当太阳第一缕阳光照射到自己面上时，怪物睁开了双阳。映入眼中的是破损的墙壁，还有堆满各个角落的杂物。
  这里是贫民窟某个不知名街道的地下室，同时也是冒险者小队\<三腿\>的据点——本应该是这样的，在其他人已经全部牺牲了的现在，这个地方也就成为了姑且算是唯一幸存者莱尔的所有物。
  莱尔有点慵懒地伸了个腰，在胸前摊开的书本顺势跌落床下，这是一本带插画的童话绘本。一脚把堆落在脚边的东西踢开，莱尔皱了一下眉头，这个地下室的空间可谓相当狭小。
  书的名字是《再生之王康维多尔传奇》。讲述的是一个乡村的懵懂少年立志成为王的故事。他四处冒险，结交了不少强大的伙伴，击败了邪恶的魔法师，杀死了危害国家的巨龙，最后迎娶公主成为了国王。非常浅显的童话故事，唯一让莱尔在意的是康维多尔在沐浴龙血之后变成不死身的情节。
  不管如何，童话就是童话，本来就是给小孩子看的故事和肯定事实是有所差距的。如果可以的话真想弄到原著而不是这种写给小孩子看的童话绘本。但是凭现在的自己搞到这种书就已经是极限了，当然找罗斯特，冒险者工会的会长帮忙也是一个办法，但是欠这种老狐狸的人情说不定会成为一步坏棋。
  据说城中有一座还算有点规模的图书馆，干脆看看有没有什么办法可以得到进入的许可——或者偷偷潜进去也未尚不是个办法。
  在河边梳洗完毕之后，莱尔换上了一套和冒险者这一身份相符的装备之后就走进了冒险者工会。
  冒险者工会坐落在城门附近，一条流经河流直接流经门口。在河对面的是贫民窟，而工会身后的则是富人区。再加上经常出入工会的冒险者大多是些粗人——在富人的眼里都是些不入流的穷鬼，冒险者工会因此就被称之为富人区的猪鼻。
  在贵宾室，一名面容姣好的女性带着笑容接待了莱尔——实际上根本没在笑，不如说她看到莱尔之后显得有些慌乱。这让莱尔怀疑自己脸上是不是有些什么不好的东西，他摸了摸脸，什么东西也没有。
  “……。”
  “您，您好，拉尔霍斯先生。您要的东西我已经根据工会会长的吩咐准备好了，请问是现在就要么？”
  “没错，现在就要。”
  莱尔对接待前台的疑问表示了肯定，那名女性吞了一口口水，随后用有些颤抖的手拿出了一个袋子。
  莱尔毫不客气地接过袋子，松开袋口往里面瞄了一眼。金色的光芒——虽然没有那么夸张，但是对于早知道袋子的内容物的女性而言简直就是耀眼的光芒——她再次吞了一口口水。莱尔只是瞄了一眼就把袋子重新系紧。
  “拉尔霍斯先生，你不确认一下里面的数目吗？”
  明明是在除了莱尔和她之外不再有任何人的房间中，接待的女性仍然慌张地左右张望了一阵，压低声音询问莱尔。
  这是莱尔和冒险者工会会长商谈之后所得到的，击退吸血鬼的报酬，包含订金和讨好意味在里面的——金币五十枚。只需要一枚金币就足够支撑一般家庭一年的总支出了，这算得上是一笔相当大的巨款了。
  只要有了钱，很多原本显得寸步难行的东西就会变得非常简单。
  柜台的女性慎重地要求莱尔确认金额是否正确。不管是谁拿着这么一笔巨款在怀中，自然是会觉得忐忑不安。造成她的不安还有另外一个原因，就是工会会长亲自向她强调——绝对不要仅凭外观就判断面前这个男人，他是击退那些吸血鬼的最大功臣，必须怀抱着对强者最大的敬意来接触。
  “不必了，只需要确认一下手感就能大致知道里面的数额。比起说这种充满铜臭的无聊话题，”莱尔从袋子里里面拿出了两枚金币放在桌子上，对着女性推过去，“我更想委托你帮我做点小事。”
  “是，是什么事？”
  “在讨论之前，我还不知道小姐你的名字呢。还有，请喊我莱尔就可以了，亲密地彼此称呼名字，对我来说可是共事的证明。”
  女性吞了一口口水，死死地盯着放在自己面前的金币。原本就有担当着作为工会颜面作用的女性，其容貌确实可以说得上是漂亮。做好了即使爬到对方床上也是可以的觉悟之后，她低声说出自己的名字。
  “……凯尔瑟琳。”
  “很好，那么凯尔瑟琳，我听工会会长说你是一个办事能力强，值得信赖的人。我希望你对我来说也是如此。我要你帮的不过是一点小忙，收集一些例如神话，传闻，传记还有童话等内容，然后整理成书然后交给我。我需要这方面的资信。”
  “请问是关于什么内容的呢。”
  “关于不老不死的怪物，还有传闻中能引起天地异变的，就好像……嗯，龙那种规格的存在，不管内容有多么异想天开又或者微不足道，都要给我一一记录下来。以上这些就是我委托你的内容。”
  “就、两枚金币就这么简单的事？你……您这是要这些到底想要干什么呢？”
  凯尔瑟琳盯着桌子上的金币，已经可以说是目不转睛的状态。她小心翼翼地向莱尔再次确认道。
  莱尔笑了一下没有回应这个疑问。
  “就是这么简单。我从工会会长那里听说你是一个口风非常紧的人。两枚金币只是订金，结果要是让我满意，事后我再给八枚。”
  ——十枚！！
  凯尔瑟琳今天不知道第几次觉得喉咙干涸难耐——再次吞了口口水。她很清楚付出和收获必须是正比的道理，如果金额远远超出劳动所得，这就意味着背后有着相应的风险。不过收集一些传闻这根本就不是什么危险之事，虽然不知道在这背后隐藏着什么样的意图，但是在金钱的魅力面前欲望更胜理性一筹。
  “当然，请务必将这件事交给我做，我一定会给你一个满意的答案的。拉尔霍斯先生，不，莱尔先生。”
  “对了，我还有其他的事情想要拜托你。”
  来了！果然事情没那么简单，没想到那么快就提出背后真正的要求。凯尔瑟琳用力地挤动僵硬的肌肉，使脸尽可能地展露出微笑。莱尔悠然的声音传了过来。
  “哎呀，你不用这么拘谨也是可以的。我只是想要问下最近有没听说一些什么奇怪的传闻。”
  “传闻？”
  “没错，一样事无大小跟我说说就好了。”
  凯尔瑟琳低头思索了一下，虽说事无大小，但对方毕竟是一个冒险者，有兴趣的肯定是相关的话题，而绝对不会对街口谁家出轨了和小猫生孩子之类。她在内心过滤了一下应该说的东西。
  “城东的墓园发生了尸体失窃的事件，而且听说守墓人也卷入其中被杀了，现在骑士团正在调查这件事。”
  凯尔瑟琳一边说，一边瞄着莱尔的反应才继续说下去。
  “通往大森林的道路在几天前被兽潮所摧毁，有不少魔物都被赶往龙临城附近的村庄，同样也是骑士团在处理。”
  “即使是清理魔物的工作，也交由骑士团的大人们去处理么？”
  “是的，毕竟城里面的冒险者少了很多，以现在的人手不足以应对那么多的突发事件，所以执政官阁下就干脆把所有的事务都交由骑士团全权处理。”
  “我可是听说王国大多数骑士的工作都是维护治安和保卫国境等方面，城中冒险者的数量已经减小到不得不动用骑士的时候了？”
  “是的，毕竟是非常时期。听说教会的神判骑士团已经差不多要到达了，那时候对于守备的警力要求想必会降低吧。”
  “确实如此，请继续吧。”
  虽然莱尔表达了同意凯尔瑟琳想法的意思，但这个人真的理解了自己的发言了吗，凯尔瑟琳看着面前的男人不禁如此想道，这个人看起来不太聪明的样子。但是她不会把这些话说出口，凯尔瑟琳把思维拉回去继续刚才的话题。
  “存放在魔法师行会的《漆黑文书》失窃，这是一本在第二纪元的遗迹中挖掘出来的魔道书。因为谁都无法解读所以难以判明其价值，因此推测是有特殊爱好的收藏家所为，现在魔法师行会和冒险者工会正在联合调查这件事。另外在郊区发现了一个有着巨大黑影的野兽，不少农夫都因此而失踪了，这件事被委托给了A级的冒险者。”
  “……不一定是和冒险者相关的，没其他更有趣一点的传闻吗？”
  莱尔表现出兴致乏乏的态度，凯尔瑟琳在心中默默叹了口气，思考着有什么消息能吸引这位金主的兴趣。
  “啊、今天早上，执政官命人传唤会长到他的办公楼去，貌似是非常紧急的事情。据说……”凯尔瑟琳目光游离，从莱尔身上移开，她被莱尔用冰冷的目光注视着觉得浑身不舒服。
  现在是体现自己利用价值的时候，为了争取到剩下的金币，她犹豫再三，即使是没有其他人在贵宾室中也多次环视四周，确定没人偷听之后，终于放弃般咬了一下嘴唇。
  毕竟这涉及到王室内部的问题，胡乱传出去的话可是会被判刑的。
  “执政官大发雷霆了。原因不是很清楚，但是据说是和公主殿下……那个新来的龙临领主的事有关系。”
  “喔。”
  执政官埃里斯·维达恩的名字莱尔听说过，依靠着王权的力量实质上是这个城市，整个领地的统治者，虽然只有内政的权力而没有军权。考虑到今后和这个男人接触的可能性，还是把这件事记在心上会比较好。至于发怒——和公主相关的可能非常大，但是理由是什么倒是缺乏判断的依据。
  看到莱尔不自然的沉默，凯尔瑟琳小心翼翼地问道：“怎么样，帮上您的忙了吗，莱尔先生。”
  “很有用，凯尔瑟琳小姐。”
  莱尔对于女性的不安予以微笑回应。