电报是南集群王大雷发来的，主要有关南洋战局的最新战报。
  因为忧心北方战局，王栋可不敢跑到中南半岛去亲自决策和指挥，经过思考，王栋连夜飞抵大本营，与王保全、牟平原两位副总，窦必成内政部长，中央集群司令莫和尚，以及从彭城警备司令和政务主席位置上带回来的笨笨（崔立志），现任总司令秘书处主任等人，进行了研究。
  最后，根据当前局势，众人达成一致意见：暂时放缓，甚至收缩南集群进攻态势，重点应付北线；根据总司令王栋预估，国内局势来说，本年度一直到明年将是较为艰苦的一年，根据地既要加大军事防御力度，又要重视经济建设和军工生产，严防死守，不给敌人可乘之机。
  同时，为了集中力量对外出击，适当向国民政府做出让步，将西北线部队收缩回到大河一线；西南战线回撤至彭城西北铁路沿线；西南防区以津浦路沿线为最后底线。
  与此同时，在各地建立招兵、招工、移民工作站，为实边提供重要的人力基础。为了此项工作顺利展开，总部决定由崔立志负责，带着王栋司令亲笔信，奔赴国民政府陪都，在取得谅解之后，迅速在各地建立公开的工作站。同时总部要加大宣传力度，但是不允许秘密工作人员参与此活动，保持其独立性，隐蔽性。
  王大雷接到总部电文，召集了总部以及各地负责人会议，大家表示坚决服从总部决议，顾全大局的同时，就下一步具体行动展开了详细研讨，并马上付诸行动：有限的收缩，固守重要城池和战略要地，在保证安全的前提之下，努力发展民生，大力开展地方工作，发展军工生产。
  宏观上把总体布局安排妥当，王栋迅速启程，向北方进发。经过将近三小时飞行，上午十点，飞机正要降低高度，择地降落，突然一阵剧烈的火力打击升腾起来。刚接替驾驶飞机的王栋急忙将飞机拉升，突然身后数百米之外传来一声剧烈爆炸。猛然觉察不妙的王栋，不顾来自地面的威胁，猛地将飞机拉回来，倾斜着向后面旋转，只见后方不远的一架直升机迅速向地面坠落，不久就传来了巨大爆炸。
  “啊，草泥马！”王栋大吼一声，不顾一切向地面紧急俯冲而下。机上所有人迅速行动起来，朝着地面上的火力点展开了扫射。很快，几个火力点被压制住，王栋瞪着血红的眼珠子，紧紧瞅着地面上埋伏在河谷地带的上千武装，对着送话器吼道：“准备好了，我们从西面再来一次扫荡！”
  驾驶飞机盘旋回来，迅速俯冲，机上的轻重火力同时怒吼起来，一阵打击，将地面击打起一条长长的烟雾，地面上四处躲避的士兵，合着四处翻飞的残肢断臂，一片惨叫声传入埋伏在一侧坑道里的指挥官耳朵里。
  看到第一架，也就是总司令座机的用意，第二架直升机做了一个较大回旋，调整好方向，仍然是从西侧向东面杀来。第二架直升机可真正是大杀器，属于最新型强击机，机上前后各一挺重机枪；最前部右侧是一架机关炮，主们用来对付坦克装甲以及混凝土工事。即便是机载机枪，同样带有不同用途的子弹，其中最厉害的，要属最新出品的爆破弹，遇到障碍物即可爆炸，其能量相当于一颗小型手雷。
  这一次打击，比总司令的座驾可就厉害多了，一趟扫荡，对方只觉得四处爆炸，简直就像是遭到了一顿炮击。正回旋过来的王栋，盯着第二架飞机的打击效果，将飞机悬停在了一座山坡顶端，眼睛紧张着对面河谷南侧一个小树林。等第二架飞机打击结束，王栋通过无线电命令：“回到我的左上方，注意南侧三点钟方向那片小树林，应该是敌人指挥所，我掩护，你们把它敲掉！”
  第二架飞机观察一番，猛地向南面目标区域俯冲过去，接着旋停在河谷上方，对这当面的经过简单防空伪装的指挥所一阵火力打击。
  对方做梦也没想到，自己隐藏的好好的，又没展开进攻，对方怎么就从空中发现了自己呢？现在后悔已经晚了，据事后得知，指挥所里有一个师长，两个团长，一个少将特派员以及十几个随行人员、警卫等。
  经过几轮打击，埋伏在河谷地带的敌人，身体健全者，哪敢继续待着挨揍，急忙四散躲避。当听到司令部被消灭之后，包括营连长们，迅速四散而逃。
  确定地面危险消除之后，在接近失事飞机附近的一块平地上，王栋迅速降落，打开舱门跳了下去。后面的警卫人员迅速跟着跳出来，奔了过去，迅速在四外展开警戒。
  看着冒着黑烟，支离破碎的直升机，以及散落附近的飞机残骸，机组人员和警卫等人的少量残肢断骸，王栋咕咚跪到了地上，两眼泪水滚落，心如刀绞：他们可是自己的兄弟，像骨肉亲人一般跟随自己，出生入死，抛家舍业，放弃了安逸生活，无怨无悔，忠心耿耿啊。
  最让王栋心痛的是，这架飞机上有七名军校刚刚毕业，坚持跟他上前线的青少年军官。其中最为特殊的两个是：桑三子、侯小悌。前者是王栋从卧铺地区桑头领那里带出来的；后者是自己从柳河堡带出来的。自己可是拿着他们当做亲弟弟一样关照着的，可是，今天突遭大难，出师未捷，就这样牺牲了，怎不让人痛惜万分。
  足足跪在地上一个多小时，这期间，众部下可是没人敢劝总司令，何况自己也是让仇恨和悲伤给打乱了思维，正不知如何是好呢，突然，一阵喊声传来：“站住，你们是那部分的！”
  “别开枪，我们是当地村民，听到爆炸声赶过来看看的，这到底是怎么了！”对面一个很是冷静的声音传入王栋耳朵里，自然引起他的警觉。迅速站起来，对着身后众人说道：“迅速警戒，占领有利地形。”
  几个起落，在众人佩服和惊讶的注视下，王栋来到了百米之外，一个河谷上侧的盘山路上，盯着正与警卫对峙的三个青壮年说道：“我是爱*总司令，兼任国民军101集团军司令王栋，你们是哪一部分的？”
  “我们？”看着对方冷冽的目光，三名青壮没来由的一阵冷颤，其中一个年龄稍大些的说道：“我们是当地的村子，”没等他说完，王栋大吼道：“拿下！”
  周围突然扑上来几名警卫，迅速将三人控制了起来。
  “总司令，他们身上有武器！”卫队长冉伍将他们身上搜索一遍，提着三只手枪汇报说。
  “将他们押到谷地里埋了！”王栋阴森森的说道。
  “别！”“慢着！总司令，我们是国府军事特别侦缉队的，受上峰命令，到此地执行特殊任务，请您看一下我们的证件！”那个年龄大些的拦住同伙，急忙解释着。
  正在此时，前面山脊上传来一声枪响，王栋急忙命令：“走！”
  众人迅速押解俘虏，向飞机撤退，而聪慧机灵的参谋处长蔡克勤，已经带着三名参谋人员将周围能够见到的战友的遗骨收拾起来，同时详细搜索了一些残存的重要物品，对着回来的总司令点点头，跟着上了飞机。
  很快的，前出侦察和四周警戒的战士迅速撤了回来。蔡克勤嘱咐完另一架直升机迅速起飞警戒，安排人从飞机上抬下一桶备用的汽油，洒在了损毁的飞机上。
  看着地面上燃烧起来的飞机残骸，王栋强忍悲痛，驾机向北飞去，不到一小时时间就赶到了红谷机场。
  “总司令，请节哀！”前来迎接的东线兵团司令丁文豪敬礼之后，面对脸色带着悲戚的王栋说道。
  王栋点点头，走到迎接而来的一辆车前，站在那儿停顿一会，低声对丁文豪问道：“消息传回来了没有？”
  “传回来了，但是不很确定。请总司令回到司令部再说吧！”丁文豪劝道。
  王栋点点头，跨上了越野车，等丁文豪上了副驾驶，亲自驾驶汽车的，原救*特战大队大队长司马斌，现任兵团副司令开动汽车，驶向附近的兵团司令部。
  张垣，晋绥司令部，听着手下的报告，王司令脸色阴沉，很长时间没说话。过了大半个小时之后，才对前来送饭的勤务兵说道：“马上通知各师长以上军官，饭后来司令部开会。”
  下午三时左右，张垣上空突然传来一阵轰鸣声。很快地，城北方向首先传来了剧烈的爆炸声；之后，轰鸣声和大爆炸从城北逐渐向南延伸，一直到北城包裹城门楼在内，所有外围工事几乎全部被摧毁。
  刚结束会议不久，回到各自指挥岗位的军官们，被搞得晕头转向，急忙打电话向司令部询问敌情，请示方略。集团王司令听着重点防区，北面第三师的汇报，紧张之下，马上调集兵力，赶往北区。一时间，大队人马迅速沿着河道两侧，向北急进。