湿气和特殊的魔力在地面以下数千米的深处凝聚，催生出一种珍贵的食材——石荪。
  这是寄生在大型木质菌残骸上的一种隐花菌类植物，外形有些像是竹荪。
  它有玫瑰色的菌帽，雪白色的圆柱状的菌柄，浅黄色的蛋形菌托，在菌柄顶端有一圈形状略似网状干白蛇皮，细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开，整个菌体色彩鲜艳，显得十分俊美。
  石荪营养丰富，香味浓郁，滋味鲜美，自古以来就是地底种族的美餐，被誉为地底食用菌中的王者。在被大夏人发现后，就被列为“地底八珍”之一。
  石荪的问世，源自于天地之间的种种机缘巧合，产量非常稀少，极为难得。如今，石荪已经实现人工培植，这种人工培植的石荪个头大而匀称，外形规则，品相极佳。
  但是对于真正的老饕来说，那些种植出的石荪并不是最顶级的美味。
  和栽培菇相比，野生石荪品相不整齐，形状、大小也不规整。在野外的低温环境中，野生石荪生长极慢，但肉质肥厚，剧烈的昼夜温差，和漫长的生长周期，以及品质多样的木质菌基体，让它们沉积了更多更丰富的美味。
  事实上，新鲜石荪远不及干石荪的味道，奥妙就在于石荪在脱水过程中，会自动转化出大量肌酐酸盐、鸟苷酸盐等多种复杂的成分，具有强烈而层次丰富的鲜味。因此只有干燥之后，石荪才真正称得上难得的美味。
  鲜石荪含有九成的水分，干燥过程暗藏玄机。人工栽培的石荪因为批量大，讲究的是量，采用电烤房进行批量烤制。
  至于野生石荪的干燥，老饕们更讲究用传统的方式，借助的是地热和风。
  地底热泉或者地下火山附近的地面，就是现成的烘箱。肥美的野生石荪被串起来挂在贴近地面，且通风的位置，石荪在炎热和风的作用下慢慢散失水分，鲜美的味道一点点凝聚。
  不过这种地方可不是那么好找，在没有阳光的地底世界，这种地热资源就是难得的能源，通常都被有力种族占据。
  黑暗精灵当然是有力种族之一，这群黑暗精灵已经在这处岩浆河附近忙活了大半天。
  一框框刚从巨菇林地采集到的鲜石荪被冷血骑兵们快速送到这里，牛头怪苦工们负责卸货，然后是动作麻利的血腥少女们将石荪串好进行烘焙，期间以灵活的双手不停翻动，使其均匀受热。
  深谙之眼的女族长德乐缇雅亲自巡视着制作现场。
  不由得她不重视，这些石荪可是深谙之眼出口大夏的拳头产品，几万张嘴指着这玩意儿吃饭呢。
  对于这些标榜着“巨菇林纯天然生长，易格池沃传统工艺，美少女匠师全手工爱心制作”的石荪，大夏的老饕们相当舍得花钱。
  很快，一批石荪已经烘焙干燥，德乐缇雅认真的抽查了几个，表示满意。
  她对身边的少女说道：“这一批是目前最好的石荪了，赶紧好生装起来，我亲自给伯爵阁下送去……”
  在黑暗精灵众多氏族当中，“深谙之眼”只能算个中型氏族。
  如果以传统眼光衡量，他们的地盘也不算好，缺乏重要矿产，动物资源相当一般。附近本来有个大湖，可又盘踞着一群多头蛇。
  反正怎么看都谈不上优秀。
  要不是有着神赐石乳使其盛产阴影刺客，有着较强的震慑力，怕是早就被隔壁打了。但是哪怕最好的刺客也只能起到震慑的作用，他们的正面战斗力不行，缺乏攻坚能力，一直搞不定九头蛇就是个例子。
  所以他们是自保有余，但也没力量扩张。
  几百年来，这个氏族主要收入是各种“湿活”，都是这么不上不下的过着。
  但是自从二十年前和大夏搭上线后，这个氏族的日子就不一样了。
  他们领地上的几种极其美味的特产被大夏的老饕偶然发现了，于是大吃货帝国狂喜，“深谙之眼”就因此发达了。
  比如这种石荪，虽然以前在黑暗精灵社会也是作为难得的美味食材，但是这玩意儿虽然产量低，但分布还是挺广的，又不是“深谙之眼”独有，别家大不了就是少点儿吧。
  本来这玩意儿热量低，不能充饥，只能作为奢侈品。屁民吃不起，别家的产量虽然少，但也够权贵吃了。
  而且还有一点，那就是味觉的差别。这玩意儿的特点是鲜，虽然智慧生物们都很欣赏这种“鲜美”，但说到对此最痴迷的，还是大夏人。就好像“甜”是好东西，所有种族都喜欢，但是偏偏大夏人受不了太甜的东西。
  所以石荪这玩意儿在过去的“深谙之眼”也就是内部消化，卖都卖不掉。别家的黑暗精灵才不会花钱来买这种东西呢。
  至于地表种族，则是因为距离太远了，运输和保存不便，采购量也是极少。一年也卖不掉多少。因为“深谙之眼”的地盘靠近大陆东部，在大夏建立东土三省，萨兰建国之前，这里是远离人类文明核心区的。
  被大吃货帝国发现后就完全不一样了，大夏马上大量采购这种美味的食材。
  至于保存问题？大吃货帝国啥好吃的没见过？虽然以前没见过这种菌子，但是类似的玩意儿见多了。鲜菌确实不易保存，但烘干之后就是另一回事了，而且干燥之后鲜味更上一层楼。
  因为他们的产量不足，于是大夏又派出专家帮他们扩大生产，教他们人工养殖。
  没错，这些所谓“纯天然”石荪只是广告，严格说来算是半人工养殖，就好像在山坡上种植的人参一样。真要“纯天然”的话，讲真的，还真不如人工选择后的美味，产量就更不要说了。
  ………………
  布达罗斯城外，大夏考察团营地。
  女族长德乐缇雅一脸巴结的说道：“伯爵阁下，这是本城刚采集的鲜菌和刚制好的干菌，还有一些别的土特产，请您品尝……”
  苏雷笑道：“族长女士，这可真是不好意思。”
  既然大夏和布达罗斯城有来往，苏雷他们当然就到这里进行补给。为了防止误会，他们也没进城，就在城外五公里扎营了，只派出一队人进城去购买补给品。
  没想到黑暗精灵对于衣食父母还是很会巴结的，他们的高层一听说是苏雷伯爵驾到，就连忙备上大堆土特产前来拜访了。
  他们和大夏打了二十年交道，对于大夏的情况还是很熟悉的。当然明白苏雷的身份有多么重要。
  再加上他们的高层也知道了“第八龙”的存在，而苏雷是和“第八龙”最亲密的人，这样的大人物还不好好巴结，那就不是狡猾的黑暗精灵了。
  不过他们没敢直接要求觐见第八龙，因为他们都是马拉萨的信徒，在马拉萨没有明确表态之前，他们也不敢私下接触另一位龙神。马拉萨这位龙神的脾气十分古怪，难以捉摸，他们可不想惹到什么麻烦。
  但是其他龙神也是不能得罪的，那么舔好苏雷就相当于向第八龙示好了。
  事实上苏雷完全没有领会这个意思，他哪知道这些黑暗精灵想得这么多呢。
  不过他就是知道了也不会在意，修雪更不会在意。他们本来就没有和马拉萨抢信徒的打算。
  德乐缇雅是典型的黑暗精灵，小嘴就像抹了蜜，相当的能说会道。
  她长得极为漂亮，而且黑暗精灵女性的传统服饰都是相当清凉的。她们的礼服也就是在比基尼的基础上增加了一些金属饰物，外面罩上一件用蛛丝编织的半透长袍，在灯光下隐隐约约能看到里面的内容。
  苏雷的审美虽然迟钝，但是美丑还是看得出来的。这么一个火辣性感的美妇人和自己亲热聊天，让他也有些吃不消。
  德乐缇雅倒是没有勾引的念头，她只是习惯性的展现自己魅力。因为苏雷的身份太过敏感，她不好冒然的把关系拉得太近。而且出于牧师的高感知，她的直觉相当强，现在她很明显的就预感到，要是自己胆敢真的勾引这位伯爵，就会遭到无法想象的可怕事件。
  两人寒暄了一阵。
  “伯爵大人此次前来有何贵干？”女族长貌似随意的问道。
  “族长女士，我是一位学者，我们是准备对幽暗地域进行一次科学考察，这附近的死亡之眼湖我有些兴趣。我准备在那边进行一些调查……”苏雷很直接的说道。
  这种事情肯定瞒不过地头蛇，就没必要隐瞒。
  德乐缇雅脸色微微一变，笑容不变：“哦，我们对那里还是很熟悉的，不知伯爵阁下需不需要几位向导？”
  “我还正想在贵地雇佣向导呢，不知族长有没有推荐的人选？”
  “我的三女爱沙特对此地很熟悉，要是阁下不嫌弃，我会派她来为您效力……”
  “哈哈哈，那就多谢了。”苏雷谢过了对方的好意，他是真的想找几个向导。
  德乐缇雅回去之后，才发现爱沙特提前回来了。
  “爱沙特，怎么回事？这次怎么会这么早？”她连忙询问。
  “母亲大人，这次出现了意外……”爱沙特就是那个领队的高阶刺客，她连忙把湖心岛上的变故，以及神秘的修雪出现，并击杀了一群多头蛇的事情复述了一遍。
  “您看，那位神秘的强者还赏给我们五把传说级短刀。”她把修雪赐下的“龙鳞刀”取了出来。
  “这是……”德乐缇雅拿起一把刀，马上就感到了其中的不凡。牧师的感知告诉她，这里面蕴含着她从没见过的异种神力。
  她严肃的说道：“如果我没有猜错，你们遇到的那位蓝发龙裔少女，可能就是第八龙的化身！”
  爱沙特惊道：“等等，母亲大人。上次吾主的神谕中不是说了，第八龙是真龙吗？怎么会是龙裔的样子？”
  “谁也没有规定龙神不会化身人形生物啊……”德乐缇雅脸色阴晴不定。
  原本她还想等马拉萨表态了再接触第八龙，却没想到对方已经和自己女儿和部属有了很直接的接触，这还不知是好是坏。
  不过现在说这个也没用了。她只好说道：“你这次去为大夏的新月伯爵当向导，我已经答应了……”她把和苏雷的约定说了。
  “他们要是去湖心岛怎么办？我们石乳的秘密不久曝光吗？”
  德乐缇雅冷笑：“你啊，眼界太低了。新月伯爵那种高贵的人物哪里看得上石乳，给他看就是。你们这几把刀难道不比石乳值钱？能把这种准传奇武器随便送人的，区区石乳算什么？”
  石乳那东西最大的作用就是提升和优化阴影属性，
  “既然你已经有这层关系了，去当向导时就更方便，你去多观察第八龙和那位伯爵，多看看，多打听他们的情报。”
  ……………………
  大夏营地。
  德乐缇雅走后不久，修雪就满载而归
  “（ovo）大厨大厨，做饭做饭……”修雪和苏雷说了几句，就跑到厨房去把处理好的大块蛇肉丢在专用的巨型案板上。
  “哦，这是九头蛇吧！这么大的脊骨，起码超过十吨呢！”
  “修雪都尉，今天黑暗精灵们拿着很多土特产过来，我想想怎么做……”
  德乐缇雅送来的“食材”里，除了石荪，还有一种地脉甲虫。
  这种甲虫像是放大了几十倍的独角仙，差不多有一只狗大小。
  尽管看起来其貌不扬，但是在去掉那层外壳之后，白嫩的肌肉蕴藏极为鲜美的味道。
  厨师们动作娴熟的开始处理了。
  分解下来的脊骨和肋骨被丢进高压大锅，和姜葱、胡椒、花椒一起熬制。
  熬了一个小时后，再把石荪丢进去再熬制。
  等到第二次打开锅盖后，营地顿时被浓郁的香味包围了。
  “连高汤都这么出色，我已经想象多么鲜美了！”午后用折扇遮住自己小半张脸。
  雪白的蛇肉被厨房处理成各种肉丝和肉片，将被做成多种料理。
  不过，今天修雪好像想到什么，她自己拿出大锅，给两脚兽们制作食物了……