离开北部军区，王栋带领特别纵队沿着大河南岸，一路西南行去。两天后，绕过省城，继续南下。又经过几天时间的实地探查，终于到达河道向西的拐弯之处。
  按当地向导的说法：此地因为河道年久失修，每当雨季，甚或冬春交替河道冰冻开始融化，河水经常泛滥，几成泽国。又因此地地处多省交汇，位置重要且复杂，经常出现纷争。
  另外此地也是扼控大河、运河，南临海兰线；正常年景时节，许多无主荒地又成了很多灾民流寇的栖息之地，情况变得更加复杂。
  听完介绍之后，王栋决定：留下一支部队，就叫河湾游击支队，并以此为基础，在时机成熟的情况下建立西部军区。
  这一策略轮廓出现后，王栋马上致电总部，要求至少派出一团兵力，以此地为中心，发动群众，建立政权，扩大武装。
  收到电报，总部几位研究过后，很快派出了中央军区令狐英明团长为首的三团主力，即日赶赴河湾区，建立河湾游击纵队。
  与总部一同回复总司令的，还有一个好消息：沙河军区东进纵队王顺团，已经在岛城以北，烟城以东的辽阔区域，建立了几处前进基地，先后控制了几个县城，收编改编了大大小小十几支地方武装，以及数个县城的伪军大队，把不多的鬼子武装礼送出境了。
  为了巩固成果，沙河军区已经派遣狗蛋纵队跟进，继续扩大成果，并支援王顺游击纵队的下一步行动。为此总部向总司令提议可否建立独立的东北军区，并属意狗蛋以为他堪称大任。总司令马上回复：按总部议决办理。
  至此，王栋欣喜地看到，整个全省，甚至周边地区，除西部地区尚未实际掌控之外，其他地区已经全部或者大部分归入少年军囊中，敌人只控制着少数几个大中城市，铁道线上少量据点，活动区域被大大限制。
  尽管鬼子北方司令部对此有所觉察，但是目前却没有好办法解决。加上坂田以兵力不足，后勤不继为理由，拒绝出兵，依然醉心于吃斋念佛，所以少年军临时也没有清除这些顶钉子的打算，但是已经有官兵多次向总部提出建议，总部以留下这些据点作为暂时缓冲的理由，给与答复，慢慢平息了风声。
  与总部达成沟通之后，总司令王栋迅速派出部队，围绕着河湾地区展开了侦察摸底，联系群众的工作，为即将到达的主力部队做些准备性工作，原来组成游击支队的打算，暂时放弃。
  经过几天的活动，周围地区的情况已经基本清楚。向南活动的单位介绍：除铁路一线，尤其是往东一带，敌人据点较多，控制较严以外，其他地区，鬼子势力很弱小，甚至空白，多数军事存在是国府或者鬼子扶持的伪政权。双方的正规军队都少见。
  鉴于地域辽阔，纵深太大，总司令致电总部：建议，南方军区除巩固原有根据地，至少派出一个或一个以上的主力纵队沿铁路线附近西进，在徐北、枣南地区，建立大块较为稳固控制区，待有利时机，与西部游击区连接；同时，建议西北军区组成河北第二游击纵队，沿着大河北，辛明纵队控制区以西，逐步拓展空间，西进至德聊地区为宜。
  总部复议后，将总司令电文，转发给上述两军区，两部迅速展开了行动。
  西北军区更是派出了以第一纵队司令石德宝（卷毛）为司令的西进兵团，下辖第一纵队、李伢子游击纵队等一万多人的强大力量，几天之内就扫荡了省城以北，德聊一线以东的广阔区域，并且在坂田抗议无果后，迅速进入德城，只给驻守德城的鬼子划定了火车站附近一块不大的区域，作为暂时辖区。
  将德城及其周边地区俘获或者反正的伪军，剿灭或者投诚的地方武装进行几天的甄别后，获得了将近两千人的兵源，加上少年军几天来的声威影响，一路上，大量贫苦百姓纷纷要求加入部队，进入德城后，新兵已经接近李伢子游击纵队的人数。
  请示总部批准之后，西进兵团将新兵组编成三个团，又一个工兵营（卷毛作为少年军老人，很理解总司令的思路，所以，在德诚地区发现了一批建设铁路的民工后，突然灵机一动，本着自愿的原则，征召了三百多人的各式工匠，组成了工兵营）；一个骑兵营。同时从老部队抽掉了上百名中低层军官，以德城为基地，加强整训。将剩余的数百名年龄偏小的新兵，分散编入老部队。
  一周休整之后，留下新编纵队守备后方基地，石德宝指挥兵团主力，挥师南下，只用三天时间，就将西部门户东昌府拿下，其中刨除两昼夜多的行军时间，占领并控制东昌府的时间不足十二小时。
  西进兵团急忙致电西北军区，并转报总部：西进兵团经过两周时间连续作战，已经控制西线两座门户城市，开始了防御建设和发动建立地方政权工作，下部行动，请司令部指示。
  放下总部转来的，西进兵团的电文，总司令王栋趴在地图上，认真研究着。一会直起腰来，自言自语地说道：“看来自己还是保守了，应该加大对周边地区的扩展。尤其是北面的力量太薄弱，只靠一个辛明纵队，加上西南部的德城守备部队，是难以抵御敌人南下进攻的。是应该放开手脚的时候了，按记忆，华中和华南两场对决性大战，很快就要开始了。
  但是，这几根钉子，应该如何处理呢？虽然现在看似平静，一旦敌人腾出手来，势必会一场大战，尽管自己有获胜的信心，如果敌人四面合围呢？那样，起码根据地要遭受重创。再说了，不解决这些钉子，自己也不敢将主力外调啊，需要好好想想！
  正在思考对策呢，突然而来的消息，让总司令王栋不得不马上做出决断。
  原来，总部来电通报了两件消息：一是自动步枪已经定型并开始量产，相应的枪榴弹，也试验成功；高平炮的技术更加完善，只是产量稍低；高射机枪的仿制，也取得了重大进展，在解决几个关键部位后，近期之内即可试产；冲锋枪已经基本定型，等总司令审查后就可以试产。现在兵工三厂的摩托车，轻装甲车生产也已经开始，但是大功率发动机的试制却困难重重，不缺技术，缺的是设备和相关材料。
  负责军工的副总司令加西亚，多次向欧洲求援，怎奈远水不解近渴啊。现在西方国家也紧张兮兮，准备应对法西斯战争威胁，只有大洋彼岸的老美，还有很大余地。为此，加西亚已经以私人名义发了电报，向美国的几个亲戚、朋友、同学等求援。
  另外的消息是，据岛城内线报告：最近一段时间，鬼子在岛城集中了不少陆军和海军，大有南下之势，请示总司令应对之策。
  王栋琢磨一会，难道说敌人要大举进攻华中、华南？有可能。但是因为少年军的干预，徐蚌会战到现在还胶着状态啊？不行，先加强内线防御再说吧。
  想通之后，王栋马上给总部复电：“近期之内，敌人动态应严密监视，随时通报；另外要加强外围地区的敌情监视，多派出警戒部队，并广泛发动群众，做战前准备预演；尤其注意河北、岛城、南部军区正面之敌动态，切、切。”
  电报刚发出，突然马会跑来报告：“总司令，敌情有变！”说着，招呼后面两个通讯兵进来。
  原来特别纵队的接应部队刚联系上西进的令狐司令先头部队，就遭遇了大量敌人。先是今天早上，有大批*仓皇西退。经过询问才知道，他们是从徐蚌前线退下来，准备转进中州地区的部队。等令狐司令主力来到铁路线以北的既定会合地点，北面、东面又过来大量鬼子部队，总数不下万人的样子。令狐司令派人与总司令联系后，现在已经向海兰线靠过去了，试图相机歼敌。
  王栋盯着地图，说道：“北面鬼子是哪来的？河北游击纵队怎么没消息？德城怎么没消息？”
  很快的，王栋就知道了原因：北面的鬼子并没有走津浦路，而是走的京汉线。原因吗，自然与少年军有关。在得知少年军控制德城昌城等地之后，北方面军的鬼子总部，曾经严厉斥责坂田，坂田心平气和的再次说明兵力不足，无力应战少年军的苦衷；再加上，徐蚌东北部，海港城附近的战役，少年军竟然在两个多小时里，全歼了自己一个主力旅团的主力，这是何等可怕的力量！
  为此，鬼子华东区，北方区都曾派出特高课间谍以及大量汉奸，化妆到战场地区侦察。据汇报说，战场打扫得很干净，几乎连一块铁片都没留下，但是，还是有情报人员发现了一个大面积爆炸留下的深坑，再对照被送交给坂田的近两千俘虏兵的描述，鬼子上层恐惧的发现，少年军一定是发明了什么很厉害的大规模杀伤性武器。
  面对此等势力，经过高层协商，鉴于少年军和坂田所部协商共处的现状，暂时还是不得罪他们的好。等打败了国民政府，腾出手来，集中精力收拾他们不晚。所以对南方地区的军事进攻，暂时回避了少年军地盘。
  但是，情况也有例外，尤其是海军部的将军们，却对此不屑一顾，认为陆军这帮懦夫在为损兵折将找借口。所以，得到调兵南下，打开海兰线桥头堡，为向西部进攻的鬼子提供海上支援的消息之后，不顾陆军部的奉劝，在达青岛港补给过后固执的南下向海城港杀来。
  青岛的鬼子南下消息传来，总部马上进行部署。最新生产的大量军火，也连夜起运，一路顺畅地送达目的地进行部署。
  海兰线上，从徐蚌地区赶赴中州作战的鬼子部队，陆续起运，一时间，西去列车络绎不绝。
  东去的客车几乎停止运营，一律为西进部队让路。
  但是也有例外。一辆从津浦路南下的军列，满载军火进入德城，经过短暂补充之后，在一辆装甲开道车的引导下，慢慢向东南行驶。在省城车站，接到省城司令部要求（加西亚开的假证明），挂上几节足足塞满一个大队士兵的车皮，驶向南方。一直比较顺畅的出了省界，进入到徐北地区六十多公里一个车站，才发生意外。
  列车正在加煤加水，准备直接经过繁忙的彭城大站南下，突然，几发炮弹袭来，很准确的将机车炸坏了，几个军官，以及驾驶员遇难。列车前部二百名鬼子，在一名大尉指挥下，急忙出击，试图驱除袭击者，保护军火安全。但是等鬼子*近目标附近，从炮兵阵地前面，突然冒出上千的*士兵，一阵轻重火力的密集打击，鬼子损失惨重，急忙后撤。没等撤回车站，炮火再次袭来，又有上百名鬼子损失。剩下的几十名鬼子兵只好龟缩到火车上，听天由命。
  后部车厢里，一个中佐带着几十名鬼子，站在站台上，举着望远镜，观察一会敌人阵地，对着前部躲在车厢里的鬼子兵，一阵叫骂呵斥，剩余的鬼子，只好走下车来，在中佐督战下，冒着炮火，向前进攻。
  又是一阵排枪过来，几十名鬼子又减员过半。剩下的二三十名鬼子，可怜巴巴的回头看来，只见那中佐和部下趴在一个土坡后面，一个劲的喊叫着：“杀给给！”
  二十多名鬼子，只好站起来，弓着腰射击、前进。终于登上了对方的一线战壕，后面的中佐也满意的哈哈大笑起来：“吆西！大大的好！”话音未落，前面战壕里轰隆隆几声爆炸，二十几名鬼子迅速被抛上了天空。中佐急忙趴下，直到爆炸平息后，才在部下帮助下，哆嗦着回到站台上。