陆维扬急了，蹬蹬蹬膝行着挪过去，拽着顾崇严的衣摆求顾崇严让他见妻子一面。
  顾崇严冷脸训斥停下来的下人：“送客。”
  下人们不敢再耽搁，一起上来拉扯陆维扬。
  陆老太太算是看出来了，顾家铁了心和离，好，她不低声下气的求人，但，“和离就和离，季安呢？你叫季安出来，我们一起带走。”
  推开拽她儿子的下人，陆老太太一边扶起傻痴情的儿子，一边瞪着顾崇严问。
  顾崇严淡淡道：“季安一心学武，今日起，我会亲自传授他武艺，等他学成之后，我自会送他回永安伯府。”
  此言一出，不仅陆老太太，陆维扬都呆愣住了，什么意思，顾家是打算连他的儿子也扣下？知子莫若父，陆维扬很清楚，儿子是从文的料！
  “顾崇严，我知道你是皇亲国戚，但你别欺人太甚！”陆老太太先炸毛了，老母鸡似的走到顾崇严面前，恶狠狠地虚点着顾崇严的胸口，“季安是我们陆家的骨肉，族谱上写的清清楚楚，我们陆家会教孩子，不用你操心，你最好马上叫季安出来，不然我告御状去！”
  要告就告御状，普通的衙门陆老太太看不上。
  顾崇严面无表情地看着对面干瘪的老太太，嗤笑道：“随你。送客。”
  陆老太太一怔。
  但这一次，顾家的下人再也没有客气，硬生生将母子俩都拖走了。
  脸面都丢尽了，陆老太太气得七窍生烟，一句都不再听儿子的，回家就换上诰命夫人的官服，气势汹汹地去敲皇城外的登闻鼓。登闻鼓乃本朝开国皇帝所设，百姓们遇到冤屈便可来敲鼓，鼓响，皇上必须亲自受理，但为了避免百姓们滥用这项权利，敲鼓之人面圣之前，会先承受一百大板的惩罚。
  但这项惩罚针对的是普通百姓，官员们按照品阶，可相应减少板子数量，陆维扬的官职不高，陆家头上却有爵位，因此，陆老太太身为二等诰命夫人，一板子都不用挨，顺顺利利地就被太监领到了大殿上，等候皇上到来。
  年过三旬的隆庆帝并非一个多勤政的帝王，主要政务都交给内阁，他更喜欢喝酒享乐。今日他没喝酒，把他最心爱的二皇子叫来了，父子俩坐在凉亭里对弈，下得正起劲儿，登闻鼓响了。
  隆庆帝眉头一皱，这鼓多少年都没响了，今日哪个不长眼的来扫他的兴？
  帝王对面，十二岁的二皇子赵夔一手托着下巴，神色懒散地落子，对宫外的鼓声毫无兴趣。
  隆庆帝本来也没兴趣，然而他一低头，却发现儿子竟然神不知鬼不觉地挖了一个大坑，他已经掉坑里了，再走三步，必输。
  老子输给儿子，还是一个毛都没长齐的儿子，太丢人！
  隆庆帝怎么能丢了父皇的颜面呢，似乎只是随意地看了眼棋局，隆庆帝放下刚刚拿起的白棋，凝眉道：“已经四五年没有百姓来朕面前伸冤了，登闻鼓一响，必是出了大案，夔儿先退下吧，父皇要去审案了。”
  赵夔左手依然撑着下巴，那比女子还长的睫毛却抬了起来，看向父皇。
  隆庆帝一脸威严的起身，身边的大太监石公公立即弯腰凑过来，替帝王整理衣衫。
  赵夔扫眼棋盘，慢悠悠地站了起来，对准备离去的帝王道：“父皇，既然是大案，儿子也想旁观。”
  隆庆帝心里偷乐，只要儿子不坚持让他认输，带儿子去大殿又有何妨？
  “走吧。”隆庆帝笑着道。
  父子俩都觉得皇宫的日子很无趣，也都盼着出点刺激的案子解解闷，然而当两人来到大殿，发现殿内只有一个丢了魂儿似的永安伯，以及一个哭着状告承恩侯府恃强凌弱、夺人子嗣的陆老太太时，赵夔唇角一抿，转身就走了。
  这等鸡毛蒜皮的破案，隆庆帝也想走，可谁叫他是皇上？
  坐在龙椅上，隆庆帝无奈地下旨：“传承恩侯、永安伯夫人顾氏、永安伯世子。”
  宫人领命，立即出宫去传旨。
  陆老太太偷偷瞄眼龙椅上的天子，心想，皇上再偏心顾家，也不能纵容顾家扣下她孙儿吧？
  第9章
  大殿之上，告御状的与被告御状的几个人，很快就到齐了。
  陆维扬歪着脑袋，哀求地望着妻子顾兰芝，他不信妻子会那么狠心，一定是顾崇严逼妻子与他和离的，现在有皇上做主，陆维扬觉得，只要他能打动妻子，能让妻子改口，妻子就会与他回永安伯府了。
  他这么想，顾崇严也有点担心，看了妹妹一眼。
  但两个男人都低估了顾兰芝。
  顾兰芝可是武将之女，虽是庶出，但老侯爷活着时疼她，老侯爷死后，两个同父异母的哥哥继续宠着她，作为他们这一辈唯一的姑娘，顾兰芝受到的待遇与嫡女没什么区别。她早就厌烦了在永安伯府的生活，忍着，是因为丈夫爱她，至少她是这么认为的，如今丈夫养了七八年的外室与庶出的三个孩子都冒了出来，顾兰芝对陆维扬的心，对永安伯府最后的一丁点留恋，都断的干干净净。
  尤其是在娘家住了两晚，住在她出阁前的院子里，不必早起去孝敬婆婆，不必面对一个虚伪至极的恶心男人，懂事的儿子在她身边，可爱的侄子侄女们跟小麻雀似的天真无邪，这样的娘家，让顾兰芝觉得，她好像又变成了一个年轻的姑娘，身边的一切都充满活力与朝气。
  一边是活水，一边是死潭，顾兰芝傻了才会反悔。
  就要做彻底的了断了，顾兰芝的心情挺好的，今日她特意打扮了一番，穿着大红遍地金的长裙，头上除了几样简单却华贵的首饰，还簪了一朵红月季。这样招摇艳丽的扮相，普通漂亮的女人都撑不起来，但顾兰芝既继承了苗老姨娘的美貌，又继承了顾家男人自信的底气，昂首挺胸往那儿一站，便如大殿内突然开出的一朵娇艳牡丹。
  陆维扬看直了眼睛，他记忆中的妻子，很久没有心情认真打扮了，简直就像换了个人。
  龙椅上的隆庆帝也看直了眼睛，他这个小表妹似乎比小时候更明艳了啊。
  隆庆帝是个风流的皇帝，他唯一的痴情都给了红颜薄命的湘贵妃，湘贵妃活着时，隆庆帝夜夜专宠，长达三年，后来隆庆帝出宫南巡，因为湘贵妃生病不能待在身边，长途寂寞，隆庆帝才接受了两个地方上贡的美人，但回宫后，隆庆帝继续专宠湘贵妃。
  湘贵妃死后，隆庆帝的痴情也死了，这才继续挑选美人进宫侍奉。
  此时此刻，隆庆帝摸摸下巴，对底下正要和离的小表妹动了点心思。
  “你们两家，到底怎么回事？”隆庆帝正色问。
  陆老太太抢着要说，隆庆帝眉头一皱，嫌弃道：“老夫人说的已经够多了，现在朕要听承恩侯的说法，不能偏信你的一面之词。”
  陆老太太只得闭嘴。
  顾崇严走到大殿中央，朝年长他十岁的皇帝表哥拱手道：“回皇上，前日臣刚从冀州回来，就得知我这妹婿在外养了一个外室，还生了三个孩子，最大的已有七岁，小的刚刚出生。兰芝从小被我们娇养长大，我们顾家女何时受过这种委屈？既然永安伯喜新厌旧，贪恋外室，兰芝便决意与他和离，臣与家人都同意了。”
  生了三个孩子的外室？
  隆庆帝很生气，问跪在地上的陆维扬：“永安伯，你可知兰芝是朕亲表妹？你纳妾也就罢了，养外室算什么？真当兰芝娘家没人了？”
  陆维扬低着头，灰白着脸道：“微臣糊涂，鬼迷心窍，微臣已经知错……”
  顾崇严冷声打断他：“永安伯不必如此，你只需在和离书上按下手印，往后你想养多少女人，我们顾家都不会搀和。”
  他冷嘲热讽的，陆老太太听不下去了，仰头对隆庆帝道：“皇上，维扬对不起兰芝，兰芝坚持要和离，我们陆家也不敢强留着她，和离书我们可以签，只是季安是我们陆家的子孙，顾家却强行霸占不叫他回家，这是什么道理？”
  隆庆帝将目光从陆老太太身上移到顾崇严身上，懒懒地挑眉：“竟有此事？”
  顾崇严马上道：“皇上，季安是永安伯府的世子，臣岂会做那等糊涂事，只是季安这孩子，一心学武，还只想让我这个舅舅教他，皇上也知道，臣每日早出晚归，就黎明、傍晚有空，如此，季安住在侯府更方便臣教他武艺，等他学好功夫不需臣再教了，不用臣说，他自己就回陆家了，臣可没拘着他，平时他想回家探望祖母、父亲，随时都能出门。”
  隆庆帝再问九岁的陆季安：“你舅舅说的都是真的？”
  父母要和离，好好的家没了，陆季安这两晚都很煎熬，到底是孩子，不如母亲恢复得那么快，小少年低垂着脑袋，扫眼不远处的祖母与父亲，他抿了抿嘴唇，点头道：“皇上，我舅舅所言句句属实。”
  说完，陆季安走到陆老太太、陆维扬面前，跪下磕头：“祖母、父亲放心，待季安学好功夫，马上回家在二老面前尽孝，平时我也会经常回家探望你们的。”
  陆维扬心都空了，就连儿子，都不要他了。
  陆老太太哭得满脸都是泪，搂住孙子叫孙子别被舅舅骗了，说什么经常，傻孙子连家都不要了，现在说的好听，将来顾崇严会放孙子回陆家才怪！
  这样的结果，陆老太太并不满意，可她不满意也不行，顾崇严句句在理，人家只是要教导外甥，何错之有？
  “永安伯，扶老夫人走吧。”隆庆帝不耐烦地道，“商人养外室不算大错，但你身为朝廷官员，当修身养性，事事为百姓们做出表率，而非示民以恶。这次，看在承恩侯府的份上，朕不治你的罪，再有下次，罢官都是轻的。”
  陆维扬早已心如死灰，陆老太太一听，看眼旁边的顾崇严、顾兰芝兄妹，她咬咬牙，吞下了所有不甘。
  母子俩走了，顾崇严也准备请辞，隆庆帝却对他道：“你先带季安去外面等候，朕有几句话想单独叮嘱兰芝。”
  顾崇严奇怪地看了一眼帝王，但正直如他，哪能猜到皇帝表哥居然对他才和离的妹妹动了心思？还当隆庆帝真的要关怀妹妹几句，顾崇严没有多想，牵着小外甥去殿外候着了。大殿的门并没有关，阳光洒落进来，殿内安静庄严。
  顾兰芝疑惑地望着下了龙椅朝她走来的隆庆帝，虽是表兄妹，但她是女子，十五岁就嫁人了，与隆庆帝还真没什么表兄妹的情分。
  “皇上。”眼看隆庆帝到了近前，顾兰芝屈膝行礼。
  隆庆帝笑着虚扶：“自家兄妹，表妹不必见外。”
  顾兰芝站直了，恭敬地垂着眼帘。
  隆庆帝默默打量这个表妹，二十四五的年纪，正是一个女子最好的年华，再小了过于稚嫩，再老了风韵有余新鲜不足，盛装打扮的表妹，很对隆庆帝的胃口，至于处不处的，隆庆帝宠幸过太多的处子，早就不稀罕了。
  “姓陆的这么欺负表妹，朕都想除了他的爵位，可想到季安，朕就没重罚他，表妹会不会怪朕？”目不转睛地看着顾兰芝，隆庆帝低声问，表妹叫的亲昵极了，带着一点点暧昧。
  两人离得很近，帝王又是这种语气，顾兰芝回想镜中自己年轻美丽的脸庞，隐约猜到了几分，不禁退后几步，道：“我只想与他和离，从此两不相干，皇上罚不罚他，我都不在乎，当然，皇上愿意将爵位留给季安，我很感激。”
  “哦，那表妹想怎么谢朕？”隆庆帝毫不掩饰地追上来，语气多了几分轻佻。
  顾兰芝看他一眼，无奈道：“听闻皇上好美，恰好我身边有个貌美的丫鬟，皇上若不嫌弃，我将她送给皇上如何？”
  隆庆帝笑了笑，直言道：“说起美人，朕更喜欢表妹这样的。”
  顾兰芝默默给隆庆帝扣了一顶“昏君”的帽子。
  “表哥的好意我心领了，只是我与表哥断没有可能。”隆庆帝不再隐藏，顾兰芝也不再装糊涂，平静地看着帝王道，顺便改了称呼。
  “为何？”隆庆帝好奇了。
  顾兰芝解释道：“其一，我才与陆维扬和离，大殿审案，表哥也是偏心于我，我若进宫服侍表哥，文武百官、黎民百姓定会猜测我与表哥早就有了苟且，为了天子的英名，表哥不能要我，为了顾家女眷的清誉，我不能从了表哥。”
  隆庆帝皱了皱眉，英名，他最厌恶这个词了，可不计较又不行。
  顾兰芝继续道：“其二，我小肚鸡肠天生好妒，陆维扬只一个外室我都受不了，真进了宫，面对表哥千娇百媚的一众妃嫔，我还不因妒火煎熬而死？表哥真怜惜我，还是放我在承恩侯府当个姑太太吧，逍遥自在。”
  两个理由，隆庆帝竟无可辩驳。
  与顾兰芝对视片刻，隆庆帝突然朗声大笑，摇着头道：“好一张伶牙利嘴，朕今日才知，朕的表妹居然有御史之才。幸好是表妹，不然你真进了朝堂，朕还不被你烦死。”
  顾兰芝眼里掠过一抹怅然，望着大殿之外阳光普照的地方，自言自语似的道：“我倒希望自己是个男儿，女人，太苦。”
  隆庆帝心中一震。
  “湘儿再为朕生个公主。”
  “公主有何好？再尊贵，也要嫁人生子伺候公婆，与其带她们来人世受累，我宁可生儿子。”
  久远的对话不期然地闯入脑海，那个人好像也活了过来，隆庆帝眼里再无顾兰芝，转身离去。
  顾兰芝抬头，竟在帝王高大挺拔的背影上，看到了一丝孤寂悲凉。
  第10章
  后来隆庆帝再也没有动表妹顾兰芝的心思了。
  和离在家的顾兰芝着实担忧了一阵，但一日日过去，宫里没有传来什么动静，顾兰芝也就明白了，那位皇帝表哥只是一时兴起，并非要定了她。也是，宫里佳丽三千，皇上想找什么样的美人没有，更何况，皇上心里还有位根深蒂固的已亡人。
  不担心宫里了，顾兰芝陆陆续续听说了永安伯府陆家的消息，说是陆老太太强势地将两个庶孙、一个庶孙女接到伯府去了，孩子们哭哭闹闹要娘，陆老太太心软，也想给夏怜一个姨娘的名分，是陆维扬坚持反对，至今夏怜还住在她那个农家小院。
  对此，顾兰芝心里一点波澜都没有。陆维扬不纳夏怜进门，大概还想指望挽回她的心？可和离之后，顾兰芝越发看透了陆维扬的脾气，就是个软耳根的无骨书生，有反驳母亲的心，却没有坚持到底的力，等着瞧吧，早晚夏怜都会进陆家的门。
  不过，那就与她无关了，顾兰芝现在住在娘家，除了生母苗老姨娘整日忧愁叹气担心她的将来，兄嫂待她和善，侄子侄女们活泼可爱，顾兰芝顺心地很。