“哇！”
  一只老鸹在高高的树顶上扑了扑黑得发亮的翅膀。
  我回过神来，擦了擦手心的冷汗，不敢再胡思乱想，加快步伐进了唐师父的那间屋子。这会儿唐师父不在，屋里只坐着个身形特别细瘦还有点驼背的黄脸儿人。见我进来，他倒先笑着点了点头。虽不知道他是谁，我先行了礼叫了“师父。”他搓了搓两手，笑着说：“统领多礼了！胡某可担当不起这句师父。”
  他一直脸上带笑，我脸上也不好太难看了，便陪着笑回答：“在下把这屋子里的全拜了，哪里能漏了胡师父！”
  其实，说完这话，我自己也觉得颇为勉强。胡师父是教骑马的，这里又没有马，所以他今日不过是来坐坐，不是来教四皇子。我也自诩马骑得还不错，不知道还要教什么。
  不过胡师父为人十分随和，自己早泡好了茶，像是早认识一样招呼我坐下，和我聊了些家常事情，问我平时在后宫里都吃什么、穿什么、怎么住。我挑着能讲的大体给他讲了讲，不想他听完就瞪大了那双松弛暗淡的眼睛，说：“统领平时竟如此简朴？哎呀，那你怕是这朝里最清廉的一个官了！”
  我吓了一大跳，这么大的夸奖我哪里敢接过来，胡乱谦虚了一阵，把自己识字不多、学艺不精、不过是个看门狗又没干什么大事情之类的话乱七八糟地说了一通。说到这里我心里也觉得好笑，我有品级，但这品级的俸禄既不是跟前朝官员一起算，也没有跟宫里内监、宫女一起算，更不和妃嫔一起算，大概是几个女官和德高望重些的管事嬷嬷单独拎出来排了排。
  胡师父自己添着茶水，摇着头说道：“胡某今日倒是知道了这后宫用女子守卫的另一项好处！”
  我觉得满头雾水，我拿钱不多有什么好处？！
  他看出我没明白，看着桌面漆上经年烫出的层层印迹，慢悠悠讲：“外宫城里，一旦内外宫门下了锁，侍卫夜里偷偷聚赌的不在少数。赌便有人要输钱，输了钱就要想办法生财。人一旦起了这个心，那可就要往邪路上走了！”
  “还有聚赌这种事？！我过去竟然不知道！”
  “你们在内宫，不怎么和外面打交道，不知道就对了。你们那里不像外宫城，白天文武并列，繁忙不堪，过了时辰就静得出鬼。后宫里日夜都有许多位主子在旁边，你们手里钱又没多少，所以这类乌烟瘴气自然少得多了。”
  男侍卫里竟然还有这种事情！下会可以好好取笑鵟英领一番了。我一时好奇，就问胡师父；“那么他们都有哪些生财的邪路啊？”
  “哈哈哈！胡某可不教人学坏！”他倒是很精明，立刻岔开了话题：“统领，我没什么好教你的，倒是可以跟你聊聊修炼内力的事情。”
  这也是大事，我赶紧恭恭敬敬地听着。
  他又自己添了一杯茶，清了清嗓子，神色凝重地说：“前些年那场兵乱里死了不少人，可也成就了不少人——胡某赶上了那时候，却没能成就，所谓有命无运啊。”
  这大概又是一桩壮志未酬的故事。
  胡师父不像唐师父那样激动，只是慢条斯理地呷着茶水，仿佛在讲着稀松平常的事情：“以前，我们胡家也算是世家，可是我曾祖父那代上谏得罪了礼祥帝的一位宠妃，险些没被她兄妹几个收拾得家破人亡。到了我父亲这代就彻底成了白身，没了差事。兵乱起来，正是朝廷用武人的时候，贤太子亲征前就招了不少人去。我那时候刚刚十三岁，眼看着别人家的子弟都去建功立业，心里急得厉害，就想早日练成，早日为朝廷效力，让我们胡家重新兴盛起来。那时候，几乎哪座王府都挂着自己的招贤榜，一时间仿佛满天下都是习武之人能走的道路。可是，我终究一条路也没走上！”
  “胡师父……”听到兵乱和前太子，我突然觉得心中不忍，想说如果讲起来难过，不讲也罢。
  明明是要讲起一桩苦涩的往事，他却笑了：“人一着急就心气不稳，练起功来一味求猛求快，又正好年轻力壮，从不注意休息调养。我那时候一连很多天都能自己感觉出内力提升不少，真是洋洋得意，根本不知道这其实是不好的苗头。我只当自己天赋过人，便顺势越走越远，结果呢，破功了。”
  “胡师父，请问破了功会怎样？”我想起太子妃讲的事情，“我听说过有人练功入了魔，年纪轻轻就像老人一样白了头发。”
  “那还是运气好！”他还是挂着笑，来回翻看着自己那黄瘦的手掌手背，看了半天才说：“命差点没了！调养了好些年，内功是再不敢练了，想练也根本聚不起气来，练拳脚只当活动活动筋骨了。所以今天只能混个教骑马。”看我凝神不说话，他笑着给我添了碗茶，说：“可是，人这一辈子就是塞翁失马，焉知非福。刚倒下那会，听见大夫跟家里人说我怕是好不了，我以为这辈子完了，胡家也完了，真是心灰意冷。不过现在看看，好死不如赖活着，这还有个住处挡雨、有个差事吃饭，有几个儿女养老。当年我羡慕过的那些年轻人可是都……”讲到这里他停顿了好一阵，才微微颤抖着说：“都尸骨无存了啊！真的，几乎一个都没回来！统领，我这话说得不英雄，可是，实在啊！”
  我默默点了点头。
  好死不如赖活着。过了昨天晚上，我对这句话体会尤其深。
  他缓了一阵，收拾好情绪，给我仔细讲起了当年到底是怎么出的错，出了错是怎么个情形，后来又是怎么治的，后来的这些年又悟到了些什么。聊到书房里休息的时候，我起身出去看了看四皇子跑没跑，安排的小丫头有没有及时把点心送来。我嘱咐过小丫头摘了头盔再进去。因为面目一样，她一出现在门口，四皇子一时心慌，只当是我，嗖一下子就窜回书桌后边乖乖坐着，抓起书来装着看，都拿倒了。
  小丫头也不言语，在一张空桌子上默默打开食盒盖子。四皇子立刻就扔了书凑了过来。贤妃娘娘今日慷慨，准备了一大盒各色吃食，光蒸饺儿就有花形的、鱼形的、三角形的、蝴蝶形的好几样，其他的孩子也看得眼巴巴的。四皇子倒是不吃独食，大方方地招呼他们过来一起吃。于是几个生得水葱一样的小公子也不客气了，没有筷子便下手，不一会饺子就吃了个干净，其他点心也下去了一半儿。
  吃东西的时候，这几个孩子看四皇子的眼神满是殷勤，再不像昨天了。我在一旁不禁暗笑，到底是些小孩子，一点点好处就收买得了。来的这个小丫头做事还算妥帖，静静地看着几个孩子吃差不多了就不由分说扣上盒子拎走了，走前还没忘了打开书房窗户放走食物气味。我心里暗暗松了口气，等四皇子过了头一个月，收了心，兴许可以让这丫头继续替我干这差事。
  我直看到卢太师摇摇晃晃回来讲课才回去。一进屋子胡师父就看着我笑了半天，说在外面村镇的小学堂外面，常看见有放心不下孩子的妇人躲在墙外伸着头望，我刚才便是那副样子。
  “让胡师父见笑了。”我拨了拨火盆里的炭，重新烧了一壶水。
  “哎，统领倒不避讳！”他又惊讶起来。
  我回头问：“避讳什么？”
  “我家那些女孩子听见这话，都是要气得哭的。”
  “哭什么呀？”
  “未出阁的大姑娘听见说到这些嫁娶、生养之类的话，躲都来不及……”
  “哎呦！”我起身拽了拽衣襟，叹道：“我又不是那大家闺秀！再说，要连句话也听不得的话，那就不用干别的了！”