“炎雄！”
  霎时间，一股子恐惧的心绪在众人心中蔓延开来。炎雄，那可是魔难境第四重的强者。如果真是他亲来，即便是七位家主联手都不可能是他的对手！
  “没错！正是炎某人！”外面之人朗声道，声音在山庄里回荡不息。
  “炎雄！这里可不是你的龙雀城，乃是赤炎山庄！”叶方远还想负隅顽抗，“而且，我们此番来了五千人，你就准备以你一己之力对抗我们五千人么！”
  “不错！你可是魔难境的强者，对我们出手，难道不怕被人笑话！”熊峰怒吼道。
  “呵！我是懒得对你们出手。至于叶方远，你说你们带来了五千人？”炎雄笑了笑，“那你不如出来看看，还剩多少！”
  “什么！”此言一出七大家族的家主都是一惊。赤家的府库很深，加之刚才他们的注意力完全在矿石之上，争得面红耳赤，所以外面的事情根本没有察觉。此刻，听闻眼下的话，他们急忙冲到了外头，而眼前的一幕简直令他们瞠目结舌。
  整个山庄，仿佛被一场倾盆“箭雨”洗礼了一般。无论是屋顶还是地面，都布满了一支支弓箭。炎雄当然没有出手，而七大家族此番所带来的兵士，皆已经被扎成了刺猬，无一幸免。
  惨烈的景象从府库一直蔓延到山庄大门，空气中弥散着刺鼻的血腥味。而山庄外的场景则更加令人震撼，四千兵士与马匹，几乎是被一阵箭雨给瞬间吞没。他们几乎都死不瞑目，眼神里至死都带着无尽的惊恐。
  “几位，久违了！”一个雄浑的声音自远处传来。
  硕果仅存的几位家主与几十个亲兵这时才发现，在不远处，有一支约有两三千人的军队，正在安静地列队恭候着他们。整齐的队列，威武的军容，让每一个家主都感到无比震撼，这是自家的散兵游勇所根本无法比拟的。
  就看每一个战士的手中，此刻都端着一把战弩，目标所指，正是自己所在的方向。与此同时，山庄的各个哨塔之中，也不知何时冒出了数百兵士，一把把战弩将退路阶段。此刻，只要为首之人一声令下，他们所有人随时都会变成刺猬。
  而山庄外那支队伍的正前方，有三匹赤焰战马，其上端坐三人。正中间一人，一对火蚕眉，一挂火瀑长髯，正是龙雀城之主炎雄，而在他的左右两侧，则是炎猛与龙昊天。
  “炎……国……国公大人！”面对这样的阵仗谁还敢有半点脾气？
  这时，就看七大家族中，最为弱小的陈家家主陈章滚鞍下马，疾步来到炎雄的跟前，跪倒在地求饶道：“国公大人！小的被利欲熏心，这才跟随叶方远、熊峰他们前来此处！求国公大人念在我陈家这些年，并未做出什么不利于大人的事情，饶过我们这一次吧！”
  叶方远和熊峰的脸狠狠抽动了一下，他们万万不会想到陈章竟如一条狗一样趴在炎雄面前哀告求活。
  不过说到底，陈家在八大家族里原本就是最弱，平日里也没什么话语权。这个时候选择叛变也并不出乎意料。
  “好！”炎雄点了点头，“你既然愿意归顺，我炎雄自然不会亏待你，只要你对天发誓，效忠我炎家！”
  “我发誓，我发誓！”陈章磕头无算，把可以发的毒誓都给发了个遍。
  炎雄点了点头，表示接纳了陈章的归顺，同时他的目光又在剩下的六位家主脸上一一扫过。
  终于，周家、黄家、孙家、朱家的四位家主无法忍受这般折磨，齐齐跪倒在地，膝行来到炎雄面前磕头表示愿意归顺。炎雄照例来者无拒，让他们与陈章并肩而立，站在队伍的最前端，颇有以儆效尤的味道。
  “叶方远，熊峰，就剩你们俩了，”炎雄笑了笑，“时候也不早了，你们考虑得怎么样了？”
  “国公大人！”叶方远咬了咬牙，狠劲稳了稳心神道，“难道除了归顺和死，就没有第三条路么？”
  “当然有！”
  炎雄此言一出，所有人都是一惊，尤其是刚刚归顺的五位家主，脸上都露出了十分怪异的表情。他们此刻都无比后悔，为什么竟没有胆量像叶方远那样多问一句。
  “呵！不会是要我们自废修为吧！”叶方远冷冷道。而五位家主听闻此言也是一激灵，“自废修为”，这简直比被杀还要令人恐惧。
  “当然不是，”炎雄微微一笑，“再有不到二十天的时间，便是我龙雀城岁末比武大会的日子。届时，欢迎你们前来参加。如果两位可以在大会之上获得前三的优胜，我可以考虑放你们一条生路。”
  叶方远和熊峰闻言都是一惊，因为在他们看来，这几乎就是要放了他们的信号。
  他们当然明白岁末比武是什么，这是龙雀城每年一度年轻一代武者的盛会，年岁超过二十的无权参加。可尽管这些年轻人都拥有极高的天赋，但往往实力还不强。
  以他们目前掌握的情况，龙雀城如今二十岁以下的天才，也就那么几个。最顶尖的，莫过于程云和炎荒，可是这两人不过是炼星境第八重；龙昊天尽管妖孽，眼下也不过炼星境第三重。而叶方远和熊峰如今都是焰天境第一重的实力。
  虽说这个年纪这个境界只能表示此二人资质平平，不过两人在这个境界也沉浸多年，作战的经验以及感悟，要胜过年轻人不少。所以，仅以当前的实力而论，叶方远和熊峰都有自信可以击败这几个年轻的天才。
  不过显然，叶、熊二人还对炎雄的话有些不放心。就听叶方远问道：“国公大人，我听说这岁末比武，可是有年龄限制的！”
  “规矩是人定的，为什么不能由人来改呢？”炎雄笑了笑，“当然，如果两位膝下也有出色的人才，自然也是欢迎前来的！”
  “好！既如此，到时候我们一定前来讨教！那敢问国公大人，我们现在呢？”
  “现在？如果同意我的这个条件，你们现在就可以回去了。”