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  二房的梁靖年已二十, 隐约听说当年有过婚约，只是那姑娘幼年早夭, 可怜得很。不过梁靖是名满魏州的才俊, 文韬武略，容貌也是人中龙凤，婚事怕是要在京城高门里找的。就算是在魏州，还有沈柔华那般门当户对、年纪相当的姑娘，轮不大她。
  算下来, 最可能让梁老夫人打主意的, 就是三公子梁章。
  而梁章那个胆大妄为的小混蛋, 她可不能碰。
  玉嬛有点坐立不安, 趁着有新客到来，老夫人分神招呼的功夫, 跟冯氏说了一声, 赶紧挽着好友季文鸳的手溜往后厅，去梁家那满城闻名的花园里看风景散心。
  赴宴的姑娘们各自跟好友闲逛, 在花丛间流连。
  两人走至一处凉亭, 便被人叫住。
  “谢姑娘——”挺熟悉的声音, 带着一如既往的刁恶语气，“好巧啊。”
  玉嬛回身, 正好撞上那双满含挑衅的眼睛。
  秦春罗一袭鹅黄锦衣, 腰间葱绿的襦裙绣了金线, 阳光下夺目灿烂。
  她的容貌生得不错, 父亲秦骁是正四品的折冲都尉，伯父又是魏州有名的富商巨贾，有钱有权。魏州城常有宴席，少年男女们也能借机碰面，她本就贪慕梁家权势，见年纪相若的梁章翩翩少年风姿出众，芳心暗许。
  偏巧梁章长得虽好，性子却顽劣好动，难得碰上机会，总要逗玉嬛，不大理会旁人。
  时间一久，秦春罗心里不舒服，便格外爱挑玉嬛的刺。
  先前她还稍微收敛，这回谢鸿刚调入京城又被贬回来，眼看是受了打压倒大霉，阖家都得夹着尾巴做人，秦春罗立马得意起来。
  见玉嬛闲逛，便往亭旁指了指，“沈姐姐想玩投壶，缺两个人，一起试试么？”
  凉亭下，魏州城颇有才名的大美人沈柔华正安静站着，手里捏着几支羽箭。她的父亲是都督府的长史，府中跟皇家沾亲带故的，家世根基好，加之性格宽柔会笼络人，一向被秦春罗捧着，高高在上。
  玉嬛不太想跟秦春罗纠缠，淡然抬眉，“没兴趣。”
  “是吗？”秦春罗被泼了凉水也不气馁，反而一笑，“听说京城的姑娘们常会比试投壶射箭，你跟着令尊在京城待了几个月，还没学会呀？不会也没事，反正回来了，我教你。”
  这话就满是尖刺了。
  玉嬛小事上不爱争闲气，加之父亲处境艰难，不太想生事。
  旁边季文鸳却性情仗义，见不得好友吃亏，知道秦春罗是暗讽谢鸿升而复贬的事，便哂笑了声，“不是不会，是怕你输不起。”
  这话激起了秦春罗的好胜之心，哪怕刚才只是寻个借口嘲讽，这会儿也不得不接招。遂嗤笑了下，“好大的口气嘛，过去比比看！”
  “彩头呢？不会又是金银俗物吧？”季文鸳挑眉。
  秦春罗没什么急智，被突然问起，竟自语塞，想不到除了金银器物外的彩头。
  玉嬛在旁，低头微微一笑。
  她知道好友深藏不露的底细，既然激将，必是有意给秦春罗教训。
  这样也好，让秦春罗长个记性，过后少生点事，也算一劳永逸。遂敛了衣袖，婉言道：“投壶这事儿，咱们都不太会，倒是沈姑娘技艺高超，众人皆知。这样吧，反正就是随便玩，谁输了，下回见着赢的便避让在侧，如何？”
  商量试探的语气，似乎是赶鸭子上架底气不足，怕输了丢人。
  秦春罗争的就是颜面，认定了没人比得过沈柔华，便哼了声，“一回怎么够。”
  “那要不——”玉嬛偏头想了下，“输一局算半个月？”
  “一局半年！还得跟周围人说明情由。”秦春罗看她没底气，直接狮子大张口，怕她俩抵赖，还特地拔高了声音，吸引旁人。
  玉嬛勉为其难，“那……好吧。”
  三言两语约定了，秦春罗自觉胜券在握，嗓门不低，吸引了不少人来，一道去凉亭，跟沈柔华说了。
  沈柔华原只是想找个人投壶解闷，哪料秦春罗会招来这事儿？
  她跟着兄长学过射箭，玩投壶也向来技压众人，既然被推上风口浪尖，退出显得她心虚，便只能答应。
  ……
  梁家督着军权，儿孙也常射箭游猎，箭支是常备的，仆妇丫鬟们很快备了高颈瓷瓶和箭支，沈柔华跟秦春罗结队，玉嬛跟季文鸳一道，比赛投壶。
  秦春罗嘴上带刀，本事却不算出彩，投了六支，只两支投了进去。
  沈柔华比她准头高，六支里面进了五支，在姑娘中间算是少有的。
  轮到这边，玉嬛先投，也只进了两支——按今日设的距离，姑娘家大多都这点本事。
  到了这般局面，以沈柔华善投壶的名声，那边几乎稳操胜券。
  秦春罗脸上已然露了得意之色，就等季文鸳投偏落败。
  谁知季文鸳看着温柔和气，连弓箭都没碰过，投壶却格外精准，连着三支不偏不倚，第四支也投得稳稳当当。胜负系在剩下的两支，周遭渐渐安静，秦春罗的笑容也微微僵硬。
  第五支落入瓶中，局面扳平。
  待第六支稳稳投进去，秦春罗的脸色唰地就变了，旁边沈柔华也面露愕然。
  周遭有人喝彩，玉嬛挽着季文鸳的手，笑得从容，“一局半年啊，秦姑娘别忘了。”说着，两人作势要走。
  秦春罗输得不甘心，一把扯住她胳膊，“再比一局。”
  旁边沈柔华忙喝止，“春罗！散心解闷的事，玩玩就算了，别太认真。”
  “那不行！”秦春罗还指望争回颜面，“咱们再比一局，就一局，肯定能赢。”
  她满心不甘，沈柔华却能从刚才那几箭看出深浅，自知不敌季文鸳，哪会再找不痛快？
  玉嬛见好就收，不想闹得太难看，跟沈柔华也结下梁子，同季文鸳换个眼色，便将箭支放了回去，“投壶在哪儿都能玩，这一带的风景却不是时时能见着的，过了这几日花圃可就没那么好看了。听说沈姑娘最懂这些，带着咱们逛逛吗？”
  沈柔华顺水推舟，婉然笑道：“是呢，这花圃里有不少都是外头见不着的名种。”
  说话间，带着一群闲逛的女孩们，前呼后拥地往花圃走。秦春罗不情不愿，跟在后面，玉嬛还不忘回过头小声提醒，“秦姑娘，别忘了彩头啊。”
  秦春罗气结。
  ……
  后晌宴散回府，坐在马车里，冯氏还提起了这事。
  “听说别苑里你跟人比投壶，还赢了？”
  玉嬛靠在她肩上，昏昏欲睡，“嗯，是秦春罗找麻烦，文鸳帮我找回场子。”
  “那秦姑娘怎么总这样？”冯氏想起那姑娘，也觉得头疼。
  秦骁虽是个粗豪的武将，跟谢鸿却没过节，官场上偶尔碰见，也都客气有礼。谁知教出个女儿，却是这般爱挑刺找事，不知是小姑娘性情使然，还是受了爹娘的影响。
  玉嬛郁闷地扁扁嘴，心说还不是因为梁章那小混蛋！
  不过女儿家情窦初开，各自都藏着心事，秦春罗那点七弯八拐的小算盘也就几个常往来的姑娘们能揣摩几分，长辈们全然不知晓。若跟冯氏解释个中缘由，还得把自己拖下水，没必要，遂含糊道：“大概跟她五行犯冲吧，碰面时总要闹点不愉快。”
  冯氏点了点头，没再多说。
  魏州城繁华热闹，两条长街横贯全城，道路修得宽敞整洁，可容三四辆马车齐头并进。
  两侧栽的杨柳樱桃都已长得极高，繁密葳蕤的枝叶掩映，清风微凉，道旁的民房几乎都将临街一面改成了店铺坊肆，马车驶过，目光所及是绫罗绸缎、金银器物，鼻端则不时有酒香混着饭菜的香味窜来。
  玉嬛闲时爱吃小食蜜饯，在魏州那两年，几乎将合口味的店铺逛了个遍。
  马车走走停停，玉嬛很快将秦春罗的事抛之脑后，不时便要下车，亲自去挑些糕点小食、蜜饯干果，买了让仆妇拎着。经过一家专门做药膳的食店时，想起府里那位重伤的客人，又叫停车，特地买了两份补血的。
  回到府里，稍歇了会儿，便叫石榴拎着，往客院去。
  ……
  客院里，梁靖此刻正闭门坐在罗汉床上，眉目冷沉。
  他手掌里捏着张纸条，是卷入细小的竹筒递进来的，上面只有两个字——秦骁。
  清丰府折冲都尉，秦骁。
  那些在谢府周围鬼鬼祟祟刺探的人，竟是秦骁派来的？
  以四品武将的官职去刺杀谢鸿，还摆出那么大的阵仗，是出于何种目的？
  刺客们收了银钱奉命办事，对背后的弯弯绕绕一无所知，此事只能盯着秦骁一人。
  永王甚有耐心，在狱中慢慢地审，慢慢地磨，数日之后，终于撬开秦骁的嘴，承认他之前曾跟东宫有过往来，不过当时他被酷刑折磨得几近昏迷，吐露了这点消息后便人事不知。永王叫陪同审讯的官员记下，留待秦骁醒了再审。
  这场审讯并未在密室，永王有意审给人看，在场的人手混杂。
  随即，消息便递到了梁靖跟前。
  梁靖听罢，眸色微沉，眼底浮起寒意。装模作样地摆出一副秉公办案的姿态，终究是藏不住狐狸尾巴，要把脏水往东宫泼，想必不出几日，秦骁便能架不住酷刑，招认出东宫太子来。
  但如今案子在永王手里，秦骁受制于人，只能听凭永王摆布，想动手脚并非易事。
  梁靖惦记此事，用完午饭后便独自沉吟。
  玉嬛进去时，就见他站在廊下，一袭鸦青的锦衣，被雨丝淋得半湿也浑然不觉。
  这两日天气阴着，雨势起起落落，缠绵不绝，昨晚连着下了整夜，今日便只有沾衣欲湿的雨丝飘着，呼吸间尽是潮润的湿气。
  她脚步顿了下，叫石榴收了伞，提起裙裾避开甬道的积水走过去。
  梁靖已经瞧见她了，目光从柔润脸颊挪向腰身，而后落在手里的食盒上。
  “又是什么好东西？”他侧身靠在廊柱，眼底厉色收敛，倒有点期待的神情。
  玉嬛笑而不语，径直进了屋，揭开那缠枝红漆的锦盒，从中捧出一碗乳鸽浓汤，“喏，晌午才做的，味道可香呢。喝一碗，对伤势有好处。”
  他的伤势早就好了，她这样说，分明就是揶揄他假装伤势的事。
  梁靖唇角动了动，面不更色地接过，“多谢费心。”
  “晏大哥客气。”玉嬛只觉此人脸皮有点厚，戏谑的言辞也咽回腹中，在厅里慢慢踱步，吩咐小丫鬟，“这花都快开败了，另剪一束。还有那熏香，这两天下雨潮湿，该换个来熏，许婆婆那儿宝贝多着呢。晏大哥是客人，都精心点。”
  丫鬟连声应着，梁靖眼底掠过一丝笑意。
  一碗汤喝完，果然滋味甚好，梁靖吃得心满意足，又随口问道：“清丰府都尉府上的人，你有认识的吗？”
  清丰府都尉？可不就是那带人刺杀她全家的秦骁嘛！
  如今正是永王查案的关键时候，秦骁又是死鸭子嘴硬的症结所在，玉嬛觉得这问题大有来头，当即颔首，“当然有，他女儿跟我同龄，每回出去都能碰着，渊源不浅呢。怎么，晏大哥找她有事？”
  “嗯。有法子让她出来吗？”
  玉嬛目光一顿，唇边原本揶揄的笑也渐而严肃，朝石榴递个眼色，等人都出去了，便坐到梁靖对面，“自从秦骁下了牢狱，他府上便被人看管，如今永王殿下接手，更是防范得厉害，想动粗是肯定不行的，只能设法让她偷溜出来。”
  “你有法子？”
  法子嘛……
  玉嬛想着秦春罗素日行事和性情，唇角渐渐翘起，扬声叫石榴进来。
  ……
  客院里诸事齐备，笔墨纸砚也不例外。
  石榴惯常伺候玉嬛读书写字，做事颇为机灵，很快便研好磨，取了张素净的宣纸铺开，拿镇纸压着，又蘸笔递到玉嬛手里。
  蝇头小楷挥于笔端，却不是女儿家的清秀灵动，而是——
  梁靖看着那笔迹，不自觉地眉头微皱。那笔迹他认识，跟三弟梁章寄来的家书相似，边塞从军时离家千里，每一封家书他都熟记于心，三弟书法上的他进益也都知道。玉嬛那字迹跟梁章的有八分相似，只是女儿家毕竟不及梁章任性顽劣，不见锋芒张扬。
  他默不作声地看着，待玉嬛写完了吹干墨迹，才道：“这是？”
  “想办法将这封信递到秦春罗手里，管保她会设法溜出来。”
  是吗？梁靖接过信纸，再读一遍。
  上头写得简洁，说近日城中盛传之事，已有眉目，永王明察秋毫铁面无情，主犯在劫难逃，但其中另有隐情，只因秦府封锁严密，难以传递消息。若秦春罗尚有营救之心，请她明日往宏恩寺相会，切记勿令外人知晓，亦须瞒着秦夫人，免得动静太大打草惊蛇。
  落款是个“章”字。
  梁靖看了两遍，才皱眉道：“就这封没头没脑的信？”
  “这可不是没头没脑。”玉嬛绕过桌案，走到他身边。
  “我仿的是武安侯府梁章的字迹，他伯父是咱们魏州刺史，协助永王办案，消息比旁人灵通。梁章虽说是个小混蛋，为人却也算热心，有那么点侠义心肠。秦春罗跟他相识多年，认得梁章的字迹。她做事鲁莽轻率，如今秦骁被关在狱中，必定心急如焚，见了这消息，必定会信，去向梁章求助。”