皇上皱着眉头想了想，便说：“罢了！你们各自回去吧，鸢英领留下。”
  两位皇子飘然而去，房里只剩了皇上、几名内监和还没回过神儿的我。
  “不是有事要说么？！”皇上一屁股坐在书案边，再次把那本惹得他头疼的折子狠狠地丢出去。小内监连滚带爬地去捡，老内监小心翼翼地端上青地金龙茶盏：“皇上，龙体要紧，先喝口苦茶消消火吧！”
  皇上哼了一声，接过了茶。老内监先使眼色让小内监把惹祸的折子先放在一边，别再拿上前来惹皇上生气，又拿拂尘冲我一抖，说道：“鸢英领有什么就快说啊，陛下的工夫金贵着呢！”
  “是！微臣这就……”我刚琢磨着从哪儿开口，外面就跑来一个小内监，掀开门帘，满脸喜气地说：“奴才八三给皇上请安！养云阁卢昭容请皇上……”
  “不去！哪儿都不去！”皇上差点把手里的茶盏朝他砸过去。
  等小内监跑远了，他身边的老内监为难地说：“皇上，恕老奴多嘴！皇上就是没心思见各位娘娘，可是这晚膳总得用啊！”
  皇上瞪了我一眼，我赶紧低头说：“微臣虽然有事禀报，但也不急在这一刻，过后再来也行！”看皇上没动，我又加了一句：“俗话不是说嘛，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌……”内监看我又乱讲话了，赶紧剜了我一眼让我闭嘴，自己抢过话头圆场说：“鸢英领说得有道理，皇上操劳了一天……”
  “那就在龙乾宫摆膳吧！”皇上疲惫地摇了摇手，早在一边等着的小内监立即跑去传话了，总管内监脸上一下子露出了石头落地的笑容，端着茶盘上前说道：“皇上，要用晚膳了，茶便不急着喝了，让老奴端下去。”
  皇上看了茶盏一眼，烦躁地往茶盘上一放，随即抬手指着我：“你，跟朕过去！”
  “微臣不敢！”我吓得一哆嗦。虽然情急之下干出了去寝宫喊醒他的事情，但是用膳时候再跟过去算是什么事情？！我算个谁？！
  “朕要你去你便去！”
  总管内监虽然惊讶，还是赶紧放下茶盘，拿他的拂尘戳了一下我肋骨。“鸢英领还不快谢恩呐！”
  于是，我提心吊胆地跟在皇上的一队随从后面一起去了龙乾宫。傍晚时分，后宫里往来送菜送东西的不少，都看见头上金光闪闪还扎煞着一撮羽毛的鸢英领在晚膳点儿随驾去了龙乾宫——哪宫娘娘都没能去陪膳，鸢英领这贱人去了，可不是新鲜事！
  黄底龙纹的盖碗盖盘已经在桌上摆着，龙乾宫里的内监宫女见到是我跟着过来，也愣了一下。
  等皇上更衣净手坐下了，总管内监试探着说了一句：“要不统领来替皇上尝膳？”
  “微臣不敢！”我这半天里左一阵冷汗右一阵冷汗，中午那个澡算是白洗了。
  皇上摇了摇头，说：“还是你们伺候，她是舞枪弄棒的人，哪里会这个？鸢英领，你坐这儿！”
  “微臣不敢！”我嘴上蚊子哼哼一样嘀咕着，心里差点没嚷出来：“还是赶紧放我走吧！”
  负责尝膳的一一尝过菜，负责布菜的开始给皇上盛汤盛饭。我在旁边屏息凝神地垂手站立，自己动筷子开始吃不对，让伺候皇上的人伺候我也不对，还是悄悄站着等皇上忘了我还在这儿最好。皇上慢悠悠喝下一碗八珍豆腐汤之后，转头对总管内监说了一句：“给她一副碗筷，让她自便。”
  总管内监专程绕过来捅了下我的后背。皇上既然发了话，我就不得不吃。我便拿了碗只自己盛了勺白米饭站在一边，捧着低头扒。没想到刚扒了一口就差点掉了魂儿，御膳菜肴的丰盛精致我自然知道，可是怎么连米饭也好吃这么多？！光滑软弹、满口留香。我生怕自己连碗也吃了，愈发不敢抬头。
  专门有个内监为皇上夹菜，皇上闲坐着看着我，突然笑了一声，指着我跟总管内监说：“当年朕还是亲王的时候，在军营里跟兵士学会了这样埋着脸扒饭，回宫来一上桌就被母后骂了好久！”那老东西连连尖着嗓子连连跟着皇上一块笑，我红着脸不敢抬头，那碗饭吃也不是，放也不是。
  皇上笑够了，夹起一个虾仁嚼了嚼，又摇了摇头，说：“把那份红焖肘子拆一拆赏给鸢英领吧，朕吃腻了！”
  老内监微笑着答应下来，朝一个年轻的扬了扬下巴。那小子翻了翻眼睛又恢复了恭顺的表情，把肘子骨头剔了，端到我面前。
  “鸢英领，这一碗肘子你吃不吃得完？”皇上笑着问。
  还没等我说话，老内监笑着说：“既然是陛下的恩赐，鸢英领怎么不得吃完？”
  “那朕就要看看你的本事！”皇上饶有兴趣地学着我的样子，把米饭端起来，边吃边看着我。
  “微臣遵命。”我低下头，把肘子从碗里拨到白饭上，重新低头扒了起来。原来又是看饿鬼吃饭解闷的。李慕贤十三岁那年，守着一桌子好菜，忍着馋虫不敢动筷子，可是为了让人看着高兴，又得显出吃得香的样子。没想到过了这些年，我做的事情还是一模一样。
  肘子炖得鲜香软烂。既然有人愿意看我啃肘子，我卖力啃便是。属肥肉那里最有味道，入口即化。所以这一部分我吃得分外仔细。等皇上放了筷子要茶漱口，我也放下了筷子，连碗底的汤汁都拌着饭吃干净了。皇上看着一乐，说：“哟，你这么一个小姑娘，胃口还不小！怎么练成的这本事？”
  我不好说我这肚子里常年缺油水，要是搁刚进宫那会，这肘子得着能啃两碗，只好狗屁不通地解释了一句：“半大小子，吃穷老子！”
  皇上笑着捻着胡子，吩咐内监在里间备茶，要和我进去说话。一听到要进里间，我还没来得及想明白，总管内监先把那两条稀眉毛挑上了天。但这家伙的脸向来变得快，马上就陪着笑去安排了。
  里间有几大架子各色古玩摆件，却因错落有致不显得拥挤。架子之间放着一张铺着黄缎坐垫的紫檀罗汉床，中间摆着一张同样木料的小茶桌。皇上在茶桌一侧盘腿坐下，示意我坐在另一边。
  我觉得不妥，跪在门口不敢往里进。皇上板着脸，说：“鸢英领，叫你过来。”
  “微臣不敢。”
  “过来坐！”
  “统领，好好的怎么又惹皇上动气了？！”在总管内监的催促下，我战战兢兢在皇上对面坐了一点边儿。为了早说完早回去，一看到皇上脸色好些了，我就起身开口说：“陛下，微臣冒昧到御书房打扰，是想说那……”
  “不忙。先说件能逗朕乐的事情来！”