商队的领队，此行带队到塞北行商是头一遭的事，虽然他跟队行商的经验很丰富，但是为了保险起见，商队这次所带的货物量，只够商队走完大月氏和颠连两站。待商队的货出完，他们就可以返回庆国了，返回的路线无需再经行大月氏。也就是说，商队在颠连行商的时日，很可能就是韦西波调这辈子，最后可以和钟世诚相处的时间了。
  可是韦西波调并没有留在颠连，和钟世诚一起度过这段时间。韦西波调从钟世诚那里拿到地图后，和封胜简单聊了几句，便策马回了大月氏——
  建立属于自己的帝国，并亲手把帝国的国土边界画到远方，这是人生的一场豪赌。就算把一辈子的热情和时间都投入进去，也不能保证一定会成功。当韦西波调立下帝国的宏愿，追在钟世诚身边谈情说爱就成为了一件再奢侈不过的事，他没有那个时间。
  韦西波调走得潇洒，钟世诚也表现得像什么都没发生那样，倒是封胜一个旁人觉得不自在。
  钟世诚知道封胜耳力好，封胜肯定听到了他和韦西波调的谈话，“你在别扭什么，难道你想告诉我，你和韦西波调一样喜欢男人？就你这样的身世，报仇的同时也会结仇，与其喜欢女人留下子嗣给仇人报仇，还不如喜欢男人不留后患的好。所以我不会歧视……”
  封胜打断了钟世诚的话，“够了，大仇未报，我没有那个心思去想些有的没的事。”
  “有我在，你还怕报不了仇么？”钟世诚笑道，“放心，你以后会有的是时间去儿女情长。我不歧视断袖，你要是遇到真爱，就大胆地去追求吧。”
  封胜沉默以对。
  钟世诚说道：“对了，你别想着报完仇就自杀。在你报答完我的养育之恩之前，就算阎王要收你，也得问过我肯不肯放手。”
  关于封胜性向的对话，没能进行到最后，在离开颠连之前，钟世诚还有许多事要善后，韦西波调刚离开一会，颠连首领便派来随从，请钟世诚过去共议政事。
  钟世诚离开之后，封胜长长地松了一口气，对于爱情，封胜只想敬而远之。
  前七任引导者中，有六位都想过要用爱情来感化封胜，其中两位女性引导者还亲自出马，想要与封胜发展出一段感情来。封胜到底还是个人，他的内心也会有缝隙，也会被感动——在第三世，封胜与他的引导者相恋了。
  封胜的爱，与他的恨一样鲜明，渐渐地，三世引导者也爱上了封胜。爱得越深，三世引导者越觉得对不起封胜，她知道所有的真相，在残酷的真相面前，要求封胜做个好人，要求他原谅那些仇人，这对封胜太不公。最后，三世引导者背叛了天庭，她把真相告诉了封胜，把封胜推向了复仇的道路。
  最后，三世引导者是在封胜怀里死去的，在临死前，她的遗言只有说不完的“对不起……”以及，“不要忘了我。”在说着这句话的时候，三世引导者用手指沾上自己的鲜血，拂过封胜的双眼，在他的眼角留下妖冶的红。封胜的泪划过血色，晕染成浑浊的苦涩。
  不知是不是三世引导者做了手脚，自那世之后，天庭逆再转年轮把封胜扔回起点时，已经无法洗去封胜前世的记忆。
  封胜的人生太长太长，他偶尔也会想起三世引导者。
  那是一个拥有温暖人心笑容的女孩，他们相恋之后，女孩的笑容渐渐变少，也渐渐变得忧伤，最后还为了他背叛天庭。背叛天庭可是重罪，女孩还是义无反顾地去做了。
  把自己对女孩的爱，与她对自己的爱相对比，封胜只觉得自己是个卑鄙的人。当初，女孩把真相告诉他时，给了他两个选择，放弃报仇与她一起隐居起来，白头到老；或者她陪着他一起去复仇。封胜刚知道真相的时候，他的眼睛被仇恨蒙蔽，看不到女孩哀求的表情，他毫不犹豫地选择了报仇。
  后来封胜渐渐明白，他对三世引导者的爱，其实只是披着爱为外衣的软弱和依赖，一份再扭曲不过的感情。他会在女孩和复仇之间，毫不犹豫地选择了后者，不是因为爱得不够深，而是因为那根本不是爱……
  一世又一世地轮回，封胜耗尽了作为正常人的感情，他觉得，自己已经没有资格去爱别人，更没有资格得到别人的爱。
  ***
  商队在颠连停留了七日，便重新整队，带上和颠连、大月氏交换来的货物，启程返回庆国。钟世诚跟队回庆国的，依旧是五年前的人马——钟世诚、封胜、宋子敬、陈叔和紫藤。
  商队回程的时候，为了保证钟世诚的安全，颠连首领还专门派了人护送他们走了一大半的路程，可谓周到之至。一路有人护送，商队回程的速度快了很多，无惊无险地提前回到靖边关。如今，庆国与塞北已有将近八年未有战事，和平的岁月侵蚀了靖边关的城墙，也带走了守卫靖边关士兵们的煞气，如今守关的士兵，已经不再是当年经历过战争的士兵了。
  守关的士兵收商队进贡的好处，是惯例的事，对商队的检查还是马虎不得的。今日守关的士兵却是个懒汉，他收了好处，装模作样地检查了两车羊毛，就放行让商队通过了。
  坐在马车里通过靖边关关口时，钟世诚嘴角弯起，露出一个微笑来。商队回程时会遇上这个懒汉士兵，不是偶然，而是钟世诚掐着时间，让商队赶上这位懒汉士兵当值的。钟世诚在颠连经营势力的五年时间，可没有荒废庆国国内的事宜。
  钟世诚用了一年时间，在颠连站稳脚跟，那时钟世诚的身边已经聚集了许多人。这些人虽是在塞北土生土长的人，但他们大多数都失去了自己的部落，在塞北，部落的没落和吞并是常有的事，钟世诚救下他们，给他们新的生活，在钟教主的光辉之下，他们愿意为钟世诚而死，在钟世诚和塞北之间让他们选择的话，他们会毫不犹豫地选择前者。
  钟世诚收拢了许多人心，陈叔给这些人教学庆国的语言、文字和一些必要的常识，宋子敬教他们易容术和基础的武功，务必让他们每个人都能扮演成地道的庆国人。
  从第二年的后半年开始，钟世诚开始把这些人送往庆国。起初摸索之时，曾有过不小的伤亡，经过两年的研究和努力，他们绕过靖边关，往庆国陆续送了好几批人，这些人按照钟世诚给他们的计划书，在相距甚远的城市落脚，从事完全不相关的行业，并决不让彼此有明面上的联系。
  除了分散在各地从商的人，钟世诚还让几个比较机灵的人，加入几支不同的往塞北行商的商队，专门收集靖边关守关士兵的情报。今日钟世诚他们赶上的这位懒汉士兵，就是他们所获得的情报之一。
  这懒汉两个月前走了狗屎运，才赶上守关士兵的好活计，他没经历过战争，也不是正规受训过的士兵，半点不知道间谍的可怕，守关的两个月，懒汉遇到了两次商队出入关，油水没少捞，却从未认真履行自己的职责。自从知道这个情报，钟世诚便决定要赶在懒汉守关时入关。等他们入关，这个懒汉就该废掉了。
  钟世诚为了防匈奴的间谍，可以下狠手废了懒汉，那他自己不惜造成伤亡也要往庆国送匈奴人，又作何解释？
  在这个世界上，钟世诚要活得有尊严，活得自由不受压迫，他就必须有势力。直接在庆国建立自己的势力，肯定要比钟世诚现在的做法要容易，可钟世诚却没有采取前一种做法，那是因为，钟世诚想要达到的目的，不只是活得自在，还有替封胜复仇——
  钟世诚设想过，太白金星要他感化封胜做好人，肯定是封胜的仇人对这个世界太重要，这种人，往往是身处高位之人。
  钟世诚出关到塞北之前，虽然没能查到有用的线索，但也隐约察觉到，封家别庄的血案，整件事太过错综复杂，背后的推手不只是一方的势力，既有来自朝堂的势力，也有来自江湖的势力，也许还有别的什么势力。
  只要一想到有可能会和多方势力的高位之人敌对，钟世诚就觉察到了深深的危险。钟世诚在现代已经吃过太过高调的亏，还为之丢了性命，被扔到古代来。一年被蛇咬十年怕井绳，这一次，钟世诚会把自己藏得很深很深，无论如何也不能让人把他给查出来。
  如果直接在庆国组建势力的话，无论钟世诚再怎么小心，他白手起家，总会留下痕迹。以后要是和谁结了仇，仇家要查到钟世诚身上，那绝对不是什么太难的事。所以钟世诚做了个大胆的决定，他要到塞北来组建自己的势力。
  塞北之人，有好大一部分人的先祖是战败后北逃的中原人，经过年年代代的繁衍，他们混入了匈奴的血统，他们和纯正的庆国人长相有区别，这些区别完全可以用易容术修饰掉。这些人混入庆国，都是无根之人，很难查出痕迹来。就算他们不慎暴露了，完全可以假装成匈奴派到中原来的间谍，压根和钟世诚扯不上半点关系。
  至于会不会有真正的匈奴间谍，混进钟世诚的一手组建起来的势力中，到庆国去刺探情报？
  钟世诚原本的计划是对手下们进行为期五年的观察，最后在他回庆国的时候，从中抽选一部分带回庆国，能装五年都在他面前不露马脚的间谍，带回庆国他也认了。
  结果这个难题被封胜轻而易举地解决了，封胜要复仇，这些人便和他息息相关，自然也就得到了他的重视——
  封胜用的方法不是什么正道，他先是往每人心口拍了一掌，在心脉间种下一缕霸道的力量，那缕力量深藏心脉，难以化解，但只要不用内力逆行，或强行用内力冲击，就不会有事。在他们心脉种下暗力之后，封胜配合宋子敬制作的精神松弛的药熏，对他们下催眠暗示，如他们产生任何一点背叛钟世诚的想法产生，就自行运起内力在心脉逆行，一息内爆体而亡。
  那些决定追随钟世诚的信徒们，心甘情愿地接受了试炼，也有抱着侥幸心理想混入庆国的匈奴间谍，一试身亡。如此建立起来的独属于钟世诚的势力，有这样的一个名字，诚教。
  因为封胜的手段，钟世诚放心地提前了计划，让诚教的信徒们提前入关，如今在庆国已颇具规模。待钟世诚回到庆国主持大局，就可以把分散的势力统筹起来，建立情报楼。等暗桩埋好，复仇大计即可提上日程。
  在此之前，钟世诚还有一事要做，先去一趟四川，送宋子敬回唐门。
  钟世诚和宋子敬相交于宋子敬被仇恨冲昏脑袋失手杀人一事，钟世诚救了宋子敬的命，从此宋子敬便一直追随钟世诚。跟着钟世诚的日子，与宋子敬所以前的生活有着天壤之别，鲜活又刺激。
  宋子敬以为自己能永远追随着钟世诚的脚步，可惜他错了——分歧从塞北之行而起。
  最初分歧是封胜的身份。还在蓉城时，宋子敬就听说过很多个版本的封家天煞孤星，对此宋子敬是完全不信的，哪怕封家别庄一夜被屠尽，宋子敬也还是没信。直到马贼事件，宋子敬亲眼看到封胜用熟练得仿佛已经进行过千百遍的刀法，用匕首割下一颗又一颗的脑袋。当钟世诚说出封胜是天煞孤星的时候，宋子敬信了。
  再然后是钟世诚在颠连站稳脚跟的事。钟世诚抓住一切可能的机会往上爬，牢牢占据着颠连幕僚的位置，他为颠连出了很多主意，如何才能保护好自己不被侵犯，如何才能扩张领地，该和哪些部落或氏族结成亲密同盟，该以何种形式结盟，等等。钟世诚的这番作为，招惹来了不少腥风血雨，宋子敬也有参与其中。
  钟世诚建立诚教，把诚教的人送往庆国，为了达到这个目的，牺牲了太多的人，那牺牲掉的每一个人，宋子敬都亲自教过他们易容术。这样的认知，让内心善良的宋子敬喘不过气来。
  宋子敬能理解钟世诚帮封胜报仇的决定，能理解钟世诚组建势力来保护自己人，也能理解组建势力时造成的牺牲。但理解不等于接受，宋子敬在三年前就萌生了去意，最近才下定决心要离开——等诚教成长起来，他的医毒术和武功，就不是钟世诚必不可少的力量了。
  宋子敬原本打算回到庆国之后再提分别之事，钟世诚却先一步找上了他。
  在商队到达靖边关的前两天的晚上，钟世诚提着酒来找宋子敬，说回庆国后，第一站就是四川。结伴到塞北的五人，唯一一个有家可归的就是宋子敬。钟世诚告诉宋子敬，他离开家太久了，作为宋子敬的同伴，钟世诚有义务送他回家一趟。
  那一夜，钟世诚和宋子敬喝了很多的酒，他们几乎没有交谈，一杯接一杯地喝，直到醉得双眼迷蒙，步履蹒跚。在喝尽最后一口酒的时候，宋子敬很想问钟世诚，是不是因为有分别的预感，所以才会陪他喝个痛快，他张了张嘴，喉咙却发不出声音来，这个问题终究没能问出口。
  钟世诚也没有告诉宋子敬，此行四川，除了送宋子敬回家以外，还有另一个更重要的目的……