“希望贵方记住，静谧之地并非人类的地盘，圣光可照耀不到这！”昂首挺胸说着最狠的话，但伊内斯手裹绷带被人搀扶的模样，怎么看都有点色厉内荏的味道。用几乎能杀人的视线逐个扫视在场者，她最终还是默默做了个手势，得到指示的狩猎队成员们纷纷收起武器，眨眼功夫就消失于陈昊视野内——
  一如他们之前从街头巷尾、屋顶墙头冒出来那般，高效而有纪律性。
  该说不愧是坠星城明面上的最高战力吗，居然连自己都没觉察到有埋伏。庆幸于听从了同伴们的意见，先是向罗德和玛莎介绍了众人，陈昊把注意力放到唯一的‘外人’身上，有些自嘲地感慨道：
  “我还以为，伊芙琳是你的真名。”
  “那确实是我的真名，如假包换。”表情依旧无喜无悲，暗精灵朝坐在车厢外的驭者做了个手势，活像个误入该区域的普通人。
  但哪怕是与之关系不错的瑞雯，此刻都明白对方不简单。且不说伊芙琳头一回举手投足带有上位者气质，光凭三言两语让兴师问罪的狩猎队罢兵，就并非一个‘无权无势三女’能做到。
  没错，伊内斯那番话更多是挽回颜面，让他们撤退的并非罗德，也不是及时赶到的陈昊一行人，而是出面叫停的伊芙琳。待到少年接近与其打了个招呼，她立即用命令口吻让伊内斯率队返回驻地。
  成为了众人视线的焦点，但伊芙琳依旧显得波澜不惊。目送驭者操纵着地行蜥消失在街道拐角处，她这才转身朝中年人颔首示意。“初次见面，‘屠夫’。”
  目光掠过淡淡的讶异，与玛莎交换了视线的中年人单手抚胸回之以礼，随即给了陈昊一个眼色；知晓他与伊芙琳多半有私事要谈，陈昊识趣地没有留在原地当碍事者，忙不迭率领众人进了屋。
  传送阵已经失效的当下，专供外地人投诉的旅馆空空荡荡，连个人影都看不到。巴不得被少点人目击，少年一行人赶到后院，很快找到了罗德的同伴。
  “你好，命运之子。”率先打了个招呼，两位目测二十多岁的年轻人多瞄了各具特色的佳丽们几眼，很快失去兴趣继续绘制起法阵。与之关系算不上密切，回礼后无事可做的少年干脆搬了张椅子坐下，招呼众人就地休息等待法阵完成。
  设计思路远超陈昊理解，复杂程度堪比迷宫的法阵有着近乎双人床的面积，哪怕两位法师看起来都是老手，忙活了好几分钟也只完成了一部分。与波波有一搭没一搭玩着丢皮球游戏，陈昊时不时朝入口处投去视线，心中亦不免有些紧张。
  结合少女之前表现，她多半不是来送行，而是来挽留的；而根据陈昊对罗德的了解，这位胖大叔尽管平日温和甚至有些老好人，但在一些原则问题上相当固执，他会不远万里从洛斯特来到此地，且全程没问过陈昊意见，想来是打算不惜一切代价送他回去。这样的两个角色一旦谈不拢，让沟通途径从言语变成拳头丝毫不让人惊讶。
  但愿他们别打起来，大不了许诺对方一些东西，以后视情况慢慢兑现。给自己设下了底限，将皮球扔向某个无人角落，看着波波四肢并用扑过去，陈昊下意识又打开系统，却发现投影视窗上出现了一个倒计时。
  剩余时间00：05：00
  “希斯，”朝夕相处之下，陈昊早已习惯和自己的系统分享情报，条件反射呼唤起对方的名字。“维护好像要结束了！”
  “欸！？”停下了与瑞雯说悄悄话，萝莉用力眨了眨眼，美眸之间是满满的疑惑。“但，但我没接到任何形式的通知啊，你是不是又在开玩笑？”
  淦，这种东西有啥好开玩笑的，我在你眼中是那么不正经的人吗？本想调侃对方两句，发现其表情不似伪装的陈昊微微皱眉，赶忙向另一位在座之人询问道：“野田小姐，你有接到通知吗？”
  “通知？”正跪坐地上双手合十，进行着又一次占卜的美少年闻言回过神，慌乱地伸手在虚空中连连划动。“是，是有个通知。奇怪，我之前还没看到它呢...”
  备选者能看到，系统却看不到吗？询问珍妮得出了与希斯同样的答案，陈昊很快得出了结论。听着外面若有若无的争执声，愈发确认这次‘系统升级’是幌子的某人赶紧把其余人叫到身旁，开始未雨绸缪分配起任务。
  “阿尔法，贝塔，伽玛，得尔塔，艾普西隆，你们到屋门口待命。如果那个胖乎乎的人类与伊芙琳女士爆发冲突，竭尽所能阻止他们。”
  “珍妮，看住波波，必要时可以解封你的武备。”
  “希斯，尝试重新进入我的数据库，看看你的权限还剩多少。”
  多多少少有些不理解，但众人还是忙碌了起来。难掩心中焦虑坐回原位，注意到暗精灵关切的神情，陈昊自嘲地笑了笑。“抱歉，让你看到我丢脸的地方了。”
  通过认可自己的召唤兽身份，瑞雯得以被希斯等人接纳，进而知晓了陈昊的真实身份。并未嘲笑对方的表现，她伸出小手握住陈昊手掌，似有所悟柔声道：“你是担心......遭到惩罚？”
  脸上的假笑逐渐消失，陈昊最终叹了口气，脑袋后仰枕在了椅背上。“还是被你看出来了。”
  “除开那几位武士，大家应该都看出来了，只是她们没点破。”
  不置可否撇了撇嘴，某人表示并非自己太喜怒形于色，而是可能到来的结果太过严重，以至于令他淡定不能。按照之前那份‘系统公告’的说法，因为出现了某位备选者利用漏洞大肆牟利的情况，引导这场‘游戏’的神秘存在决定修复漏洞，并对违规者降下惩戒。
  陈昊所担忧的，便是这份公告所指违规者正是他本人。尽管他来到幽界并非主观意愿，但凭此reroll了新天赋，收获了新人脉与资源是不争的事实。假如曾有一面之缘的大白球笃定他这么做违法，少年也没有抗辩甚至反击之力---
  从天赋到技能，等级到属性，道具到系统全是对方给予，拿什么抗争，脏话吗？
  如今系统修复即将完成，希斯却连一丁点消息都未收到，陈昊难免会胡思乱想：会不会大白球已经判了自己死刑，所以先关闭了希斯的权限，打算将她收回；祂是打算给一个将功补过的机会，还是等倒计时结束剥夺一切；自己是封印记忆丢回地球，继续当个九九六的打工人，还是直接烟消云散，从肉体到灵魂直接抹除？
  这些陈昊都不知道，而他如今能做的，也唯有等待。
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  倒计时归零刹那，脑海深处传来一股莫名的疲倦。仅仅松懈了不到一秒钟，等陈昊回过神时，自己已经身处死后才会降临的那片虚无空间。
  只不过这一次，访客的数量有点多。
  两个，三个...自迷雾中缓缓现形，包括陈昊在内总共有七人降临此地。猜到他们是与自己同样的备选者，陈昊下意识想要观察这些既熟悉又陌生的同胞，却发现每个人的脸都仿佛罩了层轻纱，朦胧到无法窥见真容分毫。
  估计是幕后黑手所为，以免有心人记住对方容貌，藉此使些不太公正的手段。
  彼此间都有些警惕，众人彼此拉开距离，谁都没有率先开口。正当这种僵持局面有持续到天荒地老趋势时，一个白色光球出现在场地中央，并很快化作了由光组成的人型。
  “抱歉，让大家久等了。”还是陈昊记忆中那副大大咧咧毫无威严的模样，男性体型的光之人型冲众人招手示意，语气则随意得犹如朋友寒暄。“都吃过了吗，没有的举一下手，我可以先送他回去，填饱肚子再来---”
  “放心，这里的时间流逝与外面不一样，各位完全不必担心在等待中浪费了太多时间。”
  语气平易近人，态度随和友善，但光凭字里行间的讯息，就能明白这家伙绝不是凡人。环顾四周不见人举手，光之人满意地抬手打了个响指，随即转身正对着一个身影。
  “行，让我们先办正事。”
  以为大难临头，陈昊心整个提了起来，好在光之人的目标并非少年，而是其隔壁一位身着正装的瘦弱男性。“你们中绝大多数人没见过我，更不知道我是谁。但这并非重点----”
  也不见光之人迈步，仿佛使用某种空间法术的他瞬间出现在男性面前，闪电般出手掐住了对方脖颈，如同老鹰抓小鸡般轻松将其提了起来。
  “重要的是，我希望告诉你们一件事，一件你们不要去做的事。所以我将你们弄到这来，打算亲口告诉你们。”晃了晃胳膊示意着正手舞足蹈、却无法挣脱的男性，光之人型这才继续道：
  “不要屈服于深渊的诱惑，永远不要。”
  似乎有人发出了惊呼，但很快控制住了情绪，如同作弊被监考老师看见的学生。瞅了对方几眼却未指出，人型身上逸散出愈发强烈的白光，将受缚者包裹在内。
  “我想你们也发现了，这场游戏的最终目的，是选出一名能带领洛斯特走出危机、迎来新生的‘神’。”如同将纸上的铅笔字用橡皮擦抹除，男性的身体在光芒包裹下开始变得透明，其边缘更是与迷雾渐渐融为一体。
  “以前，我觉得神应该是自由的，所以我并未限制你们的所作所为，只是在你们快出格时提醒你们两句。”
  “但我发现，你们中的个别人对此置若罔闻，甚至将其视为我的放纵。这很不好，非常不好，所以我打算做出改变~~”
  “神可以风流，神可以大公无私，神可以卑劣，神可以贪财，神甚至可以浑身肌肉不动脑子......”始终未曾松开掐着的男性，光之人逐个注视每一位备选者，最后脸朝向了陈昊位置，尽管祂的身躯没有眼睛，但陈昊有一种直觉，对方正注视着自己。“但我认为，神有两样东西不能碰。”
  “懦弱，以及深渊的力量。”
  “放...你妈...的屁！”小半个身子已经化为虚无，似乎意识到反抗求饶无济于事，被惩罚者终于破口大骂道：“老子二十年后又是条好汉，你个狗娘养的小白脸，生孩子没**---呃啊啊啊！！”
  “谁允许你说话了，廖有为？”语气迅速转冷，似乎格外反感对方侮辱家人的人型手指收紧，加快了把对方抹除的过程。手、脚、下体、腹部、胸部...等脑袋也化作星星点点白芒，随即被翻涌而来的浓雾吞噬，祂这才挠了挠头说道：“我刚刚讲到哪来了？”
  “深渊的力量，诸界守护者。”斜对面的一个身影怯生生回应着。觉察到其余众人不约而同盯着自己，他情不自禁发出一声悲鸣，双手环抱退了两步。“呜，对，对不起！”
  哪怕辨别不出声音，陈昊也能从反应判断说话的是野田早未。还行吧，起码这些家伙中我认识俩个...哦不对，只剩下一个了，如此安慰着自己，陈昊对廖有为的死倒没什么感伤。而在另一边，光之人也在孜孜不倦表达着祂的观点。
  “你们或许会觉得我残忍，我蛮横无礼，我丧心病狂。可根据我的经验，只要与深渊沾边，你们迟早会沦为‘它们’的俘虏。无论你们多聪明，多么精于算计，有多么坚定的意志都没用，一旦你们被蛊惑，就会堕落。”
  “呃，打扰一下。”似乎觉得光之人可以沟通，一位有着悦耳语调、身穿华服的女性举手示意。“那股‘力量’如果这么恐怖，那我们遇到它岂不是只能逃跑？”
  “差不多，除非你们无欲无求，连我都要时刻审视自己以免被腐蚀。”坦然承认了自己的不足，光之人又强调了一番，这才又把脸转向陈昊。“你有什么想说的吗？”
  暗道一声总算轮到自己，陈昊深吸一口气，让自己的语气听起来不会颤抖。“去幽界并非我本意。”
  “嗯。”
  “天赋切换的事...我也不懂怎么回事。”
  “继续。”
  “...她们是无辜的，”寻思自己哪怕死也不能死得窝囊，脑海中浮现一个又一个熟悉的面庞，陈昊从物品栏取出一个小皮袋，解开绳子将里面的东西倒进掌心。“如果你真的不解气，就冲我来好了。”