“喂，别胡说，清原！”他低声喝道，语调里不知为何有种羞恼（？）的情绪。
  敏锐地捕捉到了这一点的柳泉感觉更不爽了。于是她的笑容就更甜美了一点。
  “因为以前的事情憎恨副长的话无可厚非……阿琴小姐。”她决定不再纠缠，而是打出一记直球。
  毕竟，以前那个最早生活在这个游戏世界里的“网球玛丽苏大小姐”柳泉信雅，最擅长的技能之一，也是利用自己的实力，打出对方虽然能够看到、然而却完全无法接起的直球，不是吗。
  “坦白说，假如有人敢这么对待我的话，也许我会直接拿刀把对方砍成八段也说不定哦？”
  阿琴看起来是完全愣住了。土方则是脸上一阵青一阵白，听到她作出如此杀气腾腾的发言时，五官还猛地皱了起来。
  “……然而，”柳泉话锋一转。
  “因为这个就去否定副长在离开你之后所活出来的精采人生，是最可笑的事情。这不过是因为气不过‘对方没有了我反而活得更好’这一点而已吧。我知道承认这个大概很难，然而没有你的承认，新选组迄今为止所实现的事情也是前所未有的。”
  她直视着阿琴那张仍然十分温柔美丽的脸庞，一字一顿地说道。
  “副长或许是个负心汉……你因此揍他一顿，也不是不能理解。”
  阿琴：……？！
  土方：“……你到底都在说些什么啊清原！”
  副长第一次用这么无可奈何的软弱语气对她说话。大概是已经被她气得快要不知道说什么好了吧。
  柳泉突然露齿一笑。
  “然而，你不能因此否认，他就是多摩之光。和近藤先生一样，他们都是多摩走出来的英雄……一个药商之子成为旗本，你以为那是简单得不得了的事情吗？”
  她的笑容犹在，声音里却已经带上了一点严厉的色彩。
  “你没有看到多少个为了处理公务而不眠的夜晚，副长房间里亮起的灯……你也没有看见为了向将军大人效忠、为了维护自己心里相信的正义，副长独自面对上百人在战斗的情景……甚至是为了维护同伴，拼了命也要去救援，不惜放弃生命、不惜变成怪物——那种心情，你全部都没有看到过！请不要因此就随随便便地说这样的人是坏人！因为你压根就不知道真正的坏人是什么样的！你压根就不知道真正的土方先生是怎样一个人！！”
  在这种压倒一切的气势之下，阿琴蓦地往后倒退了两步，咚地一声撞上了土方的身体。
  土方下意识伸手扶了一下阿琴的肩，帮助她站稳之后，才收回手，绕开阿琴走向柳泉的面前。
  “不要再说了。”他停在柳泉的面前，双眉微微压平下来，注视着她的眼神很柔和。
  “我不知道她也在庭院里，否则我会去别的地方的。”他低声说道，似乎因为想起了什么，露出一个苦笑。
  “不管怎么说……当年确实是我拒绝了相亲的对方，假如因此而怨恨我的话，我也无话可说。”
  柳泉：……咦，是在向我用某种方式解释吗，副长？
  她还来不及想明白土方这几句话背后蕴藏着的含义，就听见阿琴的声音。
  “你……你到底是谁？！”
  也许为刚才柳泉高涨的气势所慑，她的声音微微有点发抖。此刻大概是看到了土方对柳泉说话的情景，她的声线里带上了一丝不可置信的受伤。
  柳泉重新把目光投向这个似乎已经被自己的语言杀一击ko了的对手，微微一笑。
  随即面容一肃，一本正经地说道：“新选组一番组代组长，清原雪叶，参上！”
  土方露出啼笑皆非的表情。“……说什么‘参上’啊？！这又不是对战……”
  柳泉飞快地瞥了他一眼，突然狡黠一笑。
  “不，这就是对战。土方先生太笨啦。”
  阿琴倒吸了一口气，忽然发出尖厉的笑声。
  “呵呵呵……我，可算明白了啊。”
  土方和柳泉一齐看向她，都面露诧异之色。
  “你，原来喜欢这种不男不女的怪物吗。”阿琴微微抬起下巴，用一种睨视的表情盯着柳泉。
  虽然在出阵之前新选组上下就遵照副长的命令全体换穿了洋服，但柳泉现在当然还是穿着一身男子的装束——在无数次被草鞋妨碍了行动的便利或者硌到脚底之后，她不得不表示自己还是很高兴重新穿回西式长靴的。
  ……不过跟穿着女式和服、充分显露出女性的修长曲线的阿琴相比，无疑还是个女汉子。尤其是在刚刚才作出了那么杀气腾腾、诸如“砍成八段”之类的发言以后。
  对于阿琴这神来一笔，土方也不由得默了一下，像是完全没有语言可以回答了一样，他露出“这个人到底在说些什么啊完全意味不明！”的表情。
  “你们新选组居然连女人都收吗，不是说想要当武士的吗，那么还允许一个女人混进去么。”阿琴继续尖刻地反问道。
  土方：“……”
  “……那么我也无话可说。”阿琴冷笑道，像是非常看不上柳泉那种男人的装扮一样，蔑视地扫了她一眼。
  “因为我可做不到像她那样，打扮成这个怪样子混迹在一堆男人中间，做着什么奇怪的事情——”
  “喂！”土方突然提高声音，略带一丝粗暴地打断了阿琴。
  “……够了吧。”他随即又放低声音，平静地注视着这个自己当年差一点就娶了的女人。
  “你怨恨我，我无话可说。但是，不要随意言及别人。你既然不知道是什么促使她走到今天这一步，就没有权利对别人的选择口出恶言。”他严肃地说道。
  “……不管她是不是女人，打扮得怎么样……都是新选组重要的同伴。”停顿了一下之后，他这样说道。
  柳泉：？！
  阿琴：！！！
  “以前的事情，我很抱歉。”副长最后说道。
  “关于那件事给你造成的伤害，我也感到很对不起。祝你以后幸福。”
  阿琴呆愣愣地看着土方的脸。
  半晌之后，她忽然低下了头，发出一声啜泣，掩着脸很快地转身小步跑走了。
  柳泉：……手撕情敌虽然有点爽，然而一想到这是副长的黑历史，就感到不那么爽了啊……？
  土方站在她身旁，望着阿琴跑走的方向，沉默良久。
  作为一个苏爽又恶毒的炮灰女配，果然这个时候还是应该刷点恶毒的台词才适合吧？
  柳泉：“……露出了有点舍不得的表情呢，副长。”
  土方猛地把脸转向她，表情张口结舌，像是窘迫不已似的。
  “别、别胡说！！我只是……只是想起了从前在多摩的事情而已！”
  柳泉：“啊，相亲吗？”
  土方暴怒。“……跟她一点关系都没有！你为什么总是要说这种让人生气的话！明明……明明刚才不是说得很好吗……”
  柳泉：咦？！我好像听到了什么不得了的话啊？！
  不小心说出了什么类似于心声之类的东西，土方显得更加窘迫而暴躁了。
  “别……别乱想啊！我只是想到以前背着药箱卖药的时候，绝对不可能想到自己会像今天一样变成武士，握着刀要上战场为了忠诚而死战……”他恼羞成怒似的说道，怒气冲冲地瞪着她——视线因此没有再望向阿琴离开的方向了。
  柳泉扑哧一声笑了出来。
  “所以，还是有一点感到遗憾的吧，副长。对方可真的是个大美人呢。”她促狭似的说道。
  难得有副长露出软肋任你捉弄的时候，不趁此机会狠踩副长的话，那还算是一番组的优秀成员吗？回去会被冲田组长砍了的吧？
  土方：“……”
  副长完全被击倒了。
  柳泉嗤嗤地笑着，愈想愈觉得有趣，不由得一直笑个不停，觉得自己终于气势压过了副长一头，真是活久见（？）啊！
  土方瞪着她，看着她愈笑愈是开心的模样，不知为何竖起的眉慢慢放平了，最后竟然叹了一口气。
  “说得好像你自己没扮过阿雪太夫一样……”他没好气地咕哝着。
  柳泉的耳朵嗖地一下竖了起来。
  什么什么？副长是在绕着圈子称赞她也是个大美人吗？
  “……原来，那天晚上，副长有好好地看我的扮相啊。”她笑着说，“我还以为夜色太昏暗，副长又忙着生我的气，我装扮成什么样子你根本没注意到呢。”
  土方果然又炸了毛。
  “……你这家伙，口口声声的在那里说什么‘是出来会旦那的’，作出这种震撼的发言简直都要把人吓死了好吗！对于能够作出这种发言的家伙，不可能不注意到吧！”
  柳泉微微一愣，然后发出一阵清脆的笑声。
  土方被她笑得恼羞成怒。
  “你这个家伙到底要笑到什么时候……”
  “原来，是这样啊。”柳泉突兀地停下了笑声，转过脸来望着土方，明亮的眼眸中还有愉快的光芒在跳动。
  “这样的话，我就原谅土方先生那天晚上无情地把我一个人扔在岛原的行为吧。”
  土方的脸上露出了一丝惊异的神情。沉默片刻之后，他恼怒地深吸了一口气。
  “如果是那件事的话，我不会道歉。”
  副长突兀地说道。
  柳泉惊异地望向突然异常严肃起来的副长。
  “因为你是我信任的队士，从决定允许你留在新选组的那一刻开始，我就已经说过了吧，我们会一如既往地用对新选组队士的要求来对待你。你不会得到任何优待。执行任务时也不得有任何犹豫或后退。”
  副长严肃地说道。
  “正是因为本着这样的原则，我那天才决定让你单独留下监视那些不逞浪士的。千鹤并不是新选组的队士，但你是。能够执行那个任务的人，除你之外不会有其他——”
  柳泉突然轻声笑了。
  “我明白了，副长。”
  皎洁的月色下，她微微仰首凝视着新选组的鬼之副长。朗润的月光映照在她那张年轻而美好的面容上。
  “请对我说‘我相信你’，那样我就能够和从前一样，听从副长的命令而一往无前地拼死去战斗。”
  土方惊异地微微睁大了双眼。
  片刻之后，他突然把脸撇向了一边。
  “那种话……我刚才就已经说过了！”他用一种不自然的语气说道，“一个女人别整天把死啊死的挂在嘴边！你就算不想活也得给我好好活着！总是让重要的同伴随随便便就死掉的话那么我们新选组都成什么了！”
  柳泉瞠目结舌，简直有点不敢相信自己的耳朵。
  在这一刻，她终于明白了系统菌发布的那个主线任务名称的意义。
  向死、而生……是吗。
  是要抱着必死的决心，好好活下去啊。
  刚刚被卷进修罗场的不快已经全部消失了。柳泉弯起眼睛。
  “是的，我明白了，土方先生。”