“根据师政委后来的说法，这片地区是古代一个曾经很繁华的国家的统治区域，叫什么楼兰古国的。不知道什么原因，在千百年之前突然消失不见了。几十年前开始，有不少的盗墓者、淘金者、外国列强的考古队频繁来到这里进行挖掘，盗窃，致使大量珍贵文物被劫掠。”
  “还有啊，听当地百姓说，在一处墓地里发现了几具干尸，竟然没有腐烂，尤其神奇的是，有人说见过一具少女的干尸，面貌竟然和活人一模一样，就像是一个熟睡的美少女。”
  中校绘声绘色的描述着，有人很好奇，很专心的听着，但是也有人很不屑。修来运就驳斥说：“拉倒吧，还美女那，除非是妖精，死后竟然不腐烂？拉倒吧，你又不是亲眼所见，一定是谣传，不可信的！”
  “不，中校说的可能属实，我也听说过类似的说法。”王栋急忙止住修来运的反驳，帮助中校解围。
  “就是嘛，还是总司令见闻广博，那总司令能否给我们讲讲有关的故事？”中校请示到。
  接过中校的话，王栋说道：“是啊，我从报纸和相关内部资料上（蒙人的）看到过，早在四十年前，一个瑞典人叫斯文?赫定的，曾经沿克里雅河穿越塔克拉玛干沙漠，来到罗布泊地区，也就是我们东南部这片辽阔的区域进行探险。因为带的水用光了，就准备挖井取水，但是却发现工具丢失了，赫定马上派人返回原路寻找。没料到，一场狂风卷着风沙袭来，顿时让人无法前行。等风沙过后，睁开眼睛，一个奇迹出现了：在他们面前，竟然出现了一座古城，围墙、房屋、寺庙历历在目，只是破烂不堪、残墙断垣而已，但轮廓清晰，规模浩大！”
  “斯文?赫定带人对这古城进行了发掘，很快找到了毛毡、发辫、钱币、陶片、文书等遗物。根据在遗址内发现的汉文简牍，此城称为楼兰。而史籍中最早关于楼兰的记载，见于《史记》的描述：楼兰是一西域小国，建国于盐泽边上，有城郭。另外根据《汉书》记载，楼兰国地沙卤少田，寄田仰谷分国。国出玉，多葭苇（芦苇）、枝柳（红柳）、胡桐家（胡杨）、白草（芨芨）。民随畜牧，逐水草。有驴马，多骆驼。能作兵，与婼羌同。”
  “总之，在两汉时期，楼兰古国作为丝绸之路的重要城池，战略位置相当重要，汉朝政府曾驻军于此，保护商旅通道。但是很遗憾，两汉之后，此地就逐渐少见于史籍记载，似乎是慢慢消失了。”
  “但是到了唐代，根据诗文可见，当时唐政府曾经多次与吐蕃在楼兰地区兵戎相见。有诗为证：‘五月天山雪，无花只有寒。笛中闻折柳，春色未曾看。晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍。愿将腰下剑，直为斩楼兰。’这是唐朝大诗人李白《塞下曲》里的诗句。除此之外，有边塞诗人王昌龄的著名诗作写到：‘青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。’以上可见，唐朝时期，此地仍然是边防重镇，常为唐政府于控制西藏等地的吐蕃的战场。”
  “遗憾的是，迄今为止，人们也没有明确说明，楼兰国在何时，因为什么原因而突然消失了！但是，随着古城遗址的重现，西方列强不断染指此地，从瑞典到英国，从俄国、到日本，许多探险队、考古队等名义的侵略者接踵而至，挖掘，搜刮，是这座古城的遗存遭到了大肆破坏，珍贵文物大量流失。”
  说到这儿，王栋站起身来，遥指着东南方向说道：“飞机上发现的，正在血拼的至少两帮人，除了外围少量向导，大多是外国人。他们千里迢迢来到这荒漠地带，显然是别有用心，所以我们没必要对他们任何的礼遇，而且要弄清楚他们的目的，给予严厉打击！”
  “那，总司令，干尸美女的事情是真的吗？”警卫员小谢问道。
  “怎么，小谢子想娶媳妇了！在这荒漠之中，可只有女鬼，没有大美女啊！”参谋处长祝庆生开起了玩笑。
  在一阵哄笑过后，王栋说道：“在孔雀河下游的三角洲地区，曾发现了一片墓地，在其中一座墓中，发现过一具中年女性干尸，体肤指甲保存完好。瘦削的脸庞，尖尖的鼻子，深凹的眼眶、褐色的头发披肩。她身上裹着毛织的毯子，脚穿一双翻皮毛制的靴子，头戴毡帽，其形象栩栩如生，被称为‘楼兰美女’。”
  “经过相关专家鉴定，这是一具三千多年前的干尸。但是，因为缺少相关文字等记载，这个女子到底是谁，为什么会被埋在这荒凉地方，至今也没人能找到确实答案。”
  “在几年之前，一支探险队在楼兰以南，靠近罗布西南的绿洲地带，一条河岸上发现一个圆丘，丘顶上一片密密的枯木立在那儿。走到山丘之上一看，遍地木乃伊、骷髅、被支解的躯体、毛织物碎片、陶瓷残片等。最让他们吃惊地是在一船形木棺中，有一具保存完好的女尸。”
  “打开棺木，外面的衣物迅速被风化风化，一个年轻貌美的姑娘，身体娇小，长发披肩，紧闭双眼，嘴角上翘，就像恬然而睡，面带微笑，自然恬淡。后来，人们称之为‘楼兰公主’。根据考古专家测算，‘楼兰公主’已经去世两千多年。”
  “报告总司令，天色晚了，我们是否该采取行动？”中校出去巡视一圈之后，走进帐幕报告到。
  “好，趁现在天气不太炎热，风力也小，赶紧去看看！”王栋迅速起身，很快登上一架直升飞机。
  数分钟之后，在太阳余晖和地面薄雾似得尘埃中，一片惨状出现在众人视线当中。因为地面崎岖不平，直升机回旋一阵子也没找到合适的降落地域，王栋对中校说道：“减低高度，就悬停在前面打斗现场上空！”
  等软梯放下，修来运率先滑了下去，王栋也没显摆，同样手脚并用，从软梯上滑了下去。
  突然一声惊呼，王栋一个起落，赶到了正举枪向搂住自己小腿的一个中年外国人射击，赶紧制止。
  “别开枪，留个活口。”又对身后喊道：“来人，给他看看伤势！”说完之后，王栋警惕地扫视周围一圈，突然发现前面河谷地带，地形地貌奇特，沙丘呈耸立的波浪状，高低不一，还隐约传来低低的吟诵声响，不禁好奇的向前走去。
  蜂鸣声越来越大，等王栋下到谷底，突然感到劲风拂面，异常不舒服。朝前面远处观望一会，没得出什么结论，因为地势起伏，面前不远处就是或者尖锐，或者粗壮低矮的石笋状物体。
  “明白了，这是雅丹地貌，此地区独有的景观之一！”王栋小声嘀咕着。
  “总司令，这里好恐怖啊！”警卫战士小谢几个，紧随在王栋身后守护着。面对阴风阵阵，地貌古怪奇异，不禁有些心寒。
  “没事的，这是此地地形奇特，风从远处谷口，或者山口吹拂进来，因为气温变化，形成的特殊气流所致。我们面前这些个奇形怪状的东西，就是长年累月吹拂侵袭之后，形成的。”王栋解释着，安抚身后胆颤心惊的战士。
  避过几处障碍，王栋向里面行走了数十米，突然感觉风力减弱不少，正要择一高地，观察一下周围形势，身后战士传来一声惊呼：“啊，是小蛇！”
  王栋急忙走过去，提醒他们要冷静，不要大惊小怪的。没等他再往前行，一阵枪声传来，急忙招呼战士们返回原地警戒。
  因为枪声提醒，王栋顾不得隐藏身形，几个起落之后，迅速出了河谷，飞身来到了直升机所在的区域，一看之下不禁失笑：几名战士正紧追着十几头骆驼，大呼小叫着，一面向天上开几枪，那意思是将野骆驼给撵跑。王栋心想：还好，多少有点动物保护主义思想，没有擅自枪杀这些宝贵动物。
  等自己身后的警卫跑过来，野骆驼已经变成了一些黑点，王栋问道：“修来运，还有没有活着的？”
  “报告总司令，除了重伤的那个老外，包括几名本地向导全部死了，战场已经搜查完毕，发现部分古物以及他们身上带的证件，各种武器等！”卫队长修来运急忙回答说。
  “好了，收拾停当，我们返航！”王栋命令过后，来到躺在地上，经过伤口处理，慢慢安静下来的老外面前，蹲下身子说了几句英语。对方先是一愣，反应过来之后，紧张地与王栋交谈起来。
  通过交流，王栋得知，此人来自北欧，是一个生物学博士，这次随探险队到这里来搜寻什么宝物之类，同时考察据说是欧洲考古队曾经发现过的什么古怪生物。结果与另外一支挖掘队伍发生了冲突。双方因为地域划分争执不下，最后大打出手，两败俱伤。
  听说有两三个活着的盗猎者逃了出去，王栋马上问明对方逃离的方向，对中校喊道：“老谭，你马上汇报，今晚我们不返航，就向东搜索，择地休息一夜，明天再做其他安排。”布置完之后，招呼人将外国伤员吊上飞机，迅速向东搜寻过去。
  已经是七点多钟，但是因为地势关系，内陆已经是天黑的时刻，在此地竟然仍然是天地清亮，估计离天黑还的一个多小时时间。直升飞机很快就发现了下面一个湖泊，以及湖泊边上一群正在饮水的野骆驼。为了不影响他们的栖息，王栋命令飞机绕远点飞过湖泊，很快发现了东北面一个不大的小镇。
  中校凑过来，大声地对王栋说道：“总司令，我们的油料不多了，我看最好在前面的小镇上停下来，等待补给之后，再继续向下一站飞行。”
  王栋问道：“那是什么地方？”
  “是一个兴起没多少年头的散乱的镇子，开始的时候，有一些外地淘金者闻名而至，四外淘金；后来，又有不少国内外探险、盗墓、怀着不同目的的人来到这片区域。因为此地环境稍好些，既有湖水河道，又靠近绿洲边缘，还是进出西面沙漠的通道边上，所以很多人开始在此久留。附近百姓有大胆着讲自己的手工艺品，食物等带到这里，与外来客进行交易，再后来，一些简易建筑、酒店、饭馆等等慢慢出现并发展起来。”
  “因为缺乏管理，尤其治安混乱。马匪还不断袭扰，所以这可不是个安生的地方。当然，自从我们的部队控制了周边城市，这块地方，也算是沾光了，起码马匪骚扰少了很多，秩序上慢慢安定了不少。”中校介绍的工夫，飞机已经临近镇子上空，并且很快的在靠近湖泊的绿洲上，选好了一片空地，慢慢降落下来。
  借着战士们搭建帐篷，安营扎寨的空隙，王栋换上便装，溜达着朝镇子里面走去。
  小镇像样的建筑不多，但是面积可不小，一条主干道坑坑洼洼，垃圾遍地，一直延伸出去，占据了整个湖边千多米长的距离。路上行人很少，因为天热或者是常住居民稀少的缘故吧。
  走到一家还算像样的门面，上面挂着“徐娘旅店”的招牌，王栋不禁好笑，突然想到了“徐娘半老”的笑话。没等他拿定主意是否进去看看，一声娇媚的声音传来：“唉吆这位俊俏的小哥，快快请进，我们店里可是全活，吃住都方便得很呢！”
  王栋一愣，看着面前这位真有些风韵的三十多岁“徐娘”微微一笑，举步向店内走去。刚一进到屋内，不禁一下子愣住了。
  步入酒馆一楼大厅，王栋不禁一愣，原本有些嘈杂的大厅里，十几双很不友善，带着凶狠的目光向他射来。微微一笑，王栋对着赶到身边的老板娘说道：“看来我们不受欢迎吗，还是等人家吃饱喝足老我们再来叨扰吧！”
  老板娘一听，这怎么行，好容易把一只小羊羔逮到，怎可轻易放过。