十天之后,邢氏接到贾琏夫妇的来信。信中无非是讲了讲两府如今的近况。宁国府一家子已经准备就绪，估摸邢氏收到信的时候,他们已经在赶往金陵的路上。
  政老爷终于买下了当初看中的宅子，花了大概七千五百两银子,如今已携宝玉夫妇、赵姨娘、迎春等搬了进去。荣宁两府基本空置下来,贾琏夫妇清扫后续事宜,便呈报与了官府,朝廷正式收回了两坐府邸的封赏。
  贾琏媳妇柳氏在信中还提及一件事,王夫人一去,王夫人身边的丫鬟银钏便被恩典了出去。银钏走之前,特来与琏二奶奶告别谢恩。柳氏谨遵婆婆邢氏的吩咐，赏了有功的丫鬟几两银子。银钏心生感激，跟柳氏交代了王夫人死前的异常。
  “二太太生前一发病就流泪打颤，哭着求着要吃药。有时候宝二奶奶去晚了一小会儿，二太太就抓心挠肝的闹着要死。但药一下肚之后，便立马见效，什么症状都没了，有时甚至还会笑两下。”
  银钏以前在府中行事，惧怕太多人，再者说她也不确定这算不算异常，便就一直憋在心里。如今她要走，越来越觉得事有蹊跷，便忍不住说了出来。
  柳氏得了消息后，便叫人偷偷留下了王夫人喝过的药渣，确实有些蹊跷。柳氏不敢造次，特意在信中详述此事，询问邢氏处置办法。
  贾赦听了柳氏在信中描述的症状，皱眉道：“听着倒像是阿芙蓉，云南境内曾有过这种叫人成瘾的毒药。一旦用之便会上瘾，瘾至，便会涕泪交横，手足委顿；长久使用，就会面色枯槁，若大病初起。二弟妹本就病重体虚，若再吃了这东西，岂不是催命符？”
  邢氏冷笑，后宅之内有这等污浊之事，也不算少数。只是没想到会发生在弟妹和她的亲外甥女之间。“二弟妹当真娶了个好儿媳。”
  “没想到薛家人会这么狠。”贾赦瘪嘴感慨，平日见那宝玉媳妇，瞧着端庄大方，似是个大气的人物，怎就谋害起人命来？
  “此事还要彻查，拿了证据才行。不过咱们到底是分家了的，不好把手伸长了管二房的事。老爷不如书信一封与你弟弟，道清缘由。他若是想弄清楚，咱们就叫二儿媳把药渣子给他。他若不想，就要像那么过日子，我们何必操那份儿闲心，到了还是个不讨好的。”邢氏道。
  贾赦点头，很赞成媳妇儿的话，当即就照办了。
  ……
  王夫人亡故，她没有婆婆压制。二房一家子搬到了新府邸，宝钗上头只顶了个公公，又是个不爱管后宅事物的人。新府邸之内，还不是她一人称大。
  宝钗松口气，突然发觉荣府削爵分家也是个不错的选择。她只管打理好自己的嫁妆，保证每年盈利够花的，再好生将新府邸的事物安顿下来，这日子过得不也有盼头？
  万事和顺了，宝钗心情好了不少，这些日子守孝吃素，她反而胖了几斤。今日薛姨妈来瞧女儿，见女儿气色颇好，甚感欣慰。母女俩拉着手，家长里短，和谐美好。
  “磨难也都过去了，我的宝贝儿剩下的就是享福了。看看如今这情况，也不算太糟，新府邸宽敞气派，景色怡人，倒比那老破的荣国府好了不知道多少倍。”薛姨妈笑赞。
  宝钗红了脸，点头附和，倒也觉得如今的日子不错。
  “宝玉呢？”薛姨妈搜索一圈，愣是没见着她。
  “跟几个丫鬟去园子里闹了。”提起她，宝钗微微蹙起眉头。
  薛姨妈面露不悦，拉扯女儿正经道：“这可不行，如今你上头的俩婆婆都没了家里你最大，自该好生束管他。家里若男人没了牢靠，只凭着你那点嫁妆度日怎行？”
  宝钗也明白这个道理，只是苦于没了办法。
  薛姨妈眼珠子一转，倒是有了个不上不下的主意，招呼宝钗来细细商议。
  宝玉胡闹到晌午，才满身是汗的回了屋。
  许是新府邸改了风水环境的关系，宝玉的精神越渐清明，明白事情了。
  宝钗见他回来，也没像往常一样迎着他，背对着外头，躺在床上不吭声。
  宝玉以为她睡了，便等了她一会子，到了午饭的功夫，宝玉去叫她。宝玉凑近了一瞧，却见她早就张开眼了，泪光点点，分明是在哭。
  宝玉急了，拉她起来，边给她擦眼泪边问她何故。
  宝钗叹道：“我在恨，很自没能耐辅佐你，恨自己做不得贤妻良母。我干脆找个歪脖子树，吊死算了。”
  “呸呸，好端端的你为何提那个字？你怎么就不贤了，我说你贤惠着呢。你看母亲的丧事，你办的多妥当，还有这家，少不得你操心支撑。倒是我，是个没用的，半点都帮不着你。”宝玉说罢，愧疚起来。
  “爷是读书人，将来要登科为官，操心国家大事，我哪里用你操心后宅这些杂事。”宝钗泪没止住，还在流。
  宝玉一听什么读书为官，就想反驳，因见宝钗痛哭流涕，好生可怜，这才把到嘴边的话咽了下去。“好了，你也别伤心。族中学堂早已解散，祖母母亲同日去世，我守着重孝，还能做什么？不如这样，等孝期一过，我就答应你去读书，可好？”后面一句话，不过是宝玉随意敷衍宝钗的，目的就是为了哄她不哭。
  在孝期可不是他不读书的借口。宝钗恨宝玉没出息，转身又躺下了不理他。
  宝玉急了，问她到底怎么了。
  “倒知道孝期不能淫乐婚嫁，可没听说孝期还机会不许读书的。爷若是迁就我就直说，哪用得着讲那么多歪道理。您就索性撂我一句话，这辈子都不读书写字，不考功名算了，也免得我心生羡慕，还盼着爷的好。”宝钗哭得更厉害，身子一抽一抽的。
  “心生羡慕，你羡慕谁？”宝玉慌忙问。
  宝钗腾地一下坐起来，眼含泪的等着宝玉，“还有谁，你看人家柳探花，父母早亡，家中只有老祖母养育他到大。老祖母走了，他发奋读书，不畏贫苦上京考取功名，总算圆了他祖母的遗愿。若我说，这才是真孝顺！”
  宝玉听得臊红了脸，知道宝钗明面上夸赞柳清云，实则是在暗讽他没出息。宝玉想想也是，难不得人家林姑父会选择柳清云，自己如今跟人家比起来，真是天差地别。女人到底是免不了俗的，都要往那金钱富贵上靠。
  宝玉心里又气又失望，甚至有些厌世了。可他见宝钗如此悲愤伤心，又怨不起来。心里几番计较下来，宝玉终于点了头，答应宝钗会好生读书。
  宝钗闻此言，这才破涕为笑，与宝玉一起用饭。
  也不知宝玉下了多大的决心，当晚，宝玉便搬到了书房去住，秉烛夜读，发奋读书。
  宝钗又惊又喜，倒也不去计较宝玉住哪儿。左右在孝期，他们夫妻这三年也成不了事儿。
  第二日，薛姨妈得知宝玉上进，特来祝贺女儿。偶然间听宝钗的丫鬟念叨起念叨起宝钗的葵水，如今延迟了三日还没来。
  薛姨妈蹙眉，一见宝钗就拉着她询问此事。不等宝钗回答，薛姨妈就担忧的先说起来。“若真是怀了孩子，倒是喜事一桩，偏人死的不是时候，孝期忌讳产子的。我还舍不得这孩子，真不知道怎么办了。”
  “母亲，我没怀孕。”宝钗脸色尴尬道。
  薛姨妈闻得这消息，也不知道该喜该忧，“怎么，请过大夫了？你看，那丫鬟竟没把这话告诉我，害得我误会了。”
  宝钗脸色清白不定，小声尴尬的回道：“没请过大夫。”
  “那怎么——”薛姨妈话说一半，眼睛瞪得溜圆，看着宝钗，“该不会是你和他还没有——”
  宝钗垂泪，点点头，这等丢人的事儿她本不打算说出去的。
  薛姨妈气得拍大腿：“这还了得，我这就去找亲家好生算算账！”
  “母亲，您怎么说。”如今王夫人都走了，就剩下贾政，这事儿上哪儿去谈去。
  薛姨妈脸色也尴尬起来，确实，她不好和贾政单独见面谈论这种问题。
  薛姨妈料知女儿的苦处，拍大腿哭起来。“这事儿你怎么不早说，我非闹得他家底儿掉不可，他们贾家欺人太甚！’
  “有什么好说，我嫁进门时，他跟傻子有什么分别，能干什么？”宝钗言语悲戚，带着些许苍凉，语气到没有薛姨妈那样激动。大概是承受的痛苦久了，哀默大于心死。
  薛姨妈哭了许久，平复了情绪之后，眼里露出恨来。行幸亏当初她们母女做了个明智的决定，弄了阿芙蓉来，让王夫人提早归西。不然这气，真真是没处撒了！
  薛姨妈想到自己亲姐姐的下场，心里顿然爽快了不少。
  “也罢了，他只要肯读书上进，一切慢慢来吧。”宝钗叹气道。
  薛姨妈也没有其它的办法，也只能就那么附和女儿。“这三年孝期，也就那么过了。之后，可不能饶他，到时等他大伯母回来的，只能请她做主帮忙清算了。”
  宝钗点头，不过是三年以后的事儿了，如今计较也没用。
  薛姨妈见女儿情绪不高，也不好在多说什么，抚慰起一通，便满面哀愁的去了。这一路回家，满腹的不忿。想当初那宝玉跟她身边的丫鬟袭人，玩的那叫一个顺溜，宝钗哪点不如她，还比不过一个丫鬟么？这简直就是对她们薛家的侮辱，太气人了！
  薛姨妈含怒回家，这厢气还没生完呢，就见薛蟠身边的小厮急急忙忙跑来。“太太，大爷打了人!”
  薛姨妈眯起眼，“快说！”
  “大爷今儿去畅春楼吃酒，见着一破落户领着女儿讨钱。大爷桥那丫头长得水灵，想要买她。不想那穷子不识好歹，一身反骨，把大爷给骂了，小的们上前教训他，谁知半路杀来个不知名的管起了闲事，打了小的不说，还赏了穷子许多银子，放他们父女走了。大爷气不过，就打了那人几拳！”
  薛姨妈听完经过，稍稍安心。“多大的事儿，若是那边要银子，尽管去账房支给他们，多少不计。”
  “太太，难就难在这，人家压根不要银子，要咱们大爷道歉，大爷又骂几句，那边作势就要告大爷。”
  “什么，告？这点小事儿用得着折腾官府？”薛姨妈皱眉，若是到官府，免不得又要花大价钱摆平。
  “去府衙的路上，大爷才听哪家小厮叫那人仇三爷，这可京城姓仇的，衣着不凡的，还能是谁！小的害怕，这就麻利的跑来请示太太，求太太快点救救大爷。”
  “仇？可是贾二姑娘婆家？如今荣升太仆寺卿的仇大人？”薛姨妈惊悚的站起身，逼问那小厮。
  小厮支支吾吾，摇头：“小的也不知，小的就怕这个，故才急急忙忙的来求太太。趁着事儿没闹大，咱们赶紧求一求政老爷罢。”
  薛姨妈点头，料知事情不简单了，连忙要乘车折回去。转念想，她又没法子亲自说，倒不如书信一封，托管家去求贾政。
  薛姨妈自不会白求他，允诺了田产庄子若干。
  自从分家之后，贾政不得不稍微过问府中账务，如今他最缺的就是银子。加之他但年不为官，府中进项少之又少，怎能不发愁？
  薛姨妈一封信来，贾政看到底，眼馋那几个庄子，遂决定试一试。虽说那仇老爷如今连升两级，成了太仆寺卿。他跟贾家是亲家，连着亲，倒不至于连这点面子都不给。
  贾政赶紧乘车，递了帖子，等候见一见那仇老爷。
  仇老爷领着二儿子来见贾政。
  贾政一见这仇二爷竟比当年迎娶迎春时，更加的挺拔英俊，禁不住半真半假的夸赞一通。
  仇老爷心知他来意，对于他的称赞倒不觉得如何了，不过是为了办事，阿谀奉承罢了。
  贾政不好直奔主题，还笑着问了问仇二爷，迎春可好。
  仇二爷俊眉一挑，眸子里满是讽刺，面上却还是嬉笑着跟政老爷道：“大好。”
  贾政呵呵两声，才满脸挂笑的与仇老爷说明来意。
  仇老爷故作不知，询问他儿子：“还有这等事？”
  仇二爷忙道：“儿子也是才听说，三弟在外头受了欺负，不过是丁点的小事，没敢叨扰父亲。”
  贾政一听“受欺负”三个字，脸色难堪起来，心里料知这仇二爷是铁定站在自己的弟弟这边。
  他既然来了，就不好空手回去在亲家母跟前丢脸。贾政一咬牙，也是为了那几亩地，拉下脸来替他的薛外甥道歉，当着仇老爷的面儿狠骂了他一通。
  仇老爷对贾政这一房的事儿，略知一二，不怎么喜欢。不过顾及贾赦的面子，面上总要应付一下。
  “既然这事儿已经到了顺天府，也不是咱们一句话就能了解的。政老弟或许不知，我那个不孝子脾气倔强，他认准的事儿九头牛都拉不回来，就算我是他老子都不成。你且先回去，等我的消息，我自会好生教训他。”
  贾政笑着点头，方告辞。
  仇二爷看着他父亲：“您不会真打算帮着外人，叫三弟白吃一拳？以后，咱家对外还有什么脸面？”
  “你那媳妇儿可跟你说过她娘家二房的事儿？”仇老爷问。
  “说过，她家老太太活着的时候就一门心思偏袒二房，没理可讲的。岳父一家受了不少苦头，才好不容易出府另住。以前那样的，岳父都未必情愿咱们帮的，如今分了家也没多大干系，他必不会有意见。再者说，凭什么由着三弟挨罪受，白打了？调戏良家的可是那薛家的混账，咱们何苦忍？”
  仇老爷点头：“你说得对，不过于情于理，还是该问问你岳父的意思，拂照他的面子。顺天府那边，暂且先打个招呼，容几天再审。”
  贾赦当初走的时候，与仇老爷就早商量好的。一旦京城有事，即可飞鸽传书。
  仇老爷传了信，等了五日，终于收到贾赦回信。他急急地从小厮手里接过纸条，展开一看，皱眉叹了口气。
  仇二爷忙问他父亲如何。
  仇老爷懊悔道：“还是我儿说的对，咱们自己处置就好。这厮在心里头还怪我小题大做，浪费了一次传信机会！”
  仇二爷闻言失笑，他岳父大人是这个样子。
  不日，天顺府就判了薛蟠的罪，调/戏两家和故意伤人两桩罪，牢刑三年。
  贾政本以为仇家叫他等，是答应了，没想到会是这么个结果。贾政气得七窍生烟，早知道仇家不行，他托人去顺天府求情也能成的！
  贾政一厢情愿这样想，殊不知顺天府府尹亦是贾赦和仇老爷的至交，从他那里走动根本没用。
  薛姨妈独子坐牢，伤心欲绝，一病不起。本欲今秋嫁进门的夏金桂，闻得此事，闹着她母亲跑来退婚。薛姨妈羞愤难当，一病不起。
  贾政在家憋闷几天，颇觉得不爽，终于决定去仇府，上门算账。
  他换好衣裳刚要出门，就有一小厮急急地跑来，递上了金陵大哥的书信一封。
  贾政正在火头，心想仇府抹了他的面子，就是抹了他大哥的面子。若是写信挑拨一下两家关系，倒也解气。贾政遂坐了下来，打开信查阅。
  信的内容看到最后，贾政的手愈来愈抖。
  小厮忙问老爷怎么了。
  贾政拍桌，气呼呼的喊人：“快，叫人去尚书府找你们琏二奶奶，跟她要药渣！”
  小厮莫名其妙，可以不敢多问，忙去办理。
  一个时辰后，请来的大夫查勘药渣之后，得出结论。“药里面确实有阿芙蓉的痕迹。”
  贾政气得全身发抖，这就叫人拿了宝钗和她的丫鬟们。宝钗口严，但可惜她的丫鬟们怕死，禁不住招供。人证物证跟前，宝钗无从抵赖，承认确实是她让人加的阿芙蓉。
  王夫人有此下场，是她活该！宝钗至今都不觉得后悔。
  贾政气急，这就要把宝钗送去官府。
  宝钗冷笑：“老爷若不怕丢人，不怕那些做官的把你管家不严的消息递道圣上耳朵里，尽管送我去！”
  “你个贱妇，竟敢威胁起我来！”贾政抖了抖手，心里还真怕因此事闹出家丑，耽误他日后的复职。
  “既这样，那我就现在毒死你！”贾政当即命人去拿毒药。
  “老爷不定我的罪，我就清白了，我若死了，又无子，嫁妆自该归到娘家去。这偌大的府邸，哪天不要花银子，老爷支撑得了？二爷又在孝期，不能娶继室，就算娶了，有哪个女人如我一般，能忍受二爷的清心寡欲？”宝钗冷笑，心如死灰，也就认命了。
  “清心寡欲？”贾政慌了，问她到底在说什么。
  宝钗遂将宝玉不碰女人的事儿说了，顺便添油加醋，直接把宝玉说成了无能。
  贾政不甚了解后宅的事儿，但是儿子碰不碰女人，周遭一问就知，其结果果然如宝钗所言。
  贾政自觉被抓了软肋，犯难了。
  此事薛姨妈也得了消息，撑着生病的身子，急急忙忙前来救女。儿子坐牢没了出息，她现在唯一的指靠就是女儿。薛姨妈一狠心，答应给贾政十万两银子，只要贾政能体谅她和女儿的苦楚，饶过她们这一遭。
  薛姨妈话说的漂亮，倒不认是她女儿还得王夫人有如此结果。“姐姐的病如何，姐夫会不知道？我们也是瞧着她病的难受，总叫着疼，这才托人从番邦之地弄来的阿芙蓉。这东西重洋过海，一两东西比十两黄金都贵重。我们母女若真要毒死她，用得着这么大费周章？”
  贾政皱眉，半信半疑。
  薛姨妈又提贾政分析了如今的情况，就如宝钗先前所提，这守孝三年，不能婚嫁，后宅里没个女人管束，日子怎么过？
  贾政心里最怕的还是缺钱，也怕家丑闹出去影响自己仕途，再有便是考虑到儿子的无能。他心里琢磨个来回，觉得还是留下宝钗是最好的选择。有人帮衬着管家，宝钗的嫁妆算上薛姨妈赔的银子，足够他们二房风光的度日，到时候看谁敢瞧不起他的。
  贾政当然不会信宝钗的一面之词，特意叫嬷嬷检查了宝钗的身子。当他听说宝钗真还是处子之时，真真丢人丢到家了，恨不得撞墙死去。
  薛姨妈愣了半晌，在宝钗几番示意下，才会意。
  “他怎么会？”贾政皱眉。
  薛姨妈赶紧道：“姐夫忘了他痴痴傻傻半年，乱吃药么，听说是因那个才……总归是苦了我女儿。”薛姨妈说着嘤嘤哭泣起来。
  贾政叹气，既然已经到了这步田地，权暂且相信薛姨妈给王夫人“除病痛”的说辞。与薛姨妈协议此事，赔了银子以后，就此再不提。至于那些药渣证据，一并销毁。
  众人散了。
  贾政独立屋内叹气，他怎么也没想到宝玉会绝后。他大儿子又走得早，如今嫡子血脉恐怕只有贾兰了。贾政这才想到孙子的重要性，知会人备些东西，送去青山书院。
  宝玉那里，贾政还想让大夫看一看。谁知大夫一去，宝玉就闹得哭天抹泪，怎么也不要人诊脉。
  贾政心料儿子心里苦，这种事儿搁在哪个男人身上都不会好受。贾政最终叹两口气，也就作罢了。
  宝玉闹走了大夫，心里万分欢喜，凑到宝钗跟前笑：“多亏你教我，不然我又会被那老大夫折腾一通，喝苦汤药了。真不知道老爷怎么想的，我这好好的，瞧什么大夫？”
  宝钗拍拍宝玉的手，轻笑：“老爷许是怕你再犯痴症，想叫你巩固一下。”
  宝玉撇嘴：“哪有这样的道理，好了就好了，哪用多喝药。”
  宝钗笑了笑，打发宝玉快去读书。她眯眼看着宝玉的背影，心想：这都是你欠我的，活该！
  ……
  薛姨妈生病期间，情绪大动，着急上火，到底是没好利索，等秋天天儿一变，她不小心着凉。旧症添新病，自此没好利索，到底没熬过冬天，撒手而去。
  宝钗失母悲恸，却是外嫁女，无法料理母亲的丧事。薛蟠犯罪坐牢，自然没了继承权。薛姨妈病故前，族里已挑选了继承人，便是薛蝌。薛姨妈这一走，余下的产业悉数归由薛蝌继承。
  堂兄妹之间，到底不够亲厚。不过宝钗也没得选择，只能适应现状了。
  来年，阳春三月，春暖花开。
  宝钗的心确如老死的枯木，发不出一颗芽来。偌大的新府里了无生机，政老爷分明在孝期，却每日偷偷地躲在房中喝酒，无所事事。宝玉终于肯读书，却还是碰都不肯多碰她一下。
  生不如此，大概也就是这样了。
  过年的时候，贾兰难得从青山书院回来。贾政有几分欢喜，给了他不少东西，考校她学问也十分满意。偏贾兰与贾政话不投机半句多，纵然贾政赏他一座银山，贾兰也是不稀罕了。
  贾兰倒是孝敬母亲李纨，回家住的几日，每天晨起都给母亲磕头请安。李纨每每教诲，只提点贾兰一句话。“切勿忘了你伯祖父的恩情。”
  贾兰心中自是牢记，明白亲疏之别的道理。
  三月二十三，便是黛玉与柳清云大婚的日子。探花郎女儿再嫁探花郎，喜庆消息自然轰动了整个京城。连当今皇帝都忍不住提笔，写了一个佳偶天成的匾额赐下。
  当日，亲事热闹至极，轰轰烈烈。
  宝钗宝玉守在深宅大院，也免不得听到消息。
  宝玉呆怔半晌，随后就自己躲在屋内，默默垂泪。宝钗见此状越加心酸，后悔对于她来讲，已经成了奢望。
  留得住人，却拦不住心。宝钗也管不了宝玉了。
  春去秋来，时间犹如白驹过隙。
  转眼间，贾赦贾政两房终于出了孝期。赶巧今年太后八十大寿，皇帝启了恩科，宝玉、贾环二人一通参加了今秋科考。
  与此同时，贾赦得了圣旨，官复原职。一家三口从金陵赶回来了。
  作者有话要说：在这，想对那些跟着去李纨那篇文的读者说道歉。新文鱼写了四章，几经和基友讨论，还有自己的考量，决定更改设定了。今天决定会重写，主角改成贾母了，这回打算要站在荣府的顶端大虐一群人。坑还是那个坑，不变，会在几天内就会修整完毕。
  让你们失望了，鱼很抱歉，真的很对不住！更加感谢对鱼不离不弃的老朋友们，鞠躬。