宁夏懵了，脑子里轻轻响起嗡鸣，心一下跳到耳朵上，红了耳廓。
  “你是向我求婚吗？”她失去思考能力，完全处于本能地反问。
  静谧深夜，她在这端，他在那头，电波徐徐传来彼此轻微的呼吸声，像柔软的羽毛扫在心尖。
  “太随意了是不是？”他似乎自己便这样认为，模糊地笑了一声，继而补充，“只是先询问一下你的想法，别紧张。”
  怎么会不紧张……
  宁夏犹豫半刻，问：“如果我说，我暂时还不想往更远的方向考虑，你会怎么想？”
  “你希望我怎么想？”问题像踢足球一样踢回来。
  宁夏没听到他笑，甚至没听到他的呼吸，世界突然更静了。
  她不说话，紧紧抿唇，心底破开一个洞，有风无形地吹入，一颗心晃悠悠的。
  直到多年以后，宁夏回想起今夜，嘴角依然会不自觉地挂上暖融宽慰的浅笑，她那些冗杂颓丧的阴暗角落，似乎就是从这夜起渐渐迎向破晓的黎明。
  叶昭觉默叹一声，低语道：“小夏，我曾经是一个既霸道又自负的人。我按照我的计划安排别人的人生，自以为一切尽在掌握，等到时机成熟就可以得到我想要的。我栽过跟头，受过伤，但却从不曾吃过后悔药。知道为什么我不后悔吗？因为我痛恨自己，我觉得我活该，哪怕时间倒流，我还是会自以为是，疏忽大意。有那么一段时间，我一直处在一个不断否定自我的过程中。”
  宁夏屏息聆听，心都静得可怕。
  “我有一个一起长大的兄弟，他叫严嵚。他玩帆船，三年前，他们船队在赛船时出了意外，两条船撞在一起，众人只顾争执，没发现一个队友被滑落的桅杆打懵头，掉进海里。”
  宁夏不知他为何提起一件与两人都无关联的事，但还是一颗心揪起来，“……人死了？”
  “死了。腿被渔网挂住，一个既会游泳又会潜水的人，溺水死了。”
  宁夏蜷缩双腿，咬紧嘴唇。
  “赛船前，两支船队下赌注时，严嵚提议所有人都不穿救生衣，赌一把大的。”
  宁夏嘴唇都白了。
  “那件事之后，他再也没碰帆船。我问他，以后的路打算怎么走。他说，欠一条人命，到死也赎不清罪过，除非把命给他。但他还不想死，他想好好地活着，所以在死之前，一直埋头往前走，走哪算哪。”
  宁夏单手抱住膝盖，眼眶灼热。
  他们何曾相似。只不过，她比他还多了一层，她的命是母亲姜琬拼死救下的，她必须好好活着。
  “我是因为他，才从灰暗中走出来。”叶昭觉轻不可察地叹息一声，“身边人忽然意志倒下，自己就得坚|挺地站起来，互换角色，去勉励他。”
  嗯，她又一次感同身受。当年，促使她快速精神恢复的原因，正是因为姜熠然情场失意，工作上也遭遇挫折。
  人大概就是这样吧，一方有难，一方支援，心照不宣地相互扶持，一路收获希望。
  蓦地，她心中一动。叶昭觉不会无缘无故把他自己和他好友的经历叙述给她听，并且，这些经历还好巧不巧地与她大致契合。
  她心砰砰跳，他明显话里有话。
  “小夏。”他柔声唤她。
  “嗯？”
  “我们的人生阅历各有深浅，我了解的，你不一定涉猎，你擅长的，我可能很笨拙。我在我的生活里摸爬滚打，跌跌撞撞，不过就是一个披着光鲜外表的普通人。你说你要变得足够好，其实我也一样，我也希望我能变得足够好，好到你可以撇下一切心理负担高高兴兴地嫁给我。你问我会怎么想，还能怎么想，我的小姑娘在我这里并没有获得足够的安全感，还不能够全身心放松地把自己交给我照顾，这说明我还很失败，还有待改进。”
  “……”宁夏真是什么话都说不出来了，只觉得心头满满涨涨，好笑又好气。
  笑他，气自己。
  明明失败的是她，有待改进的也是她。
  明明他那么好，好到她都自惭形秽。
  哑言半晌，宁夏微微怨念：“你别再使用你的语言艺术了，到底想说什么啊？”
  他似乎是又笑了一下，语气里带了一丝不易察觉的挫败：“我说了那么多，你一句也没听出来？”
  听出来了，但不好确定。如果当真如她所想，那他也未免洞察力太强悍了。
  叶昭觉没有给她时间再去左右判断，干脆打开天窗说亮话：“小夏，永远不要妄自菲薄，你好不好由我说了算，你在我心里，已经足够好，我们很合适不是吗？”
  他说这句话，俨然口吻强硬了几分，似是在给她灌输观念，她只需无条件相信，由不得她半分怀疑。
  宁夏沉默了，他果然把她看得清清楚楚，以前只是由着她性子不愿挑明，现在也许是到了不得不彼此坦诚的时刻，他才把话都摊到明面上。
  他还真是煞费苦心啊，一步一步，铺陈那么多，将她一颗心牢牢抓住。
  两人交往以来，宁夏第一次正视起她和他究竟合不合适的问题。
  合适吗？
  唔……她好像也不是特别差吧。
  顿了顿，宁夏说：“你是不是特别想娶我啊？”声音里带着低低的婉转音调。
  叶昭觉也松散下来，陪她打趣：“床太大，以前不觉什么，现在倒觉得似乎缺了一个人。”
  “……”宁夏耳朵瞬间有点烫。
  在语言功力上，她占不到便宜的。
  “那你到底是想还是不想？”她不禁提高语调。
  这回，叶昭觉答得干脆利落：“想。可你不想嫁，我有什么办法。”一副拿她没辙的无奈语气。
  他故意的。宁夏忍住嘴角笑意，哼了哼，说：“没办法，我也帮不了你。”
  “有一件事你能帮我。”
  “……什么？”
  “早点睡，别熬夜。”
  “……”
  ***
  卢乾坤，没有任何酒店行业的从业背景，二十年前白手起家创办万斯年酒店，当年在南湘，与之齐头并进的还有另一家酒店，距离辰良公馆一公里外的圣豪花园酒店。
  当年两家酒店的老地址都不在如今的方位，宁夏上网查找资料，发现仅仅相隔两条街。巧合的是，圣豪花园酒店恰好是建恩地产旗下一处最重要的酒店产业。
  换句话说，万斯年和圣豪花园，赤|裸裸地是竞争关系。
  而徐正则却暗地里和建恩的董事长林成恩走得格外近。
  宁夏受姜熠然所托调查一件陈年旧事，可如何调查，她一点进展方向都没有。
  省台那档甜品比赛节目的规则和流程反倒在两天后有了准确通知，每家单位都只能派选两名默默无名的新手参赛，年纪也有规定限制，必须20岁至30岁之间。
  每轮比赛前，有足够的准备时间提前研究每场比赛的主题内容，也就是说，表面上是新手比赛，实际，背后依然体现的是一个团队的综合实力，你可以在自家饼房失败无数次，等到比赛现场，真刀真枪，一切都看个人悟性和能力。
  万斯年西饼房内，满足年龄条件的都只是年轻学徒。
  高层会议上，徐正则将选出的两名新手资料推给季彦今决断，徐思齐赫然在内。
  “他们两个资质都不错，我手把手来教，上手不会慢。”
  季彦今微蹙眉，“可他们在饼房的工作年限都不长，一个一年，一个一年半，基本功扎实吗？”
  徐正则说：“季总，你觉得在这方面，你和我，谁看人更精准？”
  季彦今垂眸，再次审阅一遍最上面一份有关徐思齐的个人资料，抿唇不言。
  还没继续看下去，手里两份资料就都被一只涂着黑色指甲的手用力抽走。
  卢晓不知何时站了起来，立在他右手方。
  她低眉随手翻了翻，嘴角噙着冷笑。
  在场所有人的目光齐刷刷看向她。
  须臾，她把两份资料朝桌上一拍，瞥了眼对面的徐正则，转而凝向季彦今，“既然资历都这么浅，我要求换掉其中一个，用我推荐的人。”
  徐正则原本漫不经心的眸色染上一股沉郁。
  季彦今挑眉，问：“你推荐谁？”
  卢晓嘴角一扯，“宁夏，西饼房的宁夏。”