老鼠酒馆坐落在贫民窟的边上靠近冒险者工会的地方，是冒险者们常去的地方之一。虽然室内的装修显得那么有点诚意不足，桌子也因为经常被用于打架而显得摇摇晃晃，酒也像兑水了一样难喝，但是这里的饭菜便宜量足。
  因此经常会有囊中羞涩的冒险者来这里聚餐，而且也是莱尔以前的小队成员经常去的地方。
  “老板，给我来一杯麦酒，不要兑水的。”
  “放你娘的狗屁，老子这里的酒从来都不加水。”
  “那给我来一杯最贵的黑麦酒吧，啊，还要点吃的。”
  没好气地大声回骂的是酒馆的主人，年约四十左右，在脏兮兮的围裙外面暴露出来的是黝黑的肌肉和熊一般的健壮身体。这个酒馆的主人以前经常会被当成黑帮，实际上也听说他本人曾经当过冒险者。
  由于现在的客人并没有多少，酒馆老板想起了什么似地看了一眼面前的客人，停下了手中的工作。
  “喂，这位客人，我记得你好像还欠着我的帐呢。”
  “……有这回事吗，多少钱？”
  “隔了一段时间不见变得相当爽快嘛，看来这次任务是赚了不少钱。原本我是打算这样的，你要是和以前一样哭着嘴脸跟我说欠着先，老子就直接把你轰出去。”
  用脚轰出去的。酒馆老板又补充了一句，用看起来脏得不行的抹布随意擦了一下手上的杯子。“对了，既然如此就顺便把你队伍里面其他家伙的帐也还请了吧，一共两银三十四锡可，包括你刚点的餐饮十七锡可。”
  黑发的客人用手揉了一下杂草一般的头发，从怀中掏出一个小钱袋。酒馆老板死死地盯着他的一举一动，要是他突然说出其实我还是忘记带钱了之类的话，到时候他就可以迅速地把这家伙扔出去。
  虽然动作有点磨蹭，但是客人总算是掏出了三枚银币。
  “大叔，这次的就不用找了，以后我来喝酒的时候再在上面扣吧。”
  “喔，没想到你这家伙也有豪快的一天啊。说起来怎么没看到你队伍里面的其他人？”
  莱尔思索了一下之后回答。
  “死了。”
  “……这样啊。”酒馆老板张开了欲言又止的嘴巴，最后又乖乖闭上。
  常客突然失踪上几个月，之后死讯再传过来这是常有的事。所谓冒险者就是这种职业，突然有人丧命这种事情早已经司空见惯，基本上自己的顾客也是因此而一直换来换去的。
  “虽说你们来这的时间不长，但你们也算是老顾客了，至少这杯酒算是我请的吧。”
  “真是小气啊，要请的话好歹包上这顿饭啊。”
  “闭嘴，把老子的伤感还回来。”酒馆老板叹了口气。“前段时间你们队长来这里喝酒的时候还跟我说这是个相当简单的任务，工作轻松而且报酬丰厚，我就想这世上可没有这么好的事情。……那么你们做的到底是什么任务，毕竟你们队伍本来就不是战斗为主的吧？按理说应该接的任务也没那么危险才对。”
  莱尔喝了一口麦酒，“啊”地伸出了舌头。
  “喂你这酒果然兑水了吧，啧，比马尿还难喝啊！至于是什么任务，我只能说和最近那个吸血鬼的事情有关系。”
  “……果然是这样啊。放屁！像你这种不懂酒的小鬼还是给老子喝果汁去吧。”
  酒馆老板回了这么一句之后就不再搭话，用脏兮兮的布默默地擦拭着摆在自己面前的酒具。
  莱尔张望了四周一下之后发现就餐人数比记忆中少了很多，只有稀稀疏疏的人影分散在角落里。原本怪物只不过是在伪装成人类而已，并不是真正的莱尔·拉尔霍斯，他本人在这种场合会说什么，怪物低头想了一下之后向老板搭话。
  “话说最近这里人是不是少了很多？以往这个时间应该是到处都挤满人才对吧。”
  “毕竟时代在变啊，过段时间之后我的主要顾客也会从冒险者变成士兵吧。”
  “……是说教会那个什么骑士团要驻军这件事么？”
  “因为最近的吸血鬼事件的影响，现在民心惶惶啊。你看不是死了很多高等级的冒险者么，而且还派这么大的部队过来驻扎，基本上冒险者都找不到工作了。现在很多冒险者都转移据点跑去其他城市。而且因为近期的驻军事件迟早这里满大街都会是军人的吧。虽说有张贴公示说潜伏在郊外的吸血鬼已经被全部消灭，但是也有传言说根本就没能消灭那个吸血鬼。我说既然是相关人士，向我透露一点内幕如何？”
  “关于这点我只能跟你说无可奉告。”
  “这样的话压根没必要派那么多人过来吧，又不是吃了撑。”酒馆老板叹了口气，“说起来，你这家伙不打算离开这个城市吗？”
  “不，目前还没有这个打算。”
  “是吗，这样啊……”酒馆老板伸出了一只手盖在桌子上，同时听到某些金属碰撞的声音。“要是你打算离开的话路费可是必不可少吧，这几个铜板你还是拿回去吧。”
  要拒绝吗，还是不拒绝。莱尔思索了一下，摇头表示拒绝。
  “喂，你这大叔……终于脑袋不正常到要赶客了吗？”
  “哼，就你这臭小鬼还在敢我面前装什么阔佬，在我面前都被扔下河好几次了。”
  说完酒馆老板就把钱硬塞到莱尔的手中。
  这大概就是怪物在理论上知道的所谓无法抗拒的好意，他楞了一下之后把钱塞回怀中，喝了一口麦酒。
  “那么大叔你呢，既然对现在的情况感到如此不安，你为何不选择离开这里？”
  面对莱尔的提问酒馆老板摇了摇头。
  “我人生所有的积蓄都放在这间店上面，而且我还有一整个家庭要养，和你们冒险者不同，不是一身轻松可以说走就走。知道吗，每个地方都有着所谓的地方保护主义呐，即使我变卖财产也保不准不会在这些人的手里被敲诈个一干二净啊，而且路途上遭遇强盗的概率又高。如果只是我受苦的话那倒还可以，要我的家人下半辈子都待在贫民窟里面度日，我还不如抱着自己的财产被吸血鬼杀死好了。而且还来了那么多骑士大人保护我们，还是躲在高墙后面更安全吧。”
  “放心好了，如果吸血鬼真的出现了的话，我会负责解决的。”
  “行了吧，真到那个时候就是那些骑士老爷的事情了，哪能轮到你这个C级的小鬼出头啊。况且要是连他们都失败了，我们还不如找个舒适的姿势和家人拥抱着迎接死亡好了。”
  “我说的可是事实哦。”
  “好好，我很期待你成为英雄的那天到来。”
  把莱尔的话当成戏言，酒馆老板哈哈地笑了几声，随后露出有点意外的神情看着莱尔。
  “一段时间不见就连表情都不同了啊。毕竟人活着就要生活，钱自然必不可少。但是你们……”酒馆老板犹豫了一下才继续说道，“你的队伍毕竟才刚刚出了那种事，我记得工会的规定一个人的话可是连工作都接不了啊。你今后打算如何？”
  “大概……，没你想象中那么艰辛吧。”
  酒馆老板低头想了一下，随后用手指指向角落。
  “你也看到那些家伙吧，基本现在这个时间会在这里的大抵都是和你差不多的冒险者，要么是队友阵亡了，要么因队友离开这个城市而面临解散。嘛，反正都是些C级的冒险者，对队友应该没那么高的要求的，你可以过去问一下有没人愿意跟你组建一个临时队伍来接受工作。不过你并不是战斗系的，……我想找队友可能会有点难哦。”
  莱尔和他以前所属的队伍\<三腿\>是纯粹的盗贼队伍，是一个以隐藏行动而见长的队伍。在看重武勇的其他冒险者看来，只会偷偷摸摸的盗贼只不过是败坏冒险者名声的寄生虫。比起和魔物战斗，莱尔他们和黑道之间的联系反而更深。
  “关于这点我会想办法处理的。”
  莱尔苦笑着回应酒馆老板的担心。
  “啊，对了。”酒馆老板放下了手中的工作，一脸认真的表情让莱尔不禁也跟着放下手中的酒杯。
  酒馆老板压低的声音传了过来。
  “还有一件事你要多加注意，因为最近的混乱出现了不少趁机敲诈的冒险者的冒险者，像你这样没后台又失去了队伍的家伙简直是他们最好的敲诈对象。”
  “会干出这种事，……他们作为冒险者的尊严呢？”
  酒馆老板耸了耸肩。
  “那是理想论，所谓冒险者的尊严云云不过是骗小孩子的玩意。成为冒险者不为名即为钱，最理想的情况当然就是名利双收了。但是成名的很少，横死的很多。平日里他们瞧不起你这种盗贼不过是说说漂亮话而已，都是为钱卖命的家伙哪有什么上下之分，这么做不过是为了能给予自己一点心理安慰——让自己显得高人一等来慰藉自己而已。反正哪种说法对自己有利就用哪个。就好像这次一样。”
  “他们的理由是什么？”
  “想要离开这里去其他城市谋求新的发展，美其名为资助。反正在这个城市中即使留下坏名声也很难带过去，既然要离开了自然是带着一大笔钱对吧。”
  “……真是一群可悲的家伙。”
  “这世上能活到最后的往往就是这种既可悲又可怜的家伙了。我姑且算是提醒过你了，那到时候即使你在我面前被勒索我也会当作没看到，毕竟打开门做生意，有些事情可是无法参与的。”
  莱尔打量了酒馆老板一眼。黝黑结实的皮肤，如同熊一样的硕壮身体，如果是寻常的冒险者的话估计只要三两下就会被他打趴吧。但是明枪易挡暗箭难防，即使不怕别人上门挑事也会怕别人背地里做什么动作。
  理解到酒馆老板意思的莱尔点了点头。
  “自己的事情自己解决，我会注意不招惹麻烦的。”
  “哼，是要你注意别在这里招惹麻烦。那些家伙的后台可是很硬的，即使是冒险者工会也奈何不了他们。”
  冒险者工会整体氛围虽说松散，但是对内部应该有着相当大的控制力才对，不然就无法让这帮肌肉长在脑袋里的家伙信服了。既然连这样的工会都奈何不了，那多半就是外部势力了，黑社会，富人，骑士团，甚至连执政官那边也有可能参与进来吧。
  莱尔从脑海中搜索着记忆，发现了一个比较符合这个印象的名字。联想到他们的所作所为，莱尔也顺从氛围地压低了声音。
  “是说……\<联合\>吗？”
  “就是他们啊。你们小队当初也吃过他们苦头吧，应该知道\<联合\>是怎么样的一群人，会用怎么样的手段来报复看不顺眼的家伙。”
  所谓联合其实就是一群由A级冒险者队伍所带头组成的群体，其组成包括龙临城中大半的A级冒险者和为数不少的B级冒险者，而且在这些家伙的后面有着各种各样背景势力的资助者。
  只不过是一群老鼠，即使聚在一起要解决对莱尔来说也不会有多大难度。而且冒险者工会和那个骑士团长都有求于自己，趁这个机会要挟他们做自己的保护伞也不错。
  莱尔的嘴角上扬。
  真是有趣啊，人类的世界。光与影紧紧地纠缠在一起，原本要保护民众远离魔物威胁的冒险者暗地里成了嗜利之徒，而且在其背后甚至还有贵族和黑社会的影子。
  正所谓一物两面。
  “啊，你说的那些到处勒索的冒险者是不是一个三人组合。戴着红色面具的魔法师，脸上有着狼牙刺青的大个子和红色头发一脸阴沉的男人？”
  “嗯，没错。这么说来你已经见过他们了？”
  “不，我也是第一次见。”
  莱尔伸出手指指向酒馆的一角，只见他刚刚口中所描述的几个男人正围着一个身影说着些什么。被围在中间的可怜虫裹在深灰色斗篷里看不清楚样子，但是从周边避之不及的氛围可以察觉到正在发生什么事。
  勒索，一目了然。