个人抢先跳出亭子栏杆，向那位派头十足的中年内监施礼，说：“这位公公，是我们办完了差事在这里多说了一阵话，忘了时间，扰了后宫娘娘休息。我们这就走！”
  他阴惨惨地哼了一声。“敢问统领，男男女女大半夜的是在花园里办什么差事啊？”
  “查御花园水道！”我想了想，又补了一句，“此前陛下准了的。”
  “传皇后娘娘懿旨！”他见我拿圣旨压他，就直接搬出了皇后娘娘，“今晚在后宫深夜喧哗者，在原地罚跪至明日巳时！”
  我心里咯噔一声——皇后娘娘直接拿出命令来了，想是已经让人观察了许久，再辩解什么都无用。我只好拜下去认罚，心想只要让他赶紧走了，什么都好说。正在这时候，背后响起一个声音：“七公公！”
  我皱了皱眉，真是怕什么来什么！我一心想掩护起来的三皇子自己走出了亭子。
  我心里暗叫不好。我们这些下人皮糙肉厚，早习惯了风吹雨打。罚跪只不过受些风寒，过后再多灌几碗姜汤，或者去药嬷嬷那里灌几剂汤药就好了。三皇子的病本来就没好全，若在这里罚跪到巳时，必是连命都没有了！
  三皇子一边咳着，一边说：“这些人是本宫点来的，为的是帮忙调查前些日子后宫贼人的事情。事后是本宫要问话才耽搁到现在。可否劳烦公公向母后求个情：今日风雨交加，这罚跪便免了，改成罚俸吧。”
  我暗暗叹了口气。三皇子心软，看不得我们在雨里受罪，要改成罚俸；可是这里不少人宁愿跪上几个时辰，也不愿意少了那点钱。三皇子继续说：“烦请公公转告母后，今日之事都怪本宫办事不力，管束不严。本宫明日便去向母后请罪，愿自罚俸禄。这些人今日有功，不如小惩大诫，让他们往后做事小心些便是了。”
  七公公这才不紧不慢地向三皇子施了一礼，起身冷笑着说：“皇后娘娘自然知道三殿下办案辛苦，也在这亭子中熬着。”
  我心里一惊，赶紧抬头说：“七公公，都是我们在这里吵嚷，不干三殿下的事！”
  “哼哼，统领放心！”七公公歪头看着我，脸上仍然堆着假笑。“皇后娘娘向来赏罚分明。哪个吵嚷了哪个便在这里罚跪。”随后，他抬头对三皇子说：“三殿下办案到这会子，看来这病也是大好了，亏得皇后娘娘还记挂了这些日子！皇后娘娘有话：端午节祭奠太后，三殿下若是好了，明日便同淑妃娘娘一道，各自手抄一部《地藏菩萨本愿经》，为太后老人家尽孝吧。至于这些奴才的事情，就不劳三殿下费心了。来人，送三殿下回宫！”
  不知道从哪里冒出来一大群内监，一半把三皇子“押”了回去，一半留下来看守着我们罚跪。
  刚才实在是太大意了，只顾得听笑话，这么多人靠近竟然没听到。我懊恼地抬了下膝盖，整理了下湿衣服的褶皱。雨点又重新稀稀拉拉飘落起来，冰冷地打在脸上。我也渐渐冷静下来，暗笑自己的愚蠢，刚才竟然还痴心妄想，趁夜黑人杂放跑几个。
  深夜喧哗的确是错处，但是皇后娘娘更不想看到的是这个有几分贤名的三皇子借着查案，在她作主的后宫里邀买人心。这通罚跪既是敲打整个金华宫，也是敲打我们，让我们不要忘了是谁说了算。
  冰冷和麻痛从腿上渐渐传来，焦躁则像是一大窝蚂蚁在心里撕咬。三七的伤还没好，二三和我一起困在了这里，鸢英卫明天的差事怎么办呢？心急如焚地跪到天色渐亮，约莫着到了换岗的时辰，我趁人不备，悄悄摸出脖子上的哨子，吹出尖利的一声。
  看守我们的内监本来已经困得点头，被哨声惊得慌张醒来，拿着藤条装腔作势地喊道：“是哪个不老实？！”
  我不理会他，继续吹着哨子。
  “你好大的胆子！”他冲我扬了扬手里的藤条。
  “过来！有重要的事！”我顾不得理会他，赶紧招呼着听见声音跑过来的一个女侍卫，让她弯身凑到我面前，说：“我们深夜喧哗在这里罚跪，回去告诉三七，今天的事情都麻烦她了。找一个稳妥人去银芳宫送四皇子上学，贤妃娘娘那边不必说多了。再告诉梅师父，我回不去，让她尽管带别人练，不要等。”
  那个内监看我丝毫不拿他的话当回事，终于把那根比划了半天的藤条抽了下来。随着一声脆响，这小姑娘吓得抖了一下，我后背立刻火辣辣地疼起来。
  “没关系！”我咬着牙说：“都记住了？快去问问鵟英领和工匠头，看他们那里有什么事情交代，一并带回去！”我后背上又结结实实地挨了一下。
  “话都说完了，公公不用紧张。”我重新跪直了身子。
  东方渐白，云彩化作雨掉下来，薄了许多，透出了些许阳光。草木上的水珠立即亮了，鸟儿照例唱起来。后宫的下人都陆续起来，往来奔波。昨夜后宫中留了这么多男子的事情，一定会立即传得沸沸扬扬。
  我先前对于罚跪的马虎态度很快就遭到了报应。等到跪满了时辰，这几个内监却磨磨蹭蹭，不肯松口说巳时到了，还故意让我最后一个起来，令我比别人多跪了一刻。
  我伸直僵硬酸痛的腰腿，跟在人后，慢慢挪动着麻木的两脚向回走。等到彻底出了这几个内监的视线，一个鵟英卫忍不住啐了一口。“真窝囊，本来是有赏的事情，倒赚了一顿罚！”
  我在后面提醒道：“都别说了！怪咱们自己乐极生悲，忘了后宫里耳目众多。”
  他本来不忿，还是咽下了后面的话，把矛头转向我们：“早知道这样，直接回去好了，喝什么破姜汤！”
  一个姑娘反击道：“我们还不是为了大家好？！”
  “都别说了。”我苦笑了一下，早知道有人会这么说。后宫娘娘们的手段就是这样，自己不好亲自下场厮杀，就是要让我们相互之间都存了怨气。“是我们好心办坏事，连累大家了。”
  有个姑娘说：“这才到巳时，运气够好了！运气不好的时候，都是整天整天地罚！”
  这是实话。
  “别说咱们！过去还有妃嫔在毒太阳底下活活跪死的呢！”
  我怕宫外男子好奇追问，赶紧提高了声音，让她们别再说了。真细问起来，这是哪年的事、哪个嫔妃、为了什么事，我也记不清了。怕有人再乱讲，我又添了一句：“现在正是人多眼杂的时候，还不赶紧回去，嫌说闲话的不够多？！”
  说完这句话，我看见鵟英领那张疲累成木壳的脸上滑过了微微一点不妙的笑意。
  他又想起“秽乱宫闱”的事情了？！
  唉，我现在懒得骂他。