树上的知了叫得正欢，又是一年盛夏。
  好在不似三年前的那场大旱，热的也算寻常。
  眼看那群顽皮孩子，散了学后便跟一群活蹦乱跳的大小虾米似的，跳进庵后的小溪中打起水仗消暑，虞氏也只高声叫骂几句，提醒他们别滑了脚摔着，倒也不怎么管。
  那小溪清浅，最深处也不过没过孩子膝盖，水流不急，实在不必太过担心。
  转头进屋，却见女儿上官穗，正拿着明晃晃的葱绿绣线，补一件白色衣裳，显然心不在焉。
  虞氏知她心事，顿时皱眉，“多大点事啊？你要回去就回去，不回去就留下。成天这么纠结来纠结去的，竟是比你弟弟考个秀才都难！”
  屋舍窄小，说话原就瞒不住人，正好上官敖拎着一篮洗得白白净净的香瓜过来，自还啃着一只，探头道，“怎么又扯上我了？”
  虞氏讥笑，“难道我说错了？这都考几回了，还没中呢。当心回头你教的孩子们都考中了，你还没中，那才是丢人丢大发了。”
  上官敖嘻嘻笑着，将瓜递上，“那也是青出于蓝胜于蓝，好事儿。母亲，吃瓜，地里新鲜摘的，可甜呢。”
  他从前在嫡母跟前，就跟避猫鼠儿似的，大气都不敢喘。如今来了乡下几年，大概是被淳朴乡野的民风所染，倒是俱都舒展开来，相处得更加融洽自在。
  虞氏也不象从前在城里当太太那般讲究，横竖一把年纪了，也能随心所欲，少守些规矩，豪爽的直接上手，拿起只香瓜就啃。一面啃，还一面往外走。
  “我还是得出去看着那些猴崽子，一个个的，一眼不见就要上天呢。”
  上官敖也没空久留。
  他给这些孤儿和邻村孩子们上的课结束了，自己还得去找夫子读书，争取考秀才呢。
  虽嘴上不在意，可心里还真怕被比下去。
  且如今这般上进还不同于从前被家里长辈逼着读书，是自己想要上进，自然就越发努力。
  “姐你也歇歇，别老做针线，仔细眼睛酸，记着吃瓜啊。姐夫那儿，你想回就回呗，真别担心我们。”
  上官穗原想找个人聊聊，不想一下走了精光。
  只得高声提醒了句，“你也给先生家带几个瓜啊。”
  上官敖摆手答应“知道了”，人却头也不回的走了。
  上官穗也彻底没了做针线的心思。
  单手托腮，看着窗外院子里爬上来的一朵南瓜藤上的黄花，心思纠结。
  三年时光，怎么倏忽就过了？
  想想三年前自己闯下的大祸，上官穗都觉得跟场梦似的。
  她当时是怎样的鬼迷心窍，才闹得那样不堪？
  也亏得许惜颜作主，将她送到乡下庵堂，清清静静过了三年，才让她真正想明白自己犯下多大的过错。
  可越是想得明白，上官穗就越发羞愧。
  她成日种瓜种菜，缝补衣裳，照顾孤寡老人和孩子，不是操心这个村的桥塌了，就是那个村谁家又遭了灾，简直没一刻停下。
  可饶是如此，每当夜深人静，躺在床上，想起从前种种，还是时常悔恨交加，泪湿枕畔。
  不过她命好，真真嫁了个好人家。
  婆婆萧氏，还有丈夫尉迟均早都跟她说了，三年约满后她若想回家，欢迎。想留下正式修行，也随她的意。
  就连被她害得终身残疾的儿子，也来信跟她说，不管她最后做出什么决定，他都会尊重她，也会永远孝顺她。
  遥想着身在远方的儿子，上官穗眼眶湿润，心中又是酸楚，又是骄傲。
  尉迟钦自打旧年上了京城，可是开了眼界。在京城呆了大半年之后，他便决心跟许桓那般，出门游历去了。
  这也是守孝种地，种出来的自信呢。
  这一路，他见识过江南的烟雨小桥，观过东海的波澜壮阔，在绝顶上看到绝美的瀑布云海，也体验过千里江陵的浩浩汤汤……
  这些经验，他都写在一封封的书信里，跟母亲上官穗分享了。
  而最新消息是，尉迟钦在某次大雨滂沱的路上，好心帮助一位淋着雨的老人家，不想竟是位德高望重，致仕还乡的老大人。
  老大人闲来无事，就爱打扮成乡下老农的模样，出去钓个鱼蹓个弯，谁想就被大雨困在半路上了呢？
  因为衣着寒酸，也无人搭理，只有好心的尉迟钦肯停下帮了他。
  不顾自己的瘸腿，硬让老人上了马，在大风大雨里颠簸着走了一路中，滚了一身泥巴，却把老人好端端送回了家。
  要不是遇到他，以老大人这般岁数，可真是够呛。最起码，大病一场是跑不掉的。
  而尉迟钦做完好事还不留名。
  眼见老人家世不俗，他也不图回报，留个化名就悄悄走啦。
  谁知被精明老辣的老大人一眼看穿，硬是派人截了回来。后打听出底细，知道是金光侯的侄儿，老大人便动起了结亲的心思。
  倒不是攀附权贵什么的，人家家世不俗，也不稀罕这些。老大人只看着门当户对，更重要的是，他看中了尉迟钦的人品。
  肯怜恤老迈贫穷之人，也不居恩图报。虽身有残疾，仍是胸襟广阔，愿意周游四方，不拿自己当废人，自信自强，这便是个十足的好男儿了。
  故此，老大人愿拿出结亲的，还是他家正枝嫡出的孙女儿。
  至于瘸了条腿算什么？
  不能做官又如何？
  天底下男子汉大丈夫，能做的事情多了去了。
  三百六十行，行行出状元嘛。
  要是有兴趣，不如跟着他精研律法，做学问吧。
  嗯，老大人可是当世的法学名家。京城安王妃米氏娘家几位叔伯也是学律法的，还得尊称这位老大人一声先生呢。
  上官穗接到来信，简直是喜极而泣！
  儿子的腿，一直是她的一块心病。
  就怕他将来讨媳妇时被人挑三拣四，如今能结上这门好亲，真是再满意不过。
  偏尉迟钦犯起牛脾气。
  说婚姻大事，虽是父母长辈作主，也得姑娘家自己同意。
  他身有残疾，到底不便，若姑娘家心里不愿，他也是不能同意的。
  谁想那家孙女一听，即刻就肯了。
  让丫鬟递出话来，说他能说这样话来，就必是个肯尊重妻子的好丈夫。
  且他家还有个名满天下的婶婶升平公主呢，能嫁进这样人家，是她的福气。
  于是，尉迟钦再也推辞不得，才写信告知家中，若父母同意，方正式提亲。
  尉迟家收到消息，自然是同意的。
  只看到信时，上官穗难免又羞惭了一回。
  当初跟金光侯府结亲时，爹爹也说，能得许惜颜做妯娌，是她这辈子修来的福气。
  可自己却差点亲手毁了这份福气，如今叫她回去，她哪里还有这个脸呢？
  但要是不回去，难道要把这份福气拱手让人么？
  上官穗深深的纠结了。
  而此时，她所居的白云庵前，过来一支二十来人的小小队伍。大热的天，推车挑担，直走得汗流浃背。
  好容易瞧见个小小庵堂，后头还有所大院子，遥遥从矮墙处看见里头打理得花木整齐，瓜果飘香。庵前绿叶浓密的大树底下，又摆着供行人歇脚的石桌石凳，显见得是个良善友好的所在。
  队伍里的小伙子便扬声说，“班主，要不咱去讨口水喝吧？”
  他口中的班主，竟是个风风火火，英姿飒爽的中年妇人，顿时赶上前来，“你们这些毛手毛脚的家伙，别把人家吓到了，我去。请问，有人吗，家里有人吗？”
  “有，有人的！”
  上官穗一个激灵，醒过神来，急急出来答话。
  今儿庵堂师傅们给请去念经超度做法事了，几个丫鬟婆子陪着孤寡老人去瞧大夫了，剩下几个还在后头歇午晌呢。
  她们可是天天一大早的起来忙活，累得很，上官穗也不去叫了。横竖她自己也做熟了，开了庵堂侧门，很快就拎出一大壶茶水，并一摞洗得干干净净的粗瓷大碗。
  “中午才煮的消暑茶，正好温温的可以入口呢。”
  “哪里好劳动太太？快放下，我们自来吧。”
  那妇人见上官穗虽是荆钗布裙，不施脂粉，却仪容不俗，显见得不是普通农妇。赶紧接过，道了谢方交给伙计们自去喝茶。
  上官穗这才瞧见，这竟是个戏班子。
  没见那些箱笼边，俱挂着好些锣鼓乐器么？
  队伍里唯一一头骡车上，高高插着面镶着明黄边的大红三角旗子，旗中一只凤凰，古朴典雅。
  “哟，你们这是奉旨去哪儿义演呀？这回演的是什么戏？”
  三年前，自颜皇后听说好些地方读书不易，便叫颜真写了几出戏。然后由皇后娘娘出钱，资助一些戏班子，免费演出。宣扬尊贤敬老，勤劳上进等等美德，却是效果极好。
  皇上见状，还特意赏下这面凤凰旗，给各地演出的戏班子。
  而今能插上这只凤凰旗，演几出官府指定的新戏，于这些下九流的戏班子，也是极大的荣耀呢。
  上官穗虽居乡间，好歹也是金光侯府的太太，消息自是灵通。
  这样免费的大戏她虽没看过，却早听说过了。
  每次演出，都是人山人海，极受欢迎的。
  看她是个识货的，年轻伙计跳了出来，满脸自豪，“太太好眼力！我们正是要奉旨去济州义演呢。回头争取也到宁州来，到时太太也来捧场啊。”
  她一个修行之人，如何去凑这种热闹？
  上官穗笑笑，也不说话，却是转身把那篮子香瓜拿了出来，“吃吧，都洗干净了，挺甜的。”
  “我们的新戏可好了！”小
  伙计不懂事，还想卖力推销，那女班主却是个明眼人，一下看出不妥，将瓜篮子往他怀里一塞，“有的吃还堵不上你的嘴？好不好的，也得客人说了算，哪有自己先吹上天的？”
  将伙计打发到庵堂外的大树下乘凉歇脚，女班主转头道了个歉，“不好意思啊，小孩子家没见过世面，嘴上也没个把门的。若有冒犯之处，还请太太见谅。”
  上官穗忙说无碍，又请那女班主坐下喝茶。
  谁知那女班主左右瞧瞧，却是解了荷包，拿出几锭散碎银子，想想干脆将银子全倒了出来，只留下最小的两锭收着，余下悉数推到上官穗面前。
  “这银子太太帮我收着，捐给庵堂做善事吧。你们这儿，应该收留了不少老人孩子吧？”
  她已经注意到了，庵堂后面的院子里，可是晾晒着许多衣裳鞋子。
  大大小小，虽旧，却洗涮得干干净净，补得整整齐齐。
  庵堂里除了佛香，还有老人常熬的几味中药味道。
  她也是苦日子过过来的，一看就知道是怎么回事了。
  上官穗知她们唱戏的不容易，原想说这也太多了，可女班主却笑着掠了掠鬓发，“别推辞，只当我还债吧。我欠宁州一个人，好大恩情呢。”
  上官穗一愣，“那你何不——”
  直接还给人家？
  女班主自嘲的笑笑，“就我这仨瓜俩枣的，可不敢到那位贵人跟前丢人现眼。能替她家乡父老做些事，也算是尽我的一点心意了。”
  上官穗便不问了。
  谁知那女班主却是个爽快人，也不瞒着，照直说了，“其实也没啥，无非是我年轻时没脑子，被人利用，去诬陷一个好人。这位贵人知道后，不仅没有责备我，还替我讨回了公道。原我想着，得去给这位贵人为奴为仆，一辈子做牛做马，才能还了这份大恩大德。可她却是不收，还给了我银两，叫我去好好过日子，就是对她最大的报答了。
  我还以为她是嫌弃我身份卑贱，毕竟我就是个下九流的戏子。可她却说，这天下除了少数幸运儿，大半人都出身寻常，乃至卑贱。可出生卑贱就注定了要卑贱一辈子么？那些出身卑贱却又青史留名，立下赫赫功绩的人，又怎么说呢？
  就算这世上大半只是普通人，也只能普普通通过好这一生。但只要能不随波逐流，放纵命运，不甘心同流合污，愿意力争上流，并在有能力的时候，也做些好事，帮助下别人。这样的人，不也值得敬重，也对得起自己的一生？”
  女班主目露怀念，“她走之后，我想了很久，就拿她给我的银子，开了个小小的戏班子。一开始真的很小，就我和一个拉琴拉得半调子的瞎眼老师傅，还有两个捡来的小徒弟。但我咬牙坚持了这些年，居然也慢慢做得小有名气了。如今我的戏班子还能接凤凰旗，演皇后娘娘的戏。这要放到从前，简直是想都不敢想的事情。
  不瞒太太您说，我们这些跑江湖的，成天污泥里滚来滚去，见到的糟污事可太多了。可我始终记着当年贵人跟我说的话，我不敢说自己有多好，但那缺德昧良心的黑心事，我却是当真一件也没有干过。来唱戏的虽都是下贱人，可我敢当着庵堂里的菩萨说一句，我们挣的钱，都干干净净。”
  “我信！”上官穗听得动容，认真的说，“你若不是这些年的坚持，也轮不到你们来演皇后娘娘的戏。”
  哟。
  女班主愣了愣神，忽地笑了，笑得无比真心，还有几分赧颜，“兴许还真应您的话。我说这回这好事怎么轮到我们班子了？比我们红，比我们名角多的班子，可太多了。可见是人在做，天在看，旁人也都看在眼里呢。”
  “肯定的。”上官穗忽地勾起心事，大概也是刚好对了气氛。人在面对陌生人时，更容易说出心里话。
  她就便问了，“娘子是个能干人，又见多识广的。正好我却有个难题，想问问你的意思。”
  女班主道，“这可万万不敢当。太太您要不嫌我瞎出主意，说来听听？”
  上官穗就说了，“一个妇人，曾经犯过大错，对不起夫家，也对不起儿子。可夫家人好，都不怪她了，那她还能回去么？回去了，会不会连累夫家，连累孩子？”
  女班主想想，“那我倒要问一句，那妇人改好了么？”
  上官穗急道，“自然是改好了的。”
  女班主便摊手笑了，“既改好了，为何不能回去？都不是圣人，岂有不犯错的？再者说，她夫家都不怪她了，何来连累之说？况且这世上的人啊，记性都差着呢。你自己搁心里过不去的坎，兴许旁人早就忘个精光。与其总惦记着过去那点糟污事，还不如多做些好事善事呢。将来人家就只会记得你的好，不会记得你的过去了。”
  她为人精明，早猜出上官穗说的必是自己。忍不住劝道，“我们乡下人有句粗话，叫好死不如赖活着。人呢，寻死容易，上吊跳井，一下就没了。可要好好活着，才真心艰难。
  你方才说的那妇人，担心回去会影响家里人。那若是不影响，她是不是马上就要回去了？既然还是想回去，那就回呗。从此改了那些毛病，好好做人，不叫家里人因她受累，不就得了？
  这世上啊，再难走的路，也总是人走出来的。我这样一个戏子，都能活成如今这样。太太你们这样的明白人，难道还能不如我？”
  犹如醍醐灌顶，上官穗瞬间被点醒了。
  是啊，她这么百般纠结，无非还是想回家，却又担心连累家人而已。
  既然想回去，家里也肯给机会，她为什么不争口气，替自己，也替他们活出个人样儿？
  自己曾经给家里抹黑的污点，就要自己亲手擦去。自己曾经给家人造成的伤害，就由自己来亲手弥补。
  想通了的上官穗一刻也呆不下去了。
  她要回家，她即刻就要回家去！
  她要好生孝顺婆婆萧氏，友爱妯娌。她还要给丈夫再生几个健健康康的儿女，给儿子生几个活泼可爱的手足弟妹。
  女班主识趣的告辞走人。
  坐在骡车边上，她望着蓝滢滢的天，笑了。
  想想从前，真如一场黄梁大梦。
  如今已经很少有人知道，她的本名叫蔡大妞了。
  多年前被定远侯高府欺侮利用，赔了姑姑一条性命，逼她去诬陷柏昭，想打击那时初到宁州的金光侯和升平郡主。
  多亏升平郡主大人有大量，知她也是苦命人，不计前嫌救了她，还给了银两放她离开。
  蔡大妞那时就发誓，要做个清清白白的好人，方不辜负升平郡主救她的恩情。
  如今，她也算是做到了吧。
  衙门里的官爷召她去唱戏的时候说，她们唱好这些戏，也是替皇上和皇后娘娘教化百姓，是做好事呢。
  那她一定会努力，带着她的戏班子好好唱下去。也好好的做个人，不给升平郡主丢脸。
  方不负她，也不负自己这一生。
  （全文完）